Гремя огнём, сверкая блеском стали т.4

Высокое совещание НПСов одобрительно загудело.

-Конечно, -сказала Эльмира. -Поменее, так поменее. Все хорошо знают полковника Всеслава Лунина и подполковника Надежду Лунину. Каж-дому известно, чем мы им обязаны. И вот полковник сообщил, что с востока идут большие силы врага. Знаю, что многие уважаемые старосты верят и утверждают, будто солдаты противника не такие уж жестокие и кровожад-ные. Я в это не верю, а полковник Лунин точно знает, что это не так. Они — страшные люди, из брони отлиты, прицелы вместо глаз, не умеют ни горе-вать, ни радоваться. Что мы для них? Песок под сапогами. Мы им не нужны, а раз не нужны — под корень нас. Они не вступают в переговоры, не дают пощады и горят желанием уничтожить местных. Неприятельские войска бу-дут отжимать нас к океанскому берегу. Семьи, которые пытались просо-читься сквозь наступающих или спрятаться, надо полагать, сгинули. Дней через десять-пятнадцать и нас окончательно прижмут к солёной воде, а там мы все погибнем от пуль и голода. Всех перебьют, ни одного человека не оставят.

Я и вы сейчас правим народом и обязаны думать не только о себе, но и о всех, кто доверил нам власть.

Наш лучший друг и помощник полковник Лунин ненавидит наступаю-щих с востока солдат. Но защитить нас своими войсками он не может.

Вооружить нас и повести в бой? Давайте смотреть правде в глаза: сражаться мы не умеем. Отбивать банды басмачей — одно, а противостоять танковым лавинам с востока — совершенно другое!

Сочувствуя, наши друзья, супруги Лунины, предложили переселить-ся в безопасные места. Вот, коротко говоря, каковы обстоятельства. Учиты-вая их, сейчас нужно принять решение, прошу высказываться.

А не начать ли с Буль-аги, который, по-моему, опять заснул? Подай-те, пожалуйста, кофе уважаемому Буль-аге.

Толстячка в полосатом халате разбудили, сунули ему в короткопа-лую руку горячую чашку, тот обжегся, тихо визгнул, а султанша хмыкнула.

Ульфила опять покосился на меня. А я сидел, в напряжении, потому что сейчас решалось очень многое. Шёл экзамен моего лидерского свой-ства "харизма". Смогу ли я решить судьбу целого государства неписей. Пусть небольшого и слабенького, но других-то пока нет... Пока... если сей-час уговорю их — будет. Большое и сильное. Союзное мне? Не будем лице-мерить: не союзное, вассальное.

Я посмотрел на Эльмиру, немедленно повернул к Ульфиле голову и понял о чём думает битый-перебитый пёс гражданских войн, борец против деспотии, знаток уличных боёв и отражатель басмаческих атак. Глаза у него были такие же, как у Аршманна. И отражался в них не прежний лейтенантик Лунин, который два года назад приводил в Тропикабад кучку лёгких танков с тонюсенькой бронёй. Другой — без прежней нерешительности, твердый, су-ровый, целенаправленный, деловой и сосредоточенный, будто целящийся самим собою в некую одному ему видную мишень. Очень, очень изменился "лунинградец", думал Ульфила. Хотя, может быть, это и хорошо. Ведь и правда — страшные времена накатывают: бойня, большая бойня надвигает-ся...

Как бы и этого размышления не подвигли на самоубийство, озабо-ченно хрюкнули Нефиг, Нафиг и Пофиг, надо же, какая у неписей в "Огне и стали" тонкая душевная организация.

-Объясните мне дураку, чегой-то недопонял, потому спрашиваю. — подал голос один из старост, судя по поношенной трофейной офицерской форме без знаков различия — не из крупного и не из зажиточного селения. -Откуда полковник Лунин знает про наступление? А может сказки это всё, а? Поверим, с насиженных мест сорвёмся, шайтан знает куда подадимся, а ни-чего и не будет! Не, не то, чтобы полковнику не доверял, но как-то вот уве-ренности хочется...

-Разведка. -коротко ответил я. -Разведка целой дивизии. Мало?

