Не ищите приключений

Ирина надела сережку и посмотрела на меня.

— Только попробуй забыть про меня и не вернуться. Найду, сама покалечу, если дейкры не расстараются, — грозно предупредила она меня.

— Ты мне еще должна отработать за порчу имущества в виде разбитых статуэток, да и колено мое пострадало по твоей вине от все той же статуэтки, — усмехнулся я, — Так что я обязательно вернусь, должен же кто-то возмещать ущерб.

Была бы еще одна статуэтка у нее под рукой, тотчас полетела бы в мою сторону. Но за неимением оной, в меня отправилась лежащая возле девчонки палка.

На том и расстались.

* * *

Я стояла и смотрела, как все дальше удаляется силуэт крылата с демоном на спине. И вот уже деревья скрыли их от меня полностью. Все, Ирина, пришла пора позаботиться о себе самой. Благо я стащила по-тихому у Недеро тот самый кинжал. А то костер мне оставил, ловушку смастерил, а чем я резать буду, даже не подумал. Мужчины! Им лишь бы морду кому-нибудь набить или же надрать не менее известную, но более мягкую часть тела соперника. А если их же личико начистят, тоже ничего — шрамы украшают мужчин (с каких-то пор? во всяком случае, для меня и всей остальной женской половины?). Вот и получается, что мужчины, украшенные шрамами сами собой и любуются, также, например, как и женщины, наложив последний штрих в виде однотонного макияжа (не считая тех двух тонн побелки, что уже надежно лежат).

Так вот, стою я теперь и думаю, чем бы это собственно заняться. Придя к выводу, что делать мне нечего, а спать вовсе не хочется, решила отправиться на разведку. Похожу, поброжу по окрестностям, авось, что интересное найду, благо луна, как я успела заметить, светит по ночам очень ярко. Подбросив в костер побольше веток (на всякий пожарный) и захватив с собой кинжал, я бодро отправилась на открытие новых, еще неизведанных мною земель. Держись Кардар, я иду.

Идти пришлось недалеко, так как уже шагов через двадцать я оказалась сидящей на своем самом мягком и многострадальном месте в какой-то яме. Хорошо хоть кинжал был у меня в руках, а не висел сзади.

Яма оказалась мне ровно по пояс (нашли, где окопы копать). Выбравшись наружу, я пошла дальше, правда уже не так бодро.

Лес оказался очень даже проходимым и через часа полтора я наткнулась на небольшое, но очень красивое озерцо (особенно в лунном свете). Берега были присыпаны мелким песочком, на который нежно набегали меленькие волны. С противоположного от меня бока располагался небольшой каскад воды, со звоном падающей с отвесного камня. Эх, хорошо! Всегда мечтала побывать вот в таком месте.

— Объявляю банный день, тьфу, ночь!

И не дожидаясь более выгодного предложения искупаться, ринулась к воде, стаскивая с себя по пути платье. Подняв водопад брызг, я, наконец, погрузила свое бренное тело в долгожданную ванну. Такой теплой воды я не ожидала, как будто ее подогрели специально к моему приходу. Благодать!

Наплескавшись вдоволь, я заодно простирнула свою захудалую одежонку и развесила ее на прибрежных кустах. Сама пристроилась там же.

Провалявшись до утра возле озера, я все-таки вернулась назад. В поставленной ловушке обнаружился заяц (хорошо, что я не вегетарианка). Ну что ж, хоть с завтраком проблем не будет, подумала я и подошла к зайцу с целью его умертвения.

Как оказалось, с завтраком проблемы будут, и еще какие. Уж больно жалко мне стало зайчика. В общем, убежало мое пропитание своими ногами в глубь леса. А я осталась сидеть у костра, пожевывая травинку (как все-таки плохо, что я не вегетарианка, но, похоже, это поправимо).

К обеду я уже сидела злая и не такая благородная (эх, попадись сейчас мне этот ушастый!). К тому же в сон клонило. Но голод был сильнее, и я отправилась на поиски более гуманного способа пропитания, на который, собственно и наткнулась через полчаса. Вернее не совсем на него, а скорее на полянку забитую спящими демонами и еще кучкой бодрствующих часовых, прячущихся от солнца по кустам.

