Безымянный. Игра в "кошки-мышки"

— Кхм... — прочистил горло уставший от напряженной тишины генерал. — Марина Кирилловна, я так понимаю, вы собирались мне что-то рассказать?

— Да, — вздохнула Маришка. — Я просто не знаю с чего начать. Все это настолько неправдоподобно, что я в замешательстве.

— Вы начните по порядку. За последние годы я насмотрелся на художества вашего работника и готов поверить во что угодно. Ведь это ваша работа? — повернулся он ко мне. Я утвердительно кивнул.

— Но зачем? Почему? Я не понимаю!

— Видите ли, Аркадий Степанович, Игорь — не совсем обычный человек.

— Вернее совсем не человек, — ехидно встрял я.

— Что Вы имеете ввиду? — не понял Золотов.

— Я — демон, Аркадий Степанович, — нежно оскалился я клыкастой улыбкой. — Мои вкусовые пристрастия отличаются от человеческих, поэтому иногда приходится прибегать к Вашей помощи.

— Бред! — вынес приговор генерал, не сводя взгляда с моих острых демонических клыков.

— Прошу, не будьте столь категоричны, — попросил я, на глазах у опешившего Золотова отращивая когти на правой руке.

— Но я не могу в такое поверить. Возможно, Вы сделали какую-то пластическую операцию, вроде сейчас чего только не делают.

— Если хотите, Игорь может показать вам свой истинный облик, — предложил Сергей. Я кивнул.

— Вы и мальчика во все это втянули?

— Мальчик, между прочим, является хозяином этого бестактного монстра! — сообщила Маришка, наливая себе коньяк.

— Совершенно верно, — кивнул я. — Договор заключен между Сергеем и мною.

— Глупость какая-то. Прошу прощения, что отнял ваше время, — обиделся генерал, поднимаясь с кресла.

— Вам все еще предлагается увидеть меня в истинном облике, — задержал его мой голос. — Неужели вы не согласны взглянуть на неопровержимые доказательства?

Золотов остановился и повернулся ко мне.

— Показывай, — рыкнул он раздраженно. — Но если это какой-то розыгрыш — можете на мою помощь больше не рассчитывать.

— Только не здесь! — взвизгнула Маришка. — Если ты опять угробишь своей рогатой башкой мне потолок, клянусь своим колье за двадцать миллионов долларов, ты собственноручно будешь делать ремонт!

Осоловелый взгляд генерала лучше всяких слов показал нам, что он совсем ничего не понимает. Мужчина пялился на меня круглыми глазами, пытаясь привести полученные данные в соответствие с логикой. Удачи ему! Дальше будет интереснее.

— Пошли в подвал, — предложил Сергей.

— Да, господин, — коротко поклонился я парнишке, вызвав еще один приступ шока у нашего гостя. — Прошу за мной.

— Что за х... — вырвалось крепкое слово у пожилого слуги порядка.

Честно сказать, при спуске в наш подвал у меня тоже часто возникают подобные фразы. С некоторых пор это место сильно изменилось. В открывшемся пространстве можно было выпустить стадо слонов. И при этом они имели все шансы там заблудиться! Над головой зеленело ясное небо с далеким солнцем другого мира. Вдали рос настоящий лес, причем далеко не все деревья были земными. Встречались там и вполне плотоядные особи. Под ногами росла трава всех цветов радуги, от багровой до сочно-фиолетовой, с диковинными цветами и непонятными насекомыми над ними. На заднем фоне всего этого безобразия проглядывало марево тысяч порталов, способных забросить любопытного путешественника в любую точку многомерной Вселенной. Как это все оказалось в нашем подвале? Очень просто! Сергей учился призывать предметы, на подобии того, что я сделал с их одеждой и деньгами по пути в славный город Елизово. Так вот, мой господин перепутал печати хаоса. Вместо звезды сокращения он изобразил звезду изменения, а проговорил и вовсе звезду проявления. В общем и целом, я не успел остановить своего ученика, и пространство вокруг нас завилось миллионами каналов и связок не только с этим миром, но и с другими. Два месяца после этого я не вылезал из столь примечательного места, пытаясь распутать и закрыть самые крупные порталы в другие миры. Полностью вернуть все в первоначальный вид даже Повелитель не сумел бы. Все связи были настолько перепутаны, что этот клубок Хаоса можно было распутывать веками. Марина, увидев впервые эту картину, долго пила валерьянку и молчала. Потом коротко выразила пожелание мне заблудиться в этом бредовом месте и никогда не найтись.

