Асториана

На пути транспорта "Старлайн 2" оказалась вторая планета этой планетной системы и Вячеслав Козлов приказал капитану транспорта сделать виток вокруг планеты, хотя бы по далёкой орбите.

Планета была чёрного цвета, будто побывала в огненном горниле, что подтверждало первоначальный вывод дипломатической миссии о произошедшем некогда в этой планетной системе катаклизме. Более того, планета была не только чёрной, но и практически идеально круглой, будто её поверхность прошла механическую обработку, хотя кратеры на её поверхности отчётливо просматривались в большом количестве.

Экипаж транспорта и дипломатическая миссия с грустью всматривались в отображаемую на голоэкране зала управления угольную поверхность планеты, понимая, что такая же участь через какое-то время ожидает и Землю.

Наконец транспорт двинулся дальше, к первой планете. И тут появились первые корабли местной цивилизации. Их было два. Однако, они не пошли на прямой контакт с транспортом, а начали ходить вокруг него широкими кругами. В принципе, это были те же лаггеры, только несколько модифицированные.

Дипломаты и капитан транспорта опять собрались в каюте капитана, наблюдая за происходящем в пространстве по голоэкрану каюты и пытаясь решить, как показать местной цивилизации, что они пришли к ней с мирной миссией.

— Насколько я знаю историю Земли, — первым заговорил Максим Мартов, — в далёкие времена, когда земная цивилизация состояла из раздробленных государств, которые часто воевали друг с другом, то для переговоров враждующие стороны использовали белое полотнище, показывая противнику, что они предлагают вступить с ними в переговоры. Может быть и нам развернуть какое-либо белое полотнище снаружи транспорта?

— А если белый цвет у силаев означает агрессию? — Вячеслав Козлов повернул голову в сторону Эрт Кройта.

Ничего не сказав, сармат дёрнул плечами.

— Тогда я предлагаю капитану, чтобы транспорт покачал корпусом, как это делают пилоты лейтеров, приветствуя друг друга, — высказал Мартов следующий вариант приветствия.

— Я не против, — Козлов покрутил головой.

— Согласен! — сармат опять дёрнул плечами.

— Господин капитан! — Вячеслав Козлов повернул голову в сторону капитана транспорта. — Такое возможно: покачать транспортом из стороны в сторону?

— Возможно! Почему нет! — капитан поднял брови.

— Сделай это. Посмотрим, как себя поведут экипажи лаггеров. Примут наше приветствие — хорошо; нет — будем думать дальше.

Капитан транспорта взял со стола своей каюты пульт управления голоэкраном и нажал на один из его сенсоров — изображение в голоэкране сменилось и в нём теперь отображался зал управления транспорта.

— Вахтенный! — произнёс капитан.

— Да, гард капитан! — тут же пришло подтверждение.

— Покачай транспорт с боку на бок.

— Зачем? — в пришедшем вопросе послышалось нескрываемое удивление.

— Это приказ! — буквально процедил капитан.

— Как скажешь! — прозвучал странный голос, будто наполненный равнодушием.

Члены дипломатической миссии, повернули голову с высоко поднятыми бровями в сторону капитана: явно, с дисциплиной на транспорте, были проблемы.

— Что вы так смотрите? — капитан взмахнул подбородком. — Я не уверен, что мы вернёмся на Таксану и потому я сейчас не строг с экипажем. Они это тоже понимают. И не нужно экипаж судить за кажущуюся недисциплинированность. Он несёт вахту так, как и обязан её нести.

— Это твои проблемы. Лишь бы ты потом не пожалел об этом, — Вячеслав Козлов покрутил головой и в этот момент транспорт качнулся в одну сторону, затем в другую.

Сидящие в креслах члены дипломатической миссии схватились за подлокотники. Губы капитан вытянулись в широкой усмешке: лишь у него одного руки остались в прежнем положении.

— Ещё раз! — громко произнёс он.

