Смутное время

— Ну да все, на сегодня хватит, — за рисованием на песке я и не заметит как прошло несколько часов. — а завтра, когда Всевлад пойдет опять мечом махать, так мы и продолжим! Пойдем обедать, и о работе дегустатора теперь забудь, не уместно это для дружка, теперь Стефан будет пробовать еду первым!

'Ну все, накрылись мои барские завтраки и ужины! Вот почему эта морда польская такая довольная с утра ходит, да на меня взгляды, горящие огнем победы, бросает!'

На первом этаже мы и разошлись, барыня на двор, Всевлада ужинать зазывать, а я на кухню, теперь мне только тут и питаться, я хоть и свободный, но по статусу все же не дотягиваю до сидения за одним столом с барыней и барчуком!

На кухне уже вся дружина собралась, ждут когда Никифор, глава их, придет и даст добро на прием пищи, вот они и сидят, да ложками пустыми по столу стучат. Моего появления никто и не заметил, лавки длинные, места всем хватит, а вот и Никифор, весь в снегу, со двора пришел, видать барчук задал тому жару! Девки кухонные его только и ждали, как вошел, сразу стали подавать на стол.

Вон, Марыся, самую большую миску Некифору уже несет да перед ним ставит, за что и получает мокрой утиркой от Марты по спине, опять девица все попутала, не по закону сделала! Ни о каких дружках в местном законодательстве конечно и не слышали, так что я тут как бы гость, и первая, и самая большая и красивая миска каши мне, Марыся должна поперед Никифора мне ее подносит, так-то тот тоже свободный, но он с Игнатом Всевладовичем ряд на службу подписал, значит человек хоть и свободный, но служивый, что автоматически ставит его ниже меня, а все остальные в дружине вообще боевые холопы, кто сам захолопился, а кто холопом уже родился, их мнение тут никого не интересует. Пришлось Марте сей законодательный казус решать и ошибку своей подчиненной исправлять, чтобы меня не обидеть, долго она искала миску побольше чем у Никифора, но все же нашла, конечно сколотый край все немного портит, но какое мне до него дело! Главное чтобы каши положили! И вообще, большая миска не значит что у тебя будет много каши, тут ее кладут всем примерно одинаково, а на то, что самую большую и значимую посуду какому-то сопляку поднесли никто и не обижается, даже Никифор, все тут знают кто есть кто и кому подчиняется! Иерархия тут строгая и для меня пока не совсем понятная.

Вот Стефан к примеру простой холоп, барин его отца в Польше захолопил, вот и дети его теперь холопы. А в Соловьевке, деревне рядом с поместьем, только один холоп живет — староста, все остальные жители — мужики, мужитский людом их всем скопом прозывают, не обращая внимания ни на пол, ни на возраст. Этакие совсем бесправные крепостные, находящиеся на самом низу социальной лестницы. Назвать холопа мужиком — большое оскорбление, тут всем известно, что мужики за бугром поле пашут, а холоп — это повыше в социальном ранге будет, хоть те тоже поля пашут! Холоп, если сможет выкупиться или барин волю даст, может и свободным стать! Если выкупился из холопов — теперь ты выкуп, если барин волю дал — вольный. Я как раз до ритуала к вольным и относился, барин мне, сыну боевого холопа, свободу даровал. Что такое боевой холоп тоже понятно — сам запродался и пошел без ряда в рать служить или за долги у семьи забрали, боевые холопы — самая высокая ступенька социальной лестницы невольников на Руси, дальше уже свободный люд идет — выкупы, вольные, служивые свободные и просто свободные. Никифор вон свободным ратником был, в ополчении царском ходил, да с барином контракт на службу подписал, вот и шагнул на одну ступеньку вниз, но его это никак не печалит, вона как кашу наворачивает!

