Выпрыгнув из кабины, я подбежал к распахнутым воротам, у которых стояло двое техников. Перекупщики, они и угнанные машины брали, я знал об этом. В столице за день угонялось до нескольких десятков разнообразной техники, так что дело это поставлено на поток. Каждый выживал как мог.

— За сколько возьмёте? — спросил я у них, указав пальцем за спину на глайдер, при этом поправляя шапку. Та уж слишком велика была, постоянно падала на глаза.

— Да это же раб клана Шестов, — опознал меня один из техников.

— Точно, — подтвердил другой. — За него пятьдесят косарей дают.

От бедра выстрелив 'подавителем', тот висел у меня над правой ягодицей и приводился для открытия огня в доли секунды, я только выругался. Старик серьёзно подставил меня с этой продажей, что ж надеюсь, тот архив, разошедшийся по его врагам, хорошо ударит по нему. Когда техники упали, я отшвырнул в сторону засвеченные коммуникатор и планшет, после чего побежал в сторону космопорта, вливаясь в увеличивающуюся толпу. За поворотом находился транспортный коридор, где шастали толпами местные служащие и внешники. Мельком оглянувшись, я обнаружил садившийся у ангара патрульный катер и дрона висевшего неподалёку. Так-то патрульные обычно в доле и машину бы разобрали на запчасти, но тут я спалился и пришлось уходить.

На бегу я рыскал глазами, мне нужны были те, кто сможет вывезти меня с планеты, наплевав на местные законы. Торгаши меня не интересовали, они тут постоянно бывают и первыми сдадут за барыши, а вот наёмники или пираты... Хотелось бы найти первых.

В космопорту я был далеко не в первый раз, глаз намётан, поэтому старался, выискивая внешников. Были такие, попадались часто, но всё не то. Подскочив к информационной панели, я сделал запрос на информацию по кораблям, что находятся на орбите Турии. С коммуникатора так светиться не хотелось, это бы сократило время на мои поиски, а так я старательно его увеличивал. Пять минут бесплатно за использование справочной, потом требуется платить, но я успел, шесть пиратов находившихся под видом наёмников на орбите и три настоящих наёмника. Как определил? Настоящие наёмники были зарегистрированы в гильдии Наёмников, их база была у меня на ручном искине, так что быстро проверил и понял, кто есть кто на орбите. Запомнив названия кораблей, я рванул дальше, уходя всё ближе к посадочным площадкам.

Повезло мне минут через пять, глаз зацепился за двух с половиной метровую фигуру в чёрном тяжёлом штурмовом скафе пятого поколения. Или этот гигант всего боится, или он с планеты с малой гравитацией и ему на нашей с повышенной, было тяжело, а в скафе ничего так, даже комфортно. Я на миг замер, с интересом изучая модульную конструкцию скафа, хотя со стороны она казалось одним целым, и рванул к гиганту напрямик, выискивая его спутников, но тот, по-видимому, был один. Кто находится внутри скафа, было непонятно, забрало шлема затемнено, но я всё равно смело на него посмотрел, задавая первый вопрос:

— Наёмник? — быстро спросил я у него, переводя дыхание. Километров шесть отмахал, да ещё подгоняемый адреналином. Скоро наступит откат и хотелось бы быть в это время в безопасности.

К моему удивлению неизвестный от меня просто отмахнулся, а с учётом того что на его руке был один из силовых щитов, то я после мягкого толчка улетел метра на два, но ловко вскочил на ноги и рванул обратно к гиганту что шёл в сторону диспетчерской. Думаю, меня уже срисовали, охрана тут конечно амфорная, но всё же за кредиты может неплохо поработать, так как наверняка все уже знали, что я в космопорту, глайдер выдал.

Снова догнав гиганта, я заступил ему дорогу и зло спросил, уперев руки в бока:

— С какого корабля?

В этот раз тот всё же решил остановиться и не отмахивался от меня как от надоевшего комара.

