Царица львов-оборотней

Мужчина был с широкими плечами и мышцы перекатывались под кожей. Рельефный рисунок ярко выделялся, хорошо освещенный солнцем, пробивающимся сквозь крупные щели между досок. Ягодицы так вообще выглядели крепче ореха, длинные мускулистые ноги. "Не мужчина, а мечта для самки" — простонала про себя, а может быть и вслух. Кажется, все-таки вслух, потому что Гарда пихнула в бок локтем.

— Сама одеваться собираешься? — спросила Гарда, не отводя взгляд от экспоната мужской красоты.

— Угу, — произнесла и пошла в уголок, так чтобы мне видно было льва.

Там начала снимать с себя свадебное платье, удачно запуталась и позвала на помощь. С меня все эти слои тканей стали снимать, помогая. Я пыхтела, поминала зубы гризли, слышала голос Гарды. Поэтому когда сняла с себя последнюю юбку и увидела перед собой горного льва, от неожиданности замерла на какое-то мгновение, а потом влепила ему пощечину.

— Что тут у вас? — раздался голос Гарды рядом.

Повернулась на нее, оказалось, она чуть в сторону отвлеклась, чтобы подать одежду, в которую собралась в меня одевать.

— Он меня раздел! — возмутилась тут же.

— А мы чем в последние десять минут занимались? — задала резонный вопрос Гарда.

— Я же голая! — возмущенно произнесла, прикрываясь руками.

— Он тоже был голый, но это не помешало тебе смотреть на него, — пожала плечами подружка.

— Ты тоже смотрела, — вложила тут же я.

— Тебя это смущало? — спросила Гарда льва.

— А вас? — усмехнулся этот тип.

Я фыркнула и отвернулась. Вот наглец! Теперь меня уже не смущал фасон выбранных тряпок, мне хотелось как можно быстрее выбраться из этого сарая, где все было неправильно.

С окороком разделались быстро, с сожалением бросив кость местным крысам. Направились на выход. Гарда вышла первой, потом я и получила, разумеется, той самой граблей, что приготовила для подружки.

Громкое "БУМ" и мое синхронное "А!" уже привычно слились дуэтом в этом сарае. Радужные круги поплыли перед глазами. Меня подхватили сильные руки за талию и выволокли из этого неправильного сарая.

— Не рой другому яму, — проворковал довольный лев мне на ухо.

— Что еще случилось? — с досадой обернулась Гарда.

— Эксперимент удался, — сквозь звон в голове сообщила я.

— Так это ты на себе ставила? Прости, не понял, уважаю, — хохотал надо мной этот изверг.

Сердито фыркнула и подошла к подруге.

— Там грабли были, я наступила, — с досадой потерла нос.

— Ничего. Два раза они в одно место не стреляют, — утешила меня Гарда, заботливо отводя руки от переносицы. — Ох, ты ж!

— Меня два раза приложило, — ворчала ей.

— Зато маскироваться не нужно, такой тебя точно никто не узнает, — постаралась утешить меня Гарда.

"Издеваются они надо мной, оба! Спелись за моей спиной, пока в самолете сидели!" — моему негодованию не было предела. Но как оказалось, это были цветочки. Перед нами стояли три велосипеда.

— Теперь мы куда? — смотрела на технический прогресс передо мной, в ужасе представляя себе прогулку по горам на двухколесном друге.

— Теперь в горы, — весело произнесла Гарда и подошла к одному из велосипедов.

— На этом? — в ужасе произнесла я.

— Извини, на мотоциклы моих денег на карточке не хватило, — спокойно ответила Гарда и села на сиденье.

Лев не стал привередничать и тоже подошел к самому большому.

— Хорошая модель, — одобрительно произнес лев, — Спасибо.

— Лучшая, для горных серпантинов самое то, — отозвалась довольная Гарда.

— Серпантинов? Можно я не поеду? Можно я останусь? — заканючила тут же.

