другие

— я хочу к маме! — Как в далеком детстве, закричала Катя, еще не поняв, что разговаривает с человеком, который не должен ее слышать.

— ты теперь эльф, и не пренадлежишь к моему миру. — ответил холодный голос, и глаза врача засветились белым светом.

Сознание Кати вновь стало погружаться в мягкий туман, и уже почти потеряв связь с тем странным местом, она услышала задумчивый голос, который все равно отдавал холодом и безразличностью.

— хотя, двое еще остались людьми, и есть шанс что они...

Конец фразы утонул в монотонном гуле, перекрывающим все остальные звуки.

— поздравляю, теперь вы наши братья и сестры. — Торжественно возвестил седовласый эльф, жестом руки отгоняя клочья тумана.

Катя растерянно посмотрела по сторонам, и едва не вскрикнула. Рядом стояли эльфы, с чертами лиц, в которых смутно угадывались ее друзья. Всех их объединяла невероятная бледность лиц, острые уши и раскосые глаза, в которых почему-то, стояли слезы.

— больше не люди. — Шепотом произнес Александр, мгновенно вернув воспоминания о странном видении.

Алексей посмотрел по сторонам, и грустно усмехнувшись, подтвердил.

— не люди, но и за эльфов нас принимать не станут.

Солнце светило прямо в глаза, ветер трепал волосы и одежду, а из города доносились чуть приглушенные звуки жизни обыкновенных горожан.

Они стояли у распахнутых ворот, и смотрели вдаль. Именно сейчас, надо было что-то говорить, давать друг другу обещания, или просто вспомнить былые дни. Но слова застревали в горле, да и особого желания общаться не осталось.

С момента ритуала прошла неделя, за это время каждый сумел выбрать себе занятие, наиболее подходящее по способностям. Катя и Света, собирались отправиться в академию магии и целительства, где должны были поделиться своими знаниями, а заодно и получить местные. Сейчас они были одеты в развивающиеся одеяния целителей, мягко небесного цвета. Саша и Леша, выбрали военную карьеру, так как принесенные ими знания, не пользовались здесь популярностью. Зато они могли привнести много нового с точки зрения тактики, и мастерства владения рукопашным боем. На них были зеленые облегающие костюмы, а за плечами виднелись походные сумки. Дима, в отличии от остальных, намного проще воспринимал переселение в новый мир, он успел встретиться с несколькими местными архитекторами, и был признан знатоком высокого уровня. Сейчас он был одет в ослепительно белый костюм, не стесняющий движений, а на груди у него висел медальон, с символом гильдии архитекторов.

Мимо проходили разные эльфы, от обычных рабочих, до высокородных наследников с окружающей их свитой. Внешне это мало отличалось от того, что можно было представить в столичном городе, средневековья на земле.

— мастер Дмитрий, карета ждет. — Оповестил молодой эльф, возраст которого в разы привышал общий возраст всех друзей.

— ну, удачи вам. — Равнодушно произнес Дима, и слегка неуверенно улыбнувшись, зашагал вслед за эльфом.

Оставшиеся в четвером, друзья даже не смогли ничего ответить, слишком противоречивые эмоции бурлили внутри.

Карета, местный аналог лимузину, промчалась мимо, сверкнув гербами гильдии и короля. Дмитрий сидел у окна, и через опущенные ресницы, смотрел на быстро сменяющийся пейзаж.

Еще через некоторое время, к оставшимся стоять друзьям подошел сутулый, даже по здешним меркам старый эльф, на груди которого висел знак целителя.

— дамы, прошу проследовать за мной, экипаж ждет. — Мягким баритоном произнес он, после того как внимательно рассмотрел всю компанию.

Девушки одновременно сделали несколько шагов, затем обернулись и Катя произнесла.

— будьте осторожны, еще увидемся.

— удачи вам. — Улыбнувшись ответил Саша.

Вскоре мимо двух друзей промчалась еще одна карета, запряженная тремя белыми скакунами.

— а ведь в детстве, я мечтал попасть в какой ни будь мир, где живут эльфы гномы и драконы. Все время хотелось помахать мечом, спасти прекрасную принцессу. А сейчас меня уже тошнит от всего этого, хоть проме эльфов с орками, я и не видел ничего волшебного. — Заговорил Алексей, окидывая взглядом город, который ненадолго стал их домом.

— то ли еще будет, вот спасешь принцессу, женишся, и тогда точно захочется идти сражаться с драконами. — Пошутил Саша. — А если серьезно, то Дима прав, нам надо поскорее забыть о старой жизни, и приспособиться к данным условиям.

Совсем незаметно, рядом оказался высокий эльф, с черными волосами и карими глазами. Он так же был одет в зеленый костюм, и смотрел на друзей снисходительно и насмешливо.

— значит, вы и есть мои новые рекруты? Что ж, через десяток лет, я превращу вас в настоящих духов леса. — резко развернувшись, он зашагал через ворота. — Вам нужно особое приглашение, или и сами догадаетесь, что надо делать?

Это не было похоже на обещанное и чего уж греха таить, ожидаемое, почтительное отношение. Но Саша и Леша, встрепенулись, и быстро пошли следом за черноволосым эльфом.

Возможно из-за манеры общения, но новый знакомый был им гораздо ближе, чем живущие в замке, а потому можно было и потерпеть, столь пренебрежительное отношение к себе.

Глава 4

Заманчиво звучит предложение, быть учеником мага. Другое дело, когда выесняется, что единственное чему тебя собираются учить, это как накапливать в себе и удерживать, как можно больше энергии, которую потом использует в своих целях учитель.

Виталлий быстро понял, что перспектив роста у него нет, когда увидел других "аккумуляторов". В большинстве это были люди, хотя среди них и затясалась парочка орков. Некоторые из них были уже очень старыми и запуганными, иным не исполнилось еще и десяти лет. Жили ученики мага в отдельном бараке, питались относительно неплохо, и постоянно находились под присмотром десятка вооруженных орков, и старшего ученика, зеленокожего молодого шамана.

С самого первого дня, низкорослый шаман, полный презрения ко всем кроме учителя, страшно бесил Виталика. Масла в огонь подливало еще и то, что постоянно приходилось держать дистанцию от остальных пленников, на Михаила в случае чего положиться было нельзя, единственный товарищ был в еще более тяжелых условиях.

Уже через двадцать дней учебы, старый маг заметил, как быстро прогрессирует его новый раб, и судя по его злорадным улыбочкам, бросаемым в сторону Виталия, у странного полукровки, уже созревал очень неприятный план использования способностей человека в своих целях.

Однажды, маг который так и не называл рабам своего имени, во время обычных занятий по накоплению силы, отозвал ученика в сторону, и в течении получаса, объяснял способы подавления воли противника путем ментальной атаки. Основным условием этого был прямой зретельный контакт, и конечно же наличие магических способностей.

Когда старику показалось, что Виталий начал понимать, что ему втолковывают, он перешел от теории к практике. Первый раунд ментального поединка закончился за секунду, и его результатом чуть не стало полное уничножение разума ученика.

Лежа на земле, и стараясь восстановить дыхание, Виталик пытался осознать то ощущение мощного тарана, которое буквально вразалось в мозг, сбив его с ног. Возможно только падение и спасло жизнь человеку.

Долго лежать не дал старый маг, его тощая рука, покрытая серой кожей и невероятно сильная для столь хлипкого субъекта, в мгновение вернула испытуемого в вертикальное положение.

— ты, отрыжка больного вепря, должен защищать свой разум. Что я тебе объяснял столько времени? Повтори еще раз! — Голос старика врывался в сознание, ножами вгрызаясь в барабанные перепонки.

"защищать значит? Хорошо, попробую" решимость дала сил, в голове промелькнули обрывочные знания подчерпнутые в основном из жантастических книг и историй о гипнотизерах.

Перед внутренним взором, образовалась каменная стена, которая быстро превратилась в колодец из красного кирпича. Сам Виталий представил себя внутри этого колодца.

Первая атака старика, была похожа на удар молота, ученик пошатнулся но устоял, и представив в своих руках кувалду, открыл колодец и ударил в ответ.

Второй раз оказавшись на земле, Виталик уже анализировал ситуацию, исходя из размышлений о том, что необходимо придумать способ, атаковать и защищаться одновременно.

— уже не отвратительно а просто плохо, еще раз. — Приказал старик, возвращая ученика в исходное положение.

Где-то, через два часа, эти истязания прекратились, к этому времени, Виталик уже нашел новую форму защиты, похожую на полупрозрачное куриное яйцо, покрытое множеством щупалец на поверхности оболочки. В случае необходимости, щупальцы превращались в шипы, защищающие от атак противника.

К сожалению, против обволакивающих облак тумана, которыми атаковал старый маг, не действовала даже новая защита. Однако старик остался доволен, и даже позволил отползти к лекарю.

Уже на следующее утро, невероятно пасмурное, и на взгляд Виталия, слишком холодное, обстановка вновь изменилась. Старый маг, вместе с двумя десятками орков, куда-то уехал, оставив за главного своего старшего ученика. Ближе к вечеру, стали уходить и другие отряды, с каждым из которых отправлялись по два "ученика".

Только в мозгу Виталика забрезжила надежда на побег, связанная с обнаружением новой способности, как было объявлено, что он отправляется в поход, под присмотром самого старшего ученика. Сколь бы низкорослый орк не был отвратителен, нельзя было не признать, что в магии, он гораздо сильнее любого человека, из тех, кого Виталию довелось увидеть в этом мире.

Они покинули крепость, уже в вечерних сумерках. К этому времени успел пройти сильный дождь, и дорога превратилась в сплошное грязевое месиво. Еще больше ухудшило настроение то, что идти пришлось пешком, в то время как жирный орк, ехал верхом на низкой кобылке.

Некоторые орки из воинов, тоже шли пешком, но они были гораздо лучше приспособлены к переходам, чем истощенный за время пленения человек.