— Рейдер 'Темиур', наёмная корпорация 'Темиур', — прогудели динамики скафа, давая мне две информации. О том, с какого корабля этот боец, ну и кто он.

Я даже подпрыгнул от радости, поняв, что он боец с настоящего рейдера наёмной корпорации, где всего один корабль, тяжёлый авианесущий крейсер, и то что он альфец. Это была дикая планета, жители были такие же, с червяками в голове. Но они были отличными бойцами и их охотно брали на службу как военные, так и наёмники. Пираты тоже были рады видеть их в своей среде. Кстати, на их планете двойная гравитация.

— Отлично, — сказал я, стараясь не показывать своей радости. — Меня устраивает ваш корабль. Хочу наняться к вам на рейдер в качестве корабельного техника. Зарплату за первые полгода согласен отдавать за вывоз меня с этой планеты, но договор на работу стандартный, на три года с минимальной компенсацией с моей стороны на случай досрочного расторжения. Сообщите капитану, согласен он принять меня в команду или нет.

Тут я услышал смех альфеца, наверное в первые жизни, хотя надеюсь не в последний.

— Ты наглый и самоуверенный молодой самец, — прогудел примат. — Я не буду отправлять сообщение капитану. Такие как ты несмышлёныши его не интересуют.

— Всё же мне есть чем его заинтересовать. Организуй нам защищённую связь с капитаном, и он сразу возьмёт меня на борт, а тебя возможно премирует. Это твой шанс боец.

— Видишь тот бот с красной полосой понизу? — указал альфец, на одно из маломерных судов.

— Ну.

— Жди меня там.

Примат направился по своим делам, а я всё так же прикрывая лицо, шапку, что меня выдавала как маяк, я снял и сунул подмышку, направился к нужному боту. Тот стоял с краю дольно большой площадки на пару сотен судов и выделялся этой своей красной полосой.

К моему удивлению, когда я приблизился, шлюзовая стала приветливо открываться, а так как телескопическая лестница уже была разложена, то я мигом влетел в шлюзовую, вытирая рукой мокрый лоб. На улице минус сорок пять, но я вспотел. Нервы-нервы, что тут скажешь. Не знаю, засекли меня или нет, тут таких мальчишек стаями шныряло, правда, мало кто из них носил за спиной большой и явно тяжёлый армейский рюкзак, но вроде пока в безопасности.

Как только внешняя створка закрылась, прошла процедура дезинфекции, которую я с трудом выдержал, закрывая глаза и плюясь той химией, что меня обрызгало. Когда внутренняя створка ушла в сторону, я увидел паренька лет двадцати двух такого же хрупкого телосложения как и я, но имевшего более тонкие кости, то есть сухощавую фигуру.

— Надо сказать, ты всех удивил Юло Тин из клана Гес, что был куплен кланом Шестов, — сказал паренёк с нашивками пилота.

По этим нашивкам я определил, что он пилота малого корабля в классе эксперт-истребитель. Видать с лётной палубы дёрнули и заставили управлять неуклюжей тушей бота. Так же судя по нашивкам, он ещё и техник малых кораблей. Это все его достижения, которые можно было узнать по нашивкам. Многие молодые носили их, показывая свои возможности, ветераны были не так беспечны и не все свои умения выставляли напоказ, так, мелочь одну.

— А я, похоже, известная личность, — пробормотал я, вытирая лицо салфеткой, что достал из кармана комбеза. — Погордиться что ли собой немного?

— Я впервые услышал, как Глорк смеётся. Да что я, все из команды слышали это впервые.

— Нас что, слышали все? — удивился я, после приглашения проходя в узкий коридор бота и с интересом осматриваясь. Как ни крути, я впервые находился на борту настоящего космического судна, и не смотря на откат, всё меня интересовало.

