Карабин осмотрел, ближайший круг задач наметил. Претворять в жизнь их начну как только медицина даст добро.
Вот теперь рассмотрим меч батыра. Он на взгляд такой же длинны как мой. Формой и конфигурацией лезвия тоже совпадает. Типичный " Каролинг ", лишь кончик более острый. Вытащил свой клинок из ножен и сравнил их. Да, я почти угадал, мой длиннее всего на 5 см. Сам меч вычищен и отменно наточен. Заглажены все зазубрины, которые наверняка появились после последней сечи. Очевидно Питер следил за ним и мало-мало ловил мышей во время моей вынужденной отключки.
Для интереса взвесил мечи поочередно. Вес практически одинаков, немного не дотягивает до двух килограммов. Мой ожидаемо тяжелее, но всего на 90 грамм. Лезвие трофейного клинка без малейшей щербинки и зазубрины. А ведь его никто не правил, только очистили от крови и грязи. Я специально уточнил. Ого! Вот это сплав! Хотя наверное это от того, что изделие представляет из себя магический артефакт. Поэтому и такие необычные свойства. Цвет лезвия светлее обычной стали, слегка напоминает нержавейку. Интересно, где такой взяли? И сколько он может стоить? Скорее всего нисколько, потому что бесценен. И вдобавок чрезвычайно редок, если вовсе не в одном экземпляре. Раз про него не слыхали такие опытные воины как Роблад и Вернер. Все, решено. Меч оставляю себе. И сразу становлюсь супер-пупер нагибатором вселенского масштаба. Останется только пошить трусы как у Супермена и шапочку с ушками, как у Бэтмена, и гордо подбочениться. И все! Становитесь подлые враги в позу пьющего оленя, расслабляйте булки и готовьте вазелин. Ух! как я всем тогда засажу...
Не, что-то меня не туда понесло. Это видать от болезни пробило на несвойственные родному организму реакции.
Вношу существенную поправку к изложенной диспозиции. Значит так. Ориентация у меня правильная, так-что делайте выводы сами. Если не получается, я помогу. Запоминайте! Врагини ( особенно молодые и симпатичные ) пусть становятся в позу оленя, а всем остальным просто башку с плеч — фьють! и нету... Ну а если серьезно, то про такой редкий меч стоит помалкивать в тряпочку и не в коем случае не кричать о своей крутизне. Приберечь этот козырь на особый случай.
Продолжаем осмотр. Простая крестообразная гарда, уже из обычного металла, рукоять обмотана полосками темно-коричневой замши. На конце рукояти вместо балансировочного яблока, в золотой оправе заключен Кристалл Силы. К перекрестию гарды с клинком, приклепана золотая подвижная скоба искривленной формы. С внешней стороны на ней закреплены еще три Кристалла Силы. Все камни довольно мутные, сразу понятно что находятся на последнем издыхании. Сама скоба подпружинена, при нажатии на нее другой рукой или еще чем, она защелкивается в районе балансира. При повторном нажатии снова отходит вбок. Очевидно этим запускается механизм включения в магический режим. Ничем другим, это устройство быть не может. Но пока активировать его не буду. Дождусь полного излечения а потом уж окончательно удостоверюсь в своих предположениях. Взял в руки меч, другой защелкнул скобу.
— Андрей, ты что делаешь, тебе же нельзя пока магичить! — заволновались девчата.
— Я просто примеряюсь, оцениваю балансировку и прочее.
Меч в руке лежит удобно, привыкать к нему долго не придется. Окончательно утвердился в мысли оставить этот клинок себе. Скорее всего в полную силу он в моих руках работать не будет, так как я не боевой маг. Но если при ударе он удлинится на пол метра, это уже будет здорово. Состав металла там тоже заметно лучше чем на местных мечах. По крайней мере, тех что я видел.
Татьяна два раза в день, утром и вечером, проводила со мной лечебные сеансы.
— Через два дня будешь полностью здоров — пообещала она накануне.
