— Если просят большие деньги значит это того стоит? — спросил встав на ноги и снова грохнулся обратно. Внимательно наблюдающий за тем как изображаю морскую звезду Уорс кивнул и ответил.
— Стоит. Это один из путей преобразования смертного в нечто высшее. Во всяком случае те два полубога которые были до этого элитными магами лучший тому пример. Наш! — прервал он очередной мой вопрос. — мне нравится твоя любознательность и стремление постичь новое, но не забывай что нужно сделать. Займись плетениями.
— Куда я денусь. — пробурчал поднимаясь по стенке и делая осторожный шажок к столу.
Пощелкав скрюченными пальцами разобрался в размерах и затаив дыхание потянул нить. Тонкая и невесомая она соткалась из пространства и легла на открытую страницу. Первое плетение `опознание предмета' не требовало наделять её силой стихий и отделившись от окружающего мира сконцентрировался на ней пытаясь рассмотреть нить на молекулярном уровне. Словно губка впитывающая воду она наполнялась моим вниманием без которого невозможно опознание. Вниманием которое позволяет рассмотреть наложенную на предмет магию и опознать её. Узел. Следующая нить. Капельки пота появившиеся в самом начале сменились струйками заливающими глаза. Время от времени делая перерыв с колотящимся от напряжения сердцем я довел свое первое плетение до конца и появившийся Уорс внимательно его осмотрел.
— Неплохо. Теперь проверим в деле. Какую магию здесь видишь? — Спросил он снимая с пальца золотое кольцо.
С чувством выдохнув поступил как мне говорили. Сконцентрировавшись охватил плетение целиком. Несмотря на закрытые глаза оно ярко сверкало перед внутренним взором но пропало едва наполнив силой выпустил в цель. В ответ неожиданно ощутил струйку воздуха которая подхватила и понесла меня словно пушинку. Широко распахнув глаза я непонимающе смотрел вокруг себя. Ведь с места я не сдвинулся! И поймав вопрошающий взгляд мага ответил.
— Возможно магия ускорения, но на сколько не понимаю.
— Да. Это действительно кольцо ускорения позволяющее двигаться втрое быстрее обычного, очень нужный артефакт который есть почти у каждого опытного воина и мага. Несомневаюсь что и у тебя со временем появиться такое же и поэтому хочу сразу предупредить. Старайся использовать его только в случае крайней необходимости. Наши тела не рассчитаны на подобную скорость и велика вероятность того что ты порвешь мышцы. Понятно? — дождавшись моего кивка маг продолжил. — Теперь о лечение. Запомни, если у существа лёгкая рана, то используешь `лечение лёгких ран', если более серьёзное ранение и у раненого хорошая регенерация, то `ускорение регенерации'. Когда скопируешь плетения я начерчу пентаграмму вызова и призову болотного вайка. У него потрясающая регенерация в чём сам сможешь убедиться. И ещё. Нити плетений наполняй энергией через ладонь. Сильно не выкладывайся иначе запросто потеряешь сознание. Приступай.
— Эти плетения подействуют на любого? — спросил его приступая к работе.
— Хороший вопрос. — одобрительно кивнул Уорс. — ты ведь вкладываешь в чары свою жизненную силу, свою энергию. Для зулов и близких им народов эти плетения будут оптимальными. Я понимаю под этим словом минимум затрат при максимальном результате. Соответственно если захочешь вылечить кого-то другого чары придется создавать более сильными. Вот поэтому на одно плетения и приходится несколько модификаций. — постояв ещё некоторое время со мной маг сделал несколько подсказок и ушел к другим ученикам, а я не до конца веря что это происходит наяву плел кружева нитей и наполнял их своей силой чувствуя как слабею. На чистом упрямстве я закончил начатое и без сил откинулся назад. Увидевший мое состояние Уорс неодобрительно покачал головой и начал готовить пентаграмму вызова.
