Свет и Ветер

Далее, демоны — это, как ни забавно, разумные. Отпечатки сознания, души — можно назвать как угодно. Это было экспериментально установлено и имеет подтверждения. А именно, Слаанеш, порожденное Эльдарами, принципиально охотится за душами своих творцов. Все демонетки — почти исключительно Эльдары, в той или иной степени искаженные в перерождении. Что, кстати, вполне объясняет Лагинию, её выходку и последующее поведение. От ушастой заносчивой суки, коей она некогда была (как и все эльдары, невзирая на пол, возраст и прочее), у неё осталось довольно много, правда, не личные воспоминания. А вот человеков в свите Той, что жаждет, как еще называли Слаанеш, ждало бытие бессловесной ездовой скотины, извергов и коней. Возможно, исключения и были, но в целом по сорокатысячной больнице выходило так.

При этом, была и противоположная версия, утверждающая, что все демоны есть порождение воли богов хаоса. А то что они бунтуют, имеют личность и прочее — свойственная варпу и этим самым богам хаотичность. Скажем так, не самая возможная теория, но определенное право на существование имеющая.

Правда, оставались вопросы природы самих богов — роевые ли объединения душ разумных, еще какая пакость, в виде особо выдающихся по отбитости типов, что, впрочем, выходило неважно. А вот то что варп не мог породить жизнь — утверждали все, правда, с уточнением того же “поэта”: “окромя мимолетного, как пламя свечи на ветру, уродливого подобия, сходного с болезнетворным микроорганизмом, стремящимся слиться с разумным или уничтожить его”.

Довольно любопытно, скорее всего достоверно, но ни черта не объясняет мою аномальную природу — в том месте, где я пребывал, меня должно было порвать за секунду, а я жил сам, более того, некоей энергией, причем не хаотичной, а “сладкой, как душа разумного”, поддерживал демонетку, да и свое существование.

Это по варпу, правда черт знает, насколько достоверно, но подозреваю — высоко. Потому как информация предназначалась для Инквизитора, правда с ним самим, в смысле того что он из себя представляет, выходило непонятно.

Дело в том, что “детских книжек”, из серии “кто есть кто в Империуме”, типа “это — пожарный, он спасает от огня, а это — инквизитор, он жжёт огнём” в планшете не было. То есть, я был детсадовцем, получившим институтские курсы, хотя аналогия не вполне правильна, но близка. И дневники Терёхи, явно составленные “на потребу грядущим Инквизиторам”, крайне мало объясняли: основополагающие моменты он принимал как должное, аппроксимировать их у меня толком не входило, получалась какая-то запредельная дичь.

В результате получалась у меня такая, довольно неприятная, картина. Либо выбивать информацию из тех, кто под руку попадется, причем непременно с устранением источника информации, во избежание слухов, что “Инквизитор-то — не настоящий!” Либо сдаваться собратьям по ремеслу, что кажется на первый взгляд глупым. Однако, планшет на запросы “память, потеря памяти, амнезия” выдал ряд описаний и предостережений, связанных с варпом вообще и демонами в частности. Без подробностей, но таковое бывало, так что обратиться к Максимумусу, бывшему наставнику Терёхи (к которому он, к слову, и летел, конклав был, судя по дневнику, вторичен). Судя по дневнику, отношения были достаточно добрыми и доверительными, так что, похоже, подобный вариант предпочтителен.

Кстати, уже после принятия решения разыгрывать “дона Педру с амнезией”, я, просматривая планшет, нашел прелюбопытную информацию. Итак, путешествия на межзвездные состояния на сверхсвете были возможны лишь через варп. С исключениями — на расстоянии в несколько световых лет от небезызвестного мне ещё по земле Окуляра Трепета, Очка или Ока ужаса и Мальстрима, этаких пробоев Имматериумма в мтериум, константы вселенной шалили. Но, если не брать очевидные исключения, сверхсвет достижим лишь через варп.

Путешествие в этой агрессивной субстанции обеспечивал генератор Геллера, формирующий вокруг перемещаемого судна этакий пузырь одноименного поля, в котором действовали законы нормальной вселенной.

И вот ентот самый генератор был вещью чертовски большой, энергоемкой и вдобавок требующей многократно сдублированных контуров (по понятной причине). В общем, “Терранская развратница” выходила самым мелким из возможных межзвездных кораблей. Прогулочная, чтоб её, яхта, переделанная из слов нет, разведывательного шлюпа.

С номинальным экипажем по флотским нормативом в шесть тысяч человек! Впрочем, в подобном разрезе, вызывающие ещё дома смешки корабли многокилометровой длины становятся понятнее. Не во всем, но учитывая, что машинерия генератора занимает параллелепипед триста на сто и на сто метров, а поле его одного охватывает сферу в пару километров и меньше не бывает — картина становится логичнее и понятнее.

