— бить на поражение! — прокричал гном в амулет связи, между пулеметными очередями.
Получив разрешение на использование смертельного оружия, агенты начали бойню. Огненные шары и молнии выжгли кустарник, взрывающиеся "стрелы Тамерлана" разворотили участок леса, так что там никто не смог бы выжить. Взбунтовавшихся пленников перебили ледяными иглами и пульсарами, нанося удары почти в плотную к противнику.
Торин выбрался на край реки, и осмотрел поле боя, все еще пылающий грузовик наглухо перекрыл переправу, на другом берегу, бойцы оказывали помощь раненым товарищам.
— сэр, разрешите доложить? — дрожащим от волнения голосом спросил агент-человек, ий тех, для кого это была первая боевая операция.
— докладывай. — бросил гном, не оборачиваясь на парня. Что то ему подсказывало, что хороших новостей будит мало.
— сэр, мы потеряли четверых бойцов убитыми, еще семеро серьезно ранены, у десятерых мелкие царапины. Грузовик на мосту, взорвался изнутри, скорее всего один из пленников активировал "дыхание дракона" или "гибель феникса". Как ему удалось пронести артефакт, не известно, на одном из трупов стрелков, более менее сохранившемся, был обнаружен скрывающий амулет.
— ты знаешь, что это значит, сынок? — спросил Торин, наконей обернувшись к солдату, и увидев, как у парня трясутся руки.
— никак нет, сэр.
— это значит, что орден "дракона" не так уж и слаб, как это принято считать, и нам скормили ненужную приманку, что бы выманить агентов из города, а затем перебить, что бы показать свою силу.
— у них это не получилось. — фыркнул парень.
— ты уверен? Мы потеряли четверых отличных солдат, получили несколько раненых, а в отместку разбили напавший отряд и перебили почти всех пленников. При этом организатор этой засады не известен. — и подумал про себя, "хотя я сомневаюсь, что это тот же, кто устраивает убийства в городе, слишком неокуратно сработано". — значит так, вызови подкрепление, опиши ситуацию, в подробности не вдавайся. Ах да, чуть не забыл, пусть пришлют пару медиумов, возможно, им удастся допросить мертвых стрелков.
Агент отдал честь, и побежал к машине, а Торин вернулся к созерцанию поля боя.
"а ведь все так хорошо начиналось".
Жизель вошла в зал бара, в котором собирались индивиды, чей зароботок не позволял много тратить на развлечения. Ее сюда привело не желание отдохнуть в приятной компании, тем более что в таком месте найти ее довольно сложно, а необходимость встретиться с одним из информаторов. Пол часа назад в это же заведение вошли четверо замаскированных агентов, которые заняли столик у самого входа, и теперь осуществляли поддержку.
Зал был довольно просторный, и освещался тусклыми розовыми и зелеными лампочками, мигающими в такт лениво текущей мелодии. Над некоторыми столиками поднимался дымок, явно не просто табачного происхождения, за другими столами сидели шумные компании, с невероятной скоростью поглощающие алкоголь.
Не надо было даже смотреть магическим зрением, что бы определить, что большинство посетителей бара, не люди. Орки гоблины тролли, несколько гномов и темных эльфов, в дальнем углу сидела пара оборотней.
Жизель сразу обратила внимание на столик, стоящий у стены, на нем стояла початая бутылка вина, а на стуле рядом сидел одинокий человек в потрепанном черном костюме.
— Жизель. — представилась эльфийка, подсаживаясь за стол.
— Влад. — ответил парень, наградив девушку обворожительной улыбкой.
"черт!" только и подумала Жизель, сразу поняв, что ошиблась. Информатора которого она должна была встретить звали Семен, и он был намного старше парня, сидящего напротив нее.
Как будто прочитав ее мысли, Влад усмехнулся и сверкнул зелеными глазами глазами.
— полагаю, вы искали вовсе не меня?
