Стерва

— Ты мне это уже третий раз за сегодня рассказываешь, — тяжело вздохнул Михалыч. — Сам ведь знаешь, что у меня дома не легче. Мы с женой рассчитывали на одного ребёнка, а получилось двое. Денег теперь катастрофически не хватает, и знаешь, я уже всерьёз подумываю о том, чтобы девку оставить, а пацанёнка, как шесть лет исполнится, отправить к родителям Галки, в село. Сделаю, так сказать, подарок любимой тёще. А то эта выдра только и может, что жаловаться 'какая у неё Галочка хорошая, и как ей в жизни со мною не повезло'.

— Ты пей, пей, — указал Петрович на стопку, — оно после водочки как-то сразу легче становится. Не зря мой батя говорил, что нет в мире лекарства лучше, чем выпивка, — с заботой и теплотой во взгляде заявил Петрович, взглянув на только початую бутылку. — Оно ведь уже веками, если не тысячелетиями, проверено.

— Так-то оно так, но ведь нельзя же, — пожал плечами Михалыч. — Надо бы вначале в этим дурацким поручением закончить, а то ведь потом вообще ничего сделать не сможем. Вот как справимся, тогда и выпьем.

— Слушай, Михалыч... А оно нам надо? — серьёзно поинтересовался Петрович.

— Ты это сейчас о чём? — в недоумении прищурился Михалыч.

— Да об этом вот, — кивнул Петрович на пробирку с кровью, которую его собутыльник захватил с собой. — Надоело уже быть для них пустым местом. Раз этому Рыжкову надо, пусть сам всё и проверяет.

— Так уволят же... Им это легче простого...

— Ну мы ж напрямую их не пошлём. Отправим письмо, мол всё хорошо, всё совпадает. Нам ещё и плюс будет за то, что так оперативно всё сделали.

— Ну не знаю, — продолжил мяться Михалыч. — Как-то это всё...

— Да не ссы, Михалыч, — не сдавался Петрович. — Хорошо же сидим. И вот это вот всё бросать, чтобы опять любоваться покойниками? Да меня уже тошнит от них. Ничего нам не будет. Сам подумай. Если бы это было поручение от особистов, к нам пришёл бы официальный запрос на почту, ещё бы и порученец кипу документов с печатями принёс. А так нет. Просто нагрянул и дал пробирку, явно ведь этот тип что-то мутит. Может быть, помогая ему, мы в итоге самого Императора предадим!

— Не, ну это самое, ты говори, да не заговаривайся, — весело фыркнул Михалыч в ответ. — И знаешь, я бы, пожалуй, был не против послать их всех к чёрту... Но ведь нам всё равно нужно какие-то данные к письму приложить.

— Ну так ведь мы, когда эта партия трупов только поступила, делали общие анализы. Вот их и приложим. Или ты всерьёз думаешь, что этот высокомерный сноб сможет что-то понять в медицинских формах? Вот насмешил!

— Ха-ха, ну это да, дело говоришь! — наконец-то согласился Михалыч.

— Вот и отлично! — довольно потёр ладони Петрович, в предвкушении глядя на стопки. — Тогда решено, банкет продолжается! А через часик-два напишем Рыжкову, мол всё хорошо, всё совпало. Сейчас не надо, а то если слишком быстро всё сделаем, могут что-то и заподозрить.

— Это да! — довольно улыбнулся Михалыч. — Ты вообще молодец, хорошо придумал. Не зря моя постоянно трындит о том, какой у меня друг мозговитый.

— Звучит как тост! — довольно провозгласил Петрович, подливая себе и собутыльнику водочки. — Вот за это и выпьем!

