То же происходило в десятках мест, подготовленные фанатиками 'якоря' прочно соединили два измерения, темные сущности проникали в Нирн, сея смерть, хаос и разрушение и мало у кого были силы противостоять тварям Забвения...
Конец интерлюдии.
Глава 3.
Врата! Там бьются наши воины!
'...У демонов странное представление о благодарности и наградах верным слугам, вернее будет сказать, что ее вовсе нет, а есть только жестокость, подлость и личные устремления...
... Предателей, открывших демонам Врата, ждет лишь одна награда— смерть, поглощение и вечные муки. Сердца грешников вырываются и соединяются в Проклятую Сферу (Проклятое сердце или Ядро Врат), куда заключаются их души, так демоны создают даэдру-артефакт, служащий сердцем, питающим обычно кратковременные разрывы Завесы. Через него пропускают похищенные души жертв, очищая их для Повелителя, устроившего охоту, сам проклятый артефакт то же усиливается, души предателей изменяются, сливаются и становятся сутью проклятой вещи, новым демоном, подобно их оружию и доспехам, с ущербным разумом...
... Закрыть Проклятые Врата невозможно, не лишив их Сердца, которое будет охраняться самыми сильными и свирепыми из слуг и многочисленными ловушками...
... Что бы закрыть Врата, необходимо, либо вырвать Сердце и унести его в реальный мир, где он превратиться в простой камень, либо— расколоть его прямо на месте. В первом случае, придется прорываться с боем обратно, к вратам и вернувшись в мир— отбиваться от тварей, пока они не кончаться и пока не закроется разрыв реальности. Вынесенное Сердце можно будет использовать в ритуале зачарования, получив сильное оружие или иную вещь, однако, такой камень имеет свое мнение на счет красоты и полезности, потому, вещь преобразуется под его специфические вкусы, включая форму, размер и наложенные чары. Тот же эффект в наложенных чарах будет и при уничтожении оружием Проклятой Сферы, прямо в ее гнезде, однако, всплеск высвобожденной энергии сразу же перенесет героя и его спутников обратно в их мир, а демонов— в их! Так или иначе, закрытие Врат— великий подвиг, совершив который, можно создать величайший или самый безумнейший артефакт в мире. Не смотря на мощь и уникальность полученной вещи, не следует пользоваться проклятыми силами, однажды, они предадут и могут принести много бед...'— трактат Декуматемпуса Бредящего 'О проявлениях Тьмы!'
Раннее утро, Турдас, 8-ой день месяца Огня (Огня очага), 433-ий год 3-ей Эры.
Город Альдрун пережил сотни битв, и еще больше мелких стычек. Не раз, за тысячи лет, враги пытались взять крепость Дома Редоран, еще с тех времен, когда это было маленькое воинственное племя, кочевавшее по зеленым, а ныне выжженным Красной Горой, высушенным ветрами и оскверненных пеплом пустошах...
Только легендарный Неревар смог обуздать норов Дома Воинов, создав Первый Совет. После его гибели, они, как и остальные данмеры, были отдельной частью расколотого целого... Лишь Империя, ее объединенная армия всех народов в руках короткоживущего человечка, по вине собственных Богов-героев, смогли покорить Великий Дом и войти в их крепости, как победители и разрушили надежные стены, запретив их восстанавливать. Потому, за пеньками старых стен, в пустошах, ставшим приютом множеству тварей, отдельные представители этого Дома, обосновали свои маленькие 'крепости', где стены, хотя бы, имели замкнутый контур и, в случае опасности, можно было преградить арки входов. Часть таких поместий выросли в полноценные поселения, на вроде Маар Гана, часть пала под натиском времени, монстров или врагов Дома, а часть, хоть и выжила, но так и осталась прибежищем Малых Домов, входящих в состав Великого Дома Редоран, основавших данные укрепления для себя и потомков.
