— Хорошо! — Данзо прихлопнул рукой по столу. — Сегодня вечером или завтра с утра, мы отправляемся в Амегакуре. Там будет развернут полевой лагерь, который мне предстоит возглавить. Вместе с шиноби Ханзо, будем отражать атаки Камня и Песка, и сдерживать врагов. Придется изрядно потрудиться, чтобы враги не сумели добраться до Конохи.

Помолчав, Данзо приказал.

— Сейчас проконтролируйте очистку базы. Чтобы все, что должно быть уничтожено — было уничтожено. Остальное несите на склад "А"... нет. Сразу несите ко мне, я сам приму решение.

— Данзо-сама, — с бесстрастным лицом сказал Фу, — можем мы узнать, чем вызвано решение закрыть Корень? В условиях начавшейся четвертой войны, это выглядит нецелесообразным.

Данзо зажмурил глаз и почесал крестообразный шрам на подбородке. Не то, чтобы он стеснялся или не мог произнести причины. Нет, Шимура Данзо, как и любой человек, не хотел озвучивать вслух собственные ошибки, особенно связанные с профессиональным провалом. Но это опять были личные причины, и Данзо все же ответил.

— Якуши Кабуто и Узумаки Карин оказались шпионами Орочимару.

Фу и Торуне переглянулись, моментально осознав, что и почему произошло в истории закрытия Корня.

— Идите, — приказал Данзо, — можете и остальным рассказать.

— Наверняка начнутся подозрения и слухи, Данзо-сама, — сказал Торуне.

— Вот и прекрасно, теперь наверняка будет еще перепроверка, и если шпионы есть, пусть понервничают, так их будет легче выявить, — проворчал Данзо, закрыв глаз.

Фу и Торуне, поклонившись, покинули кабинет.

Данзо, посидев немного, встал и подошел к одному из шкафов, забитому свитками. Бюрократия и бумаги одолевали даже специальные подразделения, пусть и не так обильно, как Хокаге, но одолевали. Записи техник, операций Корня, компромат на всех и вся, отчеты для Третьего, и записки аналитиков Корня, все это занимало огромный зал, уставленный запечатанными шкафами. Здесь, в кабинете, Данзо держал лишь часть бумаг, но даже так шесть шкафов вдоль двух стен были забиты под завязку.

Расставаться с архивом было не менее болезненно, чем с шиноби.

Данзо смотрел на свитки и видел историю Корня, перед глазами вставали различные операции Корня, в половине из которых он принимал личное участие. Вставали лица шиноби Корня, отдавшие свою жизнь за безопасность Конохи, и лица противников Листа, даже не узнавших, что их погубило. Новые разработки и методики воспитания, посвященные только одному: эффективности и еще раз эффективности. Игра в оппозицию и мнимое противостояние с Третьим, позволившее выявить и устранить несколько угроз Конохе еще на стадии планирования. Запугивание и создание образа безжалостного и бесчувственного монстра.

Смерть, смерть, смерть, врагов Конохи.

В сущности, перед Данзо высилось, запечатленное в бумажной форме, доказательство эффективности Корня, доказательство того, что подобное подразделение нужно и полезно, и создано оно было правильно, во имя высших целей. Если оставить в стороне мораль и принципы, то Корень стоило бы расширить, вот они доказательства, записаны в свитках. Вдвое больше шиноби в Корне и многих проблем сейчас не существовало бы, начиная с Орочимару и заканчивая Акацуки.

Так думал Данзо, открывая шкафы.

— Вспоминаешь былые подвиги? — прозвучал голос Третьего, вырывая Данзо из размышлений.

— Да, размышляю, что из этого передавать в архив АНБУ, а что уничтожить, — сухо ответил Данзо.

— Понятно, — Третий присел и начал набивать трубку. — Ну что, поговорим по душам, как старые друзья?

— О чем ты, Сандайме? — удивился Данзо.

— Только не говори, что решение Цунаде тебя никак не задело, — хмыкнул Хирузен. — Ты может и принял его, внешне, вон готовишься к закрытию, но внутри, разве ты не возмущен? Пойми, я рад, что ты не стал возмущаться или оспаривать решение Цунаде, или вставать в оппозицию, или замышлять мятеж.

Третий прикурил, пыхнул и продолжил, глядя на стоящего возле шкафа и внимательно слушающего Данзо.

— Но при этом я понимаю, каково это расставаться с делом всей своей жизни, уж поверь мне. Дважды я уходил с поста Хокаге, и смотрел как сначала Минато, а потом Цунаде вели дела по-своему.

— Ты же подсказывал им и обучал, — проскрипел Данзо.

— Да, но сдерживал себя и давал им совершать собственные ошибки и давал набираться опыта, и это было мучительно больно, — сказал Третий.

— Не сказал бы, что ты сильно переживал, — заметил Данзо с оттенком удивления в голосе.

— Переживал, переживал, — качнул головой Третий, — просто старался не показывать. Но ощущение, что они ломают, то, что я построил — никуда не делось. Так что в чем-то я тебя понимаю, старый друг, пусть и не до конца. Так что если в тебе бушует ярость, дай ей волю здесь, не сдерживай себя.

