Библейские мотивы

Оставшаяся часть дня прошла более-менее спокойно несмотря на то, что от недосыпания у Абава кружилась голова и временами по членам проходила волна слабости. После обеда он прошелся по базару, прислушиваясь к разговорам.

Уловил предчувствие, что в этом году будет плохой урожай пшеницы — зима была малоснежной. Услышал возражение: зато весной прошло много дождей. Прикинул, что суховеи начались на неделю раньше... не, не будет урожая.

Слушал, думал, но ни на что решиться не мог.

С наступлением третьей ночи по отъезду Властителя Абав заснул, как младенец. Однако через пару часов проснулся от стонов жены: начались родовые схватки. Накинув хитон, растолкал служанку, приказав нагреть воды, и побежал за повитухой. С полпути вернулся: в доме окажутся посторонние люди, могут обнаружить серебро, схороненное в разных комнатах. Долго искал припрятанное, вновь ссыпал в один мешочек. Жена кричала не переставая. Опять побежал за повитухой.

Все дальнейшее, происходившее в ту ночь, Абав воспринимал отстраненно. Помощь роженице запоздала, и ребенок задохнулся. Родился мертвым. С большим трудом остановили открывшееся кровотечение у жены. На утро пришлось вызывать врача...

Случившаяся трагедия открыла череду неприятностей.

Пропало несколько овец — вероятно, были украдены лихими людьми. Заболела корова из-за нерегулярной дойки. Счет на лекарства для жены истощил уже неполный мешочек серебра. На оставшееся Абав закупил пшеницу. Цены на нее за последние дни ощутимо выросли, и вряд ли можно было рассчитывать на большой барыш, перепродав. Но что делать?

К прежним заботам по хозяйству добавились хлопоты по сохранению пшеницы в товарном виде — периодической просушке ее, освобождению от пораженных болезнью зерен, защите от грызунов и так далее. А рабочих рук не хватало, жене становилось все хуже и хуже. Она медленно угасала и почти не вставала с ложа.

Пришлось забить хворую корову, затем — вторую. Рассчитать одного батрака. Хозяйство съеживалось, как шагреневая кожа.

В один злосчастный день пришла печальная новость — погиб Гадак. Незнакомцы, доставившие тело, были немногословны: шайка лихих людей напала на богатый караван, но стража рассеяла разбойников. Один из нападавших, получив стрелу в глаз, умер на месте. Судя по одежде, это был богатый человек, и не понятно, что толкнуло его на преступный путь. Они привезли его тело в надежде на достойный выкуп.

Неизвестно, насколько правдивы были их слова. Но все видели обломок стрелы, торчащий из пустой глазницы Гадака.

Вагад выкупил тело сына.

До Абава дошли слухи, что на похоронах Вагад проклял неизвестного ему, потворствовавшему сыну в богомерзком мероприятии, и стал с большой осторожностью ходить по базару. Узнавать новости и цены на товары посылал служанку.

Естественно, и речи не могло идти о том, чтобы получить долг Гадака с его отца. Пропали денежки.

Лето, меж тем, выдалось чрезвычайно сухим. Колодцы обмелели. Пересохли ручейки, и овец пришлось постоянно держать вдали от дома, на горных пастбищах, переплачивая пастухам больше обычного.

По всей округе, в ближайших регионах урожай погибал на корню. Цены на хлеб сильно выросли. Абав подсчитывал, сколько может выручить за закупленное ранее зерно. Не так уж и много. Вот если б он начал скупку сразу после получения серебра от Властителя, тогда бы... да, получил бы приличную прибыль.

И ранее никто не назвал бы Абава упитанным, а сейчас от постоянных переживаний он сильно похудел, высох и почернел, как старое дерево. Взгляд его потух. Он уже не мог, как ранее, рационально планировать работы, и хозяйство его расстраивалось.

После очередного скачка цен на хлеб он почувствовал: все, пора продавать ранее купленное зерно. Однако до нового урожая еще далеко, свербил червячок сомнения, не подождать ли еще? Абав понимал, что пора, но... не мог принять решения.