Но, сегодня, похоже, пришел конец истории этих одиноких крепостей, по крайней мере, части из них, так как Проклятые Врата открылись посреди пустынных земель Вварденфелла, в том числе и близ Бал Исры*. Твари Забвения, оглашая окрестности радостными криками, рычанием и визгами, выпрыгивали из алого марева демонических Врат, у упоением втягивая жаркий и пыльный воздух песчанно— пепельной пустыни, так похожей на их родной план.
— 'Да, Хозяин был прав, когда решил подчинить себе этот красивый и полный хрупкой жизнью мир!'— думал даэдра, рассекая черным клинком воина в костяных доспехах, охранявшего стену маленькой крепости, а его собратья уже спрыгивали на площадку внутри захваченных стен и врывались в дома и башни, сея смерь и разорение, ведь стены были рассчитаны больше на защиту от диких зверей и мелких банд, да дикарей эшлендеров (Империя строго следила за соблюдением запретов и ограничений на крепостное строительство), их легко было преодолеть, когда титаны огримы сыграли роль штурмовых лестниц, или башен, да и метательные механизмы они лихо заменили, кидая глыбы по стрелкам и немногочисленным магам, оборонявшим поместье Индарис...
Разобравшись к утру с отдаленными поселениями, демоны Обливиона двинулись в сторону Альдруна, где, неожиданно, встретили достойное сопротивление..., сотни младших и десятки старших пали под стенами города-крепости, сраженные зачарованными стрелами и магией. Редоранские Наблюдатели не зря считались отличными лучниками, они метко били в самые уязвимые места в бронированных тушах противников, даже атронахи и огримы поплатились за свою самоуверенность. Тем не менее, возведенная наспех, импровизированная стена из жилых домов, была не достаточно надежной преградой на пути демонов-великанов, вооруженных специальными стенобитными орудиями и невероятной силой, да и высоко прыгающих и летающих подвидов было достаточно в этой жуткой армии. Уродливые летающие и высоко прыгающие твари разили защитников магией, рвали когтями, зубами, жалами хостов, сбрасывали со стен. Стрелы и магия разили их в полете, мечи и копья кололи и рубили на стенах, собранных из плоских каменных крыш домов, но натиск был слишком силен, потому, вскоре, выжившие защитники отступили ко второму ярусу укреплений, где собрались все, кто был готов защищать свой дом и близких от нашествия тварей.
Эназ Сарандас*, как истинный потомок воинов и жрец, принимал активное участие в обороне родного города.
— Вууууххх!— стрела воткнулась в горло Деве Сумрака и тварь, с жутким воплем, понеслась к земле, на лету превращаясь в кучку праха.
— Сумрак схватил одного из лучников за шлем и поднял высоко над городом, воин бессильно дергался, пытаясь, то ли снять шлем, то ли вырвать его из хватки монстра.
— Крааааа!— издала жуткий крик эта помесь женщины— летучей мыши и скорпиона и ее задние лапы отпустили свою ношу.
— Аааааааа!— закричал воин, падая на каменную мостовую, бестолково размахивая руками, словно желая в этот миг научиться летать.
— Хряк, шмяк!— будто раздавленный моллюск, распластался бедолага по камням, костяные доспехи треснули, раздирая осколками мягкую плоть, а их содержимое выдавилось из щелей, орошая каменистую поверхность алым 'соком'...
— Краааааххаааа, хрррраааууууу!— радостно провизжала тварь, любуясь результатом, отвлекшись, она получила в тощую, впалую грудь с обвисшими мешками 'женской гордости' зачарованную стрелу.— Кхаааааааарррр!— закричала она от боли и обиды, и упала вниз.
— Проваливай в Бездну, нечисть!— прошипел бритоголовый жрец в алой мантии и с зачарованным, тугим костяным луком в руках, доставая следующую стрелу.— И ты, то же!— добавил он, поражая что то близкое по очертанием к предыдущей твари, но более крупной и имеющей подобия одежд, а то, стыдно сказать, крылатые 'псевдо бабы с крыльями вместо рук', рассекали небесную хмарь в чем Бездна их родила!
— Вжуууухх!— прогудела тетива, запуская новый снаряд в голое брюхо твари, воткнувшийся в него по самое оперение.