Окружающий ландшафт не радовал разнообразием, сперва пришлось пробираться по узким дорогам через лес, а затем несколько дней плестись по равнине, заросшей колючим кустарником. Орки избегали появлений в любых населенных пунктах, а потому приходилось тратить много времени на то, что бы огибать деревушки и города.

После первой ночи проведенной под открытым небом, окружающая реальность потеряла всякую привлекательность, Виталий полностью углубился в разработку плана собственного спасения. Он ждал ошибки своих пленителей, и собирался воспользоваться даже малейшим шансом.

Из разговоров солдат, удалось узнать, что старый маг собрался охотиться на молодого дракона, и подчинить его себе, покарив волю. Но так как даже молодой дракон обладает невероятной магической и физической мощью, старику необходим запас сил, которые во время охотя, он собирается черпать из своих "учеников".

Даже на взгляд Виталия, не знакомого с законами этого мира, охота на дракона выглядела весьма авантюрным занятием, но план старого мага вполне мог сработать, и звучал весьма логично.

Все таки если у мага не хватает сил подавить волю дракона, то используя силы своих учеников, он сильно увеличивает свои шансы.

Сон в пыльном картофельном мешке, который по ошибке считался спальным мешком, был едва ли не самым приятным занятием, во время всего похода. Хотя бы потому, что завтрак и ужин состояли из надоевшей каши, с примесью неизвестных растений и желеобразных слизней.

Подобный рацион, порядком подкашивал силы, не хуже дневного марафона. Поэтому даже орки оживились, когда старший ученик объявил, что последнюю ночь, отряд проведет в старом дорожном трактире, который стоял на отшибе от селения, так же ошибочно называемом городом.

Столь долгожданный сухой приют, показался только в вечерних сумерках, и выглядел как обыкновенный большой сарай, в котором проделано множество маленьких окон.

Виталлий не смог осмотреться, и запомнить расположение строений и помещений, так как его сразу потащили в одну из комнат, где закрыли до возвращения двух орков, которые должны были делить с ним комнату. Кроме членов отряда, с которым путешествовал и Виталик, в трактире остановились еще полтора десятки постояльцев, все они выглядели весьма подозрительно, и даже на первый взгляд, имели много общего с криминалом. К сожалению ни одного из них, так и не удалось рассмотреть.

Зато молодую служанку, одетую в короткое платице, и принадлежащую к расе людей, Виталий запомнил хорошо. Она всего лишь принесла постельное белье, и задержалась еще на пару мгновений, за которые успела окинуть взглядом человека. В ее зеленых глазах, светился интерес, и животный голод, который придавал милому личику, несколько дикое выражение.

После ужина, вернулись два орка, и принесли пленнику миску похлебки. По сравнению с походной кухней, это был настоящий пир, в густом супе даже плавали кусочки мяса. Есть пришлось быстро, так как два головореза, хотели спать, и не собирались оставлять подопечного без присмотра.

Ночью Виталий проснулся, от того что его позвала природа. В трактире стояла полная тишина, что было странно, так как засыпая, он отчетливо слышал шум в главном зале. Вряд ли постояльцы, уже успели напиться и расползтись по своим комнатам.

— ты чего ворочиешься? — Донесся недовольный голос с одной из кроватей.

Надо ли говорить, что кроватей в комнате было всего две, и спали на них именно орки?

— да, мне бы в туалет. — Честно признался Виталик, чувствуя, что скоро уже не сможет терпеть.

Орк забормотал нечто не членораздельное, затем закряхтел, и в конце концов, опустил босые ноги на пол.

— пойдем, я тебя провожу.

Вдвоем, они техо вышли в коридор, и закрыли дверь. Зеленокожий напрягся, его насторожило то, что ни один светильник не горел. В пятно лунного света, льющегося из открытого окна, попала лужа темной жидкости, вытекающей из под двери.

Орк медленно вытащил кинжал, с которым его соплеменники никогда не расстаются, и задвинув человека себе за спину, осторожно пошел вперед.от всего происходящего, желание идти в туалет, пропало само собой.

Жилые комнаты находились на втором этаже, лестница спускалась в главный зал, занимающий почти весь первый этаж. Орк первым стал спускаться по ступенькам, жестом приказав человеку следовать за ним.

"умом ты похоже не блещешь, в комнате остался твой напарник, а ты предпочел доверить прикрывать спину, пленнику мечтающему убежать".

Когда они были уже почти внизу, что-то пушистое и крупное, ударилось в ноги, и орк, а за ним и человек, преодолели последние ступени шже в полете.

Виталику повезло, он упал на орка. А вот его "напарник", при падении умудрился расшибить голову.

Встать не удалось, несколько тяжелых тушек, опять же пушистых, кинулись на спину, и в тело впились острые зубы. Сопротивляться было бесполезно, кричать поздно, а противников с каждой секундой становилось все больше.

— будьте вы прокляты, твари! — Прохрипел Виталик, на какое-то время, семевший выбраться из под кочи мелких хищников.

Внезапно на тело навалилась резкая слабость, закружилась голова и скрутило желудок. Однако еще большей неожиданностью стало то, что неведомые зверьки отступили.