Да, с такой медициной жить намного веселей. Как удачно в свое время сложились звезды и Таня залезла на меня. Вовремя проявила настойчивость и твердую волю. И подала пример для подражания всем остальным девчонкам. А уж они-то своего не упустили. Да и я в накладе не остался, не стоит лицемерить перед самим собой.
Пока магичить нельзя, надо заняться тем что можно. Проверил запасы пороха и готовых капсюлей для винтовочных и пистолетных патронов. Пока всего достаточно. Достал из сейфа монеты и ссыпал в мешочек. Утром передам Свальту. Своих людей надо поощрять и мотивировать, битва была серьезной. Пока разбирался с имуществом, все девочки ушли в спальню, оставив меня в одиночестве. Что там они притихли, пойду взгляну.
Лена с Викой лежат на кровати и о чем-то еле слышно шепчутся. Маша с Лерой сидят и читают какую-то книгу.
— Что вы там делаете?
— Читаем про Робинзона Крузо на немецком языке — пояснила Маша. — Претворяем в жизнь твое авторитарное распоряжение о всеобщей грамотности на новом родном наречии. Или оно уже неактуально?
— Так надо на местном учиться читать и писать, а не нашем дойче.
— У нас ни одной книги здешней нет, и Свальт говорит что они все рукописные. Он нам ради утоления любопытства свои записи показал. Мама дорогая, что там творится! Никакой орфографии и пунктуации, слова пишутся как слышатся. Случается что и по разному. Он говорит что это повсеместная практика. Лишь бы было понятно о чем идет речь. Надо будет в Тангельме хоть какие-то книги купить, чтобы был образец для подражания. Надеюсь латынь мы изучать не будем?
— Не будем. В ней точно нет надобности. Латынь и Свальт не знает, а он самый грамотный в замке. Книги обязательно купим, если они найдутся. Я если честно, что-то не припомню их наличия на прилавках лавок.
Лена внимательно слушавшая нас, тотчас подключилась. — Я тоже их нигде не видела. Хотя у меня внимание было заточено совсем на другое. Но это не значит что их нет, просто стоит поспрашивать торговцев. Очевидно товар неходовой, спросом совсем не пользуется.
— Скорее всего так и есть...
На ночь со мной осталась Маша. Когда я вышел из ванны в одних трусах, она лишь горестно вздохнула.
— Ох и досталось тебе, живого места на теле нет. Весь подраный, как гуляющий кот в весеннюю пору.
— Ничего страшного, скоро все заживет. Нам ли быть в печали, с нашей-то медициной? А вообще да, по сравнению с моими " украшениями " твой шрамик на лбу просто изюминка на тортике.
— Ага, только изюминка с горчинкой.
Лежали под одеялом прижавшись друг к другу, на душе было тепло и радостно. Надо же, размышлял я, там на Земле для меня все было совсем по другому. С женщинами просто фатально не везло, впору уже усомниться в себе и подкорректировать самооценку. Быть может дело во мне? Но все любимые подруги на поверку оказывались эгоцентричными суками, с мыслями как бы только взять, ничего не давая взамен. С ищущими взорами и ярко выраженными хватательными рефлексами. А вот здесь, сходу выбиваю тройной страйк. Даже не прилагая особых усилий. Отчего так? Оттого ли, что этот мир враждебно настроен и заставляет нас проявлять силу, волю и преодолевать трудности? Потому все наносное слетает как шелуха с луковицы, оставляя лишь настоящее? Все ложные желания и цели отсеиваются и уходят на второй план, являя миру искренние чувства и эмоции...
На следующее утро, после завтрака я уселся на крыльце, на заранее приготовленный стул. Для торжественности момента принарядился, нацепил баронскую цепь и все положенные колюще-режущие аксессуары. Сделал морду посерьезней и принялся судить кочевников. Во дворе собрались все свободные обитатели замка и пришлые строители. Рядом со мной, чуть сзади на таких же сиденьях, расположились жены при полном параде и всех своих блестяшках в ушах, на груди и пальцах. В полукольце дружинников из подвала донжона через кухонный блок, привели подсудимых. Выглядели они жалко и нисколько не походили на недавних властителей степных просторов. Как шакалы против волков, опасны только в большой стае. Внимательно осмотрел их, по всему выходит клиенты дозрели. Недолго думая огласил приговор.