И вроде бы на первый взгляд все просто, да как бы не так, вот взять к примеру Марту, дочь холопскую и главную кухарку поместья, по социальному статусу она намного ниже того же Никифора, служивого свободного, но по должности они практически равны, все же она для самой барской семьи снедь готовит. Да и Никифор тоже не так прост, раньше он простому поместному барину по контракту служил, а сейчас Игнат Всевладович не барин, а боярин, в боярской думе заседает, да главный воевода всей Руси! Вот и ставит его это выше всех остальных служивых свободных. Я вот вольный, но так как дружок самому сыну боярскому, то в табеле о рангах стою выше всех, на кухне присутствующих, да и после ритуала привязки стал не вольным а рожденным свободным, то есть просто свободным, хоть и родился холопом, но это правило негласное, нигде в законодательных актах не записанное, захирел институт дружков в последнее время!

Но стоит сказать что и социальные лифты есть, мужик может стать холопом, а там и даже выкупом или вольным! Для этого нужно всего-лишь чтобы его кто-нибудь из свободных захолопил, но его владетель, барин или помещик, не может сам своих мужиков холопить, да в статусе повышать, тут нужна помощь свободного извне, который сначала твоих мужиков холопит, а ты их потом уже холопами у него выкупаешь за символическую цену в пару медных копеек!

Сложно, но интересно, осенью Игнат Всевладович так себе холопов из своего же села Соловьевки у соседа и прикупил, повысив одну мужитскую семью до холопов за заслуги на поприще землепахания. А потом поехал ответную услугу соседу оказывать, мужиков его холопить да обратно продавать...

Про градацию рожденных свободных и говорить не буду, сам не знаю, но она точно есть!

— Андрейка, барыня зовет! — не успеваю поднести ко рту первую ложку каши, как на кухню вбегает Стефан, ныне исполняющий мои обязанности за барским столом.

— Ту где это Андрейка пропадаешь, мы тут тебя только и ждем! — стоило мне переступить порог столовой, как сразу же на меня обрушился град претензий от Катерины Наумовны.

Оказывается теперь я могу по праву с барской семьей за одним столом сидеть, да яства вкушать, вот это поворот! Но все опять не так просто, теперь конечно все первые куски Стефану, а потом мне, и только после меня — Всевладу, вроде как и повысили, но ничего и не поменялось, за столом с барином могу сидеть, но только когда там и барчук сидит. Сложно и опять не совсем понятно!

Ох и лицо у Стефана было, когда меня за стол на ровне со всеми посадили! А теперь он еще мне и прислуживает, на яды еду мою пробует! Недолго пшек радовался, совсем недолго! И дня не прошло, как посетила его птица обламинго!

После обеда в кузницу с Всевладом пошли, у того тренировочная колбаса — меч совсем истрепался, да в некоторых местах уже трещинами пошел, нужно править, вот и идем к кузнецу Митрофану.

До кузницы далеко, она в лесочке вокруг пажи прячется, чтоб значит ненароком не сгорело поместье от огня открытого. Кузница небольшая, вместо наковальни — камень, горн из глины сложен, а весь остальной инструмент кузнец из поместья каждый день приносит, или как сейчас — зимой, на санках привозит. Может тут вокруг и одни болота непроходимые и народу и нет, но все же железо бросать без присмотра не стоит, тут последние грязные портки снимут и не заметишь, а про набор железных клещей и молотков и говорить не стоит!

Митрофан и Всевлад ушли Сварогу молиться, да обряды свои тайные творить перед началом работы, небольшой его идол прямо рядом с кузней стоит, закрытый от любопытных глаз плетенными из ивы стенами, а мне этого только и надо, подходящий для отмычки г — образный кусок металла я уже в куче металлолома на переделку давно присмотрел, да все возможности не было приватизировать его! Крючок за пазуху, и почему никто до карманов и не додумался еще? Холодный кусок металла медленно опускается по рубашке и останавливается на поясе, дальше его ремень не пускает! Это тоже моя сегодняшняя обновка, сегодня после завтрака Катерина Наумовна мне старый ремень Всевлада и вручила, до этого я подпоясавшийся пеньковой веревкой ходил. Ремень непростой — он наглядный показатель статуса его носителя, но этот подарок даже для меня, теперь свободного человека по рождению, слишком жирный, если не знает кто, может и подумать что барчук тут я!