В общем, меня (вернее мое прибытие) эти самые часовые благополучно прозевали.

— Эй, родимый, не поделишься едой с голодающими Поволжья, — шепнула я на ушко ничего не подозревающему часовому. И вот, я стою, никого не трогаю, а те самые, кого я не трогаю, тыкают со всех сторон в меня мечами.

— Да-а, похоже, ни вас, ни дейкров не учили, как обращаться с дамами (тьфу, лене по ихнему) при знакомстве. Нет, чтоб ручку поцеловать, к столу пригласить, который, как я заметила, уже накрыт, так вы спешите меня на мелкие кусочки порубать, — возмутилась я.

— Ты кто такая? — грозно рявкнул подошедший сбоку демон.

— Представитель местной фауны, — скромно представилась я. А что, ведь совсем не соврала. Ну, если только чуточку.

— Кто? — не понял демон

— Какие скучные нынче демоны пошли, совсем шуток не понимают, — расстроилась я.

— Хватит насмехаться, я вижу, что ты из верхнего мира. Как ты попала сюда, — отрезал мой собеседник.

— Хотела бы я сама это знать, — сказала я, а у самой текли слюнки от вида вон той поджаренной тушки, лежащей на скатерти.

Видно у демона постепенно сдавали нервы (ишь, нервный какой), и он уже собирался заняться серьезно моей оголодавшей персоной, как со стороны соседних кустов выскочил весьма знакомый демон.

— Ба, какие люди в Голливуде, — радостно воскликнула я, завидев Гарвита собственной персоной (тот как-то заметно дернулся и, кажется, даже собирался сбежать, но вовремя передумал), — Вот и нашелся тот, кто сможет ответить на все ваши вопросы, — обратилась я к допрашивающему меня демону. Немигающий взор того уже был обращен к несчастному Гарвиту.

— Это и есть та самая Ирина, которая увезла Недеро из крепости, ваша светлость, — как-то не совсем смело сказал этот прохиндей (Эй, а что значит "ваша светлость"?).

Я поближе присмотрелась к так называемой светлости. Ничего особенного, только выглядит старше, что ли, чем другие демоны, встречавшиеся мне. Да и ранее не замеченный мною тонкий обруч обвивал его голову. "А ничего такой, симпатычный. Правда, Недеро мне больше нравится". Кстати о Недеро.

— Этот самый Недеро, между прочим, нагло бросил меня сегодня ночью и помчался освобождать свою обожаемую крепость, — еще более голодными глазами разглядывая аппетитного кабанчика, сказала я. — А можно мне попробовать вот тот кусочек, который на меня так жалостливо смотрит.

Князь (а это был именно он) о чем-то задумался и ничего мне не ответил. Положение (да и меня голодную) спас Гарвит, предложив с ним пообедать. Остальные демоны, стоявшие до этого вокруг меня, вскоре присоединились, но половину кабанчика, съеденную мной самолично, уже не вернуть.

К тому времени, как я наелась, князь видимо уже что-то надумавший, подсел ко мне.

— Что вы еще, лене Ирина, знаете о крепости? — спросил он у меня (как заговорил!).

— Например, то, что дейкрам помогает Даксет и еще одна всем известная дама.

— Что за она? — заинтересовался князь.

— Ваша дочь.

Князь как-то сразу посуровел, даже мне стало рядом с ним страшновато находиться, а вдруг он припадочный. Но вроде пронесло, он просто сидел и думал о чем-то своем.

Поблагодарив демонов за обед, я решила лечь спать. Насколько я поняла из того, что мне сообщил Гарвит, с приходом темноты демоны собирались напасть на крепость. Тем более что Недеро уже там, и ему наверняка нужна помощь, а пограничных воинов на постах убили дейкры. Устроившись в тени дерева, я, наконец, предалась блаженному сну, ведь надо выспаться перед таким важным делом как захват крепости.