Транспорт ещё раз качнулся туда-сюда.

— Ещё? — раздался голос со стороны голоэкрана.

— Достаточно! Транспорт развалишь, — в голосе капитана послышалась ирония.

— Как скажешь! — в ответе послышалась такая же ирония.

Состроив гримасу явной досады, Вячеслав Козлов покрутил головой.

Было ли силаями понято такое приветствие пришедшего в их пространство чужого корабля, осталось неизвестно, так как лаггеры не покачались, но всё же один из них стал впереди транспорта, второй — позади.

— Следуй за тем, что впереди, — приказал капитан вахтенному офицеру.

— Да, гард капитан! — тут же пришло подтверждение, уже без прежней иронии.

Прошло недолгое время и стало однозначно понятно, что идущий впереди летательный аппарат направляется к первой, от красной звезды, планете.

* * *

Когда эскорт кораблей приблизился к планете, выяснилось, что она совсем небольшая, гораздо меньше Земли и скорее всего даже меньше Марса. Планета имела серый цвет создавая впечатление, что на ней нет ни зелёных лесов ни синих океанов, ни белых облаков. Но как ни странно, атмосфера у планеты имелась, но скорее всего её слой был невелик, так как её сине-зелёная окантовка вокруг планеты была очень узкой.

Дипломатическая миссия и капитан транспорта в очередной раз собрались в каюте капитана.

— Такое впечатление от атмосферы планеты, — заговорил Вячеслав Козлов, бросив быстрый взгляд в сторону сармата, — что твои ноги будут в ней, а голова за ней.

— Мне достаточно чтобы ноги были в ней, — произнёс сармат таким тоном, будто не понял иронии землянина.

В каюте капитана наступила тишина. Все продолжали молча всматриваться в приближающуюся планету.

По мере того, как транспорт подходил к ней всё ближе, планета наконец начала расцвечиваться, серый цвет начал сменяться бардовым и тёмно-синим. Появилась и облачность, хотя очень редкая, какого-то зловещего бардового цвета, будто наполненная кровью и не водяным туманом. Идущий первым лаггер почему-то перешёл на тёмную сторону планетs, будто решив показать чужим свою планету со всех сторон. Все в каюте капитана, действительно, удивились, так как на тёмной стороне планеты не было видно ни единого светлого пятна, будто на планете не было крупных населённых пунктов с искусственным освещением.

— Да уж, действительно, условия жизни здесь не назовёшь комфортными, — опять нарушил молчание Вячеслав Козлов. — Ещё хуже чем на Таксане. Совершенно не понимаю, как здесь может жить развитая цивилизация.

— Видимо от того они такие и агрессивные, что живут в некомфортных условиях, — сыронизировал капитан транспорта.

— Экипажу транспорта не стоит покидать корабль ни при каких условиях, — заговорил Козлов, оставив иронию капитана без ответа. — Системы корабля должны быть готовы к старту в любое мгновение. И нужно сделать так, чтобы силаи не попали на борт транспорта. Из него можно выйти не опуская трап? — он повернул голову в сторону капитана.

— Есть лифт, — капитан дёрнул плечами. — Опустим вас в нём. Сойдёте и тут же поднимем лифт. Силаи не успеют среагировать, если вознамерятся проникнуть внутрь транспорта. Всё зависит от вашей сноровки. В случае чего, обрежем трос лифта.

— Будем максимально торопливы, — Козлов покивал головой.

Ничего больше не сказав, капитан поднял плечи.

— Я не прочь взять с собой какое-либо оружие. Хотя бы раппер, — произнёс Мартов.

— Нет! — Козлов взмахнул перед собой руками. — Мы уже говорили об этом. У нас есть лучшее в галактике оружие, — он повернул голову в сторону сармата, — психотронное поле гард Эрт Кройта.

— А если они попытаются разделить нас? — привёл аргумент в пользу оружия Максим Мартов.

