— За хамство, — пояснил демон и сел на деревянное кресло, наблюдая, как вампира тащат к оковам.
Энтузиазм вампира уменьшился, но он позволил себя заковать, тут же громыхнув цепями, проверяя их крепость. Он недовольно поморщился, металл оказался достаточно крепким, чтобы удержать не только вампира, но и сильного демона. Элион мельком взглянул на крепления в стене и слегка успокоился. После с насмешкой взглянул на хозяина замка.
— К чему такие меры? — полюбопытствовал он.
— На всякий случай, — хмыкнул демон и достал кристалл, на котором были четко видны руны.
— Кого будем призывать? — снова поинтересовался Элион. — Мою бабушку? Думаешь, она тебе расскажет про мои подгузники?
— Н-да, в кланах кровососов совсем не занимаются воспитанием своих упырят, — демон покачал головой с фальшивой грустью.
После произнес несколько слов, и кристалл замерцал мертвенно-голубым светом. Сияние граней поднималось все выше, после сплелось, и в допросной появилась полупрозрачная фигура духа. Призрак бесстрастно глядел перед собой и ожидал приказаний.
— Слушай, — коротко велел Дамиар Вайнар-Гархар.
Дух едва заметно склонил голову. Демон закинул ноги на стол, скрестил на груди руки и еще несколько мгновений сверлил взглядом обездвиженного вампира.
— Приступим, — наконец, сказал он. — Куда вы шли?
— В Пронеж, — охотно отозвался Элион. — Мы об этом сразу сказали.
Демон повернул голову к духу.
— Не врет, — глухим безжизненным голосом ответил фантом.
Хозяин замка кивнул и задумчиво постучал пальцами по столу.
— Почему ты? — спросил он.
— Демонов не учат формулировать вопросы? — усмехнулся вампир.
Демон лениво поднялся из-за стола, неспешно, подошел к пленнику, склонил голову к плечу, разглядывая клыкастую ухмылку, и отвесил несильную, но оскорбительную пощечину, стирая с лица Элиона даже намек на ухмылку. Глаза вампира запылали углями, клыки вытянулись, став в два раза длинней. Он зашипел и дернулся, но цепи натянулись, и узник повис на них, так и не дотянувшись до демона. Тот удовлетворенно улыбнулся и вернулся на свое место.
— Почему Пронежский выбрал тебя для сопровождения дочери? — задал он снова свой вопрос.
— Откуда мне знать, — равнодушно ответил вампир.
— Ложь, — тут же отреагировал бездушный призрак.
— Заглохни дух, — недовольно отозвался Элион. — Я не знаю, почему меня мог выбрать отец Лиоры, — сказал он, строя ответ таким образом, чтобы это было правдой.
— Правда, — подтвердил призрак, и вампир вновь усмехнулся.
Демон нахмурился, обдумывая услышанное.
— Тебя нанял не отец девчонки, — уверенно сказал он. — Кто?
Делиться своим личным знакомством с богом Элион не собирался. Он задумался над ответом.
— Заинтересованное лицо, — наконец, сказал он.
— Кто?
— Мужчина.
— Все правда, — подтвердил дух.
— Имя, — потребовал демон, и вампир взглянул ему в глаза.
— Зачем тебе его имя? Что ты хочешь узнать? Может, пора спросить напрямую? — поинтересовался он.
— Умничаешь? — в ответ полюбопытствовал Дамиар.
— Помогаю тебе, — широко улыбнулся Одариан.
Демон встал из-за стола и прошелся по камере.
— Куда вы шли?
— В Пронеж, — повторил прежний ответ вампир, глядя на рыжего хозяина замка, как на несмышленое дитя. — Ты записывал бы, демон, если с первого раза не запоминаешь. Уже по третьему кругу пошел. — И сочувственно покачал головой. — Возраст, да?
Демон обернулся и кивнул одному из оборотней. Удар мощного шерстистого кулака припечатал тонкие губы вампира к зубам. Элион слизнул тягучую почти черную струйку.
— М-м, а я вкусный, — и снова осклабился.
— Куда ты должен был отвести девушку? — повторил вопрос хозяин замка.
