Волчья шкура или право выбора.

Утверждения типа 'Ты странная', 'Не такая как все', мне приходилось слышать довольно часто от Даши и всех школьных подруг, и единственная причина, по которой я задала этот вопрос Матвею состояла в том, что чем же я не такая по мнению оборотня?...

Парень окинул меня взглядом и, закинув руки за голову, с улыбкой принялся перечислять 'странности':

-Пристрастия к авто, нелюбовь шопинга, отказ от дорогого ресторана, и вообще... — Он замолчал, а я даже подалась вперед, желая узнать, что же такого 'вообще'. Улыбка потухла на его лице, и взгляд стал серьезным: — Ты другая, совсем не такая как все наши девушки... — Особо выделил он слово 'наши'...

Все его перечисления не были для меня чем-то новым, как уже говорила, часто слышала в своей жизни подобное, но вот то, что я не такая и среди оборотней, как-то неприятно кольнуло. Даже тут смогла отличиться...

Разговор пришлось прервать, официант принес нам пиццу и по большому стакану колы со льдом.

Утонув в собственных мыслях, прожевала первый кусочек блюда и все же решила возобновить не очень приятную для меня беседу:

-И чем же я отличаюсь от 'ваших' девушек? — Хотелось знать все мельчайшие подробности, но не для того, чтобы исправить и поломать себя, а...В общем, сама не знаю, зачем мне нужно это знание...Или для меня важно мнение именно Матвея?

Ответ я ждала довольно долго, парень будто взвешивал то, что хотел мне сказать:

-Знаешь, Лина, я не могу объяснить, чем именно ты другая, но... В тебе есть что-то особенное, ты мягкая и добрая, нет дикой необузданности и неконтролируемой агрессии, не смотря на недавние изменения...

По мере того, как он говорил, мое сердце билось все чаще, а после и вовсе ухнуло куда-то вниз. Пришлось опустить голову, чтобы спрятать глупую улыбку, что расцвела на моих губах.

Оказывается, быть особенной в таком контексте очень даже приятно...

Отвечать ему не стала, а с довольным видом принялась за еду с удвоенным аппетитом.Матвей, посмотрев на меня очень внимательно, задал неожиданный вопрос:

-Я тебя обидел?

Было видно, что он искренне переживает, и я принялась ему объяснять, о чем думаю:

-Ты меня не обидел, честно, я всегда была не совсем такой среди ровесниц, быть не такой еще и среди оборотней не сильно приятно, но...Пожалуй быть особенной лучше, чем одной из тысячи. Как-то так... — Пожав плечами, сделала большой глоток холодного напитка.

Матвей расслабился и больше с расспросами не приставал, только иногда легкая улыбка проскальзывала по его красивым губам, и каждый раз мое сердце замирало от какого-то неведомого сладкого чувства.

Дорога обратно к поселку прошла за беседой на разные темы, но о стае я, почему-то, расспрашивать не особо торопилась. Внутри стоял какой-то барьер и неимоверное желание во многих тайнах разобраться самой.

У дома, прежде чем я вышла из машины Матвей сказал:

-Сегодня будет праздник в твою честь, я зайду за тобой в семь, будь готова. — Вот тут моя челюсть упала и потерялась где-то под сиденьем шикарного авто.

-Какой праздник?! — И он весь день молчал, чтобы вот так огорошить?

-Ну, ты же вернулась домой, чем не повод для праздника? — И он мне еще подмигнул! Обалдеть!!!

Пока я как рыба, выброшенная на берег, открывала и закрывала рот, парень обошел машину, открыл дверцу и подал мне руку.

Видя мой растерянный вид, Матвей усмехнулся. Когда подала руку и спустила ноги на землю, едва заметно потянул на себя, от чего я не удержала равновесие и практически упала ему на грудь.