— извините, я просто ошиблась, здесь так темно...
— хм, я то думал, что для эльфов не имеет значения качество освещения. Однако раз уж так получилось, и если вы не торопитесь, то не могли бы вы, Жизель, составить мне компанию?
Окинув зал взглядом, и убедившись, что информатор еще не появился, а агенты не покинули свой пост, она кивнула.
— бармен! Еще один бокал! — голос у парня оказался приятным, мягким и певучим, бархатным, способным окутать в теплую пелену. Лицо мягкое, без следов эльфийской крови, но при этом удивительно приятное, можно было даже сказать, немного смазливое. — вы здесь по работе?
Жизель так увлеклась рассматриванием лица собеседника, что даже слегка растерялась, когда он задал вопрос.
— а? — только и выдавила она.
Влад подарил ей еще одну обворожительную улыбку.
— скорее всего так, мне сложно представить, что бы агент союза, просто так пришел погулять в такое место.
"черт!" жизель едва не вскрикнула, и четь не вскочила, услышав такое. Она просто не могла поверить, что ее раскололи.
— вы ошибаетесь, Влад, я обычный бугалтер.
— да? — парень почти идеально сыграл изумление. — тогда я садовод любитель, а четверка за тем столом, мордовороты, ожидающие очередного клиента на обворовывание. — при этом он как бы невзначай, безошибочно указал на столик, за которым сидели агенты поддержки.
— как вы узнали? — одними губами, после минутной паузы, спросила Жизель.
Тем временем принесли второй бокал, и Влад разлил вино.
— тут много мелких примет, например: двое из четверых, постоянно держат зал под наблюдением, при этом один из них косится на нас, никто из них не пьет крепких напитков, да и вообще, пьют они маловато. Кроме того, за всеми столиками народ веселится, а они как будто чего-то ждут, да и посматривают на окружающих, как на быдло, хотя судя по одежде, отличаться умом, или заработком не должны.
— а я? — спросила заинтересовавшаяся эльфийка.
— вы, Жизель, с первых секунд как сюда вошли, сразу стали выделяться из толпы. Во-первых, светлые эльфы, слишком гордый народ, что бы посещать такие заведения, во-вторых, любой может понять, что вы ищите кого-то определенного, ну а в-третьих, не похожи вы на местных девушек, или просто на любительницу подобных заведений. Слишком гордая осанка, скромные манеры, сильный взгляд... ваше здоровье. — с этими словами он ополовинил бокал. — так все таки, может вы расскажите, что вас привело, и может я смогу вам помочь?
— вы правы, я тут по делу, и не просите, больше я ничего не могу сказать.
— а, ищите следы ночного убийцы, а здесь надеялись встретить кого-то кто сможет дать нужную информацию.
— но... как? — от подобного развития событий, Жизель едва не теряла дар речи. Ей казалось, что случайный знакомый читает ее мысли, но вопреки ожидаемому, никакого ментального воздействия не было.
— не беспокойтесь, я хоть и владею магией, но с такими тонкостями как чтение мыслей, еще не разобрался. Да я и не той специальности работник, мой талант, магия друидов.
— тогда, как у вас это получается?
— мой учитель с самого первого дня учил меня читать лица. Как бы вы хорошо не управляли эмоциями, на лице будит отряжаться все, что вы чувствуете, а иногда и то что думаете. Очень немногие умеют полностью контролировать мимику, и ауру, вы удивитесь, но один из таких людей, профессиональный игрок в покер. — и хитро подмигнув добавил. — кроме того, в городе уже ходят слухи о том, что агенты пошли по следу этого убийцы.
— рас я такая предсказуемая, тогда давайте попробуем поступить так, я буду молчать, а вы отвечать на вопросы, которые прочтете на моем лице.
После секундного колебания, Влад кивнул.