-Ну, ежели целой дивизии, тогда, может, взаправду оно всё... При-дут, убьют, не пожалеют. Чего нас жалеть? Надоело... В общине пятьдесят семь человек осталось. Каждый день думаем: дожить бы до вечера спокой-но, уже счастье. Большой переезд? А, всё равно нам, как большинство по-становит, так и мы... В общем, решайте, как знаете.

Встал староста Сидоровки.

-Да вспомните, -рассудительно сказал он, -нас ведь никто никогда не жалел. Только подполковник Лунина! То, стало быть, дома поможет отстро-ить, ремонтников пришлёт, то детишкам барахлишка отправит. Припомните: нас никто никогда не защищал! Только полковник Лунин со своими бойцами приходил на выручку. Да кто вообще прежнего кровососа-султана завалил? То-то! Вот и все друзья наши, какие хотят добра, двух пальцев хватило счесть. Дык, чего хочу сказать-то: с лунинской помощью мы тут неплохо жили, однако ежели уж таперича он сам честно говорит, что дальше помо-гать не сможет — об чём тут думать? Съезжать надобно! Тем более полков-ник и в отъезде обещает пособить. Верно понимаю?

Я кивнул: -Вот что, мужики, в мирные места я вас выведу, в обиду никому не дам, не беспокойтесь. Наши инженеры поставят каждой семье по избе. А вот насчёт прежней работы на земле обещать ничего не могу. Очень постараюсь добраться до хороших, плодородных краёв, получше этих пес-ков. Но в любом случае, если захотите, устрою трактористов водителями, прочим дам места на ремонте техники и строительстве. Жалованье положу хорошее, жену-детишек любой прокормит. Пойдёт?

Ответом было дружное согласное бормотание и кивки бородами.

-Выдюжите переселение?

-А то! Да только укажи — куда, отец родной, -истово выпучил глаза сидоровский староста, -мы, чтобы так, как надо, так это ведь — завсегда, не сумлевайся! Потому как ты ж нас сроду не обманывал и никакого вреда, окромя огромадной пользы от тебя не видывали!

-Вот и порешили, стало быть! -перешёл я на крестьянский язык, встал и начал обход тронного зала по периметру, протягивая каждому руку, кряхтя от крепких пожатий.

Надя, составлявшая тут же список ребят для детских садов и школы, только улыбалась при этом зрелище.

После чего все собрание потянулось на выход. Уходили постанывая, покряхтывая, отдуваясь, явно довольные тем, что все остается по-прежнему, что поможет, значит, полковник, не даст в обиду, и можно будет жить, как и раньше, благо впереди еще целая вечность — несколько лет.

-Ты еще вот чего, товарищ начальник... -сидоровский староста за-мялся. -Болтают будто Лизаветину внучку удочерять собрался.

-Отчего — "собрался"? -удивился я и посмотрел на Надю. Она, в свою очередь, встревоженно глянула на старосту. -Вроде бы уже удочери-ли. Что, обидели кого? Кто-то не согласен?

-Не-не-не, -возразил староста, -насупротив, от всех особливый тебе и супруге твоей низкий поклон! О, помяни лису, а та в курятнике! Вот и она.

В самом деле на пороге стояла Аня. Чудо, как хороша! Нет, не зря возился, подгоняя по её просьбе форму по размеру: хромовые сверкающие сапожки, чёрная юбка, ладно сидящая гимнастёрочка, ремень со сверкаю-щей пряжкой и пилотка, по-танкистски лихо заломленная набок.

-Па... -она спохватилась, покосившись на старосту, -...то есть това-рищ полковник, ма, в смысле — товарищ подполковник, я уже тут кофе напи-лась и слоек наелась, а вы к обеду не опаздывайте, там в полевой кухне поджарила вам картошку и разогрела котлеты.

Ч-чёрт, глаза защипало... Да и Надя как-то подозрительно шмыгнула носом...