Щеки тут же опалил румянец, а он, будто не замечая щекотливого положения моего тела, наклонился и прошептал на ухо:

-Ты же хочешь познакомиться со всей стаей? — Я кивнула, боясь поднять глаза и стараясь унять дрожь, что волной прошла по телу от его теплого дыхания. — Вот, поэтому будь готова к семи.

И, отстранившись, пошел доставать наши многочисленные покупки.

В этот самый момент во рту стало горько, обернулась и увидела стремительно удаляющуюся в сторону леса Машу...

Глава 6.

Когда покупки были расставлены в гостиной, Матвей ушел, а я осталась одна, пытаясь переварить все произошедшие события.

Вот вроде только вчера более менее привыкла к ситуации, которая так неожиданно сложилась в моей жизни, как с самого утра мир вновь перевернулся с ног на голову...

Я, конечно, не мастер разгадывать загадки и вести детективные расследования, но понять, что со мной все не особо откровенны в состоянии.

Если разложить по пунктам, то получается, примерно, следующее: смерть мамы окутана мраком; отец увез меня из стаи далеко не просто так; и, наконец, Маша влюблена в Матвея или...

Вот что 'или' не знала, но почему-то мне показалось утром, что в ее словах больше затаенной печали, чем жгучей ревности.

Самое неприятное во всем этом то, что ни на один из перечисленных пунктов, я не знаю правильного ответа...

Как бы ни ломала голову, ничего вразумительного придумать не смогла, поэтому, махнув рукой, решила немного расслабиться.

Волчица просительно завозилась внутри, но в желании пробежаться по лесу, пришлось отказаться. Идти к Маше за помощью не хочется, а как превратиться потом назад не знала...И это да, тоже весомая проблема...

Поэтому расслабляться пошла в ванну, теплая вода очень успокаивает.

Через час, довольная и умиротворенная, закутавшись в полотенце, стояла возле пакетов с покупками и выбирала наряд на предстоящий праздник. Пока принимала водные процедуры, внутри боролись два сильных чувства, любопытство и страх, но первое победило с ощутимым отрывом.

Жутко хотелось увидеть всех членов стаи, в особенности молодняк, а то кроме Матвея, Маши и чудаковатого Димы из своих сверстников так и не увидела никого.

Так вот выбор наряда немного затянулся. Хоть Матвей и сказал, что форма одежды совершенно свободная, мне именно сегодня не очень хотелось выделяться. Платья и юбки тут же были отвергнуты просто потому, что эту часть гардероба я недолюбливала, хоть время от времени и покупала что-то воздушно-романтичное, и обычно эта красота висела лишь в шкафу, радуя глаз мне одной...Что поделать, брюки, штаны и джинсы мое все...

Решила надеть черные зауженные брюки и блузку нежного кремового цвета с коротким рукавом. Сверху решила накинуть черный пиджак с рукавами три четверти.

Покружившись у зеркала отметила колоссальное сходство с какой-нибудь офисной работницей, а не девушкой, которая собралась идти на праздник... Хотя если оставить волосы свободно ниспадать по плечам, нанести чуть более выразительный макияж...

Когда последний штрих был завершен, результатом осталась очень довольна, единственное, чего все же не хватало, это массивных украшений. Хорошо, что сегодня прикупила кое-что из бижутерии.

Я только успела одеть черные босоножки на небольшой платформе, как в дверь позвонили. Еще раз мельком взглянула на себя в зеркало, глубоко вздохнула, и пошла открывать.

На пороге стоял Матвей в легких белых брюках и ослепительно белой футболке, которая так выгодно обтянула его накаченный торс...

Красавец, что еще можно сказать?

Заглянув ему в глаза, в которых расплавленное золото медленно вытесняло небесный цвет, стала ждать реакции на мой внешний вид, и только когда молчание стало затягиваться, обеспокоенно спросила:

-Я не так выгляжу? Мне переодеться? — Парень пару раз моргнул, будто только сейчас вспомнил о моем присутствии и немного хрипло ответил:

-Нет, что ты, выглядишь просто великолепно! — Его комплемент вызвал легкий румянец на моих щеках, поэтому поспешила скрыть свою неловкость.

