Мой начальник - Демон.

— Итак, Ирэна, последний раз спрашиваю — ресторан?

— А почему последний? Ой, то есть... Н-нет! Я домой хочу.

Повернул в мою сторону голову и хмуро осмотрел меня с головы до ног. Затем вздохнул, вцепился крепко в руль руками, и кивнул.

— Отлично. Ресторан будет завтра. Отвезу домой. А последний раз, потому что не люблю дважды повторять.

Корень Мандрагоры! Какой, однако, характер-то прескверный у высокого начальства. Вот чует моя женская хитромудрость — бежать надо и не только из машины, но и из конторы...

Теребя ручку сумочки, уставилась вперед, не замечая, куда мы едем, и вдруг очнулась.

— Ой, а я вам адрес не сказала! — мысленно прикидывая, за сколько улиц до дома высадиться.

— Не надо. Я ваше личное дело прекрасно изучил.

Так, а что у меня в анкете было указано? Ой, мама мия, кергуду! Там же адресок-то совершенно другой, причем в противоположную сторону ехать придется. Стиснула зубы, сердито засопев, что из-за чьих-то глупых амбиций мне теперь еще дольше до дому добираться придется. И что еще напрягло, так обещание шефа проводить меня до квартиры. Я стянула устало очки с носа и закрыла глаза рукой. Выдохнула, затем спросила:

— Зачем вы это делаете?

— Что именно? — сделал вид, что не понимает сути вопроса.

Сердито глянула на этого странного мужчину, и поджала губы. Зря спросила... ой, зря.

Глава 4.

— И все же, что вы имели в виду, Ирэна? — настойчиво переспросил напряженным голосом мужчина.

— Вы всех сотрудниц станете подвозить к дому? И почему решили испортить себе окончание первого рабочего дня и облагоденствовать серую дурнушку, а не блистательную мисс Елену?

— Что?!

И тут заметила, что машина поехала быстрее... намного быстрее. Ой, зря ляпнула, да?

— Ничего, — буркнула, вцепившись в дверную ручку.

Какое-то время мы молчали. Не знаю, что там себе думал директор, но скорость сбавил, и даже вроде как расслабился — руль уже стал держать одной рукой. А я все думала, как домой добираться: на метро ехать или пешком идти? Нет, пешком не пойду, вернусь на станцию, возле которой располагается наш офисный центр, и потом немного пройдусь. Вспомнила так же, что в холодильнике шаром покати, а есть хочется. Эх, придется еще в продуктовый магазин заскочить и разменять последнюю пятитысячную купюру. Если б на работе пообедала, дешевле обошлось бы, и на ужин не пришлось бы ничего более существенного брать, чем йогурт и яблоко.

— Между прочим, — вдруг подал голос Адриан Генрихович, поворачивая во дворы жилых домов, — я целый день к вам не подходил, как вы и требовали, Ирэна. А вечером подумал, что удачно будет совместить приятное с полезным... и ресторан посетить, и с вами корпоратив обсудить. Влад Сергеевич сообщил, что в силу занятости основных сотрудников, именно вам поручено решение этого вопроса. А у нас будут деловые гости на вечере, и мне бы не хотелось перед ними ударить в грязь лицом.

Вот это я прокололась... Да уж, подумала, что он каким-то непостижимым образом преодолел мой прямой запрет на общение...

Нет, это я ошибаюсь. Судя по всему, на него мои установки вообще не подействовали! И это означает, что приворот должен быть в силе, но вот утверждение, что до моей персоны шеф снизошел только ради корпоратива, снова ставит в тупик. Ничего не понимаю. Либо мужик врет, либо... либо приворот вообще не получился.

— Ирэна, вы меня вообще слышали?

— Что?

— Мы приехали. Какой подъезд ваш?

— Подъезд? — не понимая, что мне говорят, посмотрела на директора, который подарил странную улыбку и легкий прищур глаз. — Ах, ну конечно, спасибо, что подвезли... откройте двери.

— Конечно, — согласился и не сдвинулся с места, даже руку с руля не убрал, а потом вообще развернулся ко мне в полкорпуса. — Предлагаю вам подумать на досуге, в какой помощи вы можете нуждаться для организации праздника, и изложите мне завтра вечером в ресторане. Договорились?