— Ничего, подожду до Аме, — ответил Данзо. — Выпущу свою ярость на врагов, так будет полезнее.

— Хорошо, — кивнул Третий. — Тогда я пойду.

— Так ты заходил только за этим?

— Вряд ли тебе нужна моя помощь, в сортировке свитков Корня, — пожал плечами Хирузен, — да и не разбираюсь я в вашей кухне, и никогда особо не стремился. Как мы, собственно, и договаривались пятьдесят лет назад, ты помнишь, какими молодыми мы были? Самому не верится! Помню, в первый год после принятия поста Хокаге, меня все эти свитки и листы с миссий преследовали даже во сне, а потом ничего, обвыкся.

Данзо едва заметно пожал плечами в ответ, но говорить ничего не стал. Конечно, Третий был прав, и его одолевали эмоции в отношении Цунаде и ее решения, но давать им волю означало бы еще сильнее навредить Конохе. И поэтому Данзо предпочел промолчать. Даже отголоски бушевавшей недавно в душе бури, вырвавшись наружу, могли навредить.

— Но, если тебе вдруг захочется поговорить, — добавил Третий, — то я всегда в твоем распоряжении.

— Ты не собираешься на фронт? — спросил Данзо.

— Может, и съезжу, — пожал плечами Хирузен, — только толку там от меня большого не будет, даже после лечения Цунаде. Пойми, я предложил тебя в полевой лагерь не потому, что

— Не надо, я все понимаю, — оборвал его Данзо. — Ты правильно сделал, и пусть это неприятно лично мне, но так будет лучше для Конохи.

— Главное, не забывай, что мы уже не те молодые и энергичные шиноби, какими были полвека назад, — добавил Третий. — В битве с Орочимару я это прекрасно ощутил, так что, береги себя.

Третий Хокаге покинул кабинет, а Данзо опять подумал о неизбежности расплаты за ошибки, допущенные года назад. Пусть даже и в словесной форме, но расплаты. Ошибки в работе Корня и Данзо были всегда, но еще никогда они не были настолько фатальны, не ставили Коноху на грань уничтожения, и это физически мучало Данзо, ежесекундно, непрерывно, хуже любой пытки.

Он вздохнул и достал свитки с зашифрованным списком тайных операций Корня. Пусть Корень будет закрыт, но текущие операции следовало довести до конца, особенно те, что касались Акацуки и шпионажа в стране Камня.

10 января 79 года. Площадь перед резиденцией Хокаге, Коноха, страна Огня.

Цунаде, невыспавшаяся, еще более постаревшая, твердой рукой сжимала свиток. Стоило ей показаться, как разговоры и перешептывания на площади стихли. Собравшиеся, джонины и чунины, и даже несколько генинов, приготовились слушать Хокаге. Официальные ответы в Камень и Песок, уведомление Дайме и дополнительный отряд защитников для него же, были отправлены еще вчера. Вся Коноха уже знала о войне, и бурлила, да и первые отряды отправились в Аме, на запад и северо-запад страны Огня. Так что, по большому счету, выступление Цунаде было формальностью, с точки зрения информации.

Но с точки зрения боевого духа и морали все выглядело совершенно иначе.

Цунаде не только хорошо усвоила уроки Хирузена, но и сама прекрасно помнила, как сражалась во второй мировой войне. И как важно там было боевое состояние духа, решимость, желание не сдаваться и понимание, за что сражаешься. И она прекрасно помнила, что только решимость не сдаваться, поддержала их в той знаменитой битве с Ханзо. Битве, которую они фактически проиграли, но все же выстояли и ушли оттуда живыми, и выиграли передышку для Конохи, так как Ханзо после этого переключился на шиноби Камня.

— Шиноби Конохи! — Цунаде начала говорить тихо, но постепенно повышала голос, и вскоре ее было прекрасно слышно по всей площади. — Четвертая мировая война шиноби началась, и нас, вас ждут сражения с шиноби Камня и Песка. Коноха намерена выиграть эту войну, так как теперь у нас есть новые техники и возможности, позволяющие получать помощь из Конохи на любом расстоянии!

Тишина тут же нарушилась легким удивленным гулом. Пусть многие из джонинов сталкивались с порталами, но все это было засекречено, и внушалась мысль, что это единичные разработки, опытные образцы.

— Да, это будет совершенно новая война! — продолжала Цунаде. — Война мобильная и скоростная, в которой врагам не удастся отрезать вас от Конохи, а Коноху от вас! Сражаясь, помните, что за вашей спиной не только Коноха, но и вся страна Огня, обычные люди, которые верят в вас и верят в вашу защиту и помощь.

Цунаде перевела дух и продолжила.

— Враг хочет уничтожить Коноху, стереть ее с лица Земли, уничтожить всех нас, наших друзей, родственников и любимых, не только шиноби, но и всю Деревню! Помните об этом, и пусть Воля Огня ведет вас!

Она замолчала, и шиноби еще некоторое время выжидали в тишине.

Только когда Цунаде развернулась, они подумали, что все, речь закончена. Цунаде же, досадуя на саму себя, внезапно обнаружила, что все забыла и слова потерялись, разлетелись, как будто их и не было. Стоило полночи готовить речь, чтобы потом вместить ее в несколько предложений и забыть половину? Не говоря уже о том, что речь должна была вдохновить шиноби, а получилось как-то формально и быстро, скомкано. Цунаде моментально вспылила, разозлилась на саму себя и даже немного покраснела от стыда, что она не Хокаге, что она недостойна этого титула. Злость, гнев и стыд придали ей силы, и она вскинула руку со свитком.

Начавшиеся было разговоры, сразу прервались, и это приободрило Цунаде.

— Главнокомандующим войсками Конохи назначается Нара Шикаку!

Одобрительные возгласы и аплодисменты прокатились по площади.

— Все, кто получил извещения, пусть отправляются на передовую немедленно, враги уже сутки атакуют наших союзников в Амегакуре, и наверняка готовятся атаковать страну Огня! Бейтесь смело, бейтесь решительно, помните о том, что и кого вы защищаете, помните о своем долге, и верьте, что ваши соратники тоже выполнят свой долг! Вместе и только вместе мы победим и покончим с войнами раз и навсегда, даю в том слово Годайме Хокаге!

Одобрительный гул и рев, возгласы и аплодисменты заполнили площадь.

— Годайме!

— Цунаде-сама!!

— Банзай!!

— Коноха!!

— Спасибо, Хокаге-сама, — раздался негромкий голос Нара Шикаку.

— Оставляю это вам, Шикаку-сан и вам, учитель, — ответила Цунаде, обернувшись.

— Ты молодец, Цу-чан, — ласково улыбнулся Третий, — молодец. Говорила от души, и в сущности все верно сказала.

— Стоило готовить полночи речь, чтобы уложить ее в несколько слов и сказать совсем не то, что собиралась? — проворчала в ответ Цунаде.

— Конечно, Годайме, — внезапно вмешался Шикаку. — Долгое планирование и размышления — основа стратегии победы, а на поле боя приходится порой моментально менять тактику, по обстоятельствам. Это применимо и к обычной жизни.

Цунаде лишь удивленно кивнула в ответ и прошла обратно в резиденцию. Поднявшись в кабинет, она уселась за стол и ощутила, насколько устала за последние сутки.

— А ведь война даже еще не началась толком, — проворчала она бумагам и картам.

Глава 5

10 января 79 года. Коноха, страна Огня.

Нара Шикаку, Яманака Иноичи и Акимичи Чоуза остановились возле двухэтажного здания, соседствующего с резиденцией Хокаге. Обустройство здания под штаб, нанесение фуин и установка барьеров практически закончились, и многочисленные помощники, шиноби и люди носились туда-сюда, хаотично и упорядоченно одновременно. Несмотря на всю предварительную подготовку к войне, внезапно всплыло столько нерешенных и неучтенных вопросов, что оставалось только хвататься за голову.

Логистика, снабжение, учет прибывших и выбывших, раненых и убитых, разведка и обнаружение врага, своевременное производство метательного оружия и так далее, и так далее. Даже несмотря на то, что Шикаку уже назначил пятерых помощников, обозначив каждому область ответственности, главу клана Нара все равно продолжали дергать и отвлекать по мелким вопросам.

Не говоря уже о том, что выработка общей стратегии и обязанность быстрого реагирования на возможные прорывы и атаки врага все равно оставалась за Шикаку. Войну нередко сравнивают с сёги, и Шикаку считал это сравнение верным. Если добавить, что игра происходит одновременно на сотне досок, на некоторых из которых нельзя увидеть расположение фишек и нужно ходить наобум, а часть игроков, в любой момент может вместо сёги начать играть в кости или вообще перевернуть доску и уйти.

— Таким образом, на острие возможного удара Аме, лагерь там будет дополнительно усилен, — объяснял Шикаку, — и будет находиться под руководством Данзо.

— Шимура Данзо, — пробормотал Иноичи.

— Фу с ним, — добавил Шикаку, бросив взгляд на главу клана Яманака.

— Насколько мы можем полагаться на Данзо? — спросил Чоуза. — Пятая закрыла Корень, и что, Данзо просто так взял, сдал дела и ушел?

— Хороший вопрос, — ответил Шикаку, поглаживая шрамы на щеке. — Насколько я понял, Третий, Пятая и Данзо заключили соглашение не предавать особой огласке случившееся, но взамен Данзо, допустивший серьезные промахи, без сопротивления сдал Корень и удалился на передовую.

— Настолько серьезный промах? — уточнил Иноичи.

— Вы же помните, что было вчера на совещании у Пятой? — уточнил Шикаку и продолжил, не дожидаясь ответных кивков. — Так вот, этот Кабуто, подающий надежды ирьенин, больше года назад оказался замешан в скандале с похищением Учиха Саске.

— Да, да, — пробасил Чоуза, — сразу после нападения Орочимару на Коноху, припоминаю.