Рисование заняло у него примерно полчаса. Несколько минут ожидания после того как был закончен круг с диаметром в 5 — 6 метров с кучей символов и я увидел как рисунок начинает светиться. Вначале тускло мерцающий он становился всё ярче и ярче. Сощурив глаза смотрел не желая пропустить обещанного и после того как глаза ослепило светло — зелёной вспышкой проморгавшись увидел уродца на тоненьких ножках, всего покрытого чешуёй и трясущегося мелкой дрожью.
Вытащив длинный кинжал Уорс надрезал вайку руку на какой сантиметр, а затем вспорол ему живот.
— Приступай.
Сконцентрировавшись выпускаю плетения и затаив дыхание смотрю на результаты. Рана на животе покрылась розовой плёнкой, а от царапины на руке не осталось никаких следов. Не думаю что прошла и пара минут как полностью невредимый вайк получив кулёк с клионами пропал в неизвестность а Уорс испытующе посмотрел на меня.
— Круто. Он же практически неубиваемый!
— Ошибаешься. Обитатели болот справляются с ним без труда. Еслиб не твои плетения ему понадобилось гораздо больше времени на восстановление. Кстати, заметил что рана на животе начала закрываться только после воздействия `ускорение регенерации'? Это произошло потому что любому организму нужно время для осмысления происходящего с ним. Обычно требуется от нескольких минут и более чтоб он включился, поэтому несмотря на свою врождённую способность регенерировать если получишь рану не жди когда она сама затянется. Используй магию. Понятно? Отлично. Ещё вопросы есть?
— Есть!
С тяжелым вздохом Уорс присел на край стула и с лицом мученика сказал — задавай.
— Сколько всего у мага уровней развития? Как заряжать предметы? Накопитель вросший в моё тело останется в нем навсегда? Узлы в плетениях служат для связи нитей или чего-то еще? Почему во всех созданных мною плетениях цвет нитей не стал таким как на пластинах?
— Хм, твоё мышление неперестает меня удивлять. Отвечаю по порядку. Сейчас общепринято разделение на девять условных уровней. С первого по четвертый считаешься учеником, с пятого по шестой мастер, с седьмого по восьмой архимаг, а овладевшие девятым уровнем — элита.... С предметами нуждающимися в зарядке всё просто. Найди начало нити и осторожно вливай в неё магическую силу, как почувствуешь сопротивление — значит предмет заряжен..... Накопитель после того как сделает свою работу выйдет из тела так же как и вошел в него.... Узлы помимо связи нитей являются регуляторами их силы.... Чтобы добиться цвета нитей как на пластинах надо много тренироваться.... И напоследок, что особенно важно учитывая твой личный запас магии. Магическая сила растёт и увеличивается только тогда когда её постоянно используют. Если этого не делать она будет слабеть и уменьшаться. А теперь иди. — и маг демонстративно вытер рукавом лоб.
Закончив на сегодня с магией под огромным впечатлением от всего мчусь в общину где меня уже ждал Годар'огим лениво развалившись на куче свежескошенной травы. С десяток харков, маленьких зверьков с большой охотой пожирающих любые отходы, суетились у его ног внимательно обнюхивая чем-то замазанные пальцы, ведь в этом мире носить обувь было непринято из-за бытовавшего суеверия о вреде подобного для разумного лишающего себя таким образом связи с энергией земли. Но так как порой случались ситуации где требовалось что-то нацепить на стопу перед опасным походом в горячие Слои Ада или дабы уберечься от всяких ползучих гадов, типа ядовитых ползней ( весьма похожих на змей, только в довесок к жалу обладающих не одним десятком клыков) или подземных кусак ( тоже редкостная дрянь ) — население победнее использовало полоски шкур пропитанных вонючей смесью. Мало того что вонь отпугивала хищников, так и обработанные шкуры были настолько крепки что можно было сунуть обутую стопу в злобную пасть без особых последствий для здоровья.
В памяти Наша ещё были ярки воспоминания о том как наслушавшись рассказов о похождениях следопытов он с такими же обалдуями стащили из сарая ссохшиеся причудливым узором шкуры и попытались соединить воедино для того чтоб повторить услышанные истории. Не получилось. И пороли их за это, пороли. Причем показательно, при всех. Чтоб впредь неповадно было играть в героев.