— Будем всячески пытаться препятствовать этому.

Ничего больше не сказав, Мартов состроил гримасу досады.

Идущий первым лаггер перешёл на освещённую сторону планеты, в очередной раз удивив пришедших инопланетян и начал снижаться. Все находящиеся в каюте капитана уставились в голоэкран.

Вскоре внизу показалось огромная чёрная поверхность с единственным серым низким прямоугольным зданием с одной из сторон. Несомненно, это был космодром. Лаггер шёл к нему.

* * *

Подойдя к краю космодрома, где стояло это невысокое серое здание лаггер не стал садиться, а резко взмыл вверх и исчез из голоэкрана. Транспорт завис над полем космодрома.

— Они, видимо, предлагают транспорту сесть перед этим зданием, — заговорил капитан. — Такое впечатление, что они живут под поверхностью планеты и из этого здания вход в их цивилизацию. По другому здесь жить, просто невозможно. Никаких орудийных турелей нигде не наблюдается. Если только здесь нет какой-то хитрости, то территория космодрома выглядит вполне безопасной. Думаю, не стоит поднимать и нам орудийные турели транспорта. По крайней мере — пока.

— Согласен! — Вячеслав Козлов кивнул головой. — Не забудь про анализ атмосферы.

— Вахтенный! — громко произнёс капитан.

— Да, гард капитан!

— Садись перед этим зданием, носом вперёд, чтобы орудийные турели смотрели в его сторону. И немедленный анализ атмосферы.

— Турели поднять?

— Нет! Но быть максимально готовым к отражению агрессии. Всем вахтам занять боевые посты согласно боевой тревоге.

— Да, гард капитан!

Серое здание в голоэкране начало увеличиваться в размере, показывая, что транспорт начал снижаться. Прошло недолгое время, пол в каюте капитана качнулся и замер. Вячеслав Козлов поднялся.

— Все по своим каютам, — заговорил он строгим голосом. — Привести себя в порядок и одеть ту одежду для дипломатической миссии, о которой было оговорено. Собираемся через час в нижнем ангаре. — Он повернул голову в сторону капитана. — Ты тоже.

— Да, господин посол! — — капитан поднялся и склонил голову.

— Не паясничай! — явно сердитым голосом произнёс Козлов и шагнул к выходу.

Эрт Кройт и Максим Мартов направились за ним.

* * *

Как и было сказано, через час стандартного времени Вячеслав Козлов, Эрт Кройт, Максим Мартов, капитан Марче Трутт и один из членов экипажа были в нижнем ангаре транспорта.

Члены дипломатической миссии были одеты в парадную форму космического флота Федерации. Козлов что-то держал в руках, закрытое белой накидкой с красивым орнаментом по периметру. На лацкане его куртки светился зелёным цветом индикатор.

Мартов понял, что это тот самый золотой самородок, о котором говорил ещё коммандер перед отправкой миссии и который он ни разу не видел, а зелёным цветом на куртке Козлова светится атмосферный анализатор и тут же пожалел, что не приколол к своей куртке такой же.

— Что снаружи? — поинтересовался Козлов у подошедшего капитана.

— Никого! — капитан мотнул головой. — Но дверь здания, которое перед носом транспорта открыта или её совсем нет. Такое впечатление, что вход защищён каким-то полем, так как в его проёме наблюдается нечто, похожее на вуаль. Скорее всего нужно идти к этому входу. Дальше... — он поднял плечи и покрутил головой.

— Проклятье! — Козлов состроил гримасу досады. — Что с атмосферой?

— Кислорода ниже пятнадцати. Большое содержание метана, углекислого газа и особенно инертных газов. Азот составляет чуть более половины атмосферы. Давление две трети земного — высота атмосферы, насколько удалось измерить — не более двух тысяч метров. Сила тяжести более, чем вдвое ниже земной. Температура двенадцать градусов выше нуля. Дышать трудно, но можно. Но желательно долго в такой атмосфере не находиться, начнётся отёк лёгких. Что внутри здания... — капитан покрутил головой.