Промедление оказалось роковым. Из северной страны Нод прибыл большой караван с зерном. Цены на пшеницу обрушились. С большим трудом Абаву удалось вернуть вложенные ранее средства.

Главой пришедшего каравана оказался Баваг. Уж он-то сорвал куш. Обустроил дом, разбил обширный сад, ухаживать за которым приставил специально нанятого садовника. Самому Бавагу было недосуг — дни и ночи он проводил, бражничая с новыми товарищами. Абав обходил его дом стороной.

Как гром в ясном небе грянула новость: возвращается Властитель. Город забурлил, готовясь к встрече. Обновили городские ворота, подмели улицы, почистили фонтаны и площадки, предназначенные для стоянки скота. Объявились придворные, хорошо отдохнувшие в загородных имениях. Из дальних стран прибыл бродячий цирк и разбил свой яркий шатер на придворцовой площади.

Абав раскрыл заветный мешочек с оставшимися крупинками серебра и загрустил. Что он отдаст Властителю? Перед глазами возникли железные клетки, в которых без воды и хлеба держали государственных должников, вспомнил, какие рубцы оставляли на их спинах бичи стражников... Нет, не выдержит он таких издевательств и пыток.

И он бросился на базар добывать серебро. Пришлось продать всех овец, оставшихся коров, расстаться с волами. После этого наступил черед продуктов, предназначавшихся для собственного потребления, потом сельскохозяйственных орудий и домашней утвари. Фактически в одночасье он потерял все, что накопил многолетним трудом.

К концу дня Абав ощутил наконец, что мешочек серебра стал полон по-прежнему. И только тут обратил внимание на стоны жены. Она умирала, а в доме не оказалось даже кувшина, чтобы принести ей воды.

Под утро Абав закрыл своей жене очи и попросил служанку позвать плакальщиц.

Он сидел на пороге дома, когда явился вестник и приказал ему немедленно явиться к Властителю. Встал, пошел. Ноги сами привели его к знакомой беседке.

Баваг, лоснящийся от жира, источающий плотоядные улыбки, в этот раз пришел позже Абава, но по знаку Властителя начал говорить первым.

— Господин, — важно начал он, — ты поручил мне распорядиться пятью стадерами серебра. Вот они. А вот другие пять стадеров, которые я прилагаю к твоим. Клянусь, что ни один ростовщик не дал бы тебе больше!

— Хорошо, добрый и верный раб! — прогремел голос Властителя. — В малом ты оказался верным. Значит, и в большом не подведешь меня. Я доволен тобой. Радуйся.

Настал черед Абава. К тому времени пребывал он в состоянии полной прострации. Единственная его мысль была — быстрее б все закончилось. Бывает, что загнанная в угол жертва в отчаянии бросается навстречу смерти, стремясь быстрее избавиться от мучений. Так и Абав не ведал, что творил.

— Вот стадера серебра, что ты, Властитель, дал мне, — сказал он, — я сохранил ее.

— Всего одна?! Ты что, просто прятал ее? В землю, что ли, зарывал?

— Господин! Я знаю, что ты жесток. Жнешь, где не сеял, и собираешь, где не рассыпал. Убоявшись, я не смог с умом распорядиться твоим серебром. Вот тебе твое.

— Лукавый и ленивый раб, — тихо, но с металлом в голосе сказал Властитель. — Да, я жну, где не сеял, и собираю, где не рассыпал. Не в этом мое предназначение. Я удерживаю эту страну от хаоса. Устанавливаю законы и слежу за их исполнением. Защищаю от гнева богов и внешних врагов. Распоряжаюсь строительством общественных зданий и дорог, работой больниц и школ. Ты хочешь, чтобы я еще кормил и одевал тебя?

Возникла тишина. Абав приник к земле. Ему было все безразлично.

Описываемые здесь события оказались достойными упоминания в Книге. Однако "стадеру" — мало кому известную меру веса, чуть более килограмма с четвертью, — переписчики заменили на "талант". Заодно подарено нам было крылатое наставление не зарывать свой талант в землю.

