Внук Тёмного Властелина или Адриан один дома

Шаг вперёд.

Взжик! Обдало рёзким ветерком макушку.

Я испуганно отпрыгнул назад. Тут же перед глазами на уровне моего роста слева направо пролетело лезвие огромного топора... а потом обратно по дуге, словно маятник. Острый такой металлический как раз головы особо любопытным сносить.

От осознания произошедшего волосы на голове зашевелились, явно попытавшись сбежать. Деревянной от испуга рукой я провёл по ним рукой. Только благодаря маленькому росту, топор не снёс мне дорогую часть тела, а лишь слегка подровняв хохолок. Ха-ха... слегка. Два сантиметра как не бывало.

Я передёрнул плечами, отгоняя ненужный сейчас страх. И вообще, испорченная причёска не такая уж большая плата за доступ сюда, несмотря на то, сколько времени я на неё убил. К тому же не умер и ладно, поздно трепыхаться! Но решив всё-таки дальше не рисковать, я медленно опустился на колени. Ожидать других ловушек не приходилось. На одной из люстр горел зелёный огонёк. Индикатор. Вот же глупая голова! Почему я раньше не подумал о том, что в сокровищнице, может быть такая же система что и в библиотеки картографии. И эта система не обязана отключаться, даже если откроет двери Старший дворца. К тому же мне всегда казалось, что зачарованной двери в метр толщиной вполне достаточно для защиты, а механическая защита удел консервативных параноиков.

Ругая себя за недальновидность, я прополз ВСЮ лестницу на коленках. Мало ли, что ещё над головой пролетит. Будто в насмешку, у самого конца ступеней волосы зашевелились от тёплого дуновения. Я непроизвольно замер. Что это?!

Ветерок повторился, в этот раз с лёгким, но вполне узнаваемым фырканьем. Я резво поднял голову и встретился с огромными оранжевыми глазенками размером с небольшую тарелку.

— Какая прелесть! — я повис на шеи у разноцветного ящера. Какой красавец! Радужный василиск! А я-то думал, кому так поспешно отдал редкого ящера отец. Весь дворец обыскал, не поверив, что он мог кому-то подарить такое сокровище. И ведь не ошибся. Просто запрятали милаху в самом недоступном для меня месте.

В порыве чувств я ещё сильней стиснул шею ящера, отчего тот захрипел и попытался меня оторвать. Но, не выпуская когтей, у него это не получилось. И не получится! Я проверял на драконах. А применить больше силы он не может. На него также действует закон, о не причинении вреда всем в ком течёт кровь Властелина. Поэтому не переживаем и потакаем своим желаниям дальше. Уж слишком хочется потискать эту гладкую морду. Да и смысл просто смотреть? Пусть отрабатывают кормёжку. Всё равно ничем тут не занимается. Резонно подытожил я и замер.

На глаза попалась удивительно красивая сбруя. Ширина ремня достаточно большая, чтобы налезть на ящера. Я хитро прищурился и полез к амуниции. На василиске я ещё ни разу не катался. Ящер видимо тоже ни разу никого не возил. Так как едва я закрепил седло и залез в него, василиск рванул туда, куда была развернута в этот момент его морда. Научить элементарным командам этого балбеса, получилось только на пятом круге по сокровищнице, когда мы уже раскидали все красиво выложенные драгоценности и опрокинули половину стеллажей.

— Ёху! — кричал я, невольно подпрыгивая на бегущем ящере.

— Ш-ш-ш-ш, — ошалело шипел тот в ответ.

Так мы и переговаривались, пока на нашем пути не появился массивный стол — это стало поворотным моментом. Выполнить заурядный для любой тренированной лошади прыжок василиск отказался. Острые чёрные когти на мощных лапах резко впились в пол, кроша камень, а я по инерции продолжил движение вперёд вместе со слетевшей уздечкой.

— А-а-а! — рассмотрел я картину с ехидным фейсом прямо по курсу. И ещё больше заорал, когда прошёл сквозь неё, попав в какую-то пещеру. Зацепившись за какой-то уступ уздечкой, цепляясь за поводья, я повис в метре от пола. Помещение напоминало каменный мешок и тускло освещалось природными кристаллами. Кладовка что-ли? А чего такая пустая?