— Да не вопрос. Сейчас позвоню твоему папеньке, и он будет через пятнадцать минут здесь, — с готовностью отозвалась Гарда, слезая с седла. — Кстати вернешь мне все деньги и за велосипеды и а одежду. Я со своей карточки снимала.

— Тебе так мало платят? — в изумлении уставилась на нее.

— Как и всем охотникам. Но за тебя доплачивают, — с готовностью отозвалась подружка.

— За что? — не поняла ее.

— За вредность. Мне обычно по три белых мышки выдают ежемесячно, — проинформировала меня преданная подруга.

— И ты их .... ? — не договорила, чувствуя дурноту, подступающую к горлу.

— Не беру! Я гордая! Мне молока на кухне наливают, чтобы токсины после общения с тобой выводило, — сердито сказала мне Гарда. — Решай уже! — Рявкнула на меня подруга. — Или бежим или идешь к папеньке сдаваться!

Обе перспективы не радовали, но замуж хотелось меньше всего, а велотренажер все же приучил к нагрузкам немного. Нерешительно подошла к велосипеду, покачала, потрясла его. Вся в сомнениях села на него. Как мне показалось, самолетом проще управлять, чем этим атавизмом. Но выбора не было. Теперь понятен был выбор моей подружки шортиков, как у Буратино, до колена — так они не мешали, а бедра прикрывали. Но ведь еще педали надо было крутить. "Где мои мотоциклы?" — с тоской подумала я.

— Бежим, — решилась.

Вихляющая поезда на двухколесном друге сразу выдала, что я давно на нем не ездила. Но велосипед такая штука, раз научишься, потом тело всю жизнь помнит все синяки и ссадины, которые получало во время учебы и повторно ставить отказывается.

Гарда поглядывала на меня, но помочь крутить педали не могла. Оставалось лишь ждать, когда сама справлюсь. Мышечная память позволила вспомнить все навыки, и я более-менее сносно стала катить на двух колесах.

Дорога пока была прямой, но впереди я видела гору, в которую, по-видимому, нам нужно будет подниматься. Виден был серпантин дороги, и я уже с ужасом представляла перспективы такого побега. Что-то мне в мечтах это не так представлялось. Велотренажер был детской забавой перед реальной дорогой.

— Зубы гризли! Ложись! — заорала Гарда неожиданно.

А я в тот момент уже прикидывала свернуть в пропасть и закончить издевательство над собой и постыдно сдаться папеньке и его кондиционерам с бассейнами? С меня пот катился градом.

Оглянулась, на небе виднелись три серых точки, которые стремительно приближались к хребту. Мы были на середине подъема, и спрятаться толком было негде. В том, что это розыскная группа царя мы не сомневались. На бортах самолета явственно виднелись раскрытые пасти львов.

Соскочив с велосипедов, мы кинулись в сторону от дороги. Там были огромные валуны, за ними была хоть какая-то возможность спрятаться. Велосипеды старались тоже прихватить с собой, но их формы и размеры не позволяли прятать их за округлостями.

Мы перемещались за валунами, бросив велосипеды, в надежду, что их не заметят. Надежды оказались тщетными — автоматная очередь раздалась неожиданно и я испугано, тихо взвизгнула и закрыла глаза. Меня тут же накрыли телом. Запах подсказал, что это не Гарда. Аромат леса окутал меня, а еще давно забытый запах адреналина и опасности, который привлек и заставил тогда выйти из логова.

— Зубы гризли! Эти гады по велосипедам стреляли. Значит, нас не видели, на всякий случай выпустили очередь, — сквозь зубы ругалась Гарда.

— Думаешь, в городе нас увидели? — спросил лев, отпуская меня из своих рук.

— Скорее самолет. Мы его ночью прикрывали, но днем вполне можно его найти, — ответила Гарда, лев кивнул, соглашаясь.

— Улетели, — произнес лев и поднялся.

— Пошли, — поднялась вслед за ним Гарда.

Велосипеды нам покалечили. Запасных шин не было, да и рамы в нескольких местах повело.

— Пойдем пешком, — спокойно произнесла Гарда и отправилась по дороге первой.