— Конечно все, Глорк включил общую командную тактическую сеть, так что вся команда порадовалась этим представлением. Капитана ты точно заинтересовал, если тебе любопытно, — ответил тот, а заметив, что меня начало трясти, откат накатывался всё сильнее и сильнее, пригласил в кают-компанию. — С капитаном будешь говорить?

— Не в таком состоянии, — пробормотал я непослушными губами, плюхаясь в одно из кресел. — Стимулятор или успокоительное какое есть?

— Я не медик, но кое-что в этом понимаю. Сейчас подберём в аптечке.

Не знаю, что вколол мне пилот, он, кстати, представился, его звали Ботей Лигусом, но меня довольно быстро отпустило, и я стал спокойным как удав:

— Ты что мне вколол, убийца? — спросил я, не чувствуя ни одной эмоции.

— Не знаю, то что штурмовикам колют перед высадкой, — пожал тот плечами выбрасывая в урну пустой одноразовый инъектор. — Ты же просил успокоительного. Результат налицо. Теперь нет никого спокойнее тебя на этой планете. Ты прямо воплощение спокойствия.

— Будет возможность, отблагодарю, — пообещал я. — Теперь можно с капитаном поговорить?

— Не проблема, — кивнул пилот и на секунду замер, видимо связываясь с помощью нейросети через комп бота с рубкой крейсера.

Через десять секунд засветилась голограмма, и я увидел каюту капитана и главы корпорации. Это был немного полноватый мужчина с прямым пробором волос и пронизывающим взглядом.

— Мне не часто встречались такие экземпляры, — сказал он. — Ты рассмешил Глорка, что не просто, и удивил своей наглостью и настырностью всех.

— Захочешь жить, не так извернёшься, — сказал я.

— Что ты хотел мне предложить?

— Пусть пилот покинет нас и не подслушивает.

— Ботя, выйди, — приказал капитан и посмотрел на меня с заинтересованным видом. — Я слушаю.

— Я программист, — просто сказал я. — Кто-то назвал бы меня хакером, но это не так, хотя и специализируюсь на взломе корабельных искинов. Интересует?

Капитан подался вперёд, пристально разглядывая меня.

— Ты уже ломал их?

— Пока единичный случай, навигационный средней сложности шестого уровня конфедерации Шина. Третье поколение. Опыта мало, но я надеюсь, вы мне вы его предоставите в полном объёме.

— Заинтересовал, — кивнул головой капитан.

— Вы возьмёте меня на должность техника-стажёра, как я и говорил первые полгода, зарплата идёт вам в счёт погашения долга моего вывоза с планеты. Договор стандартный, найма на три года в должности простого техника без нейросети, но с командным планшетом. Скорость ремонта, конечно, будет ниже раза в два, но всё же наберусь опыта и буду его проводить. Я не хочу, чтобы кто-то из команды знал о том, что я умею, кроме вас конечно. Мои данные, по которым я тут жил мне не нужны, в договоре нужно прописать новые имя и фамилию. Новые мои данные Валерий Шихт, тринадцать лет, родом с одной из свободных станций Фронтира. Выберете сами какую. Лучше чтобы это была дыра, ну или которую уничтожили недавно, чтобы со мной связать нельзя было.

— Немного сумбурно, но я понял. Хорошо, возьму тебя с испытательным сроком. Он закончиться, как только ты взломаешь первый корабельный искин. У нас тут как раз завалялась парочка.

После этого капитан перервал связь, а я понятливо кивнул. Похоже, команда рейдера не гнушалась и пиратством, за руку её никто не ловил и это хорошо. Команда с высоким рейтингом это неплохо, жаль, что корабль у неё пока один, но корпорация молодая, так что всё у них впереди.

