Сага дизеля и льда

Через полчаса она вернулась с тяжёлой сумкой. Раг сунулся на кухню помогать и был удивлён тем, что принесённая из магазина еда была совершенно не похожа на то, что они ели в вездеходе.

— Понимаешь, там мы ели только то, что долго хранится. А здесь я, наконец, дорвалась до того, что едят по эту сторону Льда нормальные люди. Вот, скажем, жареного мяса мы не ели с тех пор как покинули Куальд. Или картошка. Её я вообще два года не пробовала, потому что у вас её не растят. Её вообще завезли из-за океана лет через двести после того, как льды отрезали вашу Долину от остального мира.

Тут на кухню просочился ещё и Эйт. Рассказ Элен про необычный овощ, завезённый из-за океана заинтересовал будущего правителя.

— А у нас она будет расти?

— Должна. Это овощ довольно неприхотливый.

— И говоришь, даёт гораздо больше пищи, чем зерно с того же участка?

— Да.

— Тогда я знаю, что надо обещать тем, кто поддержит меня против дядюшки.

— Что? Научить выращивать новые культуры?

— Не просто так. А увеличить квоты на население в полтора раза. Мы в Долинах жёстко ограничиваем рождаемость. А тут можно будет позволить вырастить больше детей. За это обещание за мной все пойдут. Можно даже войско здесь не собирать.

— Не, без войска нельзя. — ехидным тоном возразила Элен. — Прикопают вас обоих по тихому где-нибудь у Кузнецовой Заимки, а посевной материал заберут. Я на это не согласна.

Школа

Пройди по тихим школьным этажам.

Здесь прожито и понято немало!

Был голос робок, мел в руке дрожал,

Но ты домой с победою бежал!

А.А. Дидуров

— Мне совершенно нечего надеть, — задумчиво сказала Элен после завтрака.

Раг и Эйт так не думали. Вчера же она в чём-то по городу ходила.

— Изо всех своих вещей я выросла, — продолжала девушка ни к кому не обращаясь. — Ну не идти же в школу в джинсах и свитере. Придётся порыться у мамы в шкафу.

За два года проведённых в Долинах Элен догнала свою маму в росте, да и формы у неё уже были вполне взрослые, так что подходящее платье она нашла быстро.

Принц счёл вид Элен в этом платье само собой разумеющимся, Раг выразил восхищение, которое было девушкой воспринято как дежурный комплимент влюблённого парня, и, надев поверх платья мамино же пальто, Элен отправилась восстанавливаться в школе.

В приёмной директора сидела незнакомая Элен молодая секретарша, видимо старше самой Элен от силы на два-три года.

— Миссис Поппинс у себя? — поинтересовалась у неё Элен.

Та с сомнением оглядела девушку.

— Знаете, мэм, запись в первый класс ещё не началась.

— Мне не в первый, мне в восьмой, — улыбнулась Элен. — Доложите, пожалуйста, миссис Поппинс, что её хочет увидеть Элен Лошвиц.

— Ну, ты совсем выросла за два года, — приветствовала свою ученицу директриса. — А почему ты одна пришла? Вообще-то это дело родителей.

— Понимаете, миссис Поппинс, отец погиб прошлой осенью, а смерть мамы вы должны помнить. У меня сейчас нет опекуна, есть только адвокат представляющий мои интересы. Ну вы же понимаете, адвокаты своё время ценят, и платить ему за визит со мной в школу мне совершенно не хочется. Давайте мы сейчас с вами все оформим, а я потом в его контору на подпись отнесу.

— Надеюсь, на уроки ты в этом платье ходить не будешь? Если тебя Ута приняла за маму первоклассницы, то одноклассники боюсь, тоже неправильно отреагируют.

— Да, конечно. Просто за два года я выросла из всех своих платьев. Вот что первое у мамы в шкафу попалось, то и надела.

— И что ты собираешься делать?

— Закончить восьмой класс, лучше бы экстерном, конечно, устроиться на работу и подавать на эмансипацию, пока доверенность адвоката на представление моих интересов действует. Мне шестнадцать исполнится через месяц.

— А куда работать?

— У меня есть два места, куда меня возьмут лаборантом сегодня же. Геологическая экспедиция, куда я вчера отнесла все отцовские результаты, и исторический факультет университета, где сейчас позарез нужен переводчик с гаэльского. А я единственный человек по эту сторону Льда, который два года разговаривал на этом языке.

— А в университет не собираешься поступать?

— Боюсь, у меня недостаточно денег для того, чтобы пять лет прожить, не зарабатывая. Вот может быть если устроиться радистом куда-нибудь на метеостанцию или в геологическую партию, то там можно будет как-то этот вопрос решить.

TBD Отчет в географическом обществе

Девочка две тысячи

Если однажды ракета украсит

Лунный унылый простор,

Будет на ней не из песни мой Вася,

А будет наш брат репортёр.

Ю. Визбор.

После выступления в географическом обществе к Элен подошёл незнакомый ей человек. Это был довольно молодой брюнет, лет этак двадцати пяти-тридцати одетый в свитер грубой вязки, на котором в иннуитской традиции были вывязанные сражающиеся северные олени.

— Мисс Лошвиц, я Гарри Мозайк из журнала "Вокруг света". Я хотел бы написать большую статью о вашем путешествии.

Конечно, Генри Лошвиц выписывал этот журнал. И конечно Элен пролистывала каждый номер от корки до корки задолго до того, как научилась читать. И даже статьи собственного корреспондента Мозайка она с некоторым усилием вспомнила. Ей было очень лестно, но...

— Мистер Мозайк...

— Просто Гарри, если позволите.

— Гарри, но в вашем журнале принято что каждая статья сопровождается минимум тремя, а лучше десятком фотографий.

— А в чём проблема? Ваш вездеход, насколько я понял из вашего рассказа, стоит на базе метеослужбы. Полагаю, вы не откажетесь провести по нему экскурсию для меня. Ваши спутники — вот они, — Гарри махнул рукой в сторону Рага и Эйта занявших позицию на шаг позади Элен. — Вы ведь поможете уговорить их сняться в своих национальных костюмах.

Элен слегка растерялась и оглянулась, ища глазами Эпсуорта. Тот ободряюще кивнул.

— Но как мы успеем за выходные добраться до базы ледовиков и обратно?

— У меня есть неплохие знакомства среди ледовых пилотов. Так что, думаю, я сумею это организовать.

В субботу Мозайк заехал за ребятами на машине в какую-то несусветную рань. Было ещё темно, не только когда они выходили из дома и садились в машину, но и пока они ехали до аэродрома Лайде-майнор, где базировалась ледовая авиация.

Для Рага и Эйта путешествие на легковой машине было новыми впечатлениями. Раг впечатлился отделкой машины Мозайка. С точки зрения Элен машина не представляла собой ничего особенного. Да, ценовой класс выше среднего, салон обит натуральной кожей. Но для выходцев из Долин блестящие никелированные ручки, мягкие кожаные подушки на сидениях и плавный ход представляли какую-то немыслимую роскошь.

Кроме того им ещё никогда не приходилось ездить в транспортном средстве, где нельзя выпрямиться во весь рост.

А тут Элен уселась рядом с хозяином машины, а мальчики залезли на заднее сидение, и машина рванула с места.

— Какая скорость, — прошептал Раг, когда машина вырвалась на шоссе и уставший от городской толкучки Гарри от души вдавил педаль газа.

— Это ещё что, — обернулась Элен. — Сейчас на самолёте полетим.