Очень Страшный Властелин - 2

— Темнейший, — хмыкнул старикан с заросшей шевелюрой, по достоинству оценив бурю. Кажется, его глаза начали по чуть-чуть белеть. Вот что долгое сидение за экраном делает. — Премного благодарен, — соизволил даже сделать поклон он. — Какова задача?

— Наблюдай за новенькой. Вот и всё.

— Уверен, она меня заметит почти что сразу, — поморщился мужчина. Он у нас иллюзионист, постоянно поддерживающий контакт с русалками, но куда ему до прожившей, кажется, больше века говорящей?

— Этого я и хочу, — хмыкнул я.

Теперь уже, полностью спокойный, напевая себе что-то бессвязное под нос, не используя руки, ибо они, по факту, и не нужны, схватил мысленно пространство, задействовав холодный огонь в душе, после чего… Как бы выразиться.

Согнул лист в определённой области, исказил свою мерность и прошёл насквозь, фактически, и не повредив пространства. Картинка перед глазами изменилась и Витенька оказался в том самом лесу, находившимся, на самом деле, на приличном от деревни расстоянии. Слух сразу уловил уже достаточно громкую песню, из-за чего я немного разочарованно поморщился — слов в ней не было, просто бессвязный поток красивых звуков, но таинственно. Чувствуй я страх (а я его, кажется, начал чувствовать, но по отношению к этому месту), ситуация, наверное, была бы другая.

Где-то раздался женский, вполне человеческий вопль.

Туристы, что ли?

Кем-кем, а лесником с битой, пришедшим всех разгонять, я ещё не был.

Глава 8

Так-то, я уже был как пугаемой стороной, так и стороной, которая пугает. Зато не выступал ещё в роли стороны, которая вообще не имеет никакого отношения к процессу охоты и просто наблюдает. Понятно, что вмешаюсь, но всё равно необычно.

Необычнее же ещё оказалось, что хулиган, решивший сожрать туристов, был не совсем материален и действовал не совсем из материального мира — в целом, ничего необычного, но вот как он это делал…

Стоя на достаточно твёрдой ветке дерева, наблюдал за поляной, в частности, за палатками на ней, в которой прятались туристы, генерируя просто море ужаса: очевидно, я пришёл в самую щепетильную фазу охоты, но у меня было достаточно времени для того, чтобы изучить ситуацию с ужасом более полно.

— А-а-а-а-а!!! — явно не согласилась с моими мыслями в палатке девушка, очевидно, видя мелькавшие на улице тени, которых постепенно вокруг становилось всё больше.

Музыка, раздававшаяся словно отовсюду, казалось, стала ещё более напряжённой и гнетущей. Заиграли арфы. Нематериальные тени, словно существующие и несуществующие одновременно, начали водить руками по палатке.

Представляю, как там барышне.

— Настя!!! — в другой палатке, которую ужас (а я был уверен, что он один, видя энергетические нити теней, сплетающиеся в клубок, которые идут за пределы материального строго к одной цели) ещё не трогал, какой-то героичный молодой человек громко закричал, после чего ещё более смело, под крик и мат, видимо, соседа, открыл палатку и выбежал на улицу. Тени в тот же миг исчезли, намекая на то, что с жертвами хотят поступить ещё более жёстко и жестоко, чтобы выдавить как можно больше необходимых приправ.

С лёгкой обидой понял, что из-за вкусного запаха проголодался. Учитывая свои новые предпочтения в еде, начну, наверное, консервировать и чужой ужас.

Парень, может, чуть больше двадцати, даже не потрудившись надеть курточку (в бурю-то), не говоря уже про какой-нибудь фонарик, начал по чуть-чуть, растеряв свою героичность, подходить к палатке девушки, то и дело осматриваясь.

Голос девушки пропал, как и звук фортепиано с арфой. Теперь заиграла скрипка. И я даже узнал композицию. Psycho. Должен признать, ужас знает своё дело.

— Ух еб…

Парень, видимо, тоже узнавший саундтрек, после или во время которой кого-то жестоко убивают, быстро-быстро подошёл к палатке и начал пытаться её открыть.

— Насть, впусти, это я, Дима! — скорее пропищал, чем прокричал он. Музыка уже двигалась к кульминации.

Я подошёл ближе, укутавшись реальностью, из-за чего обнаружить меня, мягко скажем, было сложно. С лёгким интересом домашнего учёного наблюдал за тем, как ужас, выполняя все свои манипуляции где-то за пределами материального мира (я бы сказал, что где-то на грани), подтолкнул девушку открыть парню палатку.

В тот же миг музыка дошла до кульминации.

Стоило только Настеньке открыть палатку и увидеть уже хотевшего пулей залететь в палатку парня, как резко появившиеся сзади него тени схватили парня за ноги и утащили в лес.

— Не-е-е-е-е-ет!!! — завизжала девушка, сразу закрыв палатку. Правильная расстановка приоритетов, однако.

Удаляющийся вопль преданного Димки был, на самом деле, фееричным.