— Ииииирррииииссаааа!— взизгивали уродливые летуны, в ответ, сбрасывая на тела данмеров камни, мертвых и живых сородичей-демонов.
— Араахххх!— выдохнул дремора, приземляясь в качестве такого снаряда на лучника, прямо на его собранный из панциря морской черепахи и костяных элементов от других существ шлем и образующих своеобразный неповторимый стиль стрелков Дома Редорана. Широкая, прикрывающая воина от жара, пыли, когтей монстров и рубящих ударов шлем-шляпа сослужила плохую службу бедному лучнику, когда на нее спикировал демон и всем своим весом свернул данмеру шею.— Хрупкое и наглое мясо!— проворчал даэдра, с разворота срубая голову второму лучнику, повернувшимся на шум и схватившемуся за короткий клинок, висящий у него на поясе.
— Бухс. Бухс, бузсс...— покатилась голова воина по площадке башни.
— Ах, ты, тварь!— рыкнул третий воин, кидаясь на оскалившегося, рогатого, красноглазого и чернокожего даэдру, к слову сказать, без рогов очень похожего на данмера, и замахиваясь своим мечом.
— Звянг! Танг, кряяяк!— небрежно отбил слишком сильный и быстрый противник все атаки данмера, после чего, воткнул свое огромное оружие в грудь воина, расколов доспех и насадив его на меч, как злокрыса на вертел. С диким смехом, тварь Забвения метнула тело воителя в сторону последних стрелков на площадке.
— Свежее мясо, сытные души, да у меня сегодня, просто праздник, какой то!— воскликнул демон и кинулся на барахтающихся на полу стражников, а новые живые снаряды стали все чаще удачно приземляться, не разбившись о твердые поверхности. (Кстати, ученик, озаботься этим вопросом мирозданья— Почему демоны не боящиеся простого оружия, будучи не совсем материальными сущностями, умудряются гибнуть при падении с высоты или тонуть при длительном пребывании под водой? При переписывании эту мою мысль не включать, я пишу исторический, а не естественно— научный трактат!)
Когда на башню, на которой вел стражу Эназ Сарандас, упал подобный же снаряд, то тот не полез в рукопашную, а выстрелил в клыкастую пасть, сметя выродка Бездны со стены, под ноги топчущихся на месте огримов. Твари методично добили своими кулаками, рогатыми головами и огромными дубинами в стену башни, надеясь ее разломать.
— Ну, проклятое семя, держите подарочек от дяди Эназа!— прорычал он, стреляя в загривок огрима из лука и... попадая в огромную зеленую тушу без проблем.— 'Не зря отец меня гонял!'— подумал довольно данмер, готовясь к следующему выстрелу...
Хим-Ла, несмотря на то, что был аргонианином, а значит, чужаком для расистки настроенных данмеров, был магом, причем магом Гильдии, и воином, от того, был допущен в ряды защитников города. Его заклинания не были столь сильны и разрушительны, как у бретонов или эльфов, но достаточными, что бы сбивать летунов, потому, он, так же, был в числе стражей одной из башен второго яруса обороны. Когда увлеченно стреляющего по зеленым громилам Эназа хотела скинуть одна из тварей, именно аргонианин поразил Сумрака молнией, судорога скрутила тело и крылья чудища, и тварь рухнула вниз, разбившись о камни мостовой.
Глава отделения, Эдвина Эльберт, то же, приняла активное участие в обороне горда, но, как организатор сил Гильдии Магов, оставшихся в городе, в основном это были мастеровые и старики, вроде альтмера Анарена, Танар Ллерви, которые помогали своими изделиями, изготавливая самые необходимые, простые в изготовлении и...дешевые по ингредиентам..., именно их зачарованные и отравленные стрелы позволили продолжить дистанционный бой с нечистью, когда подаренные и проданные Домом Кавентар снаряды и зелья закончились. Именно зелья альтмера и еще нескольких мастеров спасали от смерти, физического и магического истощения и различных ран бойцов и магов города, позволяя продолжать его защищать...