— Где сопровождавшие транспорт лаггеры? — Козлов взмахнул подбородком.

— Исчезли... — состроив непонятную гримасу капитан поднял плечи.

— Чёрт возьми! — лицо Вячеслава Козлова исказилось гримасой досады. — Может действительно взять оружие? — он повернул голову в сторону Мартова. — Ты можешь так спрятать раппер в своей одежде, чтобы его невозможно было обнаружить, но легко до него добраться, в случае необходимости?

— Я попытаюсь, — Максим Мартов дёрнул плечами.

— Это не ответ. Да или нет?

— Смогу! — Мартов кивнул головой.

— Иди и прячь! Только быстро!

Ничего не сказав, Максим Мартов повернулся и побежал в сторону трапа.

Вернулся он, действительно, быстро и по его шумному дыханию было видно, что он торопился.

— Я вспомнил одну небольшую хитрость ещё с учёбы в академии, — заговорил он, останавливаясь перед Козловым. — Нас, курсантов выбрасывали...

— Позже расскажешь свой секрет, если останешься жив, — губы Козлова тронула лёгкая усмешка, он повернулся к капитану. — Где лифт?

Капитан повернулся в сторону стоявшего рядом члена экипажа, что-то державшего в руках.

— Опускай!

Вахтенный тут же коснулся одним из пальцев предмета и от потолка ангара вниз скользнула небольшая платформа огороженная с трёх сторон невысоким парапетом и зависла в полуметре от пола ангара.

— Прошу! — капитан вытянул руку в сторону платформы.

Делегация направилась к ней.

Разместиться троим дипломатам внутри платформы удалось с трудом, так как половину её пространства занял габаритный сармат и Козлову с Мартовым пришлось прижаться спинами друг к другу.

— Выводи! — громко произнёс Козлов.

Прошло несколько мгновений и Максим Мартов почувствовал как ему в нос ударил резкий, неприятный запах. Он невольно хмыкнул носом, пытаясь удалить из него запах и в тот же миг платформа резко скользнула вниз.

4

Спрыгнув с платформы дипломатическая миссия быстрым шагом направилась в сторону дверного проёма низкого серого здания. Всех тормозил главный дипломат Вячеслав Козлов, который нёс в обеих руках подношение силаям и потому шёл медленнее всех. Дипломатической миссии предстояло пройти достаточно долгий путь. Шли молча.

Максим Мартов шёл затаив дыхание, так как вздохнув единожды, когда коснулся ногами поля космодрома, он поперхнулся и теперь старался дышать редко и не глубоко, благо, что был тренирован и мог не дышать несколько минут, хотя, насколько он видел, атмосферный анализатор на куртке Козлова горел жёлтым цветом и дышать всё же было можно.

Сармату, видимо, надоело идти не слишком быстро и он постепенно вырвался вперёд и шёл не оглядываясь, будто забыв о своих спутниках. Мартов шёл соизмеряя свои шаги с шагами Козлова и мужественно терпел его семенящие шаги.

Подойдя к дверному проёму здания, сармат всё же остановился и впервые оглянулся — его спутники были ещё далеко. Отвернувшись, он вытянул руку в сторону дверного проёма и постояв так несколько мгновений сделал в него шаг и исчез из вида землян.

Козлов невольно остановился и повернул голову в сторону Мартова, который тоже остановился и подняв плечи, молча покрутил головой. Ничего не сказав, главный дипломат отвернулся и продолжил свой путь, заметно ускорив свой семенящий шаг. По его плотно сжатым губам Мартов понял, что тот тоже идёт не часто дыша.

Наконец Вячеслав Козлов подошёл к дверному проёму и остановившись, опять повернул голову в сторону Максима Мартова, который в очередной раз молча дёрнул плечами.