— Эээм, может, лучше сразу уходить с дороги? — догнал ее лев.

Гарда посмотрела вокруг.

— Верно, так будет лучше, — кивнула она, — вон там уйдем в хребет, — показала рукой.

Вот почему у меня такое странное чувство? Вот вроде побег мой, а получается, что все время должна кого-то слушаться и выполнять все, что скажут? Но пока выбирать не приходилось.

Теперь мы снова шли треугольником — впереди Гарда со львом, за ними плелась я. И так ноги болели от велосипеда, а теперь еще в гору подниматься. Сердито пинала камушки, которые с шуршанием скатывались с обрыва. Самолеты не возвращались, видимо, с другой стороны гор прошли.

Потом свернули с дороги, и пошли по каменистому склону. Гарда шла уверено впереди, легко в кроссовках перебираясь все выше. Лев следовал за ней следом, подставляя мне на обозрение свою крепкую попку.

Засмотревшись на такую аппетитную мужскую филейную часть тела, споткнулась и растянулась на земле. Ладони и коленки саднило от легких ранок.

— Что еще? — сердито обернулся виновник моего падения.

Отвечать не хотелось, вставать, кстати тоже. Сидела на жесткой земле и смотрела вниз, где шел ровный и твердый асфальт. Чем он так не понравился моим компаньонам? Умом я понимала их правоту, но вот тело участвовать в побеге отказывалось напрочь.

— Мар? — вернулась у нам Гарда.

— Упала, — буркнула ей.

— Перейдем вон тот хребет, и будет привал. — Протянула мне руку подруга. Она понимала, что я не готовилась к такому повороту в своей жизни.

Это Гарда раз в месяц отправлялась со своими охотниками на тренировки в дикие леса. Что они там делали, даже представлять себе никогда не хотела, но вот теперь, глядя на то, как она легко преодолевает горы, понимала, что для нее это вообще не представляет труда.

Гарда протянула бутылку с питьевой водой. Пока пила, оценила рюкзак за ее плечами — подруга явно подготовилась и знала, что брать. Продукты, вода и наверняка еще медикаменты прихватила. А я выпрыгнула в окно и на этом весь мой план побега закончился. Стыдно признаться, но я совсем не подготовлена к жизни.

Остаток пути занималась самоедством и анализом прожитых лет. Кое-что, конечно, я умею. Вот в теннис играю, самолеты и машины для меня как родные. Про интернет вообще молчу, любого монстра прибить в игре не составит труда. Но вот все, что связано с природой, для меня так далеко.

Гарда шла впереди и часто оборачивалась на меня, страховала. Она понимала, что моя выносливость далека от ее, потому старалась протягивать руку помощи. Горный лев шел позади меня, но его персона в связи с моими мыслями уже мало беспокоила, тем более в поле зрения просто не попадал.

Мы вскарабкались на возвышенность и Гарда становилась. Я подняла голову и огляделась. Перед нами было потрясающей красоты ущелье. Скалы разрезала узкая долина, по дну которой бежала тоненькая серебристая змейка горной реки. Она перекатывалась через камни или обегала особо крупные валуны, отчего казалась змеей с серебристыми чешуйками, играющими на солнце радужными искорками.

Растительности в ущелье практически не было, редкие кусты, трава или иногда встречались кривые, дохлые деревца из местной флоры. Как оказалось, с флорой у меня тоже проблемы, названия растений я просто не знала.

Однако, мощь природы просто завораживала. Высокие острые скалы на другой стороне ущелья четко выделялись на фоне неба, их полосатый, разноцветный рисунок пластов завораживал своей красотой. Горные орлы изредка пролетали на распростертых крыльях, выискивая добычу.

Залюбовалась настолько, что не задумываясь сделала несколько шагов вперед. На плечи легли теплые руки, остановилась и не могла отвести взгляд от красоты ущелья передо мной.

— Мар, костер развела, пошли ужинать, — раздался вдалеке голос Гарды.

Вздрогнула, потому что был уверена, что это подруга стоит рядом со мной.