— Прикольно, — хмыкнул я, оказавшись возле парня, после чего нагло перехватил его ужас, из-за чего тени сразу потеряли контроль над молодым человеком. Пересилив желание поглотить страх (а вместе с ним и душу), отправил его в хрущёвку, в специальные баночки. Неплохой улов получился, давно не видел, чтобы кто-то испытывал столько ужаса.

Грянул гром.

Свернувшись калачиком, весь в грязи и ссадинах, в порванной одежде, Димка, трясясь, заплакал.

— Помогите-помогите-помогите-помогите… — тихо заревел он, боясь открыть глаза.

Тени всё ещё стояли возле него, но не могли понять, что происходит. Точнее, не мог ужас, сформировавший эти тени. Музыка продолжала играть, как и тени вполне себе шумели, что не могло позволить парню успокоиться, только… Опять же, весь поступающих страх я перехватывал и отправлял в баночки к себе во внутренний мир.

Не став пока показываться, подождал, пока тени исчезнут вместе с вниманием «кукловода», после чего присел на корточки перед Димкой и перестал себя прятать.

— Нафиг тебе эта Настя, — решил поделиться мыслями на основе коротких наблюдений и мыслей, которые я уже намеренное поверхностно считал с разума девушки. Димка икнул, начав трястись ещё больше. — Сосредоточься лучше на карьере вместо того, чтобы ездить на поиски приключений в какую-то задницу, включи расслабляющую музыку на любимом диване и возьмись за голову. Можно даже буквально. Уверяю тебя, впоследствии тебе не нужно будет никуда ездить, потом эти Насти сами к тебе побегут. — Немного помолчал. — Лохи, те единицы, которые выживают там, где не выживает никто, потом добиваются и не таких успехов. В фильмах видел.

Никогда ещё не выдавал настолько душевных мотивационных речей.

Парень, немного обалдев от моего монолога, кое-как поднял на меня голову, помолчал, окончательно зависнув, увидев подростка в чёрных очках с битой в руках, после чего истерично заржал.

— Солнцезащитные живые очки, твою мать! — захихикал нервно Димка. Очки не живые, просто немного двигались. — Ёб твою бабуш…

— А вот это зря, — прищурился я, стукнув по лбу парня, сразу потерявшего сознание. — Я тебе не дотер.

И вновь грянул гром.

Исцелив этого искателя юбок (далеко не полностью, чтобы не тратить слишком много сил), вернул его на поляну, кинув в ближайший куст, предварительно защитив от бури — совсем небольшое воздействие на материю и непогода ему теперь не страшна — спасибо его страху за то, что многократно облегчил воздействие на душу и тело.

Тени же перевели своё внимание на оставшихся ребят: ужас изменил свою тактику, начав действовать ещё более масштабно — я видел, как область вокруг палаток начала искажаться и погружаться на совершенно иной план. Обычный человек не увидел бы ничего такого, ибо, чисто технически, палатки не изменили своё положение в пространстве, нет. Вместо этого одну реальность, более… неструктурированную и зыбучую, наложили на нашу, материальную.

Если честно, я начинаю восхищаться мастерством ужаса. Понятно, почему его ещё не поймали — другая весовая категория. Леди же, как мне удалось узнать, привязана к полю, так что оставалась только старуха, защищающая деревню, что у неё получалось прекрасно, но не когда речь идёт о ком-то настолько искусном.

Скрытый самим миром, зашёл в искаженное ужасом пространство, который, кажется, сам получал удовольствие от своих игр, иначе я не могу объяснить, почему услышал Шопена. Как-то оно не вяжется с тем, что я вижу.

Что я там такого видел?..

Ну, стоило мне зайти в эту область, как пространство изменилось и мы оказались в какой-то закрытой яркой комнате, где тени танцевали вокруг палаток, из которых можно было легко услышать плач Настеньки и ещё одного парня — Паши. Если верить мыслям девушки, так его звали.

И что-то я сомневаюсь, что они слышали игравший Весенний вальс. Хмыкнул. Всё же, я предпочитал более живую и драйвовую музыку, на крайний случай, могла под настроение подойти гнетущая и «страшная», но никак не расслабляющая и успокаивающая. Не тот тип характера. Хотя, не отрицаю редкие приступы меланхолии. Недолгой.

Решив больше не затягивать, я перестал себя прятать, и тени в тот же миг остановились, одновременно повернув на меня головы. Даже Весенний вальс резко оборвался.

— Пришёл лесник, — покрутил я биту в руках, после чего топнул ногой, стабилизировав здесь пространство, чтобы тени не смогли сбежать, а вместе с ними и связь к кукловоду. Немного подумав, видя, что тени не двигаются, добавил: — FBI, open up.

Тени резко, словно второе предложение от меня помогло им прийти в себя, набросились на меня. Улыбнувшись, сцепил своей силой куклы, после чего ухватился за нить, ведущую к ужасу.