* * *

Таня — один из лучших операторов фирмы, специализирующейся на оказании приватных услуг по развития дара, — наблюдала за тем, как производилась подготовка к ритуалу в их специальном зале. Несмотря на то, что на дворе уже стояла полночь, специалисты наносили на пол свежие руны и проверяли исправность магических кристаллов, расставленных на пьедесталах вокруг пентаграммы. Очень скоро Тане предстояло занять место оператора магии возле одного из таких кристаллов, и вместе с ещё четырьмя магами попробовать повлиять на внутренние каналы щуплого мальчика. За последние восемь лет, начиная с момента, когда Таня стала работать в фирме, через её руки прошло очень много детей всевозможных возрастов и характеров. Обычно родители делали из ритуала активации магии настоящее празднество, но сегодня всё было совсем по-другому.

Маленький мальчик шести лет на вид, с голубыми глазами, худым телом и короткими тёмными волосами, сидел на стуле не так уж и далеко от неё, со страхом и слезами в глазах наблюдая за происходящим вокруг. Здесь он был абсолютно одинок. Даже приглядывающая за ним медсестра, стоящая за дверью, и полицейский, который ждал в машине, относились к мальчику достаточно холодно. Насколько Тане было известно, бедный ребёнок сегодня потерял всех своих близких. Несмотря на это, ему даже спокойно прийти в себя не давали — постоянно таскали из одного места в другое. И этот ритуал... Зачем нужно было проводить его так срочно, когда мальчик психологически находился на грани, Таня абсолютно не понимала. Вроде как им заинтересовались представители СМИ и правящей партии, после чего сделали срочный заказ на активацию магического дара. Ну а по поводу сверхурочной работы... Пункт о немаленькой такой прибавке к зарплате снял все недовольства у неё и ее коллег насчёт необходимости ночью выходить на работу.

Вдруг Таня вспомнила о том, что купила вечером для дочери шоколадку, однако из-за срочного вызова так и не успела её отдать. Недолго думая, молодая женщина тридцати двух лет достала вкусняшку из сумки и направилась к мальчику. Слишком уж потерянным и несчастным выглядел этот ребёнок, и Тане захотелось хоть что-то для него сделать.

— Привет, — обратилась она к мальчику, которого звали Глеб, присаживаясь рядом. — Ты не голоден? У меня есть для тебя кое-что вкусное, — с улыбкой на лице произнесла женщина, протягивая Глебу угощение.

Вот только в ответ мальчик лишь покачал головой из стороны в сторону, как бы говоря, что не голоден.

— Это подарок, а от подарков нельзя отказываться, — не сдавалась Таня, силой вкладывая шоколадку в руки Глеба. К тому же, она подозревала, что деревенский мальчишка чего-то подобного никогда и не пробовал. — Съешь, как проголодаешься.

— Спасибо, — подал голос мальчик, покрутив шоколадку в руках. После этого он посмотрел на специалистов, готовящих ритуал, и повернулся к Тане. — Что вы хотите со мной сделать?

— Не волнуйся, — подбадривающе улыбнулась ему Таня. — С тобой всё будет хорошо, я об этом позабочусь. Мы лишь пробудим твой магический дар, понимаешь? Ты сядешь в центре вот этой вот пентаграммы, а я и четыре моих друга откроем твои магические каналы с помощью вот этих вот кристаллов. Ничего сложного, и обещаю, больно не будет.

— Ясно. Так у меня и правда есть магия? — обычно такая новость сделала бы любого простолюдина самым счастливым человеком на свете, однако Глеб задал свой вопрос абсолютно безэмоционально.

— Есть, — кивнула головой Таня. — Можешь в этом не сомневаться. И очень скоро ты обязательно научишься ею пользоваться.

— Скажите, тётенька... А с помощью этой магии получится вернуть моих маму и папу к жизни?

— Я... — Таня на секунду опешила от такого вопроса. — Мне жаль, но нет. Твоих родителей и сестру не получится вернуть с того света даже с помощью магии.

— Соня жива! — вдруг глаза мальчика злобно блеснули. Кажется, он устал от того, что никто ему не верил. — Я не знаю, почему Соня ушла, но уверен, что она ещё вернётся за мной...