— Тише, аккуратно делай шаг назад, — проговорил лев рядом со мной.

Посмотрела вниз и увидела, что мои ноги стоят прямо на краю. Лев меня остановил, когда я шагала к пропасти у самого края. Испугалась и вжалась в него, стараясь отойти подальше.

— Ты засмотрелась и пошла вперед, не стал тебя пугать криком, — все еще держал меня за плечи лев. — Ты в горах, нужно быть внимательной.

— Хватит обниматься! — весело посмотрела на нас Гарда. — Ужин готов.

Мы тут же шарахнулись в разные стороны. Ужин начался в молчании. Гарда рассматривала карту и в одной руке держала кусок мяса, сама сидела по-турецки, волосы завязаны в привычный пучок на затылке. Весь вид он у нее был такой собранный, решительный, ни капли усталости, как будто она не взбиралась весь день в гору.

Лев сидел на невысоком камне, поглядывая то на ущелье, то на Гарду. В мою сторону он вообще не смотрел. Впрочем, смотреть было не на что.

Два черных синяка, предсказанных утром красовались на моем когда-то симпатичном личике. Рыжие густые волосы, еще вчера уложенные самыми дорогими парикмахерами в вечернюю прическу, давно спутались и представляли сноп сена, причем подозреваю, что после переодевания в сарае соломинки запросто торчали из волос. Я с завистью теперь поглядывала на прическу подружки и мечтала вымыть голову, расчесать колтун на голове и принять ароматическую ванну. При этих мыслях даже застонала.

— Что? — раздались оба голоса моих соучастников одновременно.

— Ванну хочу, — честно ответила им.

— Там водопад есть, — спокойно ответил лев.

— Здорово! — тут же поднялась Гарда.

— Вода же холодная! — возмутилась тут же я.

— Извини, водопадов с подогревом здесь нет, — развел руками лев.

— А дома у меня был, — встала с сожалением со своего камня.

— Ты оставайся здесь, а мы искупаемся и вернемся, — скала Гарда мужчине и отправилась в указанном направлении, мало беспокоясь о том, последую я за ней или нет.

Едва поспевала за подружкой, которая бодрым шагом шла впереди.

— А он не будет за нами подглядывать? — спросила Гарду.

— Этот не будет, — тут же ответила подружка. — Надо что-то делать с твоими синяками. Болит? — участливо спросила меня.

— Если не трогать, не болит, — отозвалась ей понуро.

Еще сутки назад я была чистая, расчесанная, пахла дорогим парфюмом, а сейчас выглядела как чучело, которым проще ворон пугать, чем привести в нормальный вид.

Водопад был небольшим, вообще его было трудно назвать водопадом. Просто вода падала с одного уступа горы на другой. Однако, была очень чистая и прозрачная и, разумеется, холодная.

Гарда спокойно разделась и зашла в воду. Потоптавшись, все же решилась. Выдохнула и вошла в ледяную воду, озноб накрыл мгновенно, стала ладошками быстро смывать пыль с кожи. Решимости на волосы не хватало. Гарда спокойно расплела свой пучок на затылке и подставила под падающую воду.

— Мар, решайся. Или так и будешь с этой мочалкой ходить? — Подстегнула меня подружка.

Неохотно сунула голову под холодную воду, расплетать там особо нечего было, все было скомкано в один переплетающийся узел. Однако, вода начла справляться с этим извращением на моей голове. Проникая сквозь запутавшиеся локоны, струи воды расправляли и распутывали, отяжеляя вес длинных волос.

— Давай, помогу, — подошла Гарда ко мне и стала руками помогать распутывать волосы, так пошло быстрее. — У меня в рюкзаке расческа есть, так что справимся, — оптимизм в ее голосе согревал.

— Спасибо, Гар, — повернулась к ней. Я действительно была так сильно ей благодарна за ее заботу и за то, что не бросила в этом глупом побеге.

— Ничего, Мар, прорвемся. Считай, что у тебя внеплановые каникулы, — улыбнулась мне подруга.