— Правду говорят, что у кого мало, у того и отнимется. А у кого много, тому и прибудет. Возьми это серебро, — сказал Властитель, указывая Бавагу на мешочек, лежащий у головы Абава, — и распорядись им по своему усмотрению. Это аванс за будущую службу, которую я тебе предложу. Радуйся, раб!

Баваг, однако, не смел шевельнуться, настолько громовой стояла тишина.

— А ты, раб, — обратился Властитель к Абаву, — ступай прочь с моих глаз. Тебе не место на моей земле. Сожгите дом его, распашите и посыпьте солью участок, где он жил. Гоните его отсюда. Я все сказал.

Так почему данный случай отражен в Книге? Имена действующих лиц в истории не сохранились. Описания событий наверняка не вполне соответствуют действительности. В чем дело? Неужели только для того, чтобы лишний раз напомнить нам о беззащитности перед всесильным роком?

Вряд ли. Судьба ласкает достойных. Безвестный раб пал жертвой не случайного стечения обстоятельств, не чьей-то злой воли. Причину его падения следует искать прежде всего в нем самом.

Правдоподобной представляется следующая версия.

Ключевое слово в приведенном выше тексте — "убоявшись". Несчастный раб попал под власть чувства, которое ощутил при вызове его к Властителю. В душу его вошла болезнь, и все жизненные обстоятельства, как прикосновение к изъеденному язвами телу, стали вызывать у него страдание.

Чувство, погубившее несчастного, начинается с представления об опасности, неизвестной и неотвратимой. Создает и разрушает, лишая способности рационально мыслить и одаривая гениальнейшими озарениями. Заставляет свершать великие подвиги и толкает на гнуснейшие подлости. Кружит голову ощущением свободы и порабощает мыслью оказаться недостойным ее, спасовать, не исполнить того, что мог бы.

Все пораженные этим чувством погибают вернее и быстрее самых отъявленных преступников — убийц, развратителей и лжеучителей.

Именно это чувство дало название данной сказке. Не следует путать его со Страхом Господнем, под которым в Книге понимается зов совести исполнять моральный долг.

5. О науке

Кто думает, что он знает что-нибудь, тот ничего еще не знает так, как должно знать.

Первое послание к коринфянам, 8:2

Крепок телом и могуч умом был Лес, распоряжался великим богатством и пользовался большим уважением соотечественников. Жил он в городе Лете, что цвел на восточном берегу Ейского моря и корабли которого обшарили все уголки Ойкумены.

Плавали посланцы Лета на север в неласковое бурное море за твердой пшеницей и ароматным медом. Плавали на юг к устью огромной реки Ил за старинными артефактами. Плавали на запад через Столбы за оловом и янтарем, столь необходимым для занятий магией. В юности Лес, как и многие его соотечественники, от души попутешествовал и прославил себя знатными подвигами. Руководил строительством плотины для идийского царя Реза. Выкрал архивные записи звездочетов Востока. Повидав мир и возмужав, обзавелся обширным хозяйством и стал предпочитать оставаться дома. Однако часто участвовал в снаряжении экспедиций и всегда оставался в прибытке.

Была у него слабинка — любил он вкусно поесть, но обладал слабым желудком.

В тот знаменательный день почувствовал он колики в животе и едва успел уединиться в заветном месте. Долго в судорогах сидел он, страдая, и нездоровые мысли теснились в его измученной голове.

Наверное, скоро я умру, думал он. Такие муки терплю — врагу не пожелаешь. За что мне такие мучения? В чем я согрешил? Ну, наелся до отвала копченой рыбы, что привезли сегодня друзья из дальних северных стран. Пить захотелось. Напился парного молока с вечерней дойки. Вкусное молоко, более ни у кого в городе нет такого. Сладкое, ароматное, пенистое. Помнится, с черной завистью смотрел на него Андр, когда он пил. Пришлось назло опустошить весь кувшин. Тогда-то и начались неприятности в животе. Холодный пот прошиб, ноги ослабели. К чему бы это?