И вновь по щекам мальчика потекли слёзы. Не сдержавшись, Таня прижала несчастного ребёнка к себе и стала нежно гладить рукой по спинке. Сколько же горя ему уже выпало в этой жизни. Можно было бы подумать, что наличие магии — это своеобразная компенсация, но ведь Таня знала, что нет. Простолюдинам с магическим даром в этом мире живётся ой как несладко. И этому мальчику ещё предстоит выяснить все их тягости на себе.

Спустя пару минут напарник Тани подал сигнал, мол пора начинать. Проводив Глеба за ручку и усадив на стул в центре пентаграммы, Таня направилась к своему месту у кристалла. Обычно весь ритуал занимал пять-семь минут, но в этот раз им пришлось провозиться аж целых двадцать. Скорее всего, из-за потерянного и испуганного психологического состояния мальчика, который никак не мог расслабиться и открыть для операторов свои каналы магии. Однако после того, как Таня улыбнулась Глебу, а тот невольно ответил ей тем же, стало намного проще. В итоге, несмотря на все сложности, ритуал прошёл без непредвиденных ситуаций. Сказалось и то, что управляющий их фирмой выбрал самых лучших операторов для этого задания.

Вот только перед тем, как отпустить мальчика, пришлось ещё и проверить его на спектр магии. Для этого Глеба подключили к довольно навороченному компьютеру. К его голове, груди и рукам были присоединены тоненькие проводки, благодаря которым можно было произвести полный анализ спектра. Ничего необычного в этой процедуре не было, и Таня в своей жизни наблюдала её множество раз. Вот только 'необычного' не было лишь в том случае, когда родители заранее подготавливали ребёнка к проверке. Глеб же, понятное дело, абсолютно не понимал, что с ним хотят сделать, и несмотря на попытки Тани что-либо ему объяснить, ударился в истерику. Даже так данные мальчика у её коллег снять получилось. Если кратко, то по силе дар Глеба был довольно средненьким, зато с классной специализацией. Как-никак, магия огня по сравнению с другими природными направлениями встречалась довольно редко.

Чуть ли не силой заставив мальчика съесть шоколадку, чтобы тот слегка успокоился, Таня взяла его за ручку и повела на выход, к медсестре. Молоденькая девушка, ожидавшая их в холле, вначале приближающихся даже и не заметила; столь оживлённо трындела по телефону.

— Всё, зайчик, спокойной ночи, завтра договорим, — резко оборвала она разговор и отключила связь, когда Таня её окликнула. — Всё? Вы закончили?

— Да, — кивнула головой Таня. — Не подскажете, что теперь будет с мальчиком?

— Без понятия, — пожала плечами девушка. — Ещё пару дней пробудет в больнице, пока врачи не вынесут вердикт о том, что он здоров. После этого, скорее всего, отправят в какой-нибудь из приютов. Как вы понимаете, это уже не в моей компетенции.

После этих слов девушка приказала мальчику следовать за ней, к машине у входа. Таня же от злости даже кулаки сжала. Вот же ж стерва! Нет, чтобы поддержать ребёнка в такой ситуации?! Так она лишь о хахале думать и может! Эгоистка! Вот только... Несмотря на волну негодования, что-нибудь сделать для мальчика Таня тоже не могла, она лишь обняла его напоследок и проводила до машины печальным взглядом. А ещё мысленно пожелала Глебу удачи. Что-то ей подсказывало, что она ему точно не помешает.

* * *

Середина ночи. В богатой квартире недалеко от главной площади имперской столицы Павел Рыжков — помощник и правая рука советника Куркова — ожидал известий от своих агентов. Александр Владимирович уже несколько раз предлагал ему обзавестись загородным домом, однако Павел всегда отказывался по одной простой причине. У него и так каждый день была целая уйма работы, с которой он обычно справлялся далеко за полночь, а тут ещё и на дорогу туда-обратно трать кучу времени. Это Александр Владимирович мог позволить себе временами опаздывать, Павел же, начиная со своей службы в гальзарской армии, всегда отличался крайней пунктуальностью и исполнительностью.