Вампир закатил глаза и шепнул одному из оборотней:
— Лохматый, ты бы принес хозяину перо и бумагу. Смотри, что с ним делается.
Оборотень оскалился и угрожающе зарычал. Демон подошел к пленнику и встал напротив.
— Настоящая цель вашего путешествия, — отчеканил он.
— Пронеж, — ответил Элион, глядя поверх рыжеволосой головы.
— Ложь, — сразу же ожил дух.
— Где ты взял этого балабола? — возмутился вампир. — Он же сам врет.
— Ринхай никогда не лжет, — отрезал демон.
— Дамиар, к архам, а что он делает? — воскликнул Одариан, уже зная, что за этим последует.
— Для тебя, упырь, Дамиарэл, — произнес демон, вытирая кулак от черной вампирской крови.
Элион сплюнул на пол темный сгусток.
— Уже не вкусный? — осклабился хозяин замка.
— Ты ее испачкал, — презрительно фыркнул вампир. — Слушай, лорд, как там тебя, может, скажешь, что ты от меня хочешь услышать?
— Хватит хамить! — рыкнул демон, вновь обрушивая удар на вампира. — Цель вашего путешествия, — зло спросил рыжий.
— Пронеж! — крикнул в лицо демону пленник.
— Тьма! — волосы демона запылали огнем. — Куда ты вел человеческую бабу до Пронежа?!
— В Изменчивый лес!
— Правда, — отозвался дух, и демон зарычал.
— Зачем?!
— Ты с ней разговаривал? Она изворотливей слангера, а яда больше, чем в хоронайской гадюке. Я от нее хотел избавиться. — Заявил вампир тоном, словно говорил о наболевшем. — Эта человечина — чистое зло.
Демон скептически хмыкнул и повернулся к духу.
— В чем он солгал?
— Вампир не хочет убивать девушку, — бесстрастно ответил призрак. — Она его забавляет.
— Еще, — потребовал демон.
— Он ждет.
— Чего ждет? — рыжий лорд выжидающе посмотрел на духа.
— Нет ответа.
— Тьма, — выругался демон и обернулся к пленнику. — Чего ты ждешь?
— Когда смогу выбраться отсюда, — спокойной ответил Элион, дух с ним согласился.
Демон закинул голову кверху и тяжело вздохнул. Закрыл глаза и что-то пробормотал себе под нос. Элион с интересом наблюдал за взбешенным хозяином замка, он ждал следующий вопрос. И Дамиар его задал, но все тот же.
— Настоящая цель путешествия?
Вампир так же, как и демон, закрыл глаза и тяжело вздохнул. Никакой информации, абсолютно.
— Что тебе надо от моей подопечной? — задал он свой вопрос.
— Тебя не касается, — недовольно отозвался демон.
— Касается, — не согласился вампир. — Моя же подопечная. Обычная человеческая девочка. Ничего особенного, кроме длинного языка и потрясающей наглости. Да даже внешне ничего примечательного. Но ты, узнав имя той, кого пытались изнасиловать твои сынки, тащишь ее в свой замок. Запрещаешь им прикасаться к ней, а сам допрашиваешь меня о цели нашего путешествия. Зачем тебе эта информация?
Демон развернулся в сторону вампира и недобро усмехнулся.
— Что-то ты не по делу разговорчивый. А раз уж тебе так захотелось поговорить, то назови настоящую цель вашего путешествия, — потребовал хозяин замка, присаживаясь на край стола.
— Давай, ты мне — зачем тебе это знать, а я тебе — куда я вел этот ядовитый кусочек мяса. — Деловито предложил Одариан.
— Обойдешься, — рыкнул демон.
Вампир вдруг осклабился и посмотрел в сторону духа.
— Ринхай, назови причину, — нагло потребовал он, и дух отозвался.
— Пророчество.
— Закройся, умертвие! — взбешенно заорал демон и схватил кристалл.
Мертвенное свечение исчезло, и призрак растворился в воздухе. Затем резко обернулся к вампиру, стремительно близился к нему и снова ударил по лицу, выругался и ударил в живот.
— Повиси пока здесь, упыреныш, — произнес он и выдохнул. — Следить за ним.
Развернулся и покинул камеру. Элион сплюнул кровь и посмотрел на закрывшуюся дверь. Счет демона рос с неимоверной скоростью.
* * *
Сон отступал неохотно, оставляя тяжелую голову и дурное настроение. Я села на кровати и некоторое время тупо смотрела перед собой, пытаясь понять, где я, а, главное, как тут очутилась. В памяти всплывала река, насмешливый голос и алые глаза. Надо было все связать воедино, а не получалось. Нить воспоминаний все ускользала, и я никак не могла ухватить ее кончик. Постепенно мне удалось утвердиться в мыли, что чего-то не хватает. Точней, кого-то. Рука потянулась к шее... Точно! Мне не хватало одного гадкого вампирюги!
Встав с кровати, я прошлась по сумрачной спальне и прислушалась к голосам за дверью, но не уловила уже таких знакомых язвительных ноток. Впрочем, я и слов не могла разобрать. Те, кто находился за дверью, разговаривали очень тихо. Но главное я поняла, они спорили. Тряхнув головой, чтобы стряхнуть остатки тумана, я шагнула к двери и распахнула ее.
Разговор моментально прекратился. В мою сторону повернулись три одинаковые ярко-рыжие головы. Я поморщилась и потерла лоб, сразу же вспоминая, почему вид двух юных демонов вызывает у меня враждебность и даже отвращение. Третий, их отец, заставил просто насторожиться.
Хозяин замка поднялся со своего места на маленьком диванчике, где он сидел, вольготно раскинувшись. На красивом лице рыжего демона появилась приветливая улыбка. Он протянул ко мне руки.
— Наконец-то мы имеем честь лицезреть вас, Лиора. Как вы себя чувствуете?
— Все хорошо, спасибо, лорд Вайнар, — ответила я.
— Мы так перепугались, когда увидели, как ваш телохранитель напал на вас. — Он покачал головой, а я нахмурилась.
Мой телохранитель напал на меня? Поэтому я пробыла в отключке до самого вечера? И почему он решился нарушить приказ Вечного? Я снова тряхнула головой, пытаясь уложить в голове новую информацию. Должна была быть причина для того, чтобы вампир перешел от угроз и попыток запугать меня к такому решительному шагу, как убийство собственной подопечной. В памяти всплыл эпизод, когда Одариан душил меня в кабинете демона. И как бы он не был жесток, но стоит признать, я сама его спровоцировала. Все же с упырем я перегнула палку. Вампиры ненавидят это прозвище, оно их сильно оскорбляет. Но после этого мы еще были вместе, и я, не смотря на то, что злилась на него, все же доверяла. Он меня спасал целые сутки. И вдруг... Но, главное, что меня смущало, это полное отсутствие воспоминаний о срыве вампира.
— Где лорд Одариан? — спросила я.
— Он покинул замок, — ответил демон.
— Покинул?! — я изумленно уставилась на хозяина замка.
— Да, он ушел сразу после того, как чуть не убил вас. Наверное, осознал, что не справился со своей миссией. — Ответил лорд Вайнар.
— Но...
Я покачнулась, и демон тут же оказался рядом, галантно поддержав меня.
— Вам все еще нездоровиться, — покачал головой демон. — Вы голодны, Лиора, отсюда слабость. Я сейчас распоряжусь, и вам принесут еду.
— Не откажусь, — отозвалась я, пытаясь справиться с головокружением. — А лорд Одариан ничего не просил мне передать?
— Нет, Лиора, ничего. Он умчался, когда мы появились в ваших покоях. Мы не смогли его задержать. Мне очень жаль, что вам пришлось пережить такое, — в его голубых глазах было столько искреннего сочувствия, что я невольно благодарно кивнула. — На мгновение оставлю вас, — демон улыбнулся и отошел.
Я свободно выдохнула, когда хоть ненадолго осталась наедине с собой. Двух демоненышей я старалась вообще не замечать, зато они с меня не сводили пристальные взгляды. Мне это не нравилось. Да, к Тьме, мне не нравилось абсолютно все. Не буду врать, с клыкастым язвой я, хоть и чувствовала себя, как на вулкане, но за свою жизнь была спокойна! За здоровье не особо, а вот за жизнь, да. А теперь он куда-то исчез, и я ощущаю неуверенность и даже беспомощность. И все же какова причина нападения? И было ли оно? Надо вспомнить все, что было после кабинета демона. Мы поднялись на этаж с покоями, вампира хотели поселить отдельно... А дальше? Не помню! Ничего я дальше не помню. Это неправильно. Новый скандал с вампирюгой я должна была запомнить, потому что поводом мог стать только мой язык.
Я подняла взгляд на хозяина замка, он наблюдал за мной. Но стоило ему заметить мой взгляд, как на лице заиграла мягкая приветливая улыбка, и демон вернулся ко мне. Он присел рядом и взял меня за руку. Руку я тут же осторожно высвободила.
— Лорд Вайнар...
— Дамиар, Лиора, называйте меня просто Дамиар, — негромко, но проникновенно сказал он.
Голос завораживал, очень хотелось улыбнуться в ответ и кивнуть, но я насторожилась. Он как-то сразу представился неверно. Дамиарэл — вот верная форма обращения, даже если по имени. А мне предлагают назвать его так, словно между нами существуют чуть ли не дружеские отношения. Словно мы близки, но это ведь не так!
— Лорд Вайнар, как произошло нападение? — спросила я, решив игнорировать приветливость демона.
Он недовольно поморщился.
— К чему ворошить такой неприятный момент. Главное, вы сейчас в безопасности, среди друзей...
— Друзей? — я не сдержала язвительный смех. — Вот эти два демона мне не друзья.
Демоненыши фыркнули, затем состроили виноватые физиономии и встали со своих мест. Они подошли ко мне.
— Мы приносим вам свои извинения, леди Лиора, — заговорил один из них. — Мы виноваты.
— Это было недостойное поведение, — подхватил второй.
Первый потянулся к моей руке, но я ее спрятала за спину.
— Вы уже достаточно сегодня потрогали, — отчеканила я.
— Отойдите, — повелительно произнес их отец, и демонята подчинились.
Они хотели сесть на прежние места, но я взглянула на них исподлобья и потребовала.
— Отойдите дальше, еще дальше. И еще немного. А теперь откройте дверь и отойдите за нее.
— Грубите, леди? — надменно спросил один из братьев.
— Вон, — коротко велел лорд Вайнар.
Рыжие зло взглянули на меня, но слову отца покорились. Уф, я с облегчением вздохнула и повернулась к старшему демону.
— Я не выйду, — широко улыбнулся хозяин замка.
Неприязненно передернув плечами, я отвернулась, не понимая, что от меня может быть нужно лорду Вайнару. Его испытующий взгляд я чувствовала кожей. Раздражение нарастало, как снежный ком. Демон взял меня за руку, и я вскочила, живо напомнив самой себе закипевший чайник.
— Я хочу связаться с отцом! — вышел почти вскрик.
— Лиора, — начал демон, но я оборвала его:
— Лорд Вайнар, я желаю связаться со своим отцом!
— Зачем вы нервничаете, Лиора? — он встал, поймала мою руку, и я вдруг оказалась сжата в сильных объятьях. — Лиора, — проникновенно заговорил демон, — я покорен вами. Ваша красота свела меня с ума, как только я увидел вас на берегу. Такая нежная, такая трогательная.
Мои глаза увеличились в размере раза в два, наверное.
— Что вы сказали? — переспросила я.
— Ты восхитительна, — прошептал хозяин замка, и его горячее дыхание опалило кожу на моем виске. — Я не отпущу тебя. Просто не смогу.
Я отодвинула от себя голову демона и нахмурилась. И что сейчас происходит? Пресловутая страсть демонов, которая вспыхивает, когда рядом оказывается избранная? Бре-е-ед. Я, конечно, не специалист в сердечных делах, но мой внутренний голос требует быть настороже.
— Лиора, я влюблен, — продолжал нашептывать мне рыжий.
— Врете, — не сдержалась я. — Все вы врете. Лучше скажите, что вам от меня нужно.
— Ты, Лиора, мне нужна ты, — на губах лорда заиграла улыбка. — Будь моей женой.