— так, вы хотите знать, что мне известно о убийце? Отвечаю, ничего кроме слухов и собственных догадок. Мне кажется, что убийца не один, возможно это даже целая банда. Почему? Ну во-первых, убийства слишком разбросаны по территории города. Во-вторых, из тех же слухов известно, что убийства имеют разный подчерк. В-третьих, для того что бы убить такое количество народа в одиночку, надо быть психопатом, а в таком случае он либо сам допустил ошибку и попался на какой ни будь мелочи, либо возомнил себя богом, и стал бы громко афишировать свои убийства, взяв какой ни будь нелепый псевдоним. К какой групперовке относится убийца? Думаю не к очень большой, ведь чем больше коллектив, тем сложнее хранить тайну, а в большом коллективе велика вероятность того, что кто-то взболтнет лишнего. Хотя, это может быть группа фанатиков, вроде "драконов", которые до сих пор верят в покровительство крылатых ящеров, и приносят им кровавые жертвы на самодельных алтарях. Ясно, что это не секта людского мира, не одна из них не владеет достаточными средствами, да и лучшее на что способны их последователи, это грабить стариков и отнимать квартиры. Есть еще один вариант, это могут делать адепты "изначального хаоса". Их орден достаточно многочислинен, а адепты полностью верны доваемым клятвам.
— но ведь это всего лишь фанатики, которые на углах кричат о наступлении конца света. Ой. — Жизель ладошкой закрыла рот, сообразив, что прервала столь долгую беседу, в которой сама не произносила ни слова.
За этим последовал ленивый смех, от которого эльфийка почувствовала себя намного свежее.
— они и вправду фанатики, которые тоже молятся своим богам, и приносят им жертвы. Так что им мешает создать ритуал, для которого могут понадобиться... например жизни людей?
Зазвонил телефон, Жизель достала свой смартфон, и прочитала имя на экране.
— да, привет Алексей. Что? Да, у меня тоже ничего, хотя некоторые идеи появились. Как там дела у остальных? Хорошо, увидемся завтра. Нет, я же говоряла почему. Нет, ты мне нравишся просто... нельзя. Ладно, поговорим завтра.
На протяжении всего разговора, Влад отстраненно смотрел в сторону, потягивая вино. Бутылка на столе уже была пуста, и к концу подходил запас в бакалее.
— проблемы с парнем?
— да как сказать, он вроде бы мне и не парень.
— но он тебе нравится?
— да, он хороший, красивый, даже умный... но нам нельзя встречаться.
— почему, профессиональная этика?
— да нет, просто я эльф, а он человек, а я не хочу что бы у нас родились полукровки.
— оп-па, значит он действительно тебе нравится, и даже так, что ты задумываешься о детях. Тогда в чем проблема? В том, что он будит слишком мало жить? Так современная магия позволяет продлить жизнь даже человеку, в лучшем случае у вас будит пара сотен лет. А дети? Так кто вам мешает использовать доминирующий ген? Да, это сложно и дорого, но у вас родятся дети, ваши дети, и они будут или людьми или эльфами, полнокровными. И уже вы будите решать, к какой расе им относиться.
Жизель округлила глаза, уставившись на Влада, и не в силах произнести ни слова. Она была поражена, как все легко звучало в его словах, и главное, все это было правдой. Все незыблемые препятствия, которыми она отгораживалась от Алексея, рухнули в один момент.
— и если он тебе действительно дорог, возьми телефон, и предложи встретиться. Работа не волк, приступить к расследованию вы сможете и завтра.
Пальцы сами забегали по цифрам, затем послышались длинные гудки.
— ало, Леша, давай встретимся? Нет, все в порядке. Даже лучше чем могло быть. Ну так как? Хорошо, я буду там через пол часа. — выключив телефон, она посмотрела на Влада, который снова казался усталым незнакомцем, абсолютно не обращающим внимание на происходящее вокруг. — спасибо.
— спасибом, сыт не будишь. Ладно, беги давай.
Жизель встала, поправила одежду, и спрятала телефон в сумочку.