Я некрасиво шмыгнула носом, поправила очки, мечтая уже закончить все беседы с собственным директором. Затем потянулась рукой к дверной ручке и выпалила:

— Я предоставлю вам список завтра после обеда, и не обязательно тратиться на меня в ресторане... список передам через Елену, вашего секретаря. Откройте двери, мне домой пора.

Адриан Генрихович фыркнул и поджал губы. Затем постучал пальцами по рулю, и твердо произнес:

— Завтра меня не будет в офисе весь день, появлюсь только к вечеру, так что посещение ресторана не обсуждается. И если вы переживаете за отсутствие подходящего наряда, то забудьте... У нас ведь не свидание будет, а деловой ужин. А теперь можно и двери открыть.

Щелкнули замки, а я сижу пристегнутая и словно опущенная в воду. То есть ему в принципе все равно, что на мне одето и как я выгляжу? Не свидание? Однозначно приворот не сработал, но почему? Неужели у этого человека имеется какой-то иммунитет против ведьмовских чар? Ужас! У меня сейчас сердце выскочит, и голова разорвется от мыслей. Внезапное перемещение шефа в мою сторону напугало, я даже вздрогнула, но когда поняла, что он всего-то лишь отстегнул ремень безопасности, покраснела из-за своей глупости.

— Спасибо, — тихо поблагодарила и отвернулась от мужчины, намереваясь открыть дверцу авто.

— Ирэна, могу я вас попросить кое о чем?

Вопросительно посмотрела на шефа. А его взгляд медленно, словно смакуя, прошелся по моему лицу и задержался на губах.

— Снимите очки.

Помотала головой, но разве такого мужчину может остановить та, которая не вправе открыто применять свою силу, и, следовательно, не сможет поставить наглеца на место. А желание сделать что-нибудь дерзкое появилось в то же мгновение, едва шеф сам решительно сделал то, о чем попросил.

Оставшись без очков, я резко отодвинулась от мужчины, уперевшись спиной в дверцу.

— Они же вам не нужны. Зачем вы их носите?

— Отдайте... и вы ошибаетесь! — возмутилась я, и хмуро наблюдала следующую картину. Мужчина поднес очки к своим глазам, примерил и рассмеялся.

— Я был прав. Это просто толстое стекло... Что вы скрываете, Ирэна? Свои красивые глаза?

Затем он поднял руку и прикоснулся пальцами к моему лицу, проведя ими полосу вниз от скулы к подбородку. Я замерла, не понимая, что с шефом. Снова начал действовать приворот? Какой-то странный волновой эффект. Это аномалия.

— И зачем вам столько пудры на лице...

— У меня прыщи... угри... сыпь... и глаза все время воспаляются, краснеют... аллергия...

— Хм, — иронично поднятая бровь и мягкая улыбка в ответ. — Ладно, оставим пока ваши секреты при вас.

Шеф рывком открыл свою дверь и вышел из машины. Обойдя ее кругом, открыл дверь с моей стороны.

— А мои очки?! — воскликнула я, еле сдерживаясь от желания треснуть наглого директора по... его не менее наглой моське.

— Какие очки? — усмехнулся тот, и потащил меня за руку из машины.

Затем закрыл дверь, одновременно поставив "Лексус" на сигналку и ухватив меня за локоть.

— Идемте.

— Да я сама дойду!

— Я должен убедиться, что вы благополучно дошли до своего жилища.

Чувствуя, что паника накрывает с головой, подошла к первому подъезду и начала рыться в сумочке.

— Ну и где же ключи... где? — пыхтела я, бросая из-под ресниц осторожный взгляд то на директора, то на улицу. Фонарь, висевший над подъездом, освещал плохо, но даже этого света вполне хватало, чтобы осознать масштаб проблемы. Вокруг не было ни души... только я и настырный, не в меру самоуверенный шеф.

— Вы одна живете? — его вкрадчивый, бархатистый голос заставил занервничать еще больше.

— Да... нет... почему вы спрашиваете? — вскинулась, недовольно нахмурившись.