03

-Несколько слов о стратегической обстановке. -распорядился я. Все присутствовавшие на совещании командиры полков и батальонов устави-лись на большую карту, вывешенную на верёвке, натянутой между двумя пальмами (совещание проходило вечером на базе "Лунинск-1"). -Надеюсь, все знают о том, что авторы игры вот уже почти год кормят обещаниями ввести в "Огонь и сталь" целый материк, состоящий из новых локаций? Нью-Евразию, так сказать. Ну, еще бы кто-то не слышал!

Так вот, исходя как раз из намерения разработчиков, объясняю, от-чего так неравномерно распределены по ныне существующей карте массы игроков.

Посмотрите: восемьдесят пять процентов сосредоточены в восточ-ных местностях, обведённых на карте красной линией. На запад стремятся немногие, не без оснований считая тамошние территории совершенно бес-перспективным тупиком, омываемым океаном.

Самые яростные и ожесточённые бои шли между возглавляющими рейтинговые таблицы полками и дивизиями лидеров, устремившимися в Ве-ликоречье (так здесь в игре именуется Нильская долина). И вот, наконец, счастливчики добрались до Дельты Великой реки. На карте я обозначил её большой и жирной цифрой "1". За обладание этими заросшими папирусным тростником болотами разгорелась яростная, не утихающая ни на день битва всех против всех. Почему? Смешной вопрос! Ведь именно в этом месте со-прикоснутся уже существующая и новорожденная континентальные суши, именно тут будет пролегать единственная в ближайшие месяцы сухопутная дорога на новый материк.

Но прошу обратить внимание на цифру "2" в игровом Самоцветье, соответствующем... эээ... земной Эфиопии... Здесь также не прекращается яростная потасовка. Отчего? После появления нового материка, его в этом месте будет отделять от жаждущих только узкий пролив. Наивные стратеги полагают, что смогут перебраться на новый берег в лёгком плавающем тан-ке и тут же вызвать единственный самолёт или дирижабль, на которой к ним перелетит всё подразделение. Почему я их назвал наивными? Поверьте, есть основания, но о них не буду распространяться.

А вот и цифра "3", находящаяся на месте родного "Лунинграда". И синей линией охвачены те земли, которые находятся под нашим контролем. Пока находятся... Потому что сюда устремились все те, кто не нашёл себе места ни на точке "1", ни на точке "2". Что их привлекает здесь? А то, что после образования нового материка его также будет отделять от нас лишь узенький "Гибралтарский" пролив. (Кстати, именно по этой причине почти два года назад я сюда и отправился, выиграв счастливый билет в лотерее.) Переправа через него откроет путь в лучшую часть игрового мира — копию Европы со всеми её богатствами и стратегическими преимуществами.

Что это означает? Да всего лишь то, что вал нашествия уже на поро-ге! И, как ясно каждому, наша дивизия, встретив его в одиночку, будет об-речена и дни её можно считать сочтёнными.

Совет кумира: Although prepared for martyrdom, I preferred that it be postponed. Хотя я готов к мученичеству, предпочел бы, чтобы оно бы-ло отложено. (Черчилль)

Посему ввожу в действие план "Щит Ахилла".

-Разрешите вопрос, товарищ полковник? -прапорщик Пётр Дорофе-енко поднял руку. -Щит чего-чего?

-Не "чего-чего", а "кого-кого". -поправил я. -По легенде у одного из древних героев был непробиваемый щит. Весь из себя такой "... огромный и крепкий, обод белый, блестящий, тройной; и ... ремень серебристый. Щит из пяти ... листов и на круге обширном множество дивного..." А подробнее те-бе гауптман Фридрих Имперутор расскажет после совещания. Он у нас зна-ток античной истории.

Намёк был понят: гауптман густо покраснел, а лейтенант Пуська Бя-тая бросила на него уничтожающий взор. Оба отлично помнили трагикоми-ческое приключение с "прóклятым" танком Т-126 "Ренегат".

-Но герр гауптман не только лекции по мифологии будет читать. -усмехнулся я. -На тебя Фриц, возлагается главная роль в назревающей бит-ве. Я и подполковник Лунина организуем массовое оповещение новичков в стартовой локации о том, что каждому молокососу, согласному перебрать-ся в нашу местность будет предоставлен бесплатный транспорт. Из этих азартных сопляков создадим первую линию обороны в пустыне.