С тех пор прошло около года, я успел из подручного леса соорудить нечто вроде лаборатории для создания магических зелий и разных экспериментов. Жизнь вошла в свое русло, но Марина по-прежнему в подвал без бутылки чего-нибудь крепко-алкогольного спускаться отказывалась. Вот и сейчас, обозрев фантасмагорическое пространство, она залпом опустошила свой бокал и наполнила его вновь.

Генерал молча блуждал по колоритной лужайке, изучая строение невысоких кустиков с листьями самых разнообразных геометрических форм. Обозрел трудолюбиво построенную мной избушку-лабораторию, возвел глаза к небесам в надежде, что они сейчас же все вернут к положенному виду. Но небеса на помощь сотруднику правоохранительных органов не спешили. С прозрачно-зеленой выси Золотову задорно подмигивало синее солнце. Этого уставное сознание уже не вынесло. Схватившись за сердце, Аркадий Степанович осел на пеструю траву. Я быстро подскочил к нему, охлопал карманы и нашел пластинку с круглыми пилюлями. Засунув одну в рот побледневшего генерала, я призвал с кухни графин и высокий стакан. Еще несколько минут мы хлопотали над нашим пациентом, пока он окончательно не пришел в себя.

— Значит ты демон? — с кряхтением поднимаясь на ноги, спросил генерал.

— О, вы поверили? — улыбнулся я.

— А у меня есть выбор? — грустно опустил голову Золотов. — То, что находится вокруг меня, может быть или правдой или совершенно бредовой галлюцинацией. Если у меня начнутся галлюцинации, то я буду безвременно уволен и срочно помещен в психиатрическую лечебницу. Этого на старости лет я себе не желаю, так что предпочитаю считать увиденное правдой. Давай, показывай что обещал.

Я с сомнением посмотрел на Аркадия Степановича. Не слишком ли много потрясений в один день? Но нет, как оказалось, эмоции офицера уже были под полным контролем. Приняв для себя решение смириться с открывшимися фактами, разум Золотова перешел в режим прагматичного анализа ситуации с учетом внесенных поправок. Вот что значит многолетний опыт в следствии! Я вздохнул.

— Главное, не бойтесь ничего. Я вам никак не угрожаю. Помните об этом все время, — предупредил я, начиная преобразование.

Генерал не испугался. Коротко икнув при виде моего размера и широких распахнутых крыльев, он сразу взял себя в руки и принялся с интересом разглядывать мою тушку. Меня словно рентгеном просвечивало. Казалось, мой организм взвесили, измерили и оценили по всем возможным параметрам. Я нервно дернул хвостом, когда Золотов в четвертый раз начал обходить вокруг меня. Это подействовало и он, наконец, остановился.

— Просто машина для убийства, — постучал он костяшками пальцев по моей чешуе. — Теперь понятно, почему ты всегда оказываешься невредимый после встреч с группами вооруженных людей.

— А что мне могут сделать люди? — фыркнул я, выпуская из ноздрей тонкую струйку огня.

— В том то и проблема, что ничего, — покачал головой Аркадий Степанович. — А если ты начнешь нападать на невиновных? Кто сможет тебя остановить?

Я вернулся в человеческий облик и поправил кружевные манжеты.

— Здесь есть два фактора, которые не позволят мне этого сделать. Первый — это договор с Сергеем. Если он мне что-то запрещает, то я физически не могу его ослушаться.