Думал-думал Лес и внезапно посетило его озарение: нельзя жирную копченую рыбу запивать молоком! Несовместимые это продукты. Он поступил неправильно, смешав их, вот и поплатился. Давно подмечено правило: у каждого явления есть своя причина. Случившееся с ним подтверждает общую закономерность.

Другой бы на этом успокоился, но Лес оказался не из таких. Он продолжил раздумья. К тому ж опасался быстро покидать заветное место: в животе еще не угомонилась буря и подкатывала тошнота.

Как сложно устроен мир, размышлял он. Всходит солнце, освещает все вокруг и начинается новый день. Затем заходит солнце, наступает темнота и разливается ночь. Луна то увеличивается в размерах, полнеет, то уменьшается до узенькой дуги, и происходит этот процесс всегда за одно и то же количество дней. После лета наступает период дождей и мерзкой непогоды. Потом следует холодный период, называемый зимой. Все живое как бы замирает. Но затем природа опять расцветает. Отчего это происходит? Где причины, где следствия? Должны существовать закономерности! Поскольку мир существует много лет и ничего фатального с ним до сих пор не случилось, в нем обязан царствовать строго установленный порядок. Хаосу и случайности нет места. Какая это важная задача — понять законы, которым подчиняется устройство Мироздания!

Опять же, посмотрим на Андра, этого никчемного недоумка. Нутро у него луженое — сколь угодно может копченостей съесть, запивая и молоком, и прочими жидкостями, но ничего с ним не будет. Стало быть, причинно-следственные связи проявляются не всегда и не со всеми? По какому-нибудь поводу один скажет: вот отчего случилось именно так, второй назовет иную причину. Кто из них будет прав?

А что, если заняться анализом только тех природных явлений, которые обязательно происходят по какой-то своей причине? И, кроме того, таких, что любой мог бы лично убедиться в существовании соответствующей причинно-следственной связи?

Но не в слишком ли жесткие рамки мы себя загоняем, говоря "обязательно происходят", "чтобы любой"? Будет ли практическая польза от рассмотрения только такого класса явлений? И как назвать это занятие?

Дальнейшие рассуждения Леса в уединенном месте принесли ощутимые плоды. Он подобрал звучное название для придуманной им сферы деятельности: наука.

Поправив здоровье, Лес, казалось, забыл о своих задумках. Все его время съедали более важные дела. По одному ему известным приметам он спрогнозировал, что в текущем году масличные плантации дадут большой урожай. Поскольку до этого уже много лет оливковые деревья не баловали своих хозяев плодовитостью, городские маслобойни, не загружаемые работой, пришли в запустение. Лес какую из них выкупил, какую взял в аренду за символическую плату, и к середине лета в масляной промышленности оказался монополистом.

Когда же в город полноводной рекой потекли караваны с новым урожаем, Лес установил справедливые, экономически обоснованные цены на выдавливание масла из плодов оливковых деревьев. Такие, что за один сезон умудрился удвоить свое богатство.

Соответственно выросли его авторитет и слава. Друзья, еле сдерживая проявления зависти, настоятельно порекомендовали ему поделиться опытом — вдруг кому-то из них подвернется случай провернуть такую же блестящую финансовую операцию.

Пришлось Лесу устроить симпозиум.

Для проведения таких важных мероприятий обычно снимали большое общественное здание, как правило, городские бани. Закупали много продовольствия, нанимали искусных поваров и официантов, знаменитых поэтов и музыкантов, известных мастеров циркового искусства и плотской любви. В назначенный день собирались гости, ложились на предложенные им кушетки и неспешно вели умные разговоры на разные интересные темы, чередуя их с омовениями, вкусной едой и возлиянием горячительных напитков. Наслаждались искусством художественного чтения и музыкой. Ближе к ночи предавались групповым сексуальным утехам. На следующий день все начиналось сначала и так до тех пор, пока у участников оставались силы.