— Можно по домофу позвонить... может вас пустят?

— Кто?

— Тот или та, с кем вы живете, — и снова внимательный взгляд, а улыбается при этом несколько неестественно... напряженно, что ли.

— О! Хорошо, — кивнула, и наугад набрала квартиру.

Прошел гудок, затем кто-то рявкнул через домофон:

— Чего надо?!

И голос был мужской. Ой, мамочки! Взгляд директора стал словно темнее, острее, и губы крепко сжались, выражая внезапно вспыхнувший гнев.

— Э-э-это я... открой... — промямлила я, и мысленно приготовилась к тому, что сейчас меня пошлют куда подальше, и мой обман раскроется.

— А! Вернулась, лахудра бледная... давай, заходи, сейчас встречу... приперлась... су...

Если честно я такого не ожидала. Видимо, такое приветствие оказалось шоком и для моего провожатого. Он что-то проворчал себе под нос, и едва дверь пиликнула, открываясь, пропустил меня вперед и вошел следом. Квартира, выбранная мною наугад, находилась аж на десятом этаже, и едва мы вышли из лифта, как шеф направился к потертой двери, оттеснив меня за свою спину. Стукнул кулаком пару раз по дверной поверхности и велел мне отойти в сторонку.

Дверь открылась, и в проеме показался пьяный в дупель мужчина лет тридцати с голым торсом и в спортивках, при этом, смачно зевая, он почесывал волосатую грудь.

— Э-э-э... вам чего? — оторопел хозяин квартиры, глядя на высокого, широкоплечего брюнета в дорогом полупальто.

И вот подстава — этот не в меру наглый, который начальник, отступает в сторону и подталкивает меня к мужику со словами:

— Ваша?

— Кто? Это? — прищурился пропойца и икнул, явно брезгуя моей персоной.

Адриан Генрихович вдруг хмыкнул у меня за спиной и я поняла, что если сейчас же что-нибудь не придумать, мою ложь раскроют и, чем это обернется лично для меня, еще не известно.

— Опять напился! — злобно прошипела я, и толкнула ничего не понимающего мужика внутрь квартиры. Тот пошатнулся и невольно сдвинулся, открывая проход.

— Э-э-э... ты... чего толкаешься? — заплетающимся языком возмутился безымянный хозяин квартиры. — Ты к-куда?

Это я шагнула за двери и решительно схватилась за ручку, намереваясь захлопнуть дверь перед носом директора изнутри. И вот выражение на лице шефа оказалось решающим фактором при ответе на вопрос: "Закрывать или не закрывать дверь?" Однозначно, прямо сейчас следовало попрощаться.

— Спасибо, что проводили. Всего доброго...

— Ирррэна?! — директор, казалось, был дико возмущен и шокирован.

— Что?! — от усталости мой голос тоже стал более раздражительным.

К тому же мужик сзади вдруг очухался и начал возмущаться, причем слышно было именно то, что лучше бы он не смог выговорить: "Ввалилась... хамка... как к себе домой... полиция... грабююют".

— О, похоже ваш ...эээ... сожитель, верно?..

Я молчу.

— Похоже, он не узнал вас, не так ли?

— Когда пьян, он себя в зеркале не узнает, думает что это его мама, — спокойно возразила и пожала плечами.

Мужик вцепился в мое плечо, потянув на себя, требуя убираться из его квартиры. Мне ничего не оставалось делать под насмешливым взглядом шефа, как двинуть пьянице в живот острым локотком. Сильно так двинуть. Мужик охнул, согнулся, а после умчался в сторону ванны со словами "о, меня щаз вырвет... буээээ". А я снова попыталась двери закрыть, но, увы, директор вставил ногу в дверную щель, а потом как-то устало произнес:

— Ирэна, хватит дурить, я знаю, что это не ваша квартира, и даже подъезд не ваш... В анкете был указан другой номер квартиры... и даже номер дома другой.

Что?! Закрыла на мгновение глаза, собираясь с мыслями. Что ж, прокол, однозначно. Но упрямство наше все!

— Так это я там жила три месяца назад, когда на работу устраивалась, а потом вот с этим познакомилась и недавно переехала к нему жить. Вот.

