1.На границе Пустоты

— Ну что наигрался?

— Более чем.

— Ну и что думаешь делать?

— Продам нашу шкуру по дороже, что же еще?

Веселая ярость, густо замешанная на отчаянии и какой-то бесшабашности, переполняла меня. Пора умирать? Ха. Нам не впервой.

— Неплохая у тебя реакция на стресс. Ну да ладно умирать еще рано. Твой противник собака...

— Подумать только!

— ... и инстинкты у него тоже, скорее всего, собачьи, а это значит, что если ты останешься стоять в такой позе, то он почти наверняка вновь атакует твое горло.

— И?

— Зря я тебя хвалил. Мозги у тебя все-таки отключились. Ты знаешь, куда он тебя атакует бей его на противоходе всем, чем есть! Не зевай!

Пустой не стал дождаться окончания нашего диалога и вновь атаковал. В горло. Что же, пан или пропал. Ни разу у меня еще не получалось так быстро формировать серо, но все равно я не успевал. Ну и плевать. Просто и без затей я вмазал левой рукой с формирующимся серо, по маске атакующего пустого. Полыхнуло знатно. Кажется, взрывной волной меня отбросило на несколько метров и протащило по песку, странно боли не чувствую. Так, прошу прощения за глупость, но кто выключил свет?

...

— Очнулся?

— Не совсем. Сколько времени я отсутствовал?

— Два часа и пятнадцать минут.

— Что с врагом?

— Мертв. Последней атакой ты его достал.

— Это хорошо.

Так попробуем подняться на ноги. Кхм, ну и номер.

— Эм-м-м. Инсанис?

— Я за него.

— Э-э-э. У меня руки.

— А у меня ноги.

— Что ноги?

— В тепле.

— Тьфу, Инсанис, хватит издеваться, у меня рук нет, ты понимаешь?!

— Бывает.

— Что? Инс хватит прикалываться, сделай что-нибудь, я ведь от болевого шока умру, когда адреналин пройдет!

— Какие умные слова мы знаем, вот только, извини, но у пустых организм адреналин не вырабатывает.

— А почему тогда я не чувствую боли.

— Вероятно, потому что я ее сдерживаю.

— И долго ты сможешь ее сдерживать?

— До тех пор пока ты не умрешь.

— Что? Я умру? Но от чего?!

— От собственной глупости.

— Инс прекрати издеваться! Ты не знаешь, что это такое оказаться без рук! Сделай же что-нибудь!

— Хм. Не знаю, говоришь? Сделать что-нибудь? Ну ладно. Видишь справа небольшую скалу?

— Вижу.

— Подойди к ней вплотную и прислонись к камню маской.

— Готово.

— Теперь с силой проведи маской, царапины на камне остаются?

— Да.

— Тогда выводи: "Здесь погиб редкостный кретин. Запятая. Так будет с каждым идиотом, возомнившим себя чересчур умным. Точка". Ну и что-нибудь от себя добавь.

— Инсанис, ты чего?

— Я ЧЕГО?! ВОТ ТЫ МНЕ СКАЖИ, ЗАЧЕМ ТЕБЕ ДАНА ГОЛОВА, ЕСЛИ ТЫ В НЕЕ ДАЖЕ ЕСТЬ НЕ МОЖЕШЬ?! ЧТО МОЗГИ У ТЕБЯ НЕ РАБОТАЮТ, Я УЖЕ СМИРИЛСЯ, НО ТОГО, ЧТО ТЫ СЕГОДНЯ ВЫТВОРЯЛ, НЕ ВЫДЕРЖИВАЕТ ДАЖЕ МОЯ ПСИХИКА. Сереж, будь добр убейся об эту скалу не мучай старика, а?

— Инс, что с тобой? Я...

— Я, все время сплошное я, а вот как проблемы сразу: сделай что-нибудь Инсанис! Скажи, ты видел, что противник очень не на много отстает от тебя оп размеру резерва реатсу?

— Видел. Но..

— Ты видел, что он явно скоростной тип, и, следовательно, при прочих равных он сильнее тебя?

— Да. Но...

— Ты ведь понимаешь, что такая тварь как собака, по идее должна обладать великолепным нюхом?

— Естественно, и я...

