Морской дьявол и прекрасный принц

— Кхм, — весьма громко Лариан прочистил горло давая знать, что девушки с морским дьяволом здесь больше не одни. Дана и Галси встрепенулись, испуганно обернулись и бросив своё занятие вскочили, чтобы тут же поклониться.

— Милорд, — хором произнесли они пряча глаза. Туул продолжил спать, как ни в чём не бывало. Герцог подошёл к кушетке ближе.

— Выглядит безобидно, — пробормотал он и потянулся было разбудить Туула, но Лариан его остановил:

— Давай я. Тебя он не знает, мало ли что сделает спросонья.

Герцог согласно кивнул и сделал шаг назад, он много встречался с морскими дьяволами, и в основном это были немирные встречи. Остальные столпились вокруг предвкушая пробуждение Туула. Лариан сел на край кушетки и дотронулся до плеча дьявола.

— Туул. Туул, просыпайся. — Чувствовал он себя при этом совершеннейшим идиотом. Он чётко видел момент, когда Туул проснулся, как изменилось его дыхание, но ещё какое-то время дьявол лежал с закрытыми глазами, будто продолжает спать. Лариан не уходил. Наконец, Туул приоткрыл один глаз:

— Что? — Недовольно спросил он.

— Я хочу тебя познакомить с Арно, герцогом Лерийским.

Туул скосил взгляд и посмотрел на компанию, весьма плотно обступившую его кушетку. Резко осознал происходящее и встал. Не без изящества. Ленты в волосах зашуршали — и даже тихо зазвенели какие-то бубенчики, Дана и Галси постарались на славу. Герцога Туул вычленил сразу и отвесил ему пусть не глубокий, но полный достоинства поклон, немного смазанный рассыпавшимися волосами.

— Ваша Светлость, — прошептал он. — Для меня большая честь.

— Для меня тоже, Тули Шептун, — важно кивнул герцог. — Как тебе здесь, в Буревестнике? Лорд Лариан хорошо заботится о тебе?

— Спасибо, Ваша Светлость, всё прекрасно. Лорд Лариан очень добр, — не разгибаясь ответил Туул.

-Я бы хотел с тобой больше поговорить, может, завтра за обедом?

— Как пожелаете, Ваша Светлость.

Герцог ещё несколько мгновений стоял рассматривая пёструю причёску Туула, потом посмотрел на Лариана.

— Пойдём к тебе? — Спросил он. Если сейчас он и хотел о чём-то поговорить с дьяволом, то передумал.

Лариан кивнул и жестом пригласил герцога идти первым. Прежде чем дверь закрылась за ними, он успел увидеть, что Туул ложится обратно на кушетку, а девушки усаживаются на подушки, чтобы продолжить заплетать волосы и тихо позавидовал его самообладанию. Хотя, может, это был продуманный шаг — выглядеть смешным и забавным, а не убийственно опасным? Кто знает.

И только когда они устроились в кабинете и обложились документами, герцог задумчиво кивнул:

— Да, тащить его в столицу было бы глупостью. У нас с Китовым архипелагом перемирие и в темнице его просто так запереть нельзя, но кто знает, что у него на уме?

— Ты не сомневаешься, что он настоящий морской дьявол? — Уточнил Лариан. Ведь за завтраком герцог выражал сомнения не самозванец ли спасённый Ларианом человек.

— Я видел вблизи их брата, — поморщился тот, — от них, знаешь, такое особое ощущение. Опасной магии. Этот хорошо притворяется овечкой, но уши торчат. Я бы не хотел однажды обнаружить такого на пороге своей спальни.

Лариан с невозмутимым лицом кивнул. Про 'опасную магию' он уточнять не стал — вряд ли герцог поделится чем-то большим, ведь он знает, что Лариан, в отличие от него, в колдовском деле полная бездарность. И эта последняя фраза... Похоже, до него уже дошли слухи, где Туул провёл первую ночь в замке (про вторую кроме Селика и Бида никто не знал).

На большом обеде Туул не появился ото всех ускользнув.

И на ужине тоже.

Что, в целом, было неплохо.

