Константа равновесия. Часть первая.

И насколько он вписывается в атмосферу, напомнил себе Саймон, чтобы найти силы сделать шаг вперед. Совсем близко он подходить не стал, оперся на стойку бара футах в трех от Ядзири и негромко кашлянул. Ядзири скосил на него глаза и улыбнулся, не разжимая губ.

— Чего ты ждал?

— Думал, сколько ты берешь за ночь.

— Придумал? — безмятежно осведомился Ядзири, поправляя каскад браслетов на запястьях.

Саймон задержал дыхание. Встраивать мелкую электронику в украшения стали очень давно, это было удобно, функционально и красиво. А теперь выясняется, что и безумно эротично. И никто, никогда не докажет Саймону, что Ядзири это сделал не нарочно. Все-таки репутация у парня заслуженная. Иначе и быть не может.

— Можем поторговаться, — осилил он. — Только наедине.

— Согласен, — Ядзири отставил стакан и спрыгнул на пол, — Пойдем.

Вел его Ядзири, судя по всему, в святая святых. Саймон ухмылялся, бросая взгляды на звуконепроницаемые двери и огоньки 'свободно/занято'. Мимо бегали мохнатенькие, на ходу докрашивая реснички и губки. Саймон пристально посмотрел на Интаро. Нет, этот не красился. Да ему и надо не было. Его и так хотелось...

Из ближайшей спальни выпал подвыпивший субъект, обхватив за шеи пару совсем молоденьких ребяток. Саймон едва успел спасти ботинок из-под его ноги... и одновременно закрыл Ядзири от пытающегося сфокусироваться, уже заранее заинтересованного взгляда. Закрыл радикально, под одобрительное хрюканье индивида, шалея от теплых губ с привкусом ягодного сока и спиртного. Кожа под мехом, в вырезе майки правда была нежной, немного влажной, совсем шелковой... А лезвие, предупреждающе скользнувшее вдоль ребер Саймона под пиджаком, вызывающе острым. Из объятий Саймона Ядзири при этом не вырывался, поэтому угроза превращалась едва не в игру. И эта игра возбуждала, потому что рядом был Ядзири, и пугала... потому что.

Кое-как сгруппировав остатки мозга, Саймон оторвал себя от парня и злобно зыркнул на все еще хрюкающего клиента. Продолжить общение помешал Ядзири, решительно рванувший Саймона за собой, к соседней двери. Вид у него при этом был такой, что Саймон сразу с порога шагнул в сторону, не дожидаясь пинка или еще чего похуже.

Но Ядзири только указал на низкое кресло возле кровати и сам мстительно развалился в соседнем. Вытянув ноги, поигрывая на ладони фирменным ножом, откинув с одного плеча длинный край накидки.

— Ты правильное место выбрал, — одобрил Саймон, — Здесь тебя точно не найдут, сливаешься с пейзажем.

— Тейлор, я тебе потом отвечу. Зачем ты пришел?

— Предложить тебе... сотрудничество.

— Условия?

Позу Ядзири не менял, поэтому у Саймона мелькнула мысль, что это не демонстрация, а ему так просто удобнее. Мысль он тут же прогнал за несоответствие настроению владельца.

— У меня есть корабль, деньги и очень много врагов. У тебя нет ни первого, ни, уже, второго, врагов же... едва не больше, — Саймон лучезарно улыбнулся, но Ядзири не среагировал. — Поэтому предлагаю бартер. Я отвожу тебя туда, где ты сможешь получить средства... если тебе хватило ума не хранить все в местных банках. А ты на этот рейс играешь роль моего телохранителя.

— Прикрою тебя при взрыве яхты? — Ядзири дисциплинированно захлопал ресницами.

— В маршрут включено и несколько промежуточных пунктов, — Саймон честно постарался не поддаваться на провокацию... имелись в виду ресницы, а не издевка. — А случаи бывают разные. Но я тебя не заставляю. Я всего лишь решил предложить, из сочувствия. Тебе ведь некуда деваться.

Скорее всего, это был обман зрения, но Ядзири уже не казался таким уж невозмутимым. Саймон мысленно погладил себя по голове и накормил конфетами. Раунд еще не закончился, но пока перевес был на его стороне.

— Ты прав, — вдруг согласился Ядзири. — Некуда. Поэтому я согласен. На какой срок заключим контракт?

Саймон едва не спросил, какой контракт, но спохватился. А чего он, собственно, ждал? Что Ядзири от страха забудет все на свете и рухнет к нему в объятия? Эротические сны точно отрицательно влияют на рассудок.

— Не думаю, что... при твоей репутации официальный договор что-то изменит, — небрежно обронил Саймон. — Если ты попадешься — тебя отправят на рудники, сколько бы я не обжаловал приговор на правах работодателя. Твоим же дружкам из Синдиката на все условности плевать заранее.

— Если контракт ничего не изменит, то тебе и не имеет смысла от него отказываться,

— Ядзири снова улыбнулся уголком рта и спрятал дротик в ножны на запястье.

Как-то так улыбнулся, что Саймон тут же вспомнил о последнем задании киллера, которое никто не отменял. Сглотнул и предпочел достать планшет. Покопался в файлах, выбирая подходящий типовой образец, поставил число, приложил палец к идентификатору и протянул планшетку Ядзири. Тот вдумчиво изучил условия и поднял на Саймона глаза:

— Сроки, Тейлор? У меня нет ни малейшего желания связываться с тобой пожизненно.

— Мне необходимо не меньше полугода. Стандартных, — уточнил Саймон, подумав. — И с возможностью дальнейшего продления при согласии сторон.

— Хорошо, — Ядзири подписал документ и вернул планшет владельцу. — Полгода и три дня, для урегулирования дальнейших отношений. Кстати, положенный по договору оклад я бы предпочел получать. Премии — оставляю на твое усмотрение.

Саймон с силой провел ногтями по подлокотнику. Заявление было неожиданным и наглым. Что за талант постоянно портить удовольствие?

— А это как постараешься, — Саймон вызывающе ухмыльнулся, — Моя машина на стоянке в квартале отсюда... не смотри так, не моя постоянная машина, та улетела вместе с крышей... моего дома, — подумав, уточнил он. — Как я понял, мальчиков твой приятель сдает и на вынос, Поэтому не спеши снимать плащик, он тебе очень к лицу.

— Я знаю, — без тени эмоций обронил Ядзири.

Саймон едва не пожалел, что эпоха бумаги, как основного носителя информации, закончилась в незапамятные времена, и не удастся порвать хоть копию договора.

V

Прощаться с Греем Интаро не стал, хлопнул по плечу, вернул накидку и быстро вышел. Чтобы нырнуть в машину Тейлора, понадобилось меньше секунды, но всю дорогу тот ворчал, что их могли заметить. Интаро отмалчивался. Он понимал, что Тейлор не мог не выяснить причины его лояльности, но все равно было неприятно. Интаро не любил ощущения, что от него уже ничего не зависит. Причем, не зависит не потому, что все уже сделано и надо ждать результат, а потому что он бессилен изменить что-либо. И бессилие раздражало куда больше, чем постоянные намеки Тейлора. Даже если Тейлор серьезен, то слова — это всего лишь слова.

За ними никто не следил, у автоматического КПП тоже было чисто. Значит, он верно понял МакГрафта? Хорошо, если так. Сил драться нет совсем.

Тейлор спокойно припарковался возле шасси, запрограммировал машину на возвращение, и щелкнул брелком в окно. Интаро усмехнулся. Из того угла, куда он себя загнал, жизнь виделась в слишком черных красках. Пора приходить в сознание. Сдавать его Тейлору не выгодно, а остальное... Изнасиловать не получится, да и на попытки Интаро посмотрит скорее с интересом, а слова...

— В рубку не суйся, — предупредил Тейлор, пропуская Интаро перед собой. — По местным законам я обязан включить полную видимость перед взлетом.

Местные законы Интаро знал, но предпочел просто кивнуть. На его выдержку не лучшим образом влияло самочувствие. Снова начало знобить. Интаро нашел взглядом пульт климатической установки и улыбнулся. Сейчас он бы не отказался от тропической жары.

— Каюты экранированы, — продолжал Тейлор, копаясь в стенном шкафу. — Верю, что ты бывалый космический волк, но советую пристегнуться.