С мечом кузнец возился долго, он может и сам бы все быстрее сделал, да Всевлада тоже надо учить оружие править, вот тот сегодня и был за молотобойца, а я на мехах сидел, умаялся до невозможности, пока ту колбасу до красна прогреешь, а как трещины заваривать, так и до бела, все семь потов сойдут!

Вернулись в терем затемно, даже ужинать не стали, сразу по койкам разбрелись! А мне ночью еще на дело!

Темно и тихо в поместье, в печках дрова уже прогорели, а истопник, холоп Федулка, прямо у печи и спит, да наверное седьмой сон смотрит, паскуда! Вот почему тут так холодно по ночам, так и хочется его пнуть, да нельзя, не затем я из-под теплого одеяла среди ночи вылез! Где тут тот замок — гроза европейской механической мысли?

Храп Федулки, да и скрип пружины от моей отмычки в замке, вот и все звуки этой тихой зимней ночи!

— Чего, Андрейка, тяжело в учении? — раздался голос дядьки Никифора у меня за спиной, я чуть от страху портки не намочил! Сволочь витязевская, так тихо подкрался! — Так в бою еще тяжелее будет! — и ушел ирод, довольно похохатывая над своей немудреной шуткой! А я стою, портки рукой щупаю, и думаю, что же это сейчас было и как сильно меня завтра будут пороть?

Глава 3

Демоны...

Зима, 7108 год от сотворения мира.

Ирод дядька Никофор, как есть ирод! Изводит меня паскуда каждый день, я уже мимо него и спокойно пройти не могу! Нет, он конечно ничего и никому не рассказал, ну меня точно не пороли за попытку взлома, а с тех пор почитай уже месяц прошел! Сейчас уже студень практически к концу подходит, скоро Новый Год в привычном для меня исчислении. Зима в самом разгаре и на дворе все по самые окна второго этажа детинца снегом замело, Стефан чистить не успевает! А Никифор все молчит, лишь улыбается, когда меня видит, да загадочно так, что прям сил терпеть нету! Были бы у меня силы, я бы ему уже навалял, но пока это он мне наваливает на тренировках, не избежала меня учесть с мечом учиться обращаться, вот и приходится тратить по паре часов в день на махание железной колбасой!

Мне теперь от тренировок никак не отвертеться... Раз испытательный срок прошел и я полностью всех устраиваю в роли дружка барчука, то и отлынивать мне теперь нельзя! Гоняют как вшивого по бане! О сне до обеда можно и нужно теперь забыть, сейчас в поместье все с первыми лучами зимнего солнца встают, без разницы, барин ты или холоп — дворник. Барчук на такое только капризничает, но куда ему против маменьки? Зимой день короткий и по часам Всевлад спит столько же, может даже больше, но вот вставать по темноте видите ли ему непривычно! Это он еще каждый день на работу в четыре часа утра не поднимался да по пробкам не стоял каждый день своей взрослой жизни!

Зима полностью вступает в свои права, холодно, только сидение у печки да рядом с Катериной Наумовной помогает, а за окном снег валит, да так сильно, что руку вытяни — ладони за белой стеной уже не увидишь! Вот и сейчас за окном шаркает лопатой Стефан, тропинки от непрекращающегося снега чистит. Его так много привалило, что даже дед Егуп, как самый старый исконный житель этих мест, говорит, что давно таких снегов в декабре не было. Не помнит он, что бы вот так, по два метра снега выпало. Хотя..., Егуп настолько стар уже, что иногда и своего имени вспомнить не может, так что особой веры ему нет, он в поместье свои последние дни уже доживает. Но хоть и стар, а свою печку, за которой закреплен кочегаром, топит исправно, в отличии от того же Федулки, что за две печи на первом этаже отвечает.

Шаррррк! Шарррк!