Я раскачивался прямо посередине комнатки, рядом с каким-то отшлифованным до прямоугольных форм камнем. Аккуратно спрыгнув рядом с ним, я встал, пошатнулся и опёрся о странное сооружение.

— Ну, наконец-то! — бодро вскрикнул старческий голос. — Вы, что там жребий тянули, кому пройти инициацию?

— А-а? — вздрогнул я и испуганно огляделся. Но никого не обнаружил. — К-кто здесь?

— Мда-а, что за простота? И я бы, конечно, не поленился, по достоинству оценив шутку, если бы ты не опирался на алтарь.

— А-а-а?! — поспешно отпрыгнул я от каменного постамента, который, похоже, умел говорить.

— Нет, ну, что за безобразие? — ворчливо продолжил этот камень. — Все сроки контракта прошли. Мне уже давно пора было сваливать. А я? Что я? Я как честный ответственный дух жду тут, понимаешь ли, не спешащего принять обязанности наследника. Да, меня даже внуки и правнуки потеряли. Решили, что я на перерождение ушел. Торчу тут, как какой-то заштатный охранник. Нет ну, что за поколение пошло? И угораздило же связаться с вашей безалаберной семейкой.

— Говорящая каменюка, — в священном ужасе проговорил я, осматривая и ощупывая найденный раритет. Интересно, куда его пристроить? Если поставить у входа в комнату, он сможет оповещать меня, когда кто-то идёт.

— Я не каменюка! — взвыл постамент. — Я — дух хранитель. Временный, слава тьме. И вообще, то, что ты видишь — это алтарь, с которого я вторую сотню лет пылинки сдуваю! — уже фальцетом продолжил он.

Э-э?! Что это он про пылинки сказал?

Я осторожно глянул на свои заляпанные пальцы и недовольно скривился. Вот, тьма! Грязные. Ещё и пятно на рукаве поставил.

— Давай, залезай по-быстрому. Долго ещё ждать? — отвлёк меня дух от свершившейся катастрофы. — Проведём инициацию и я пойду.

Я скептически покосился на этот пылесборник. Он больной, предлагать залезть на него? Итак, протёр сверх меры. Хватит! Дальше пусть сам отмывается.

— Никуда не полезу, даже не надейся. И вообще, всё, что мне надо, я инициирую сам, — поспешно отбрехался от сомнительного счастья.

— Очень смешно, — скучающе произнёс тот же голос. — Ты всегда такой юморной? Ещё скажи, что спокойно отсюда выйдешь.

— Конечно, выйду. И причём сам, — покосился я на тёмный провал за спиной. Я же вроде как в картину влетел, значит, и обратно тем же способом выберусь.

— И силами своими овладеешь сам? — не унимался он.

— Коне... — попытался возразить я, но вдруг пошатнулся. В глазах резко потемнело, а тело начало предательски заваливаться на потеплевший алтарь.

— Знаю, ты мог бы сам, — хмыккнул подлый голос каменюки.

Я резко открыл глаза. Охладевший камень, на котором я лежал, очень быстро привёл в чувства. Замёрз до самых костей!

Торопливо спрыгнув с этого куска льда, я приготовился к очередной перепалке с духом. Раз, два, три и... тишина?

— Эй, ты, живой? — постучал пальцами по каменюке и тут же брезгливо скривился, отметив, как они перепачкались в пыли. — Ау-у-у, есть кто дома? — стараясь не поставить себе синяк, легонько попинал ворчливый камень.

Тишина.

Дух свалил что ли? Как бы узнать? Нет, конечно, можно подождать, но моё любопытство не настолько сильное, чтобы оставаться и мёрзнуть.

Одно, но... а куда идти? Обратно? Так чёрный провал, из которого я вылетел, пропал. На его месте теперь сплошная стена. Зато совсем рядом имеется другой выход . Предположительно в какой-то коридор.

Не нравится мне всё это, как бы ни оказалось очередной ловушкой.