— Тейлор, — Интаро додумался наконец-то присесть на диван, — Где пристегнуться?

— Здесь две каюты. Моя справа..

Он вытащил круглую пластиковую банку и начал с подозрением изучать этикетку. Удовлетворенно кивнул и вдруг заорал:

— Где тебя носит, зараза хвостатая, есть иди!

Интаро искренне обрадовался, что уже сидит. Несколько секунд он всерьез не представлял, что думать, старался только не уставиться на Тейлора слишком невменяемо. Потом откуда-то выскользнула черная тень, мягко вспрыгнула на диван и с любопытством потянулась носом к руке Интаро.

Мысленно покатываясь со смеху, он позволил кошке обнюхать ладонь и рискнул осторожно почесать за ухом. Кошка приняла ласку благосклонно, коротко мурлыкнула и потерлась мордочкой о его запястье.

— Вот... тварь, — полузадушено выдохнул Тейлор, хватая возмущенно мявкнувшее животное за шкирку и спроваживая на камбуз.

— За что ты ее так?

— Чтобы помнила, кто здесь хозяин, — Тейлор мрачно и многозначительно покосился на Интаро.

— Она не забудет, ты ее кормишь, — Интаро усмехнулся, — Я нравлюсь животным, Тейлор, не думаю, что это их вина. Как зовут кошку?

— Нэка, — буркнул Тейлор. Впрочем, в сторону двери на камбуз он посматривал обеспокоено.

— Ты интересуешься древними языками?

— И как бы у меня получилось работать без хоть минимального знакомства с ними? — Тейлор умудрился выдержать язвительный тон до конца громоздкой фразы.

— Никак, — Интаро широко улыбнулся, — Я очень поверхностно представляю себе твою профессию. В археологии немного разбираюсь, в истории и ювелирном деле тоже, но именно немного.

— Но разбираешься? — в голосе Тейлора мешалось недоверие и интерес. — Ладно, это мы выяснять будем потом. Топай в каюту, и чтобы я не видел тебя до прыжка.

Интаро был только рад. Лечь, вытянуться, закутаться в одеяло хотелось смертельно. Каюта была небольшой, обстановка стандартной, но дорогостоящей. Интаро с удовольствием погладил одеяло из термоволокна, установил максимальный обогрев и прикинул, разумно ли будет раздеваться. Лезть в брюках в постель не тянуло, но пока так будет лучше. Потом он отберет у Тейлора еще что-нибудь и переоденется.

Вместе с ним под одеяло скользнул мохнатый урчащий комок. Интаро вытащил Нэку из-под себя, подхватил ее под передние лапки и поднял так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Тейлор оторвет тебе хвост, — предупредил Интаро.

Кошка облизнулась и беспечно мяукнула.

— Ну, раз так... — Интаро положил теплую тушку на грудь и включил защитное поле.

Ремни на яхте действительно были, их устанавливали на все топовые модели, частично как дань традиции, частично на случай отказа электроники. Но Интаро не стал их закреплять. Все защитные системы были подключены через резервный энергоблок, он выходил из строя в последнюю очередь и точно после гравитационной установки. И лучше кувыркаться в невесомости, чем оказаться заложником заклинивших ремней. По крайней мере, ему точно лучше, для человека неподготовленного такая страховка могла оказаться и полезной.

Эти ненужные, малосвязанные мысли были верным признаком приближающегося сна. Интаро попытался встряхнуться, начать анализировать поведение корабля при старте, но организм отказывался. Тейлор — озабоченный псих, но жизни Интаро он не угрожает, поэтому тело сочло возможным использовать этот перелет для восстановления сил. Еще животное работало полноценной грелкой с релаксатором. Словно Нэка почувствовала, что Интаро необходимо лечение.

Разбудил его шелест открываемой двери. Интаро машинально отключил защиту и с трудом сфокусировал взгляд. Тейлор смахнул с него кошку, ухватил пальцами за подбородок, старательно рассмотрел и расплылся в ехидной ухмылке.

— Слабые вы все какие, — хохотнул он.

— Кто мы? — Язык слушался не очень хорошо.

— Неважно. Тебя лечить надо или сам справишься?

Интаро снова ничего не понял, но думать не получалось. Он уронил голову на бок, спрятав лицо в складках одеяла, и пробормотал:

— Как хочешь.