Вот и сейчас он был готов пожертвовать сном в ожидании новостей. Очень скоро ритуал активации магического дара должен был закончиться, после чего один из его операторов — такой же гальзар, как и Павел — вышлет ему все данные по магическому спектру выжившего в РМГ пацанёнка. Конечно, были в партии те, кто выступили против 'издевательств над бедным мальчиком', и заявили, будто ему надо дать недельки две на восстановление и только после этого переходить к столь ответственному мероприятию, как активация магического дара. Тем не менее, Павлу удалось убедить нужных людей в том, что медлить не стоит. Мол, какой сюжет сможет создать СМИ, если у мальчишки обнаружиться, по крайней мере, не совсем бесполезный дар! К примеру, можно рассказать о преступлениях ильгазцев, которые уже не только простолюдинов, но и талантливое новое поколение магов не жалеют. Или же о том, какого перспективного мага этот мир мог потерять, не подоспей спасатели РМГ вовремя на место катастрофы. В общем, колоссальный простор для фантазии.

На самом же деле Рыжкову было глубоко плевать на то, какой силы дар у этого Новикова. Куда больше его интересовало, совпадёт ли он с данными спектра избранных от шамана, которые всего полчаса назад ему переслал Александр Владимирович. Как же он на это надеялся! В таком случае, можно будет и на повышение в рядах гальзарской армии надеяться. Разыскать избранного в день его появления — это ведь почти народный подвиг! Эх, хорошо бы Александр Владимирович не забыл упомянуть его имя в рапорте, как это часто бывало до этого.

Вдруг второй телефон Рыжкова, предназначенный исключительно для личного пользования и максимально защищённый от взлома и прослушивания, засветился, сообщая о входящем сообщении. Воодушевлённый, Павел Константинович поспешил проверить почту. Однако нет, это были не данные ритуала. Всего лишь те вонючие свиньи из морга прислали ему отчёт о сравнительных тестах. Как Павел и думал, всё в норме — полное совпадение ДНК. Ну да он на другое и не рассчитывал. Это Александр Владимирович захотел проверить версию пацанёнка, Павел же с самого начала знал, что малец бредил, или же, если он действительно был посланником, просто пытался пустить им пыль в глаза.

Окончательно смирившись с тем, что сон ему сегодня уже не светит, Павел включил телевизор. Он и сам не знал, почему, но наблюдать за людскими политическими ток-шоу для него было безумно интересно. Вот юмористические каналы он да, не понимал, а политические дискуссии всяких там уникумов могли заставить Рыжкова улыбнуться в мгновение ока. Эх, жаль, что узнав об избранных, Александр Владимирович освободил его от курирования военной операции, в ходе которой войска ильгазцев будут окружены и уничтожены. Это определённо было бы интересней вот этого вот всего... Не успел Павел так подумать, как его телефон засветился во второй раз.

Прочитав емейл, и сразу же его удалив, Павел недовольно сжал свои губы в тонкую линию. Не видать ему повышения — спектр магии пацана не совпадал ни с одним из избранных. Видимо, вся эта ситуация — одно большое недоразумение. Жаль, но ничего не поделаешь. Наивно было предполагать, что найти избранных будет так просто. Придётся доложить Александру Владимировичу о том, что они ошиблись. Нужно закрывать это дело и переходить к изучению других необычных случаев, где могли бы фигурировать посланники. Ведь чем быстрее они отыщут всех избранных, тем больше уверенность в том, что план гальзаров по вторжению на Азрил пройдёт без каких бы то ни было непредвиденных осложнений.

Глава 5

А вот интересно, что произошло с душой Сони, тело которой я заняла? В аниме и манге обычно не освещается, куда пропадает бывший хозяин тела, когда его место занимают всякие там попаданцы, а вот мне, изнемогающей от жары и усталости по дороге к точке назначения, вдруг стало любопытно. Боженька стёр личность Сони и отдал её тело мне? Мол, почему бы и нет, всё равно ей, как и всем, было суждено погибнуть сегодня утром. Или же он отправил её душу продолжить свой путь на какой-нибудь другой планете?