Через день приезжий герцог с Ларианом и весьма многочисленной свитой уехал инспектировать приграничные башни, оставив за главного Селика. Туул провожал их взглядом с одной из замковых башен, пока те не скрылись за пеленой дождя.

В крепости стало сразу тише и как-то пустовато. По прежнему стража несла дозоры, по полдня свободные солдаты и офицеры тренировались на плацу звеня мечами, многочисленная прислуга сновала туда-сюда, шумела и гремела во дворе и коридорах. Но всё это было не то.

Туул пробрался в спальню Лариана и полдня провалялся на его постели не опасаясь, что кто-нибудь может прийти и прогнать его.

Поел.

Потрепался с девочками мадам Гриз (они поголовно были от него без ума — и от того, что Сирсок, убийство которого он помнил весьма смутно, оказался жуткой дрянью, и оттого, что самого Туула они находили весьма привлекательным).

И понял, что совершенно не представляет чем ещё заняться. Раньше каждый день его был наполнен движением. И теперь, когда не нужно было никуда идти, ничего делать, ни о ком заботиться — он растерялся.

Нужно себя чем-то занять.

Туул забрался на башню и какое-то время рассматривал окрестности. Для разнообразния дождь не шёл и видимость была хорошая. Правда, плащ от пронизывающего ветра совсем не спасал.

Похоже, Туул здесь надолго. Нужно налаживать отношения с людьми Лариана. Особенно если тот действительно возьмёт его в гарнизонные колдуны или оруженосцы. И даже если герцог заберёт его в столицу сейчас — стоит попрактиковаться в общении с большеземельщиками. Во владении языком Туул не сомневался, но вот правила и условности здесь иногда отличались от того, к чему он привык, в самые неожиданные моменты. Да и вообще не стоит выделяться. Нужно смотреть, как ведут себя обычные солдаты и повторять за ними. Может, в какой-то момент удастся с ними слиться. Для начала нужно как-то начать с ними общаться — солдаты его шугались и обходили по длинной дуге. С прислугой было проще — никто из них (и, видимо, их родни) не бывал на передовой во время стычек с силами Китового архипелага, и истории о кровожадности морских дьяволов были для них не более, чем историями. Соответственно простые варианты потренироваться с кем-нибудь на мечах в паре или подсесть во время ужина отпадали. Нужно выставить себя неумелым, но так, чтобы его захотели поправить. И ещё так, чтобы пара для этого была не нужна. Лучше всего подходила стрельба из лука — в последний раз Туул пристёгивал колчан к поясу, когда у него ещё борода не росла, а здесь, он видел, была целая галлерея для тренировок и там всё время кто-нибудь оттачивал своё мастерство. Решено. Теперь нужно найти Трамбена, заведующего тренировочным инвентарём — и взять у него лук, стрелы и мишени.

Трамбен недоверчиво покачал головой, и даже сначала немного поупрямился, но в итоге выдал всё необходимое.

Туул начал тренировку на стрелковой галерее, и, как он и ожидал, с трудом мог попасть в мишень даже с пятнадцати шагов. Правда, только продрог под ветром, набил руку тетивой и чертовски устал. С другой стороны, не стоило ожидать, что к нему кто-нибудь подойдёт сразу же. Может, план не сработает, и вообще никто не подойдёт, ни сегодня, ни завтра.

— Ты неправильно выворачиваешь локоть, — услышал он голос рядом. Но не мужской, нет. Рядом стояла Дана, одна из служанок. — Поэтому тетива тебя бьёт. Смотри, вот так надо, — она поправила его руку. — Всегда держи её вот так. А за рукоятку держись вот так. Ноги вот так, тебя шатает из стороны в сторону, когда целишься, поэтому не можешь нормально прицелиться.

Несколько минут возни, личный пример Даны (попадавшей каждый раз точно в центр мишени) и Туул, наконец, смог удачно выстрелить.

— Откуда ты знаешь как стрелять? — Удивлённо прошептал он.

— Моя семья — охотники, а не рыболовы, — откликнулась Дана. — Я ещё в детстве ходила на промысел.

— Что же привело тебя сюда? Мне кажется, бить зверя интереснее, чем бесконечная стирка и уборка.