Она была глубже, но для меня это не являлось особой проблемой. Исказив свою мерность, поплыл в направлении нитей, захватив с собой эти тени. Ужас, чувствуя, что к нему кто-то приближается, попытался оборвать связь, но не получилось — я слишком крепко в неё вцепился.

В какой-то момент понял, что практически полностью покинул материальный мир, оказавшись так глубоко на другом плане бытия, как ещё никогда не погружался. Материи уже и близко не было, но оставалось воображение и мысли, энергия, из которой здесь всё и состояло.

— Словно сплю, — пробормотал, видя, как задрожало пространство.

Я оказался в каком-то театре, странном театре — смазанным, словно ненастоящим. В общем-то, уверен, он таким и был. Будто в кривом кошмаре.

Что-то в последнее время повторяю как-то слишком часто, но… Блин, прикольно.

Пространство поддавалось настолько просто, что даже не верилось. Если я сейчас вновь сделаю своё тело полностью материальным, то могу и разрушить это пространство — оно просто не выдержит подобного.

— Халтурщик, — хмыкнул я. У меня внутренний мир намного более настоящий, чем выделенная область на этом плане… пусть будет снов. Понимая, что выманивать существо можно будет долго, только если я не начну здесь всё уничтожать, решил поступить иначе: — И музыка твоя го…

Договорить не получилось. Всё пространство неожиданно ожило и набросилось на меня, благодаря чему мне удалось понять, что весь смазанный театр — это и есть ужас. Круто. Наверное, зря я обидел его вкусы.

Впрочем…

Сжал биту, сделав взмах, порвав пространство, разъединив его пополам. Этот живой домен (или что-то похожее) взревел, попытавшись меня поглотить. Сила и мастерство существа были таковы, что, если бы я не был просто слишком тяжелым для него, даже учитывая мои частично восстановленные навыки, было бы несладко.

Широко улыбнулся, полностью раскрыв свою сущность.

Кажется, я нашёл достойного защитника деревни. Заодно вспомню, как это — делать себе домашних животных, манипулируя чужими разумами.

* * *

— То есть, свет я не могу использовать? — сидя в своей комнате, спросил Оксану. Вытянув руку, едва слышно пробормотал себе слово под нос, мыслями уточняя запросы того, что хочу от мира: — Lux. — На руке сформировался небольшой огонёк света. Каких-то дополнительных трат за использование «другой стихии» не было, и что-то у меня были сомнения в том, что я аватар. — А это что тогда?

— Ваш свет искусственный, — пояснила старуха, заметно помрачнев, вновь погрузившись в воспоминания. — Мой Бог, люди давно научились противостоять светом тьме, но мало кто понимает, что этот свет не настоящий. В нашем мире нет места свету.

— Если свет может мне навредить, то почему он не настоящий? — не мог понять её логики. Этот, конечно, мне не вредил, но его и воплотил я сам, задав мыслями определённые критерии. А учитывая свет других людей… Кажется, вопрос более сложный, чем может показаться на первый взгляд.

— Потому что настоящим светом могут пользоваться только те, кто никогда не сунется в наш мир, а если сунется, то сбежит при первой возможности. Вся наша реальность слишком пропиталась тьмой и мраком. Даже самые светлые порождения веры, если хотят выжить, должны принять в себя тьму.

Ох уж эти философские бредни, эх…

— А боги? — уточнил я. — Должно быть много светлых богов, которых породили люди. Они могут не показываться, но разве они не должны иметь возможность использовать «настоящий» свет?

Старуха помолчала.

— Я вам уже говорила, что знаю не так много, но будьте уверены, Дитя Конца: в этом мире нет настоящего света.

Непроизвольно поморщился.

И пафосно, и псевдофилософия пошла, так ещё и ребусы какие-то, причём, которые не понимает ни одна из сторон…

М-да.

Глава 9

Любочка была не рада меня видеть, и это я понял в тот самый момент, как зашёл в квартиру к домовому — прикованная наручниками ужас сразу попыталась на меня наброситься, что у неё, естественно, не получилось. Не получилось бы и раньше, а теперь, когда пространство здесь стало ещё крепче, и подавно.

— Злой? — удивился домовой, вылезая из печки. На её месте была раньше кровать. Смотрится странновато, конечно, зато практично и низенький дедок счастлив. Что ещё нужно?

Витенька, в общем-то, обещания старается выполнять. Особенно такие пустяковые — для домовика печка, как для человека кровать, и это факт. Причём, кровать с подогревом и прочими бонусами, доступные только истинным ценителям.

— Я не обещаю, что смогу вернуть полностью память твоей Любе, — немного подумав, сходу говорю. — Но я могу попробовать достать то, что она ещё помнит, восстановить то, что можно восстановить, и, самое главное, сделать её адекватной.

Домовик, дослушав меня, пулей вылетел из своей печки, обезумевшим взглядом на меня уставившись.

— Чего делать должен, Владыка? Всё сделаю! — хлопнул себя по груди несколько раз коротышка. — Убить кого? Души нужны? Может, ингредиенты какие? Я всё достану!