Слегка стопорнувшись от не самых приятных воспоминаний быстро забрал контроль над телом порадовавшись что пауза выпадения была поменьше чем в первый раз и поспешил за главным тренером общины шагавшим размашистым шагом к сараю где хранилось оружие как для тренировок, так и для походов.
Тут наверное надо сделать отступление и пояснить один нюанс. Из-за особенности физиологии зулы предпочитали иметь дело только с тяжёлыми двуручными предметами: здоровенными мечами, мощными секирами, неподъёмными топорами и молотами, делая лишь изредка исключения для связки копьё + щит что применялась против могучего противника которому удар со всей мощи раскрученного молота был что слону дробина. Судя по услышанным разговорам были подобные экземпляры на этой планете с толстой шкурой и мощью пары тонн сплошных мышц и сухожилий. Хотя может и привирали насчет них. Но размышленья врали — не врали сами куда-то улетучились едва зашел в сарай. Чего тут только не было! Горы смертоносных вещиц сваленных как попало.
Пока я в благоговейном экстазе наблюдал цепляясь глазами то за то, то за это Годар'огим начал действовать сунув первой в руки шипастую булаву.
— Покрути ею, помахай. — недовольно прорычал персональный тренер видя мой ступор.
Это не шест — мелькнула в голове мысля после того как вместо описания восьмерки булава вырвалась из рук и улетела вглубь сарая снеся по дороге пару щитов. И это не шест. — родилось логическое продолжение после того как врученный в руки меч повторил путь булавы.
— В другую сторону направляй руку. — разраженно буркнул Годар'огим вручая молот.
Разворот, попытка выполнить сказанное и получивший в грудь зул вместе с молотом впечатываются в стену. Поднявшись и пробормотав что-то про руки растущие из отверстия которого на теле и в помине не наблюдалось Годар'огим продолжил просмотр моих возможностей только теперь с башеным щитом в руках полностью закрывавшим его тело. Паникёр. С таким отличным кожаным нагрудником бояться? Фи!
Бзинь! — срикошетила от щита секира. Это я слишком близко подошел к зулу. Меня развернуло и пытаясь удержать оружие в руках крутанувшись по дикой, кривой траектории ещё раз долбанул по щиту сверху. Бзинь! Крепкий сцука! И не зная за чем засадил по нему секирой с разворота. Бзинь!
— Бля!!! — вырвалось после того как ухвативший за ухо Годар'огим приподнял и злобно прошипел — Ты что творишь, стервец?
— Сам же сказал: покрути, помахай! — взвыл дурным голосом пытаясь освободиться из стального захвата.
— Придурок! — с чувством выдохнул зул и отпустив распухшее ухо с силой впечатал в грудь отобранную секиру. — отныне это твоё оружие! Иди за мной!
Выйдя за стены поселения мы дошли до небольшой поляны усыпанной камнями. Обычно днем здесь тренировались воины отрабатывая ловкость, а вечером тусовались влюбленные парочки. Увлекшись пинанием головешек под ногами не сразу сообразил что Годар'огим уже давно изучающе смотрит на меня и решив показать свой настрой вскинув секиру над головой рявкнул: я готов! Ну ладно, не рявкнул. Не получилось. Секира стала заваливаться назад и из-за того что с ней балансировал туда сюда и получился такой писк. Жалобный.
Обреченно посмотрев на небо зул отобрал от меня оружие и показал первое что надо выучить: стойки и хваты.
— Так вот в чем дело оказывается! — хотелось радостно крикнуть от понимания того что в новом теле на пальцах всего две фаланги не дающих возможности проявить чудеса жонглирования, но настороженное лицо зула напротив не располагало. К деленью радостью точно не располагало и с тяжелым вздохом подавив желание выложить ему наболевшее стал повторять показанные движения.
— Для первого раза неплохо. — решил похвалить меня тренер за итог двухчасовой тренировки и добавил. — но медленно. Надо делать всё быстрее.
Ой зря он это сказал. Забыв про свои несовершенные пальцы я ускорился и оружие на миг обретя самосознание решило что оно само лучше справится чем будет повторять нелепые движения в моих руках. С непостижимой лёгкостью вырвавшись на свободу секира крутанулась и я бы сказал смачно впечаталась в нагрудник зула посылая того на землю.
.....ать .....ять ..... ть
— Чего? — не вытравленное любопытство не дало промолчать и поднявшийся Годар'огим одарил испепеляющим взглядом.
— Чего говоришь? — начал он шипеть раздувая щеки. — Я объясню чего! Я тебе лично деревянную секиру сделаю и к рукам приклею!! Ты с ней будешь жрать, срать и жопу подтирать!!! Что смотришь?! Пошел вон отсюда и до завтра чтоб тебя не видел и не слышал!!!!
`До завтра! Прощальных слов не говори.' — мелькнули строки одной песнюшки после того как рванул не выбирая дороги с поляны.
`До завтра! Устало светят фонари.' — пел кто-то надрываясь когда как заправский акробат перемахивал через засеки и бурелом.
`До завтра.' — финальным аккордом окатило осознание что по ходу от страха немного промахнулся и вместо поселения забрел в какие-то ебеня. Как матрос Железняк из революционной песни. Тот правда шел на Одессу, а вышел к Херсону. Крюк поболее моего будет. Ещё раз матюгнувшись на полученные с телом инстинкты развернулся и потопал обратно.
— Ну брат, удружил! Ничего не скажешь! — ворвался в дом к главе поселения Годар'огим.
— Рассказывай. — хмыкнул тот оглядев разозленного зула.
..... и только ему сказал чтоб убрался с глаз долой этот криворукий мешок с дерьмом унесся в сторону старого логова трэксса да так что захоти догнать не угнался бы!
— Взрослеет мальчик. Его отец тоже рано осознал себя. Помнишь?
— Как не помнить? Помню. — ответил успокоившийся зул устраиваясь на стуле поудобнее. — думаешь из него будет толк?
— Не знаю. — равнодушно пожал плечами Дорин'огим — мне собственно все равно. Пока что всё равно — поправился он увидев недоуменный взгляд брата. — какой из него воин и следопыт. Гораздо важнее какой из него получится маг.
— Ты это серьезно? — Удивился Годар'огим.
— Вполне. Я тебе не говорил что после последнего похода когда погибли те два самонадеянных щенка маги воротят от нас нос и взвинтили цены впятеро.
— Вот твари! — взвился с места разозленный зул. — еслиб эти молокососы слушали что им говорят они бы были живы.
— Было разбирательство на котором я присутствовал. — скривившись ответил Дорин'огим — нас признали частично виновными. Теперь никаких скидок и поблажек. Цены выставлены по максимуму.
— И что предлагаешь делать? — ошеломленно смотрел на брата Годар'огим.
— Искать союзников. Подумай с кем могли бы объединиться и не тяни, времени у нас мало. И пошли кого нибудь на поиски Наша. Мало-ли куда его занесет.
А я все шел и шел. Мысля двигаться по своим следам не выдержав столкновения с реальностью рассыпалась забросав меня ворохом неуверенности. Вызванная на помощь интуиция беспомощно развела руками, а инстинкт тупо послал меня подальше не пожелав выбраться из той дыры в которую его запихал. Что оставалось? Оставалось найти место для ночлега и уповать на то что утро вечера мудренее. Силовой щит окружавший деревья не давал возможности забраться на них и оценить ситуацию глобально потому я шел, шел пока не пришел. А точнее свалился в разверзшуюся под ногами яму. Несколько секунд понадобилось на то чтобы перейти на ночное зрение и тогда увидел что оказался не в яме, а в норе с несколькими ходами выходами. Жадно внюхиваясь я пытался почуять здешнего обитателя и не преуспел. Возникло ощущение что здесь давно уже никто не живет. Сжавший сердце страх отступил и вдохнув полной грудью стал готовить ночлег. Мягкий мох ободранный со стен оказался слаще перины и развалившись на нем кайфовал не забывая прислушиваться к звукам извне. Казалось что вокруг все спокойно и замечательно, но неожиданно возникло ощущение что здесь не один и рывком вскочив стал всматриваться в темноту ходов.