Дана неопределённо пожала плечами и заговорила совсем о другом:

— Мадам Гриз велела забрать у тебя ленты.

— Нет, мне нравятся, — Туул прикоснулся к волосам, всё ещё походившим на цветник.

— Я понимаю, но мадам Гриз очень ругалась и велела вернуть ленты.

Туул вздохнул.

— Ладно. Но вам придётся самим расплетать меня.

— Ничего страшного, — Дана улыбнулась, будто как раз позабавляться с волосами Туула и было настоящей её целью.

— Из лука стреляете? — Раздался новый голос рядом. Туул и Дана обернулись. К ним подошёл Темир. Туул видел его несколько раз в столовой и во время тренировок. По словам Бида он был вторым человеком, который помогал грузить его на коня Лариана в самый первый день, когда его выбросило на побережье.

— Скорее, пытаюсь, — прошептал Туул. Темир тоже посмотрел и скоро присоединился к советам с 'вот так надо' и прочим. Время пролетело незаметно.

В итоге результат превзошёл все ожидания Туула: они разговорились с Темиром, сначала о стрельбе, потом плавно перешли на холодное оружие, тактики ведения боя... В общем, ко времени, когда нужно было идти мыться, Туулу показалось, что с Темиром удалось пробить лёд настороженности. А где Темир, постепенно начали подтягиваться и остальные. Не прошло и двух дней, как Туулу предложили потренироваться вместе на мечах. Это ли не успех?

По брусчатке внутреннего двора стучало множество копыт.

Туул прислушался.

Голоса, ржание, стуки, скрип — в замок вернулся большой отряд.

Лариан!

Туул отложил лук и стрелы и поспешил присоединиться к встречающим.

Лариан очень устал. Поездка была плодотворной — он видел, что герцог доволен тем, что видит. Но насколько она была плодотворной, настолько и выматывающей. Нет, дело было не в том, чтобы он переживал — Лариан был уверен в уровне оснащения башен и подготовке людей. Дело было в вечно сером низко нависающем небе, отвратительном леденящем порывистом ветре, дожде, который всё никак не мог определиться идти ему или не идти, и даже дождь он или всё же снег. Лариан и раньше не особо любил зимнюю южную погоду, но сейчас она была отвратительна как-то особенно. И эта слабость, от которой он думал, что избавился. Утром она его приковывала к постели, днём мешала держаться в седле или вникать в доклады подчинённых, вечером — пить с герцогом. Всё же причиной этой слабости был не морской дьявол — Лариан ведь не брал его с собой в поездку. Похоже, нужно было тогда не глупить, а показаться старику Густо. Да и то, что Туул поделился с ним силой, сыграло злую шутку, скрыв симптомы.

Встречало их практически всё население замка, и морской дьявол был, конечно же, среди них. Так же, как и остальные, он приветствовал вернувшихся, так же, как и остальные, он помогал устроить лошадей и занести поклажу. Если бы не длинна коса, он бы ничем особо не отличался от остальных.

Остаток дня Лариан провёл заваленный делами проиятными и не очень: Селик отчитался о состоянии крепости (никаких событий), прошло торжественное застолье, герцог захотел ещё немного посидеть у камина и поговорить на семейные темы, будто предыдущих совместно проведённых дней ему не хватило. К сожалению всё, о чём Лариан мог мечтать сейчас — это большая бадья горячей воды, а потом прогретая постель. И чтобы до утра никто его не беспокоил.

Наконец, покончив со всеми обязазанностями и искупавшись, Лариан ушёл к себе. Но не успел он раздеться, прежде чем лечь в кровать, как на пороге появился Туул. В исподнем. Вид он имел весьма целенаправленный, а в руках держал узелок, сделанный из полотенца. Что он ещё задумал? Лариан не удержался и застонал:

— Туул! Я сейчас не в настроении для твоих причуд! Отправляйся к себе.

— Ты почему к лекарю Густо не сходил сегодня? — В ответ возмущённо зашипел дьявол.

— Что? — Опешил Лариан.