В это время в кают-компанию вернулся пилот, с таким забавным именем, и протянул мне планшет. Прочитав договор, тот действительно был стандартен, неустойка за ранний разрыв договора была в размере ста пятидесяти тысяч кредитов. Это сейчас, а так по мере окончания срока контракта уменьшался и размер неустойки. Так-то стандартный размер неустойки сто тысяч, но пятьдесят Лорду за то, что я покидаю планету, чтобы избежать проблем. Поставив свою виртуальную подпись и прижав большой палец правой руки для снятия отпечатка, я подтвердил, что хочу работать на рейдере 'Темиур' в течение трёх лет. Всё, ни один из кланов теперь не мог предъявить на меня свои права, внешникам было плевать на местные законы, главное уплатить налог за вывоз гражданина с планеты и всё. Тут был один момент, мой интеллектуальный уровень был под запретом для вывоза, но я надеялся, что когда информация дойдёт до местной администрации, нас тут уже не будет.

Неизвестная система, семь недель спустя после отбытия из системы Турия. Рубка рейдера 'Темиур'.

Когда тяжёлый крейсер ушёл в подпространство гиперпрыжка, сопровождая согласно контракту двух торговцев следующих по границе Фронтира к одной из приграничных планет государства не ходящего в Содружество, капитан Стронг вздохнул и взял с подстаканника кружку с горячим тонизирующим напитком. Сделав глоток, он снова протяжно и длинно вздохнул. Об его этой привычке знал весь экипаж, поэтому никто не обратил внимания на вздохи капитана. Он всегда так делал когда пил один из своих любимых напитков, или же пребывал в раздражении. В этот раз оба момента свелись в одно, именно поэтому капитан остался в своём кресле, тогда как другие члены команды, занимающиеся управлением кораблём, с его разрешения начали покидать рубку. До выхода из гипера оставалось четыре дня, торгаши просто не могли прыгнуть дальше, так что до этого момента делать в рубке им было нечего. В этот момент даже дежурных не выставляли, как обычно это делалось в регулярном флоте. Даже для принудительного вывода корабля из гипера есть несколько минут, чтобы добежать от кают до рубки. Всегда успевали, это все знали.

Через пару минут в рубке остались только капитан и его зам, специалист по торговым отношениям, оператор щитов ну и по совместительству любовница капитана. Лишь восемь пустых пультов осталось в рубке, которые совсем недавно занимали члены экипажа.

Несколько секунд в рубке царило молчание, которое прерывало лишь возмущенное сопение капитана, да его шумное отхлёбывание от кружки. Капитан Стронг если не был зол, то пребывал в изрядном раздражении. Причина была. С того момента как они покинули две последние планеты, сопровождая торгашей от Турии, где они приняли этот контракт, их постоянно сопровождало несколько судов. Было видно, что их цель торгаши и была пара попыток отбить хотя бы одно из судов, но наёмники были на высоте, парируя все выпады пиратов.

Попытка сбросить их с хвоста не удалась, неизвестные постоянно находились за дальностью действий орудий их главного калибра, что наводило на мрачные размышления. Крейсер прошёл изрядную модернизацию на одной из частных верфей в империи Ахбар. Заменённые двигатели работали на двадцать процентов мощнее и давали больший ход, так же и орудия крупного калибра, дальность была увеличена, но неизвестные явно знали о модернизации рейдера, вот это и раздражало капитана. В этот промежуточный выход из прыжка им повезло и два перехватчика с противокорабельными ракетами смогли подстеречь одно из судов неизвестных. На самом деле было выпущено десять машин, но повезло сблизиться всего одной паре. Те смогли обстрелять при выходе и повредить лёгкий крейсер неизвестных. Причём вышедшие следом другие суда успели отогнать перехватчиков и снять команду до прибытия несущегося на всех порах рейдера, так что ему достался только изувеченный корпус с несколькими погибшими внутри, но ответов всё равно не было, лишь удалось понять что судно третьего поколения принадлежало явно пиратом. Ладно хоть трофеи были и их успели снять.

Очнувшись от размышления, капитан поставил полупустую кружку и спросил у Знабы, своей помощницы, единственной допущенной до тайны о нахождении на борту профессионального взломщика, хотя и очень молодого: