| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— ... Значит именно ты смог добыть ту шкуру... — задумчиво произнёс Масат, оказавшись в 'охотничьей комнате', куда мои люди снесли множество охотничьих трофеев — классических голов убитых животных из дворца Сома.
Я же добавил в эту коллекцию личные трофеи в виде искусно выделанных чучел из шкур лесных котов и постарался передать жуткий образ атакующего горного кота. Злой свет зелёных глаз в лёгком полумраке помещения, раздутые ноздри, обнаженные острые клыки, выпущенные большие когти и транслируемый встроенным в чучело особым амулетом слепок сильно облегчённого ментального давления. Даже у меня изредка пробегали мурашки при взгляде на этого застывшего монстра, однако третий лорд замешкался лишь на пару секунд, хотя я и сумел ощутить его сильное волнение. На стенах комнаты висело самое красивое холодное оружие — мечи, арбалеты, вычурные ножи. Среди притаскиваемых многочисленными искателями самых обычных орудий убийства изредка попадались и настоящие произведения искусства. Пользуясь возможностями первого покупателя, я стал собирать коллекцию всякого режущего, колющего и стреляющего. Вот, кое-что висело тут, а другое лежало в специальном хранилище для опасных игрушек.
— А почему ты не сделал 'живые образы' из этих? — третий лорд кивнул в сторону стены, на которой висели две седых волчьих головы, когда осмотрелся и окончательно успокоился.
— Это не мои личные трофеи, — признался ему. — Достались в таком вот виде от поверженного мной в 'круге безмолвия' другого авторитета, — при этих словах лорд заметно вздрогнул, но удержал лицо. — Я же с волками обычно договариваюсь, для меня нет причин убивать их даже ради красивого трофея, — таким заявлением я, похоже, в который раз сильно изумил Масата — он мне не хотел верить, однако слова человека на моём месте имеют весомую цену.
— Но как это вообще возможно? — спросил он, когда переварил мою новость.
— Большинство здешних крупных хищников вполне разумны, — пояснил ему, одновременно с печалью вспоминая полосатого друга. — Наших слов, понятно, они не воспримут, однако прекрасно понимают образы. Если они чувствуют в тебе силу, и ты сдерживаешь агрессивность, то они предпочтут немедленной атаке возможность договориться. К примеру, с волками легко разделить охотничью территорию. Они весьма любопытны и изучают поведение людей. Естественно только тех, кого посчитают сильными и опасными, слабаками же предпочтут перекусить без лишних рассуждений.
— Вижу, тебе приходилось с ними сосуществовать бок о бок, — уважительно заметил третий лорд. — Лично я не люблю подобающие моему статусу охоты из-за необходимости убивать, — признался он мне вкрадчивым тоном. — Нет какого-либо достоинства в победе над тем, кто просто не способен противостоять тебе на равных или вовсе превосходить тебя силой. Вот с такими хищниками, — кивок в сторону моих чучел, — я бы сразился с превеликим удовольствием.
— Слишком опасно, — я покачал головой, выражая большие сомнения относительно его незамысловатого предложения пригласить его на охоту. — Мало кому удаётся противостоять ментальному влиянию лесных котов. Они действуют слаженной группой, банально усыпляя жертв или притупляя их бдительность перед стремительной атакой. А почувствовав отпор, предпочтут сбежать или давить на мозги издалека. Горный кот же хоть и одиночка, но гораздо опаснее целой стаи лесных котов, к тому же владеет силой на уровне лучшего Боевого Повелителя. Как его найти в предгорьях или лесах, я, пожалуй, и сам не представляю, обычно они находили меня первыми. А вместо охоты позже устрою вам экскурсию по местным лесам. Возможно, нам удастся встретить кого-либо из сильных хищников и пообщаться с ними, — предложил ему хороший вариант совместного времяпрепровождения.
— Буду премного благодарен, — предвкушающе улыбнулся третий лорд.
Вскоре Масату снова пришлось изумляться, теперь уже в другой комнате, где располагался большой макет активно строящегося города, а все стены были увешаны детально проработанными эскизами отдельных зданий. К слову, открывавшийся масштаб впечатлял даже меня самого. Но больше всего внимания на макете лорд уделил центральной части города с высоким клинком величественного Храма.
— Как посмотрю, вы решились воплотить изначальный проект Великого Мастера, — он повернул ко мне изумлённое лицо. — Но как вы отнесётесь к тому, что всё это, — он широко раскинул руки над макетом, — попытаются забрать Слуги Истинного, которые станут управлять Храмом?
— В моём Храме не будет ни слуг, ни какой-либо прислуги, — заявил ему весьма твёрдым голосом, дабы у него даже и тени сомнений не оставалось на сей счёт. — Я отдам его по своему слову последней жрице, она обещала возродить утерянное в веках по чьему-то недосмотру.
После моих слов третий лорд резко побледнел и долго не мог прийти в сознание, глядя в мою сторону вытаращенными глазами.
— Ты когда-то лично пообщался с последней жрицей? — вымученно спросил он, похоже, для него она представлялась порождением истинного ужаса преисподней.
— Я и сейчас с ней достаточно регулярно общаюсь, могу познакомить... — заметил как бы между делом, окончательно добивая остатки его самообладания, тот вообще впал в прострацию и перестал реагировать на внешние раздражители.
— И всё же ты совершенно не похож на безмозглую куклу... — через пару минут он всё-таки отмер и внимательно осмотрел меня ещё раз.
— Боюсь, ваши представления о жрицах далеки от реальности, — я ухмыльнулся, глядя на его сомнения и борьбу чувств. — Наверняка 'серые' хорошенько постарались загадить всем мозги в борьбе со своими противницами.
— Это, к сожалению, исторический факт, — вздохнул он, всё же сумев взять эмоции под контроль. — Что-то нарушилось в системе связи между жрицами и самим Истинным, и любой контакт мужчины со жрицей приводил к весьма плачевным последствиям. Храмовые слуги смогли противостоять чудовищному ментальному давлению жриц, и только окончательно уничтожив эту опасность, снова восстановить связь с Высшей Силой.
— Может, нам стоит узнать мнение о тех давних событиях от другой стороны? — я заговорщицки подмигнул третьему лорду, снова вызывая у него заметную панику.
— Предпочту позже выслушать его из твоих уст, — он решил благоразумно устраниться от расспроса опасных свидетелей или даже вовсе — непосредственных участников тех давних событий.
Я же поставил себе мысленное напоминание расспросить Аэль при ближайшем пересечении с ней. Наверняка что-то эдакое в прошлом действительно случилось, вот только без прямых диверсий со вполне определённой стороны там вряд ли обошлось. Жрица явно хочет исправить ту паршивую ситуацию, потому так сильно и давит на меня, подгоняя со строительством Храма. Хорошо хоть мою переделку проекта она легко утвердила, передав сведения, где спрятаны запасённые строительные материалы. Угу, на месте того хранилища теперь растёт молодой лес.
После экскурсии по моему жилищу и посещения отдельных городских достопримечательностей, третий лорд Масат наконец-то перешел к тому вопросу, ради которого его сюда направили. Естественно, при этом он реализовывал и личные интересы, к примеру, предложив выкупить участок городской земли для постройки нового дворца пока есть такая возможность. Он рассказал мне, как формировались отдельные 'круги' в столице королевств и теперь хотел застолбить себе местечко даже не в первом, а нулевом круге. Который как раз и ограничивается нынешними городскими стенами.
— Я вижу, как быстро разрастётся твой город, — вещал он, осыпая меня комплиментами. — Уже сейчас могу представить его полным жизнью. Он станет второй столицей обитаемого мира, а возможно и первой по значимости. Те два других оставшихся города просто станут его частью и даже не окраинами.
Меня, кстати, изредка тоже посещали подобные мысли, на месте маленького Юмаю я видел образ огромного мегаполиса с миллионным населением. И его сегодняшнее наполнение в будущем превратится в исторический центр, практически музей. Вот только почему-то вместе с тем приходила и другая мысль — лично я всего этого уже не увижу.
Но хватит рассуждать отвлечённо, третий лорд поставил передо мной проблему, которую мне всё равно придётся решать.
— ... Незримая связь причастности между лордом и его рабом является двунаправленной и передаёт не только Силу Жизни, но и Силу Желания, — рассказал он, когда мы дошли до этого вопроса.
Для меня та самая связь являлась вполне зримой, но вот о её некоторых 'особенностях' я слышал впервые.
— Если связь сильная, а направленное к нему желание поддержано другими причастными, то лорду становится сложно противиться влиянию извне. Только с помощью особой практики ума и тела удаётся сохранять чистоту желаний и чувств, — пояснял мне третий лорд прописные истины магического мира.
И я его теперь вполне понимал, сразу же найдя тому наглядные примеры.
— Самые преданные рабы способны ловить яркие отголоски твоих переживаний, вкушая их вместе с тобой. При желании ты и сам сможешь направлять чувства отдельным людям, даря им те переживания, которые они сами никогда бы не смогли получить в своей жизни. Благодаря грамотному и своевременному управлению причастностью ты получишь преданных тебе лично рабов без каких-либо клятв и прочих инструментов принуждения, — Масат продолжил просвещать меня относительно особенностей нашей должности в местном социуме.
Теперь после прочитанной им лекции многие странности местных властителей перестали для меня таковыми быть. Какая-то невероятно могучая сила в глубокой древности создала особые скрепы для всего общества, связав вместе большие коллективы ранее разрозненных людей. И я тоже оказался безнадёжно завязанным в этой липкой паутине. Вон, сколько приходит ко мне тех самых нитей Силы Жизни. К третьему лорду, кстати, их тянется куда больше и примерно с одного направления, хотя мои связи более 'яркие' и 'насыщенные' — если можно так сказать. Но назначенная мне роль такого же лорда мне самому категорически не нравится.
— Мне не нужны рабы, — я наконец-то нашел в себе силы твёрдо возразить. — Предпочитаю вести дела если не с равными себе, то хотя бы с партнёрами, стремящимися к получению личных переживаний от жизни, а не заимствованию чужих.
— Ты уже вполне состоялся как лорд, — беззлобно усмехнулся Масат, видя мои судорожные попытки сбросить с себя тяжкий груз ответственности. — Более того, ты уже состоялся и как Король, — его голос мгновенно стал серьёзен, а улыбка начисто сошла с лица, сменившись твёрдым волевым выражением. — Кое-кто пока этого не понял или отнёсся без должного внимания, потому ты ещё имеешь шанс остаться самим собой, — заключил он.
На мои последующие вопросы, чем же отличается Король от лорда, я получил весьма расплывчатые ответы. Если вычленить из них крупицу основной сути — то лорд лишь олицетворяет и реализует в своей жизни желания простых людей, а Король к тому же ещё и направляет их помыслы и транслирует им нужные ему устремления. Третий лорд в этом вопросе и сам путался, рассказывая ранее о двусторонности связи и возможности выборочной целенаправленной передачи сверху вниз. Я впитывал новую информацию, рассчитывая впоследствии расспросить жрицу и узнать её мнение на этот счёт. Она наверняка в курсе всех тонкостей и особенностей.
Далее Масат рассказал мне о необходимости личного посещения столицы королевств для участия в публичном турнире лордов. Это добавит мне лишь чуток престижа, зато формально подтвердит общественное признание меня и контролируемых мною земель. Он поможет мне подготовиться и достойно выступить на этом турнире. Кстати, в столицу мне нужно попасть и для окончательного завершения переговоров с менялами. Чувствую — поездка ожидается весьма опасная, однако она же позволит проверить обретённые силы и показать их всяким недоброжелателям. В общем, появление здесь третьего лорда изрядно добавило мне и некоторым моим людям дополнительных задач. Единственная, кто позитивно воспринял предстоящую поездку в столицу королевств — это Марина. Все прочие, в том числе и жрица Аэль, высказывали мне различные сомнения и веские опасения, которых хватало и у меня самого. Но и сидеть на одном месте тоже плохо, для собственного развития нужно преодолевать серьёзные трудности, которых тут почти не осталось.
Но прежде чем собираться в дальний путь, требовалось многое доделать здесь. Перспективы постепенно превратиться в марионетку искренне сопереживающих моей красивой и насыщенной опасными приключениями жизни людей откровенно пугали. Если сейчас их влияние минимально — спасает разница в условной 'частоте' колебаний жизненной силы, то со временем постоянно растущее внешнее давление пробьёт любые внутренние барьеры и привнесённые извне фильтры. Требуется заранее озаботиться построением системы сброса излишков. Ради проверки появившихся догадок, тайно посетил начавшиеся соревнования боевых отрядов. Зрительское внимание направляло жизненную силу к тем бойцам, за которых те зрители реально болели. А ведь даже в моём мире поддержка зрителей много значила для спортсменов или артистов. Может, и там прекрасно работали те же самые механизмы, которые только сейчас стали для меня видимыми и частично понятными? И если здесь серьёзно раскрутить 'досуг' с привлечением зрительских масс, то давление на меня ослабнет?
Хм, опять напрашивается оголтелое прогрессорство — доступное чуть ли не всем телевидение и прямая трансляция соревнований, создание эстрады и других развлекательных мероприятий. Всё это поглотит интерес масс, к тому же создаст иллюзию возможности стать одним из тех, кого постоянно показывают по телевизору. А я тем временем потихонечку отойду в сторонку, занимаясь более важными делами. Что же, приму ещё один план для обдумывания и последующего воплощения. Стоило отметить — на устроенном мной вечернем совещании общий план создания 'глобальной сферы развлечений' был единогласно поддержан всеми присутствующими. Даже скептически настроенная поначалу жрица Аэль стала предлагать варианты, чего бы стоило ввести, когда появятся описанные мной техно-магические чудеса. В мою способность быстро достичь успеха все верили безоговорочно. Лишь я иногда сомневался, но продолжал упорно идти вперёд, пробивая любые встающие на пути барьеры.
Технология производства электронных экранов уже хорошо отлажена, осталось добить источники изображений и создать общую систему трансляции. Короче — начать и кончить. Пятилетку за пять дней — если кто-то не понял шутки. Главное — нашлись те, кто брал на себя организацию производства 'первичного контента'. Многие молодые ведьмы искали, куда бы приложить постоянно растущие силы и где раскрыть таланты, да и кое-кто из 'старичков' желал попробовать что-то новое. Маги так вообще загорелись идеей массового дистанционного обучения основам искусства подчинения сил. Я же сразу понял — придётся сразу делать интерактивную систему с обязательным обратным каналом от зрителей к источнику сигнала. Интернет? Определённо он, ибо другой разумной альтернативы мне сложно предложить. И я даже знаю, кому всё это придётся срочно разрабатывать. Хватило бы притока жизненной силы из внешних источников, ибо на скопленные запасы тут надеяться просто неуместно.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