При этом, заинтересованный я обнаружил, что были как “челноки” снующие на субсвете, годами летящие от звезды к звезде, так и совсем небольшие курьеры. Но последние, как ни забавно звучит, действовали на “ручном”, точнее “мозглячьем” приводе сверхсильного псайкера. Единичные случаи, по большой нужде (если сам псайкер не путешествует по своей надобности или желанию), где аналог поля Геллера проецировался именно разумным. Были в описаниях и достоинства, как, например, судно с генератором могло быть на месте финиша за несколько часов ДО старта, или через пару лет после него. А с псайкером таких вывертов не случалось — либо долетел “по графику”, либо не долетел. Вот тут и крылись недостатки — “не долетали” такие курьерские скорлупки чуть ли не на порядок чаще “генераторных” судов.

А вообще, технической информации было прискорбно мало, что объяснялось “монополией на технологии” этакого… государства в государстве, Адептус Механикус. Вообще, ситуация с ними де-юре была чуть ли не хуже, чем в двуединой империи. Автономные планеты, свои законы, неподчиненность государственным органам и прочие милые вещи.

Вот только Инквизиции они были подотчетны и подчинены. Я вообще не обнаружил, изучая документы и дневник, НИКОГО в Империуме, вне зависимости от положения, к которому не мог бы подойти Инквизитор и повелеть оголить зад и нагнуться. Вообще никого, Совет Высших Лордов Терры, высший орган власти Империума, мог быть нагнут одним вшивым Инквизитором! Не вполне, конечно де-факто: так, в этом совете присутствовал и инквизиторский представитель, но де-юре выходил именно такой расклад.

И, в завершение, уже за неделю до объявленного начала полета я решил познакомиться с бывшим теловладельцем как с личностью. А то уж очень уж много непонятного давала информации по структуре Империума, законов и прочего.

Итак, Терёха о себе писал скудно и мало, в основном — описывал окружение. Но закончил некую “схолу прогениум”, после чего был рекрутирован в качестве помощника, именуемого “дознавателем”, инквизитором Максимусом. Довольно сухо и скупо описанные годы в качестве дознавателя и получение инсигнии (как я предполагал, обильный перекладинами крест с крылатым черепком этой инсигнией и был) дюжину лет назад. Кстати, лет Терёхе было не тридцать, а все шестьдесят. Состоял он в добровольном объединении, как ни забавно, не профессиональном, в чём-то вроде добровольного клуба, Ордо Маллеус, специализирующееся на тварях из варпа, различных типов и видов, точнее их изведении. И последнюю дюжину лет подвизался как этакий охотник на демонов в Сегментуме Темпестус, шестой части местной спиральной галактики.

Вообще, по здравому размышлению, у меня к Терёхе претензий нет. Безусловно, после того, как он помер. Был бы жив — были бы и претензии, невзирая на то, что дядька делал свою работу. Но он помер, соответственно, у меня встал вопрос — а что делать. И, положа сердце на руку, могу сказать что не против пожить его жизнью. Судя по всему, Инквизитор — лицо “вне иерархии”, самый свободный человек в Империуме, с доступом туда, куда ему возжелается. А это информация, которую мне любопытно получить. Да и поработать Инквизитором мне довольно любопытно. По крайней мере, стал бы я воякой, да хоть мутантным космодесантником — то пробовал бы свалить в кусты. А вот за инсигнию, хмыкнул я, можно и покрепче подержаться.

А через пять дней “Развратная Терранка” вышла из варпа в безымянной системе с одинокой мертвой планетой. На которой находилась Крепость Инквизиции, где и намечался Конклав — насколько я понял, годичное говорилово Инквизиторов Сегментума, правда, не одновременное для всех, но всё же.

Собственно, незадолго до выхода из Эмпирея меня выдернули в корабельную рубку — нужна была инсигния, в противном случае корабли и автоматизированные системы охраны к чертям разнесли бы наше корыто.

И, наконец, меня с заваренным ящиком спустили на челноке, так что я стоял в кессоне, ожидая явления собратьев по сожжению огнём. Безусловно, волновался, но и интересно было чертовски.

3. Подземная крепость

Наконец, двери кессона распахнулись, и меня встретили два типа, внимательно взирающие на меня из-за стойки, которую так и тянуло назвать бруствером. Фасад этого административно-защитного представителя мебели украшала черепушка, ставшая уже для восприятия чем-то вроде триггера “свои, безопасно”.

— Терентий Алумус, добро пожаловать в Крепость Инквизиции “Императорис Клайтеус”. С вами багаж? — указал тип на металлический ящик.

— Ксенотех, демонтированный, — скупо ответил я.

— Опасность, вредоносность, степень взаимодействия с варпом? — подобрались оба, а свет и ветер имматериума начали упорядоченно вращаться вокруг них.

— В рамках моих знаний — нулевая. Ксенотех, судя по данным обнаружившего и скрывшего находку, от Древних, чисто технологический предмет. Врата в глубинные слои варпа, демонтированные, — озвучил я.

— Код? — спросил несколько расслабившийся страж, отведя от меня глаза на что-то, скрытое стойкой.

— Хм, затрудняюсь ответить, — признал я. — Повреждения памяти от твари вар…

Грохот появившихся из потолка турелей и вываливающихся из-за фальшпанелей киборгов перебил мою речь. Полюбовавшись на наведенные на меня стволы, я вопросительно уставился на стражей.

— Кодификация возможного вторжения уровня “демонхост”, Инквизитор, — напряженно, но ровно ответил страж, увидев, что я не подпрыгиваю, не плююсь и не сыплю словами непрельстивыми.

— Понимаю, до выявления степени опасности прошу не применять средств принуждения, готов выполнять все указания, — выдал я.

— Приемлемо, — последовал кивок.

— Так же мне было бы желательно присутствие моего бывшего наставника и друга, Максимуса Децимуса, — выдал я, извлекая планшет, впрочем, связаться ни с кем не смог.

— Блокировка связи, стандарт, — ответил на мой вопросительный взгляд страж. — Видимо, вы и вправду претерпели сильный урон, Инквизитор. Номер? — вопросил он, на что я назвал номер рядом с именем.

Стражи связались с Максимусом, который, вникнув в ситуацию, обязался привести “необходимый для сопровождения конвой”. Минут десять я разглядывал люто перекорёженных киборгов — “сервиторов”, судя по извлеченным из планшета данным. Этакие биороботы на основе человека, с разной степенью (зависящей от области применения и изначальных данных “сервитуруемого”) сохранности личности и когнитивных процессов.

Наконец, по прошествии десяти минут явился тип, видом на столько лет, сколько было Терёхе. В кожаном доспехе, скрытом этаким длинным плащом. Ладонь этого типа покоилась на рукояти какого-то оружия, скрытого плащом-накидкой, а рожа была украшена роскошными и пышными усами, что указывало на Максимуса (даже предыдущий пассажир моего нынешнего тела не мог не отметить в своём дневнике эту выдающуюся деталь).

Сопровождали Максимуса два очевидных космодесантника, ростом как бы не поболее Клавдия, в серо-металлических, с бронзовыми украшениями доспехах. Причем, ветром и светом окутались все трое, а самый сильный (хотя до смешного слабый) фон выдавал один из одоспешенных. Библиарий, наверное, мимоходом подумал я, кивнув Максимусу.

— Приветствую, Терентий, — через десяток секунд выдал он. — Отменяйте тревогу, мы проследуем для разбирательства в аудиториум. Ты же не собираешься сопротивляться?

— Нет, Максимус, — ответил я.

— Единственное, Тер, размести эту реликвию вокруг привезенного ксенотеха, — с этими словами Максимус кинул мне моток скрученной цепи. С финтифлюшками, отметил я, разглядывая непременные черепушки.

Цепь, нужно отметить, исходила светом имматериума на порядок сильнее библиария, впрочем, меня это не особо волновало, так что я просто обвязал ей контейнер. А обернувшись, обнаружил Максимуса в более расслабленной позе: рука покинула рукоять оружия, а улыбка стала менее напряженной.

— Что с тобой случилось, Тер? — вполне благожелательно поинтересовался он, делая приглашающий жест и шагая рядом, космодесантники же следовали за нашими спинами.

— Глубинные слои варпа, некое воздействие, с которым я справился, но утратил ряд воспоминаний, вплоть до основополагающих, — ответил я.

— Например? — закономерно поинтересовался собеседник.

— Коды при входе в Крепость, — привел ближайший пример я. — Да и, например, кто контролирует Адептус Механикус от сепаратизма… Многое, проще сказать, что я помню.

— Насчет шестеренок — ответ простой, мы. — ответил Максимумс. — Проходи, следуй указаниям, — изрек он, указав на крепостного вида врата, отъехавшие в сторону при нашем приближении.

Хм, ну рыпаться с этими двумя обломами за спиной глупо, рационально подумал я и зашел в помещение. Врата с грохотом сомкнулись за спиной, оскалившись на меня очередным крылатым черепом. Разумно, но надеюсь, это не тюряга, понадеялся я, оглядывая место пребывания.

И, видимо не тюряга, а аудиториум, в смысле не прослушивания, а выслушивания. Допросная, короче говоря: серая сталь стен, пола и потолка, высокотехнологичное кресло в центре с кучей проводов и украшений и полоса прозрачного материала на полстены, где сейчас пребывали пара престарелых пней, к которым вскоре присоединился Максимус.

— Точно не демонхост? — осведомился у Максимуса один из пенсионеров, небрежно кивнув в мою сторону.

— Разве что самого Тзинча, — выдал бывший наставник.

При произнесении этого слова по аудиторуиму пронесся этакий сквозняк ветра и света, освещение мигнуло, на что Максимус ехидно оскалился под осуждающим взглядом третьего пердуна.