-Так это же смазка для вражеских гусениц, Всеслав Глебович. -не выдержал Львов. -Мишени! Их ведь будут жечь и бить по сто раз на дню! Сбегут!

-Будут! -подтвердил я. -Непременно! Причём, в процессе битья и жженья боевой опыт битых и жжёных станет расти, словно на дрожжах, зва-ния, ранги и очки посыплются крупным градом. Умный народ поймёт, что за одного битого пять небитых дают и останется, глупцы не выдержат и сбегут. Всех битых умниц гауптман Имперутор примет в свой учебный полк "Рас-свет"... возможно даже расширим полк до бригады. У не желающих влиться в "Рассвет" будет возможность бродяжничать и пиратствовать.

Итак, повторяю, воспользуемся мудростью древних римлян, кото-рой Фриц и Пуся, блестяще воспользовались как-то на практике, и под удар подставим а)необстрелянную толпу новичков и б)твоих, Фриц, курсантов из учебного полка.

Вторую линию обороны составят игроки а)союзнических подразде-лений "Альянса" и б)наших полков. "Пантеры" (командир — старший лейте-нант Пантерина), "Львы (командир — лейтенант Львов, "АмазонкиВалькирии" (командир — капитан Богатырцева, "Чеширские коты" (командир — лейтенант Лун), "Ласковый" (командир — старший лейтенант Бятая и отдельный танко-вый батальон особого назначения "Стенька Разин" (командир — старший лейтенант Росомашко).

Основная ваша задача, товарищи командиры указанных подразделе-ний — принять на себя главный удар неприятеля и остановить его. Внимание: задачи наступать не ставятся! Хорошо продуманная оборона и пережёвыва-ние наступающего противника! Во время боёв в тылах будет мною развёр-нута ремонтная и медицинская службы. Что это значит? Если кто-то по ка-ким-то причинам не сможет обеспечить за свой счёт лечение экипажа, об-ращайтесь к лейтенанту Ким Ксуань. Она предоставит аптечки и стимулято-ры, которые, если принять их перед боем, временно умножают разные па-раметры: силу, ловкость, живучесть и прочее... Короче говоря, очень по-лезная вещь, если не злоупотреблять. Ну, естественно, лечение в госпитале — тоже. Ремонт техники организуем в передвижных ремцентрах. В общем, основное продумано, детали отшлифуем уже по ходу войны.

-Войны? -уточнила капитан Богатырцева. -То есть всё всерьёз? С фронтом, прорывами и окружениями?

-С фронтом. -подтвердил я. -Только, надеюсь, никто его не прорвёт и нас не окружат. Но продолжу, товарищи офицеры. Было у упомянутых мною древних римлян такое выражение "Res redit ad triarios", обозначавшее крайне опасное положение. Кстати, кто такие триарии, гауптман Имперутор?

Фридрих сердито набычился и засопел, я, как ни в чём не бывало, продолжал: -Это особый разряд воинов в составе римских легионов, кото-рые помещались в третьем боевом ряду и вступали в бой только тогда, ко-гда первый и второй ряд не могли победить.

Так вот, триариями, то есть третьей линией обороны станут Ордена Богини Надежды полки "Рыси" (командир — младший лейтенант Лючиано), "Манулы" (командир -старший лейтенант Убунту, "Ягуары" (командир — старший лейтенант Ли), "Гепарды" (командир — лейтенант Чандра), "Карака-лы" (командир — лейтенант Шпортько), "Барсы" (командир -лейтенант Се-рембеш).

Товарищи командиры полков прошу получить папки с подробными указаниями по разворачиванию ваших войсковых частей.

Вопросы? Нет? Прошу разойтись, спасибо. Дорофеенко, Свожпарм-нытак, останьтесь, пожалуйста.

Свернув карту и выбрав в меню пункт "уничтожить", заставил её ис-чезнуть. После чего повернулся к двум приятелям.

-Значит так, ребята. -медленно и внушительно выговорил я. -Ввожу для вас полный и абсолютный сухой закон на десять дней. Шутки закончи-лись — ни капли.