Ещё немного помявшись в сомнениях и начав от холода стучать зубами, я решился. Была ни была, да и какая разница, где здоровьем рисковать? С такими мыслями я сначала медленно, а потом довольно бодро пошёл вперёд и дальше по пустому, уходящему вдаль коридору, ни намёка на другие помещения. Если бы не уклон наверх, решил бы, что спускаюсь в катакомбы. Хотя откуда они здесь? По плану под Лунным дворцом довольно обширный погреб с коллекционными винами. Может, это заброшенная часть подземелья, о которой сейчас никто не знает? Если так, то здорово! Буду первооткрывателем. Жаль, нет ничего с собой, чтобы зарисовать и отмерить расстояния, остаётся считать шаги. Когда цифра перевалила за пятьсот, коридор внезапно закончился выходом в лес.

Я удивлённо осмотрел дремучие заросли, которые никак не могли быть парковой зоной дворца. Непроходимая чаща и никакого присутствия цивилизации. И как тут разобраться в какую сторону идти?

Угрожающий рык слева откинул все мои сомнения и задал единственное направление, в обратную от звука сторону.

Бежал я знатно, совсем как недавно от отца. Одно радовало, в этот раз без юбки и в удобных сапогах. А ведь, если бы не лошадь, надел бы обувь на модном в этом сезоне каблуке. Ага, и мучился бы сейчас, наворачиваясь на каждой кочке.

И почему в лесу никто не проредит заросли? Кусты стоят так, что нормально не обойти не перепрыгнуть, ветки деревьев у самой земли, хоть ползком ползи, а трава и вовсе по пояс. Тьма, океаны зелени!

Нет, сомнительное это счастье, гулять пешком на природе. И почему многие дамы об этом так восторженно отзываются? Не понимаю.

— Йопс! — резко подбросило меня и перевернуло. Картинка леса весело запрыгала перед глазами.

Откуда-то справа послышались лёгкий смешок и глухие шаги.

— Вот это добыча, — присвистнул, подошедший ватаг. Самоубийца... Если его кто застанет за издевательством над принцем, мало не покажется. Это право давно застолбили родственнички и нянь.

— Давай, отпускай быстрее, — требовательно приказал я, припоминая, видел ли этого паренька во дворце. Ватаг явно только недавно переступил порог совершеннолетия, так как виски ещё не тронула шерсть. Значит кто-то из новеньких.

— Зачем? — усмехнулся он, внимательно меня осматривая.

— Как это зачем? — растерялся я. — На принца же нельзя нападать.

— Здесь нет принцев, — беззаботно бросил он, обходя меня по кругу.

Я же нахмурился и ещё раз покосился на густой лес. Это явно не территория дворца и даже не город. Я прошёл не больше километра, но оказался в какой-то одичалой местности. Может и этот тут одичал?

— Здесь нет. А там есть, — мрачно буркнул я, продолжая дальше прикидывать, где вообще мог оказаться, и кто в этом виноват. А кто-то обязательно ведь виноват. Наверняка, тот слишком разговорчивый дух. Я ещё по язвительному тону заподозрил, что ничего хорошего от него не стоит ждать, натворил дел и свалил. А как мне теперь обратно возвращаться? Я ведь не то что ни до одного кабинета не добрался, но даже корону в сокровищнице стащить не успел!

— Там это не здесь, — вернул подколку ватаг.

— Может, спустишь? — осторожно предложил я, хотя висеть вверх тормашками для меня почти в норме. Но в душе ещё теплилась надежда каким-нибудь образом по-быстрому вернуться домой.

— Незнакомых не спускаю, — явно издеваясь, заупрямился этот... НЕ-ХО-РО-ШИЙ ватаг.

— Адри, — стараясь не ругаться, процедил я.

— Шер, — кивнул ватаг и задорно прищурился. — А ты забавный принц. Какой титул?

— Не заслужил, — буркнул я в ответ и насупился. Задел таки больную тему.

— Во, юморист! — явно по своему понял мой ответ Шер. — Ну да, ладно, Адри, не боись. Сейчас всё будет.

Угу. Мрачно подумал я. Когда ты, наконец, перестанешь на меня пялится и займёшься делом. Хорошо хоть подозрительный хищник отстал, а то пришлось бы тут до голодного обморока болтаться.

— Твои золотистые кудри так весело прыгают, — продолжал он смеяться, медленно распутывая верёвку.

Хорошо, хоть в итоге справился и даже поставил на землю.