— За причиненные беды и наглость диктовать нам свою волю, за попытку взять штурмом замок и моих погибших людей, присуждаю всем присутствующим захватчикам каторжные работы на рудниках, сроком на пять лет. Для тех кто будет ударно трудится, возможны всяческие послабления. Такие как улучшенное жилье и усиленное питание. И прочее, приятное и полезное. Самое значительное, это сокращение срока отсидки. Двое останутся здесь на работе в замке, остальных распределит ключарь Свальт.
Стоявший впереди всех степняк лет сорока с умным, жестким лицом, выделявшийся среди соплеменников богатой одеждой, заговорил на неплохом дойче.
— Я Великий Хан всех степных родов, Кемгист. Если ты отпусти...
И тут же, стоявший рядом десятник Рихард, встретившись со мной глазами и моментально понявший тему, со всего маха врезал ему мощный подзатыльник. От такой могучей плюхи, говоривший, буквально улетел вперед и вспахал носом землю. Все замерли, внизу установилась абсолютная тишина. Лишь за моей спиной икнул Васильич.
Через несколько секунд потрясенный пленник поднялся на четвереньки и мотая головой стал очумело оглядываться вокруг, явно находясь в прострации, не понимая как очутился на земле. Похоже он еще и язык прикусил, вон на губах кровь появилась, думал я ласково улыбаясь оглушенному говоруну.
— Попробуй еще раз — поощрил я незадачливого оратора.
Дюжий десятник схватил ханчика за шиворот и поставил на ноги. — Обращаясь к Его Милости, говори: — Господин барон, и не забудь поклониться, понял степняк? — прорычал ему в лицо Рихард. — Свои титулы можешь оставить при себе, здесь ты никто. Засохшая коровья лепешка имеет большую ценность чем твоя никчемная тушка. Уяснил?
Потрясенный кочевник торопливо закивал головой.
— Ну давай копченый, продолжай — снисходительно разрешил довольный десятник и дружески похлопал его по плечу.
Неуклюже поклонившись до пояса и опасливо зыркая на находившегося рядом Рихарда, кочевник начал сначала. Небыстро, с запинками и слегка шепелявя он выдал.
— Господин барон, ты пленил меня силой своего магического оружия. Я хан Кемгист из великого рода Тилпег. За свою свободу я могу заплатить хороший выкуп. Выдели моему человеку коня, лук со стрелами и припас на три дня. Он донесет весть о моем пленении моим соплеменникам. Через две седмицы, начиная с этого дня, ты станешь обладателем табуна лошадей в количестве ста голов. Поверь, это очень хорошая цена за свободу одного человека. Как тебе такое предложение? — И он с самодовольным видом обвел глазами слушающих нас людей.
Похоже этот кадр неправильно оценивает сложившуюся ситуацию. И не понимает всех нюансов коллизии, в которую угодил. Я изначально не собирался оставлять его в живых и даже отправлять на рудник. А он получается не сильно умный человек и не просчитал наперед возможных последствий. И ведь мог подготовиться заранее. Стереотипы мышления рулят и здесь. Не все можно купить за деньги. А он как дурачок, самолично забрался в заботливо приготовленную западню, выход из которой только один — ногами вперед. Ну мне же проще. Дарить жизнь такому противнику я не собираюсь. Это не молокосос Нойфен, здесь масштаб покрупнее. За одного битого двух небитых дают, точно как в нашей ситуации. Не хватало еще отпустить врага, теперь прекрасно представляющего наши возможности и знающего наши слабые стороны. Устранять угрозу нужно сразу, чтобы не допустить рецидива. Купировать в максимально жесткой форме, чтобы даже мысли не возникало попробовать еще раз.