Лопата у Стефана деревянная, вот и шаркает противно о лед. Эх, я бы многое отдал, чтобы сейчас почистить снег на улице, а не сидеть за школьной партой! Но что поделать, назвался дружком — учись! После того разговора про мое обучение с барыней потянулись у меня учебные будни, пока учителя, нанятые в самой Москве еще не приехали, вот и учила нас сама барыня, писать да считать, Всевлад конечно уже все это умеет, но тоже усердно повторяет.

'Эх, нет у меня супер силы!' — хоть и обещала мне барыня что после ритуала мозги мои станут лучше работать, да память улучшится, но я то никаких ритуалов не проходил, может у Андрейки сейчас на том свете и вправду все с мозгами хорошо, а у меня учение трудно идет, да и неизвестно, где тот Андрейка сейчас, есть ли тут загробный мир или нет?

Тут еще среди дворни слух ходит что с учителями к нам немец едет, самый настоящий, из Европы, нанятый Игнатом Всевладовичем за серебро! Он нам будет языки зарубежные преподавать. Катерина Наумовна ничего такого при мне и сыне не говорила, а эти клуши кухонные уже все прознали! Порой кажется что любая кухарка на Руси знает больше, чем Царь — батюшка! Немец еще не приехал, да и есть ли тот немец на самом деле?, а кухонные девки уже дерутся за право первой подоткнуть тому на ночь одеяло, дружинников им мало!

Хорошо Стефану, маши себе лопатой да маши, снег кидай. Ни о каких буквах, иероглифах, пиктограммах, чертах и резах ему думать не надо, на повышение пошел и радуется! И учиться ему больше ничему не надо, он и так все знает! Раньше он был просто дворником, но эта должность никак не связана полностью с подметанием улиц и расчисткой снега, дворник на Руси этот тот, кто работает на дворе, скотину кормит, дрова носит, опять же двор метет, помогает на кухне и в бане, воду таскает, в общем разнорабочий, а тут ему еще и дегустатором пищи стать пришлось, но предыдущих обязанностей с него никто не снимал, вот и носиться он с утра до вечера как наскипидаренный. А я ему даже недавно помог намеренно. Все из-за моей корысти, ничего личного! За что он мне и должен быть по гроб жизни благодарен! Или как там пшеков хоронят? Часть работы с него снял и на плечи Федулки взвалил. Все дело в запахе, сначала Стефан козлов на скотном дворе кормит да расчесывает, а потом бежит в терем на ужин, где той козлятиной и благоухает на всю столовую. Барыне и Всевладу ничего, барчук так вообще привычные к этой вони, с детства только их молоко и пьет, а я вот не могу, мускусом воняет от него, аж глаза режет! Что он там с бедным козлом делает?

Вот и пришлось мне по крохотным кусочкам внедрить в голову Всевлада мысль о том, что от Стефана нехороший запах идет, да и вообще тот с утра до вечера в навозе копается, а перед ужином руки не моет! И в баню ирод польский редко ходит! Там слово, там два, тут история про навоз, прилипший к лаптю и рукаву Стефана, и месяца не прошло как его освободили от работы со скотиной. Федулку только жалко, тому теперь окромя заготовки и доставки дров и торфа, да ночных дежурств у печей, приходиться и за домашней живностью следить, ну да и черт с ним, по ночам меньше спать будет!

А немец так и не приехал! Приехал хишпарец, испанец по нашему! Но для местных он все одно немец, хоть никаких немецких земель и самостоятельных государств нет сейчас в Европе, все Дания под себя подмяла! Но отчего-то на Руси всех иностранцев из Европы, кроме поляков, немцами кличут, а всех арабов — турками, исторически так наверное сложилось. Кухонные девки как всегда оказались правы, да еще Катерина Наумовна над ними смеется, когда те при ней хишпарца обсуждают, кухонные девки они же не только на кухне, они и барыне помогают, спать ее укладывают, одевают, раздевают, моют и волосы чешут, да языками своим с утра до вечера мелют! Вообще правильно говорить гишпанец а не хишпарец, о чем барыня нам на уроках не раз говорила, но нам с Всевладом, как и девкам кухонным, все равно, немец, он и в Африке немец!