* * *

Разбудили меня весьма некультурно (видимо урок этикета в их мире не в ходу), если не считать за таковой усиленную тряску за плечо.

— Сгинь, нечиста сила! — сказала я и повернулась на другой бок.

Ага, как бы не так. Гарвит, а это был именно он (вот и еще один повод его придушить, когда будет спать), начал трясти меня с удвоенной силой.

— Лене Ирина, просыпайтесь, мы уже уходим. Или вы желаете остаться тут, досыпать?

— Собираюсь, еще как соб... Что? — меня как ветром сдуло с занимаемого места. А этот нахал (но до Недеро ему еще наглеть и наглеть) довольно ухмыльнулся и что-то мне протянул.

— Я подумал, что вам не стоит разгуливать в столь откровенном наряде, — еще шире улыбнулась моя будущая жертва. Правда за одежду я ему была благодарна, но вслух конечно ничего не сказала.

Быстро переодевшись вон в тех кустиках, что на о-очень подальше (черт бы побрал этих демонов с их ночным зрением), я вернулась к Гарвиту. Не сказать, что предложенные мне брюки и рубашка сидели идеально, скорее наоборот, но это лучше чем щеголять голыми ногами перед отрядом демонов.

— Вы готовы? Прекрасно. Сейчас наш отряд собирается к крепости. Вам придется полететь со мной, так как, боюсь, не один другой демон среди присутствующих не согласиться с вами лететь (какие мы нежные!).

— Интересно, с чего бы это. Они ведь меня еще совершенно не знают, — обиженно спросила я.

— Зато много о вас слышали, — сказал подошедший князь.

— И что, например? — зло поглядывая в сторону Гарвита, поинтересовалась я.

— Да ничего такого, просто демоны весьма впечатлительны, — усмехнулся князь. — Особенно, если еще не сталкивались с такими ... хм, веселыми лене как вы (ну все, Гарвит, ты труп, причем давно окоченевший).

Я продолжала сверлить глазами Гарвита, тот лишь иногда виновато посматривал на меня.

— Если вам, лене, будет угодно, я бы хотел предложить место на своем крылате (ага, и потерять такую замечательную возможность сбросить этого сплетника над жерлом вулкана).

— Я вам очень благодарна, ваша светлость, но думаю, в этом нет необходимости, — наконец соизволила я улыбнуться князю.

— Как пожелаете, но если передумаете, буду очень рад, — обворожительно улыбаясь, прошелестел его светлость (седина в бороду, бес в ребро, а казался таким приличным) и ушел созывать отряд.

— И кто это у нас такой языкастый? — с угрозой в голосе проговорила я.

— Это не я, честное слово, — замялся Гарвит. — Они не так меня поняли.

— Да что ты говоришь! Ну, ладно, живи пока, — смилостивилась я. — Все равно нам пора. Кстати, мне нужно кое-куда. И ты мне поможешь.

Мы прилетели на ту самую полянку, где меня разместил Недеро. Его я там так и не обнаружила, хотя и надеялась на это. Гарвит потушил огонь, а я поломала ловушку, чтобы никакой несчастный зверек не запутался в ней.

Когда мы вернулись к демонам, несколько крылатов уже были в воздухе. Наверняка разведчики. Как я потом узнала, мы должны были лететь сразу после них, рядом с князем.

* * *

Добравшись до крепости, я прошел своим обычным путем. На моей стороне была удача, ведь дейкры так и не обнаружили тайный ход. Разобравшись с помощью дротиков с несколькими охранниками, я медленно двинулся к летной площадке. В коридоре мне попалась еще парочка дейкров, но, похоже, основная их часть в крепости отсутствовала. Так и есть, на площадке было только штук десять диких крылатов — летных животных дейкров и еще парочка обычных — значит Меседо и Даксет все еще здесь.

Но сначала нужно было освободить пленных демонов. Я спустился на два уровня вниз в темницы. Коридор охраняли семеро дейкров, поэтому одними дротиками обойтись я не смог. Пришлось с парочкой повозиться на мечах.