— Кстати, он запретил, — поддакнула уже слегка качающаяся Марина. — Я настояла.

— Есть второй фактор, — продолжил я, не обращая на нее внимания. — Можно назвать его основным. Демон в материальном мире питается кровью и ужасом людей, обладающих черными душами. Есть, конечно, исключения. Мелкие демоны чем только не питаются. Те же суккубы — ужасный способ подпитки. Но это их проблемы. Высшие демоны, такие, как я, используют только указанный мною выше источник. Это значит, что я могу убить и насытиться телом маньяка или бандита, но кровь обычного горожанина не даст мне почти ничего. А демоны никогда просто так не совершают действий. В случае же с горожанами теряется смысл подобного убийства. Понимаете?

— Думаю, что понимаю. А если хозяин прикажет?

— Если прикажет, то я исполню его волю, — коротко сообщил я. — Но глава банды тоже может приказать. И его воля тоже будет исполнена. Здесь все зависит от сознательности человека. Сергей, к примеру, обладает высокими моральными принципами и никогда на подобный шаг не согласится. А я, как демон, предпочел бы дальше сидеть в той пещере, из которой он меня освободил, окажись мой спаситель из разряда пищи. Это было бы все равно, что Вы согласились бы служить свинье. Понимаете?

— Теперь, кажется, точно понимаю, — сообщил Золотов, направляясь к двери. — Не возражаете, если мы продолжим разговор в другой обстановке?

— Как Вам будет угодно, — коротко поклонился я, направляясь следом.

— А что, высшего демона действительно зовут Игорем? — съязвил генерал, поднимаясь по лестнице.

— Разумеется — нет, — усмехнулся я в ответ.

Глава 4. Враги и неожиданные друзья.

Я сидел в своем кабинете на первом этаже гостиницы "Аквариум", наблюдая за сотрудниками ресторана в десяток крупных мониторов. После долгого сражения с Мариной, во время которого пострадал не только мой мозг, но и ее, я отвоевал себе ресторан в качестве личной игрушки. Развернулся я по полной программе! Про мой ресторан уже год ходило множество городских легенд и сплетен. Ни один человек не смог проработать в нем больше двух недель, увольнялись все без разбора. Тут я уточню: увольнялись все, кроме специально выманенного мной из Японии шеф-повара и его помощника. Так вот, о чем я там? Долго проработать не мог больше никто. Только принявшегося за работу сотрудника преследовали беды и неудачи на каждом шагу. Некоторые не выдерживали и уходили сами. Остальных отправлял домой я, но с очень хорошим выходным пособием. Такую сумму многие горожане за год не зарабатывали. При этом большинство отверженных вообще нигде в городе устроиться не могло. Риск был очень велик, но люди продолжали идти на собеседования, впечатленные обещанной зарплатой. Я же, сидя перед мониторами видеонаблюдения, все свободное время посвящал сочинению всевозможных пакостей, которые обрушивал на коллектив ресторана. Зачем я это делаю? Секрет!

Я бросил взгляд на настенные часы. Скоро должен явиться Евгений с докладом. Уже несколько лет Женька громко возмущался тем, что бизнес Андрея был полностью легализован, и ему с ребятами не осталось нормальной работы. Чтобы ребятки не сидели без дела, я направил их энтузиазм на поиски одного древнего светлого ордена, хранящего мое истинное имя. Откуда я взял, что мое имя все еще где-то тщательно хранится? Если б умер последний хранитель, то оно само должно было вернуться ко мне. Парни громко спорили и сопротивлялись превращению их команды едва ли не в археологов, но работа была интересной, им приходилось много ездить и носом рыть каждую крупинку информации, да и оплата была стабильной и не сопряженной с риском поймать пулю лбом. До прихода Евгения я планировал еще одно развлечение.