— Влад, спасибо за все.
Эльфийка выбежала из бара, а вслед за ней ушли и четыре мордоворота.
Влад криво усмехнулся, проверил жезл, спрятанный под пиджаком, и встав из-за стола, пошел в сторону стойки.
Бармен, толстый орк, с месистыми руками и широким лбом, вышел из-за стойки, и махнув рукой, отправился в подсобку.
Пройдя через две двери и маленький коридорчик, они оказались в комнате, освещенной стационарной лампой дневного света. У стен стояли коробки и бочонки пива, а посредине комнаты, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту, лежал человек.
На бочках сидели два тролля, оба вооруженные внушительными ножами.
— что вы будите с ним делать? — безразличным голосом спросил Владислав.
— а то же, что и со всеми доносчиками, отрежим язык и бросим в реку, с привязанными к ногам камнями. — ответил орк. — это хорошо, что ты его заприметил, парень. Этот гад многих уже успел заложить... а что ты этой эльфийке наплел?
— послал ее побегать за "изначальным хаосом". — с той же интонацией ответил "парень".
— вот и хорошо, давно властям пора заняться этими фанатиками, а то, от них совсем житья нет. Ты не боись, мы все по уму сделаем, память ему подправим, уж не в первой. Сам то ты сейчас, куда?
Лицо Влада осветила легкая улыбка.
— на свидание.
Глава 4
Когда Влад подошел к дому в котором жила Майра, солнце уже село, но на улице было еще достаточно светло.
Лиса жила в доме сталинских времен, во втором подъезде в квартире на третьем этаже. Кроме нее, в трехкомнатной квартире жили ее родители, и старший брат с женой и двумя детьми. По этому, поднявшись по лестнице, молодой маг не стал использовать звонок, а просто постучал по потемневшей древесине входной двери.
Владу открыл широкоплечий мужчина средних лет, его внешние черты тоже выдавали чистокровного оборотня.
— ты к Майре? — без лишних слов перешел к делу он.
— да, а вы ее отец? — не растерялся Влад, и протянул мужчине руку.
— Евгений. — ответил мужчина, пожимая протянутую руку. Он был ниже Влада, но гораздо плотнее и шире в плечах. — проходи на кухню, сейчас она выйдет.
Всем было известно, что оборотней недолюбливают эльфы и гномы, а люди идут на поводу своих союзников. Из-за этого оборотням сложно найти хорошую работу, и они редко зарабатывают больше прожиточного минимума на каждого члена семьи.
Квартира, в которой жила Майра, а именно те ее чести которые удалось увидеть Владиславу, коридор и кухню, были более чем скромными. В коридоре стоял шкаф для обуви и одежды, который выглядел так, будто его подобрали на свалке, зато кухня выглядела аккуратно, внешний вид не портила даже потертая мебель.
— вы Владислав? — спросила пухлая женщина, суетящаяся у плиты. У нее были огненно рыжие волосы, и светло синий фартук, совсем не подходящий к белой футболке и серым джинсам. — Майра так много о вас рассказывала, как вы помогли ей ускользнуть от тех хулиганов а потом еще и платье отремонтировали...
"ага, ускользнуть, думаю, те хулиганы назвали бы это иначе".
— а кем ты работаешь? — вновь без подготовки спросил отец Майры.
— я осистент природного мага, зарплату получаю чисто символическую, зато живу в его доме, и после удачных экспериментов получаю салидные премиальные. Так что на жизнь хватает.
— и сколько, если не секрет?
Женщина у плиты неодобрительно покосилась на мужа, но он проэгнорировал ее взгляд.
Влад даже восхитился деловым подходом этого мужчины, который сразу стремится узнать, стоит ли иметь дело с новым знакомым его дочери, и сможет ли он ее обеспечить. Тут же в голову ударила неожиданная мысль, "он хочет выгодно выдать дочь замуж, и проверяет меня как претендента!".