Найдя у убитых охранников ключи, я открыл камеры. Найденные демоны были в ужасном состоянии. С ними явно не церемонились, и, завидев меня, они только и смогли, что слегка приподняться. Видимо избили их недавно, иначе демоны смогли бы уже залечить свои раны. Те, кто мог идти сам, помогали мне выводить из камер более пострадавших. Демоницы обнаружились в дальней камере. Они все были относительно целы и невредимы, что никак не отразилось на их настроении. Вместо того чтобы быть благодарными, некоторые набросились на меня с кулаками и обвинениями. Какой у меня был соблазн оставить их в камере еще на чуть-чуть, в воспитательных целях.

Потихоньку я всех их провел в свой кабинет и отправил по подземному ходу прочь из крепости. Все равно от них нет никакого проку. Сам же я пошел осматривать верхние комнаты (нижние, как оказалось, все еще были заняты прислугой).

Но стоило мне только заглянуть в первую из них, как сзади мне на голову обрушилось что-то увесистое.

* * *

— Милый, как я рада, что ты меня навестил! — было первое, что я услышал после пробуждения. Меседо, черт бы ее побрал.

Открыв глаза, я смог увидеть эту интриганку. Интересно, что с ней сделает князь? Но, похоже, та нисколько не волновалась о своем будущем, напротив вся цвела и пахла. Рядом с ней стоял печально известный Даксет. Дернувшись, было в его сторону, я обнаружил, что мои руки прикованы цепями к стене, да и сам я нахожусь вовсе не в своих покоях, а в той самой камере, откуда недавно вызволил демонов.

Даксет стоял и лыбился на все мои потуги освободиться.

— Зря стараешься, Недеро. Эти цепи выдержат и горного медведя, — довольно сказал демон.

— Что тебе нужно Даксет? Зачем было ввязываться в эту авантюру и приплетать к ней эту дуру Меседо (кажется, на дуру та обиделась, т.к. я получил тычок в бок острым носком ее туфли)? — спросил я у предателя, — Чего ты этим хочешь добиться? У тебя не хватит сил на противостояние князю.

— За меня не переживай, Недеро! — прошипел Даксет. — У меня все продумано. Правда, побег пленников мне спутал карты, но это не страшно, они все равно далеко не уйдут. Главное, что ты в моих руках. Ведь ты, как командующий воинами князя, должен прекрасно знать все тайные ходы замка князя, даже те, которые не известны его дочери. Не так ли, Недеро?

Я лишь стиснул зубы от злости. Конечно, вытянуть из меня такие сведения очень сложно, но нет ничего невозможного.

— Дорогая, почему бы тебе нас не оставить наедине, — попросил Даксет у Меседо. Та лишь надула губки, но послушно вышла, бросив на меня быстрый взгляд.

— Видишь ли, я хотел бы поделиться с тобой кое-какими планами и соображениями, — продолжал Даксет. — Когда-то ты украл у меня эту крепость и я, обозлившись на тебя и князя, решил во что бы то ни стало отобрать ее у тебя. Время шло, а подходящего случая не представлялось. Но вот однажды меня забросило к дейкрам по политическим делам князя, он требовал от них выплаты ежегодных налогов, обещая в ином случае погрома их поселений. Дейкры к тому времени уже полностью восстановились после войны и не желали уступать князю. Тогда-то я и пошел к их главе с предложением, суть которого была в следующем: они помогают мне стать князем, а я в свою очередь обещаю освободить их от всех налогов и к тому же дарю богатый участок земли, что у склона этих гор. Глава, подумав и посовещавшись с другими, согласился.

Осталось лишь найти путь более или менее законного способа занять трон после смерти князя, дабы избежать недовольства среди высших демонов. Тогда-то мне и попалась под руку дочь князя, к тому времени уже брошенная тобой и сильно обиженная на твою персону. Мне не стоило большого труда соблазнить демоницу.

Итак, у меня на руках были все козыри. И вот долгожданная ночь моей расплаты наступила — ночь твоего сорокалетия. Ведь именно в ту неделю твой отряд был отправлен на смотр к князю. А охрана на постах была весьма малочисленна.