— Ты, конечно же, специально не стал вытирать свою руку, которой размозжил череп предыдущего пустого?

— А-а-а, я как-то...

— Твое "крутое" выпрыгивание перед пустым, во время первой атаки несет очень важный практический смысл?

...

— Ты сознательно не стал, ни ждать пока восстановится твой полный резерв, ни поглощать предыдущего пустого, чтобы ускорить этот процесс? Ты специально спрятался так, что у тебя торчала нога из-под плаща?! Ты не смог разглядеть реальный объем реатсу противника даже сидя в двух метрах от него??!

Сказать, что мне было стыдно, это все равно, что промолчать. Была бы возможность, я бы сейчас перекрасился в красный цвет. Столько ошибок не всегда удастся наделать, даже если специально захочешь, а тут... Эх. Не быть мне великим пустым с такой халатностью. Даже удивительно, что жив остался.

— Инсанис. Извини.

— Засунул бы ты себе свои извинения... куда поглубже. Все равно они фальшивы насквозь.

— Неправда!

— Угу. Верю.

— Я не вру!

— Ну, тогда иди и съешь этого пустого. Заодно его материя должна помочь тебе быстрее регенерировать руки. Если ты и сейчас не сможешь поглотить другого пустого, то тебе и впрямь лучше убиться об этот камень.

Я посмотрел на собачий труп с напрочь снесенной головой и нервно сглотнул. Ладно, если этого достаточно, чтобы убедить Инсаниса в моей искренности, то я слопаю эту мерзость целиком. Однако чем ближе я подходил к убитому пустому, тем меньше становилась моя решительность, и под конец застыл над развороченной тушей, борясь с рвотными позывами при мысли о том, что мне предстоит сделать. Ладно, закроем глаза, может так будет глаза. Хух. Поехали!

Съесть пустого оказалось не столь трудно, как я опасался. На вкус он оказался как белый хлеб, вымоченный в воде. То есть почти безвкусен. К тому же после десятого куска, я даже начал получать удовольствие от процесса. Не смотря на свои совершенно никакие вкусовые качества, каждый поглощенный кусочек порождал ощущение приятной тяжести в животе, а так же волны тепла расходящейся по телу. К своему удивлению я буквально за пятнадцать минут разорвал и проглотил невеликую тушку пустого. От осознания того, что я натворил, у меня ослабли ноги, и мое тело безвольно упало на колени. Кажется, я пытался плакать. Хорошо, что пустым это умение не подвластно. Плохая тенденция, соберись тряпка! Вот только:

— Я перестал быть человеком.

— Да малыш, в этом мире нельзя им оставаться даже в душе, по крайней мере, если ты слаб. Быть может, став сильнее ты сможешь снова вернуть себе право быть человеком.

Я, молча, выслушал Инсаниса, прокручивая в голове все произошедшее сегодня. Все стало ясно. И прислушиваясь к себе, с каким-то отстраненным удивлением понял, что хочу добавки.

— Доволен, Инсанис? Я все-таки съел этого пустого. И даже хочу добавки!

— Нет, малыш, мне грустно. Ты только что вырос из детства. За такими изменениями всегда грустно наблюдать. А что касается голода, то это нормально. У тебя пробудился основной инстинкт Пустого — "поглощай". Трупы убитых ранее пустых пока что еще не развеялись, советую их тоже съесть.

Два старых трупа ожидаемо дали вместе меньше эффекта, нежели чем одна собака. Что только укрепило мои подозрения, осталось только уточнить:

— Инс, это ты скрыл от меня истинный объем реатсу собаки?

— Да.

Все ясно. Спрашивать зачем, нет смысла. Инсанис тоже решил рискнуть и рывком сорвал с меня розовые очки. И часть меня прежнего вместе с ними. Хотя кое-что все-таки интересно:

— Почему он был таким сильным? Если я правильно рассчитал, то его полный запас где-то раза в полтора больше моего. А ты говорил, что и моего уровня хватит, чтобы начать трансформацию. И почему он был безмозглым?

— Он был не безмозглым, он просто засыпал, лунатик так сказать. Это редкое явление, но не уникальное. Для того чтобы трансформироваться, необходимо набрать определенный запас сущности и реатсу, для каждого пустого это количество различно, так что потенциально твой последний противник был сильнее тебя. Но вот незадача, этот бедняга своим последним поглощенным пустым едва не добрал до нужного уровня. Мозги у него уже заснули, а вот трансформация не запустилась.

— Нда, то есть, будь он в своем уме, я бы проиграл?

— Скорее всего.

— Инсанис, ты больше не злишься?

— Нет, малыш, ты тоже извини. Но, то, что ты пережил и понял, очень важно. Рано или поздно тебе бы все равно пришлось бы переступить через себя, если мы, конечно, хотим выжить в этом мире.

— Я понял, Инс. Не стоит зря сотрясать воздух, я на тебя уже не в обиде. И да, не называй меня малыш!

— Ха-ха-ха. Ладно герой, скройся вон у того высокого дерева в корнях. Учитывая переизбыток материи, руки у тебя отрастут часов через пять. Делать что-то раньше этого опасно, так что отдыхай.

Этот случай хорошенько встряхнул мое восприятие мира. До него я ощущал себя ребенком, получившим в руки игрушку, а именно шанс пожить в мире манги, превалирующими эмоциями были радость, нетерпение и боязнь одиночества. Теперь же мне в наглядной форме разъяснили ситуацию. Я всего лишь одна из ступенек внизу пищевой цепочки, и у меня всего два пути, либо прятаться и скрываться в надежде, что сегодня не встречу свою смерть, либо драться, убивать и пожирать своих менее удачливых конкурентов. Я выбрал второй путь. Основными эмоциями стали злость, радость, что рядом всегда есть надежный друг и легкая грусть по прошлой жизни.

Всего через три дня после того как у меня вновь отросли руки, во время моей очередной трапезы (мне удалось прибить сразу трех пустых до моего прихода увлеченно тузивших друг друга) я почувствовал неожиданную сонливость. Сквозь стремительно наплывающую темноту послышался довольный голос Инсаниса:

— Наконец-то. С лвлапом тебя малыш.

Глава 4

Это было самое долгое на моей памяти пробуждение. Несколько раз мне казалось, что я проснулся, но сознание, окинув взглядом унылые пейзажи Леса Меносов, вновь предательски сбегало. Мыслей не было, хотя нет, вру, одна мысль была: "Хочу спать!". И не сказать, чтобы это желание был так уж непреодолимо. Просто разум как будто бы замерз и такое не до конца проснувшееся состояние его устраивало. Каким-то осколком того, что раньше было моим сознанием, я ощущал, что мое тело живет своей жизнью, куда-то бредет, пускает подозрительно знакомые красные лучи изо рта, что-то ест, но на фоне блаженного ничегонеделания это были такие пустяки, что отвлекаться решительно хотелось.

Не знаю, сколько времени я так бродил (долгих семь месяцев и тринадцать дней), но в одну прекрасную темную ночь я открыл глаза и смог осмысленно оглядеться. С высоты добрых двадцать метров открывался прекрасный вид на, до зубной боли, опостылевшего Хуэко Мундо. Что ж, судя по высоте точки обзора, я однозначно Гилиан.

— Очнулся наконец, как самочувствие?

— Рраоооорро?

— Э-э-э, чего?

— Оаааррн!

— Так у нас проблемы. Я как-то и забыл, что Гилианы умеют только кричать, да и то исключительно односложно, и крайне непонятно .Значит так, если понял, кричи "А", если не понял, кричи "О". Усек?

— Аааар.

— Здорово. И так кратко ввожу в курс событий. Ты сейчас в теле Гилиана, прибываешь в нем уже около семи с половиной месяцев. За время сна твоего разума я смог заставить твое тело съесть тридцать семь Гилианов и сейчас как раз направлялся к следующему. Все ясно?

— Аааарн.

— Вот и чудно. Реатсу жертвы ты чувствуешь, что делать — знаешь. Так что удачи.

— Ааарррннр.

— Да и делай это молча. Помимо того, что у меня от нашего диалога уже голова болит, столь разговорчивый гилиан привлекает ненужное внимание.