Я поднял взгляд, рассматривая оказавшегося крайне высоким Шера. Нянь был пониже, а остальных ватагов я так близко не видел.

Все ватаги приносили клятву верности властелинам. Так что неважно, где я окажусь. Они считаются подданными. Может, попробовать приказать ему доставить меня до Лунного?

— Скажи, ты можешь проводить меня до дворца?

Шер удивлённо приподнял брови, задумался и присвистнул.

— Эка, тебя занесло! Но, в общем могу. А что мне за это будет?

— А за это что-то должно быть? Это же прямая обязанность ватагов к своему Правителю, — возмутился я.

Ответный смех со стороны Шера дико разозлил. Что себе позволяет этот дикарь?! Никто, никто не смеет так пренебрежительно относиться к правящей элите!

— Ну, ты сказал! Так-то правитель, а ты кто? — утерев слёзы спросил он, а я скрипнул зубами, думая как вбить в эту тупую башку, что она нарывается.

— Сыновья Властелина тоже попадает под это правило, — холодно сказал я. — Так что ты обязан доставить меня в Лунный дворец по первому требованию. А я требую! Прямо сейчас.

Легкий смешок резко оборвался. Шер недобро прищурился и вперился в меня внимательным взглядом. Та-а-а-к, мне кажется или он какой-то неправильный ватаг?

— Так ты с Ашгана? — угрожающе прорычал парень и подался вперёд.

А я резко побледнел в лице, так как понял, где оказался. Ведь все не принёсшие клятву отцу ватаги сбежали в Тёмные Земли. Вот жеж угоразди-и-и-ло, сразу встретить одного из этих предателей. Да я сам себя ему сдал. Узнают дома, прибьют. Если узнают...

Вряд ли кто-то в курсе, что через сокровищницу можно напрямую попасть в Дэнир. Интересно, а войска таким же способом переправить получиться? Представил стройные ряды суровых солдат, которые по очереди рыбкой ныряют в картину и нервно поперхнулся.

— Ну и какой по счёту ты принц? Эй? Ты же принц? — слега тряхнул меня Шер за плечо.

— НЕТ! — тут же отбрехался я.

— Как нет?! Только что же было да! — возмутился он.

— Передумал! — ответил я, понимая, что сдавать назад всё-таки поздно. Но вдруг прокатит?

— Ты издеваешься?!

— Нет! И вообще как я могу издеваться?

— Откуда я знаю как?

— Но ты же знаешь, в каком мы государстве?

— Конечно, в Дэнире!

— Далеко до границы с Аршганом?

— Примерно пять... — осёкся Шер и недобро так на меня посмотрел. — Ничего я тебе больше не скажу. Забыл, кто кого допрашивает?

— Угу, — утвердительно кивнул я под смурнеющим взглядом ватага. — Что-о-о?! И я знаю, где мы находимся.

— Да ну?

— В Тёмных землях.

— Это Дэнир, а не Тёмная земля! — взбеленился он.

— Да какая разница, как называется место, где ты прячешься, — отмахнулся я.

— Кто прячется? Я прячусь? — продолжал заводиться парень.

— Конечно! Что ещё делать в глуши материка?

— Ты где такого нахватался?!

— Ну а как ещё называется отказ от клятвы верности сюзерену? Все тёмные сюда сбежали.

— Тёмные?! Всё, ты мне надоел! — окончательно вышел из себя Шер и, отойдя на пару шагов, нервно сжал кулаки.

Ура! Подытожил я, решив, что тактика "не могу сбежать от проблемы, заставлю проблему сбежать от меня" так быстро сработала.

— Сдам тебя властям в первом же городе, — оборвал мою радость ватаг.

Вот... не мог он просто бросить меня тут?

— Пошли, — оборвал мои размышления Шер и, схватив за руку, потащил вперёд.

Я, молча, шёл следом, не решив ещё, каким способом выпутываться. Устроить истерику или просто тормозить за все подвернувшиеся по пути ветки. Второй вариант какой-то накладный. Костюм итак пострадал из-за говорящей каменюки, бурное сопротивление окончательно его добьёт. А истерика? Тоже не выход. Шер собирался отвести меня в город, вот пусть и ведёт. За это время я что-нибудь обязательно придумаю.