— Мне не нравится твое предложение Кемгист. Для тебя я приготовил вариант получше. Ровно через сутки, на рассвете, я подарю тебе одного-единственного деревянного коня. Это будет очень необычный скакун, такого нет ни у кого. А у тебя будет. Только ты на нем никуда отсюда не уедешь. Потому что сядешь на него голым седалищем и просидишь на этом колу, пока не сдохнешь. Будешь околевать на нем в муках, чтобы твоим соотечественникам был жестокий урок — никогда не приходить на нашу землю с оружие в руках. Иначе их всех постигнет та же участь.
Ошарашенный такой отповедью, Кемгист горячо заговорил, быстро и очень взволнованно.
— Я дам двести лошадей, нет триста лошадей! Ты неправильно поступаешь, всегда можно выкупить сво... — захлебнулся последними словами кочевник.
И вновь могучая оплеуха от довольного десятника не дала договорить пораженному моим решением оппоненту. И снова приземлила его. Пока тот сидел на брусчатке с отсутствующим видом, я попытался объяснить свою позицию незадачливому завоевателю.
— Мне не нужно ни двести, ни триста лошадей. Мне и тысячи не нужно. У тебя, глупый Кемгист, нет ничего того, что нужно мне. Никакие деньги и никто в этом мире не сможет вернуть мне моих погибших дружинников и убрать шрам с лица любимой жены. И еще кое-что, о чем тебе знать не положено. Поэтому, не надо напрасно сотрясать воздух, покорно смирись с судьбой. Будь мужчиной и просто присядь своим гузном на сосновый кол. Таким образом твоя жопа расплатится за ошибки, совершенные дурной головой. Этот кол специально сделают не острым и обильно смажут, чтобы ты не сразу сдох, и у тебя хватило времени хорошенько подумать, чем тебе заняться после смерти и реинкарнации. В смысле, как правильно прожить следующую жизнь, чтобы не закончить ее так же как эту.
Тишина вокруг стала просто звенящей. Люди вокруг вслушивались в мою речь, и кажется даже не дышали.
— Может кто-нибудь из пленных захочет что-то предложить мне? У нас еще найдутся смолистые и гладко оструганные деревяшки.
На площадке воцарилось вовсе гробовое молчание и лишь глав ханчик тупо сидел на земле, тяжело дыша, до конца не осознавая уготованной ему страшной участи.
— Всех пленников приготовить к пешему переходу до места назначения. Снабдить одеждой и обувью и прочими необходимыми вещами. Голодом не морить и не бить без нужды. Нам нужны сильные и умелые рабочие руки. Предводителя поместить в отдельную камеру, и примите меры чтобы он до завтра не наложил на себя руки. Ссыльные должны видеть, что ждет тех, кто идет против нашей воли...
Хмурым осенним утром, незадачливого хана заботливо пристроили на свежесрубленную сосновую деревяшку. Место для казни определили недалеко от ворот замка...
Все случилось очень буднично, без помпы. Привели его в сопровождении двух крепких и молчаливых дружинников. Босиком и без штанов, лишь в одной длинной рубахе. Со связанными за спиной локтями и кляпом во рту. Конюх Штефан, а по совместительству штатный замковый экзекутор, суетился вокруг клиента, ласково похлопывал его по плечам и приговаривал с участием.
— Ты не напрягайся копчененький, лучше расслабься, так оно легше пойдет. Я тебя как специалист уверяю. Сколько я вашего брата пересажал, и не упомнить. Тот кто меня послушался, после не жаловался на неудобство. Я бараньего жира не пожалел, смазал деревяшечку от души. Охнуть не успеешь как натянешься дыркой до самого пупка. А там еще немножечко, и ногами упрешься в землицу. Тебе ж своей земли в степи мало было, раз за нашей пришел? Вот напоследок и потопчешь, поколотишь ее ножками. Но мать-землица добрая, чего ей гневаться на своего неразумного сына? Как издохнешь на колу, так мы тебя в ней и закопаем, накормим досыта.