-Ну что, идем? — Беря с тумбочки ключи от дома, шагнула ему на встречу.

Парень отступил на шаг, давая мне возможность выйти, и просто кивнул.На мои расспросы, как и что будет проходить на этом праздничном вечере, он отмалчивался с лукавой улыбкой на губах. Единственное, что сказал, будет весело и мне обязательно понравится.Что же, раз весело и понравится, то я согласна.

А когда подошли к большому особняку, дому Альфы, мои глаза широко распахнулись от удивления...

Живым коридором до самых дверей сидели волки.

Обернувшись к Матвею, с непониманием спросила:

-Зачем это? — Такое ощущение, что встречали, по меньшей мере, королеву...

Легонько подтолкнув меня вперед, парень шепнул на ухо:

-Ты дочь Альфы, пусть и бывшего. Его безумно уважали за мудрость и отеческую любовь к каждому члену стаи, поэтому не смущайся, ты эти почести точно заслужила...

Я сделала первый шаг, а внутри все перевернулось. Реальность происходящего не укладывалась в голове, и щемящее чувство потери пронзило насквозь...Меня встречали так, будто отца здесь уже и не надеялись увидеть...

Растерянно обернувшись, поймала полный уверенности взгляд Матвея:

-Иди... — Одними губами прошептал он, и, глубоко вздохнув, пошла вперед.

Волки, по мере того, как я проходила мимо каждого из них, опускали величественные морды и выставляли одну лапу вперед, а после того, как последний представитель оборотней остался позади меня, они слаженно завыли...

Дрожью отозвался во мне их звериный вой...

А после на пороге появился Альфа, тепло улыбаясь мне:

-Добро пожаловать в стаю, Ангелина, ты достойная дочь своего отца. Отныне, каждый из стаи, считает тебя членом нашей большой и дружной семьи, и что бы ни случилось, мы готовы пролить свою кровь, лишь бы защитить тебя!

К чему были сказаны последние слова, я не очень поняла, но общая атмосфера мне безумно понравилась...

В глазах Альфы не было и капли зависти или другого негативного чувства, он был таким,...родным...

Пока я находилась под впечатлением, из-за спины мужчины вышла женщина, миниатюрная брюнетка с задорной улыбкой на лице. Точеная фигура, облаченная в платье футляр, насыщенного фиолетового цвета и невысокий рост, делали ее почти моей ровесницей, если бы не морщинки, что едва заметными лучиками расположились у глаз. Протянув руку, она схватила ничего не понимающую меня и потащила внутрь дома со словами:

-Дорогой, хватит мучить девочку своим официозом, сегодня ей положено веселиться! — И уже мне, как только дверь за нашими спинами с тихим хлопком закрылась: — Я жена Альфы, Марина, ко мне можно и нужно обращаться без церемоний и только на 'ты', хорошо?

Впрочем, в моем ответе не особо нуждались, целенаправленно шагая по огромному холлу к двери, что вывела нас на лужайку за домом.

Вот тут я поразилась ничуть не меньше, чем несколько минут назад.

Обширная площадка была заставлена столами с разнообразными яствами, отчего непроизвольно сглотнула. Ароматы, витавшие в воздухе, были настолько аппетитными, что устоять на месте и не поддаться искушению все попробовать, оказалось очень трудной задачей.Но не это главное...

Всюду висели разноцветные шары, которые переливались всеми цветами радуги, освящая вечернее небо волшебными лучами собственного солнца...

Наряду с существованием оборотней, уже готова была поверить и в магию, но Марина быстро спустила меня с небес на землю:

-Это все задумка Олега, — Она махнула рукой в сторону паренька, увешанного проводами разной длинны, и счастливо улыбающегося какой-то девочке лет пятнадцати. — Он у нас технический гений.

После этих слов еще больше убедилась, что по большому счету, оборотни ни чем не отличаются от простых смертных в стиле жизни...

-Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю. — Не выпуская ладонь из своей, она потащила меня от двери вглубь обустроенной лужайки. А с виду и не скажешь, что хрупкая женщина может обладать такой внушительной силой...

Пройдя совсем немного, Марина подвела меня к трем пожилым женщинам.

-Это Ева, Мария и Анна... — Они были настолько внешне похожи, что ошибиться в их родственной связи мог бы только слепой.

Голубые глаза, слегка подернутые дымкой старости, черные, как смоль волосы, не тронутые сединой, невысокий рост и добротная полнота — это, пожалуй, все черты, которые их объединяли. Но, несмотря на внешнее сходство, в каждой из них была своя неповторимая изюминка...

Разглядывая женщин, чуть не пропустила фразу, сказанную одной из них:

-Только так, никаких отчеств мы не потерпим! — В шутку пригрозила одна из них, не давая закончить Марине, как следует меня представить им.

Но еще больше поразили их дальнейшие действия. Каждая из них, подошла ко мне, и, ничуть не смущаясь недолгого знакомства, заключили в крепкие объятья.

Со стороны все эти действия могли показаться вполне приемлемыми, но меня они напротив, вводили в состояние глубокого шока. Будто я горячо любимый член семьи, где меня очень давно не видели, но ждали и безумно скучали...

-Ты так похожа на свою мать... — Сказала одна из них, кажется Анна, если я правильно запомнила, и пожилая женщина смахнула набежавшие слезы.

Радужное настроение вмиг испарилось, оставляя в душе пустоту от потери, с которой вроде уже и смирилась, но тупая боль все равно резанула по сердцу...

-Анна, сегодня праздник, не порть девочке настроение! — Прозвучал голос Альфы прямо за нашими спинами, и от неожиданности я вздрогнула. Голос мужчины звучал со странной смесью эмоций, в которых я не успела разобраться из-за появившегося ниоткуда Матвея.

-Я украду у вас Ангелину, а то молодежь заждалась? — Напряженные взгляды, будто безмолвный обмен репликами заметила, делая для себя еще одну мысленную заметку разобраться во всем этом.

-Конечно, милый, — Мягко улыбнулась Марина.

Моего мнения и в этот раз никто не спрашивал, но, если быть честной, против я не была. И когда мы уже развернулись, чтобы уйти, Анна вновь заговорила:

-Приходи к нам гости, мы тебе будем очень рады. — Обернувшись, увидела единогласное согласие в глазах трех женщин и недовольство со стороны Альфы и Марины...

Слегка нахмурившись сделала вывод, что наведавшись к ним в гости, смогу задать вопросы и хоть на какие-то мне точно ответят. Откуда пришло понимание? Сама не знаю, но почему-то была уверенна, и, улыбнувшись, ответила:

-Конечно. — Рука Матвея, что лежала на плече, сжалась чуть крепче на какое-то мгновение и я еще больше уверилась в правильности принятого решения.

Заострять внимание на безмолвном недовольстве Альфы, Марины и Матвея не стала, позволив увлечь себя по направлению к ребятам.

Парень молчал и, мельком взглянув на него, заметила нахмуренное лицо, но уже через секунду он взял со стола, мимо которого мы проходили, бокал сока и дал мне:

-Держи. — Обворожительная улыбка играла на губах, будто и не он только что недовольно хмурил брови.

В ответ не смогла сдержать улыбки, все-таки парень невероятно обаятельный...

Его рука все так же лежала на моих плечах, от чего приятное тепло разливалось по телу, отодвигая все переживания на второй план.

В знак благодарности кивнула и сделала небольшой глоток, пытаясь привести мысли, что свернули немного ни в то русло, в относительный порядок. Да, Матвей классный парень, и меня тянет к нему, что уж это от себя-то скрывать, но отчего-то мне кажется, что не все так просто. Еще и довольно странное поведение Маши это лишний раз доказывает...