Ну что я могу сказать. Последующие за моим пробуждением будни по своей насыщенности событиями с легкостью превосходили все предыдущие. Своей однообразностью. Все мои действия в течение шести месяцев были посвящены одному и тому же строгому алгоритму. Учуять Гилиана, добраться до него, съесть, найти новую жертву, дойти до нее, съесть, искать следующего... Причем восемьдесят процентов времени уходило на путь от одного несчастного Меноса Гранде до другого. Вообще, тело Гилиана это отдельная песня. Начать с того что по физическим параметрам оно превосходит больного радикулитом столетнего старика только размерами. К тому же оно фактически не предназначено для операций с духовной силой. Единственное что эта оболочка позволяла мне делать, это выпускать серо изо рта, все остальные действия заканчивались тем, что вся собранная реатсу попросту вырывалась из-под контроля и рассеивалась в окружающей среде. Понаблюдав за тем, как я очередной раз безрезультатно испортил воздух, в попытке создать сонидо, Инсанис снизошел до объяснений:

— Вынужден тебя огорчить дитя...

— Ррааоооор!

— Что-что? Я не понял?

— Уууооооа!

— Ха-ха. Ладно, не кипятись Сергей. Так вот, вынужден тебя огорчить. Гилианы физически не могут ничего сделать со своей реатсу, кроме как сформировать из нее серо. Все дело в том, что твое тело сейчас слеплено совершенно для иных целей, нежели чем тело обычного пустого или адьюкоса. По сути Гилиан есть не что иное, как гигантская куколка адьюкоса, ну или если тебе так удобней, огромная мастерская в которой сейчас перестраивается твое настоящее тело. Тебя не удивлял тот факт, что, несмотря на все разнообразие пустых первого и третьего поколения, все гилианы абсолютно одинаковы, и только лишь ближе к эволюции в адьюкоса они изменяют свою маску? Это все следствие происков матери природы, ей куда лучше известно как должно выглядеть тело для перестройки души. Ведь эволюция для пустых это не изменение тела... Вернее не только него. А если быть точнее, то изменение тела, всего лишь, следствие изменения души. Если рассматривать всю известную мне пирамиду эволюции пустых. То первое поколение это практически животное, все воспоминания человеческой души почти всегда стерты, на первый план выходят инстинкты, как старые человеческие, так и новые, которые порождены изменившийся ипостасью. С течением времени и ростом счета побед у пустого просыпается разум, и начинается накопление нового жизненного опыта. А еще через энный промежуток времени пустой приходит к мысли, что его оболочка уже не очень подходит для того, чтобы удовлетворить основной инстинкт пустого, ему хочется поглощать все больше и больше противников. Это осознание обычно и является ключевым моментом для первой эволюции. Если поглощено уже достаточно материи, то пустой эволюционирует, едва только в его голову придет эта мысль. Если же нет, то тогда пустой буквально превращается в берсерка, и либо набирает-таки нужную материю, либо гибнет в безрассудной схватке. Эволюционировав, разум пустого вновь на время засыпает, в результате и появляется стандартный безмозглый гилиан. Некоторые особи задерживаются на этом этапе очень надолго, еще большее количество гибнет от зубов собратьев. Как я понял, быстрее всего эволюционировать в адьюкаса начинают те гилианы, которые при псевдо жизни обычным пустым были или чересчур агрессивны, или смогли перед первой трансформацией набрать солидный излишек материи. У них инстинкт к поглощению не засыпает, и сразу после изменения они продолжают свою охоту. Из таких и получается абсолютное большинство отморозков адьюкасов. Но есть и гилианы, которые вообще не засыпают после трансформации. Это, как правило, личности, при жизни, как людьми, так и пустыми обладавшие выдающейся силой воли. Их мало и все они потенциальные вастерлорды. Как бы то ни было, набрав необходимое количество материи, гилиан трансформируется в адьюкоса. Это единственное превращение на пути пустого, которое практически не требует силы воли. А вот, к примеру, для того, чтобы стать вастерлордом, нужно кроме стандартного желания пустого, стать сильнее, иметь еще и какое-нибудь чисто человеческое влечение. Желание властвовать, жалость, ненависть, подойдет практически любое сильное чувство. Такова стандартная тропа пустых. Об арранкарах я пока не слышал, но подозреваю, что для этой эволюции необходим еще больший перекос в сторону человеческих желаний.