Симпатичная блондинка в японском кимоно и с причудливой прической в восточном стиле аккуратно несла поднос с графином. Эта красавица, бухгалтер со знанием делопроизводства, держалась стойко и четыре дня как перешагнула двухнедельный рубеж. Я повел рукой, ноги официантки переплелись, и она вместе с подносом, растянулась у ног уполномоченного посла Великобритании. Часть брызнувшего во все стороны сакэ оказалась на штанине клиента. Сообразив, что произошло непоправимое, девушка вскочила и принялась не очень чисто, но приемлемо, извиняться на английском языке. Посол благосклонно покивал, показывая, что извинения приняты. Но моя блондиночка на том не успокоилась, она предложила переместиться в еще более удобную комнату, в которой ему полностью будет компенсирован моральный ущерб. Когда она завела дипломата в намеченное место, я изумился. Это же моя личная комната! Там все, как в Японии средних веков, лично дизайном занимался! А еще там две мои личные самые настоящие профессионально обученные гейши, привезенные мной из той же страны восходящего солнца, можно сказать, раритет! Еле нашел! Официантка на пальцах объяснилась с МОИМИ гейшами, и те взялись профессионально обиходить посла и его собеседника. Пока одна из МОИХ гейш проводила чайную церемонию, вторая уже вовсю бренчала на сямисэне, выводя нежным голоском романтичную историю с печальным концом. Вот наглость!

Я шлепнул пальцем по кнопке вызова, на той стороне ойкнула моя (тоже временная) секретарша.

— Светлану Кононову ко мне. Быстро! — рыкнул я в аппарат. С той стороны послышался грохот упавшего стула и быстрые шаги. Трубку могла бы и положить.

В дверь тихонько постучали.

— Войдите! — рявкнул я недовольным голосом.

Раскрасневшаяся от спешки Светлана просочилась боком через дверной проем.

— Вызывали, Игорь Дмитриевич? — испуганно спросила она.

— Да, — сообщил я, доставая лист бумаги и ручку. — Пиши.

— Что писать? — не поняла блондинка.

— Заявление по собственному желанию пиши! Или хочешь, чтоб я тебя по статье уволил?

Девушка явно расстроилась, но упрямо поджав губы, взяла в руки лист и села за стол. Быстро набросав заявление, она протянула его ко мне.

— Могу я, по крайней мере, узнать причину? — спросила она, свободно откинувшись на спинку стула.

— По моему мнению, Вы не подходите для этой работы, — коротко сообщил я, перейдя на "вы", протягивая конверт с выходным пособием.

Гордо вскинув подбородок, Светлана взяла конверт и развернулась к выходу из кабинета.

— Стоять! — резко приказал я. Девушка замерла и обернулась. — Это еще не все. Сядьте.

— А что еще? — непонимающе спросила она, возвращаясь на стул.

Я протянул еще один лист бумаги и образец заявления о приеме на работу в компанию "Риттен".

— В графе должность напишите "главный бухгалтер".

Глаза блондинки округлились. Она в ступоре уставилась на образец документа.

— Я не понимаю, — выдавила девушка.

— Что здесь непонятного? Вы не подходите для работы официанткой, но более чем подходите для работы по профессии. У вас нестандартное мышление, вы быстро принимаете решения в критических ситуациях и не боитесь трудностей. Именно такой человек необходим в "Риттен".

— С чего вы взяли, что меня возьмут на такую должность? — удивилась Света. — Они же ого! Туда без связей вообще не реально попасть!

— Считайте, что связи у вас есть. Пишите! Не отнимайте мое время.

Когда она, наконец, написала заявление, я внимательно его прочитал. На левой стороне обозначил свое "Не возражаю. Исполнительный директор Чертанов И.Д. " Достал третий лист бумаги и быстро набросал приказ о зачислении в штат. На глазах у шокировано взиравшей на меня девушки, я выудил из кармана "Риттеновскую" печать и шлепнул ею возле своей подписи.

— ВЫ исполнительный директор компании "Риттен"?! — изумленно выдохнула Света, читая мою рукопись.