Гильдия Бойцов, то же проявила себя на защите города.
— 'Не отставать же истинным мужчинам, когда жеманные и заносчивые белоручки-маги воюют!'— шутили они между собой, спася многие жизни мирных жителей города и сразив немало опасных тварей. Лучники из Гильдии, под предводительством босмера Барадраса, заняли все высокие точки города, включая знаменитый купол Района Поместий (Скар). Старина Перциус Мерциус же, взял на себя общее командование и командование воинами, предпочитавших честный бой нос к морде! От того, именно они прикрыли жилые кварталы и покидающих их в спешке жителей, когда и вторая линия обороны была прорвана демонами. Впрочем, твари с упоением занялись разрушениями и убийством раненых защитников и...сородичей..., потому, отступить к Скару и прилегающим к нему улицам удалось с меньшими потерями среди воинов и простых горожан, чем это было бы при прорыве нормальной армии.
— Хех, похоже, домик мне было суждено потерять!— нервно хохотнул раненый Эназ, сидя на стене последнего рубежа обороны, собранной из всякого хлама, перегородившего лестницы в Верхний Город и смотря, как подаренное Храму его старое жилище, раздухарившиеся твари превращают в яму, заполненную обломками стен и мебели. Так происходило везде, куда хватало взора.
— Да, похоже, в этот замечательный, солнечный день имперец, нордлинг, аргонианин и бретон падут под натиском тварей, защищая ненавидящих их данмеров!— прокомментировал обстановку Барадрас, поправляя повязку, прикрывающую, еще недавно заполненную, пустую глазницу.— Проклятье, скамп задери этих сумраков, как теперь то стрелять, с одним глазом?— выругался он.
— Ты забыл про альтмеров, коротышка!— надменно сказал Анарен, сидя на бочке за крепким столом и усердно растирая в ступе какие то части даэдр для приготовления зелий.
— Ай, поворешки не в счет, долговязый!— вернул ему любезность босмер.
— Ты не вспомнил и про бретонов, грубый лесовик!— добавила, чертящая какую то руну вдоль баррикады, Эдвина, с другими магами, помогающая Танар Ллерви создать самое сильное в запасе волшебницы заклинание-ритуал.
— Ай, я что, по-вашему, должен был перечислить все расы, представители застряли в этом пыльном городе!? Тварям Бездны, как и смерти, плевать на вид, расу и цвет кожи, они убьют и сожрут всех, так что у нас нет иного выхода, кроме, как биться до конца!— отмахнулся босмер, вернувшись к починке своего разболтавшегося лука.
Но передышка, все же, закончилась и твари Обливиона, подстегиваемые жаждой крови и разрушений, двинулись в сторону последнего оплота горожан...
К удивлению и огорчению демонов, когда они ринулись на приступ, их толпа наткнулась на аналог Призрачной Стены, хоть и меньших объемов и требующей подпитки камнями душ или магией, да и напор чудишь, такой магический бартер, не мог долго держать.
— Уррррррууууаааххсс! Арарааахсссс! Рааааархххх! Скааааамммпрррррр!— ревела толпа уродов, бросаясь, кусая, царапая и плюясь в голубой барьер, постепенно истощая его силы и лишая возможности обороняющихся отстреливаться от противников из за безопасного периметра. Казалось, только чудо могло спасти их в этот день...
Интерлюдия 1.
Лордас, 24-ый день месяца Огня(Огня очага), 433-ий год 3-ей Эры.
— Ну, как, не жмет?— спросил капитан, наблюдая, как норд делает замысловатые движения, пробуя свой новый доспех, подобно старому, представляющий из себя плотный стеганный поддоспешник— куртку, обшитую вставками из клепанной кольчуги и стальными пластинами разных размеров. Данная вещь была проста и удобна в самостоятельной подготовке к бою, к тому же, ничего другого город предоставить своему герою не мог, то же золото теперь городу требовалось очень много, ведь большинство построек было разрушено, или сильно повреждено.