За это время Туул преодолел разделявшей их расстояние, взял Лариан за плечо и с силой потащил к кровати.

— Снимай рубашку, — потребовал он, а сам тем временем принялся разматывать свой узелок. Внутри оказались несколько баночек тёмного стекла и ещё одно полотенце.

— Ты что задумал? — Настороженно спросил Лариан.

— Лечить тебя буду. Утром первым делом к Густо пойдёшь, ты меня понял?

— Да ладно, всё не так уж...

— Я видал покойников, которые выглядели приличнее, чем ты сейчас, — отрицательно покачал головой Туул и намазав содержимым одной из баночки руки принялся растирать спину Лариана. Жар мягкими волнами начал расходиться сначала по коже, потом глубже в тело. Ну и дьявол с ним, с дьяволом. Лариан закрыл глаза и полностью отдался на волю рук Туула. Поворачивался, когда тот требовал повернуться, принимал то одну, то другую позу. В конце концов он оказался в кровати, полностью укутанный в полотенца, а сверху укрытый одеялом, сам себе похожий на куколку.

— Завтра утром первым делом покажешься Густо, — прошептал Туул запаковывая свои чудодейственные баночки обратно в узелок. И где только успел их раздобыть? Явно где-то в крепости — Лариан точно помнил, что когда вылавливал его из моря, то никаких баночек с ним точно не было.

— Ну не могу же я так просто... — слабо запротестовал Лариан, но Туул заставил его замолчать просто грозно посмотрев.

— Скажешь Селику, что подвернул ногу, — заявил он. — Для воина это серьёзное дело. Когда утром будете идти на завтрак, чутка подпрыгни на одной ступени — боковым зрением это будет выглядеть, будто ты споткнулся. А потом дуй к лекарю. Ты понял меня?

Туул прикрутил ночную лампу и юркнув под одеяло устроился рядом.

— Ты всё это затеял лишь бы спать со мной в одной постели, — недовольно буркнул Лариан.

— А то, — глаза Туула сверкнули лиловым в полутьме.

— Может, ты просто будешь меня вот так натирать по вечерам? — Сонно предложил Лариан. Ему неожиданно было хорошо. Наконец, тепло. И почему-то безопасно. Хотя, казалось бы, Туул — не тот, с кем ему стоило бы чувствовать себя в безопасности.

— Я-то буду, — согласился Туул, — но это лишь временная мера. Мои умения ограниченны помощью на поле боя. Тебе же нужен настоящий доктор.

Лариан почти заснул, когда одна мысль вдруг вырвала его из дрёмы.

— Туул?

— Что? — Недовольно прошептал тот. Кажется, он тоже уже почти заснул.

— Почему ты мне помагаешь?

Туул фыркнул, то ли удивлённо, то ли возмущённо.

— Потому что я жив только из-за тебя. Как только ты умрёшь — следующим умру я. Конечно, всё не так драматично, но в этом замке меня терпят только благодаря твоей воле. А здесь кормят неплохо, и топят комнаты. Поэтому естественно с моей стороны заботатиться о твоём здоровье.

— Но...

— Лариан.

Лариан почувствовал чужие пальцы на своих губах.

— Спи.

— Доброе утро, мой принц, — раздалось рядом. Лариан с трудом открыл глаза. Селик, как обычно, пришёл его будить. Лариан повернул голову: рядом никого не было. Похоже, Туул встал раньше и ушёл. Лариан сел. Полотенец на нём тоже не было, только еле заметный запах мази указывал на то, что вчерашний вечер ему не приснился. Не огрызнувшись, как обычно, чем повергнув Селика в волнение, Лариан отправился умываться и одеваться. Всё это время он прислушивался к себе. Чувствовал он себя неплохо. Что с людьми хороший сон в тепле делает! И что он скажет Густо, если пойдёт к нему? 'Что-то я как-то устаю быстрее обычного'? Но ведь зима на дворе, любой может сказать такое.

Но...

Если вечером обеспокоенный Туул пришёл его лечить — значит, он увидел что-то такое, что не было просто усталостью. Ох уж эти колдуны. Лариан 'споткнулся' и отправился прямиком к Густо ещё до завтрака.