— Сам предложил, — обрадовался Тейлор.

Он исчез на несколько минут и вернулся с диагностом и мешком ампул. Не блистером, ни дозатором, а именно пакетом. Интаро криво улыбнулся, разглядывая разноцветные шарики.

— Раздевайся, — скомандовал Тейлор, за руку вздергивая его в сидячее положение.

Движение отдалось в затылке жгучей болью, Интаро закусил губу и постарался хоть временно взять себя в руки. Его не могло так развести только от желания получить передышку. Тейлор вколол ему еще какую-то дрянь? Возможность была, хотя бы во время поцелуя в коридоре. Интаро с силой сжал пальцы Тейлора, расстегивающие куртку.

— Ай, больно, — возмутился Тейлор, — Ядзири, у тебя совсем мозги вскипели? Я не могу проводить диагностику по такому слою ткани, меня не интересует ее состав.

— Аппарат дашь мне, — потребовал Интаро, отпуская руку. Тейлор тут же сунул в рот указательный палец, жалобно поскуливая.

— Могу его к тебе привязать, если хочешь, — огрызнулся он шепеляво. Потом, не вынимая палец изо рта, оторопело уставился на Интаро: — Или ты решил, что это я тебя опять?

Интаро неопределенно повел плечом, заодно скидывая куртку. Тейлор громко фыркнул и покрутил пальцем у виска.

— И для чего? Чтобы тебя изнасиловать?

— Ты можешь думать о чем-нибудь еще? — поморщился Интаро, стянул майку и упал обратно на подушку.

— Сло-ожно, — Тейлор мурлыкал не хуже Нэки, умудряясь водить по груди Интаро не только диагностом, но и ладонью.

Интаро, лениво скосив глаз, прикинул, не стоит ли на самом деле что-нибудь ему сломать, но решил, что пусть сначала вылечит. Слишком оптимистично думать, что Тейлор пристает к нему последний раз.

Тейлор с удовольствием погладил его по ключице и ткнул дисплей едва не в нос:

— Любуйся.

Интаро отобрал у него прибор и быстро промотал результаты. Над последней строчкой задумался, выделил пару терминов, запросил значение, перечитал и кивнул. Тейлор, вытянул шею, нависая над ним и пытаясь разглядеть экран. Интаро вернул ему диагност и потянулся.

— Симулянт, — подытожил Тейлор. — Меньше надо было всякой дряни в борделе жрать.

— Без нее я вряд ли смог бы даже ходить, — огрызнулся Интаро.

— Тогда не жалуйся.

— Вообще-то, я спал.

— Так можешь продолжать, кто тебе мешает? — Тейлор скроил удивленно-невинную физиономию. — Только проглоти сначала.

Интаро подкинул на ладони горсть капсул, запил их водой из кулера, стерпел пару ампульных инъекций и снова завернулся в одеяло. Тейлор собрал препараты, все аккуратно упаковал, нагнулся и сунул под одеяло кошку.

Физически лучше чувствовать себя Интаро не стал, но морально полегчало. От того, что не из-за Тейлора ему так плохо. А состояние такое, что даже некрупная кошка руку отлежала. Кто знал, что сильное, но вполне обычное средство в сочетании с изысками химической промышленности даст такой эффект? Предположить было можно и нужно, конечно, так ведь помогло, а тогда это казалось самым главным.

Интаро уткнулся носом в кошачий загривок. Тейлор так забавно ревнует к нему свою домашнюю любимицу. А Нэке всего лишь не хватает ласки, поэтому она и млеет под пальцами Интаро. Сам Интаро заводить животное не стал бы, образ жизни не позволял, но неожиданной симпатии этой мелкой нахалки был рад.

Теперь бы узнать, как быстро подействуют лекарства, чтобы вытянуть из Тейлора подробности его планов. Обдумывать плюсы и минусы спонтанного контракта сейчас было тяжело, но необходимо. Если Тейлору не сорвет резьбу окончательно, его домогательства Интаро переживет, в крайнем случае, правда даст в морду для острастки. Зато так есть хотя бы шанс. Интаро не сомневался, что покинуть Хассалех им позволили и планеты лучше пока держаться подальше.