И попробуй мне что-нибудь возразить. Увы, мне явно не поверили, дернули дверь на себя, ухватили меня за руку и потащили в сторону лифта.

— Адриан Генрихович! Что вы себе позволяете?! — выкрикнула я, пытаясь ухватиться на повороте за перила.

Уцепилась, но мое тело приподняли, перила из рук вынудили выпустить и втащили в лифт, где прижали к стеночке и гневно прорычали мне в лицо:

— Это какой-то детский сад? Ирэна, вы вообще соображаете, что творите?! Вы ввалились в квартиру незнакомого мужика, пьяного к тому же, и еще меня пытались убедить в том, что могли так низко пасть и выбрать себе в любовники нечто опустившееся и омерзительное!

А я испуганно молчу, глядя широко распахнутыми глазами в эти пылающие яростью, практически огнем испепеляющие глаза. Мама! Мне так страшно еще никогда не было...

— Если вы не хотели, чтобы я видел условия, в которых живете, так и сказали бы! Какого черта!

Пустить слезу? Хм...

— Ирэн-на... вы что? Вы плачете? — хватка ослабла, и мои плечи оказались свободны.

Отвернулась к стене лицом, усиленно имитируя плач, стала хлюпать носом.

— Ирэна... ну что же вы... — мужчина был растерян или сконфужен.

Издав особенно пронзительный всхлип, дрожащим голосом произнесла:

— Я ... прошу... не надо меня больше провожать... вы меня... п-п-пугаете...

— Хм.

Искоса глянула на него и увидела высоко вскинутую бровь и руки сложенные на груди. Не верит?

— Да, вы были правы... Я так бедно живу, что мне стыдно... Пожалуйста, уезжайте... я очень устала и дойду до своего дома сама... тем более до соседнего дома двадцать шагов всего...

Вторая бровь вверх... Звук открываемой дверцы лифта, и директор вышел, пропуская меня, отчего-то продолжая пристально следить за мною взглядом. Этот человек не пробиваем, что ли?

— Что ж... идите. Не смею задерживать.

Вышел следом из подъезда и, буркнув мне что-то типа "и стоило устраивать такое представление...", махнул мне, застывшей у подъезда, рукой и скрылся в темноте. Хм, не помню... а его "Лексус" точно в той стороне?

Постояла еще какое-то время, подключив ведьмовское чутье, но ауры директора поблизости не уловила. Что ж, неужели отстал? Вздохнула, вытерла вспотевший лоб рукой и посмотрела на ладонь. Ох, весь макияж потек. Ужас. Надеюсь, Адриан Генрихович не заметил, хотя кого я обманываю — все он давно заметил, не зря столько острых вопросов задавал. Постукала ножками друг о дружку и поняла, что замерзать начала. И что еще поняла, так это то, что я понятия не имею, где нахожусь.

Потерев руками предплечья, сдвинулась с места, и пошла в том же направлении, куда и начальство исчезло. Если там стояла его машина, то значит выйти смогу и на проезжую часть. Мысль, что до дому придется идти пешком, не грела. Потому решила поймать такси, так как силы уже были на исходе. Идти пришлось недолго и, как это ни странно, я действительно вышла на широкую четырехполосную дорогу с довольно активным движением.

Поднимая одну руку, другой стирала с лица грим платочком, который успела до этого намочить подтаивающим снегом. Так что теперь без очков и со своим цветом лица, да еще и зелеными глазами выглядела почти естественно. Правда, серый цвет волос казался почти пепельным, как у старушки, ну да ладно...

Желтое такси с черными шашечками притормозило практически мгновенно, чем несказанно удивило. Назвав точный адрес таксисту, расслаблено откинулась на спинку заднего сиденья и на краткий миг закрыла глаза. Чувство дикой усталости навалилось мгновенно. Странное ощущение опустошенности, словно из меня все силы выкачали, немного пугало. Такого со мною раньше не случалось. Хотя рабочий день выдался утомительно долгим, да еще последние приключения в компании директора вымотали. Хорошо, что, в конце концов, он отстал от меня и свалил куда подальше.