Пламя Жизни

Так, Драко ушел... Да куда он мог уйти? Неужели, окончательно растворился? Хм... а был ли мальчик? Ведь я, хоть и разговаривал, как мне казалось, с ним, вел всего лишь монолог! Шизофрения... Многое узнал я о волшебном мире, но вот о лечении шизы не интересовался. Может, ментальными техниками подчистят? Хм... и найдут такое... а я вообще Поттер?! Или просто сбрендивший наследник Малфоев...

Нет, все, хватит. Гарри Поттера я видел, и он прожил точно такую жизнь, о которой я знаю. Значит, и остальное должно сойтись! Мне ведь доступны сложные заклинания! Нет, все более-менее в порядке, по крайней мере, на максимуме от возможного.

Так, взяв себя в руки и решив наболевшие вопросы (или уверив себя в этом), я поспешил покинуть склеп. Эй, маленький Малфой! Мы тут с тобой теперь одни остались... Может, выползешь на огонек? А то, привык я к задушевным (в прямом смысле) беседам. Молчит, дрожит, не слышит. Можно сказать, я тут один. А чего переживать-то?? Это ведь нормально — не иметь глупых советчиков в собственной башке...

Решетка легко поднялась и без всяких напоминаний с моей стороны. Это я-то спокоен?! Да меня здесь неделю надо держать! Или дайте еще какого-нибудь соперника поубивать, но послабее, чтоб без риска! Эй-эй, только не этого!

— Драко, с тобой все в порядке? — ну, и чего он здесь делает. Люциус, собственной персоной. Цепи, словно почувствовав мой страх, юркнули под мантию и обвились вокруг голеней. Мда, бесплатные утяжелители для зарядки. Поставляются в комплекте с мертвяком-убийцей.

— Что ты там делал? — и Нарцисса здесь... добро пожаловать... полный набор.

— Вы разве не слышали? Здесь же только решетка, — надо прощупать почву.

— Тебе и самому хорошо известно, что решетка замыкает контур сильных охранных чар. Мы ничего не могли слышать и видеть.

Так, отыгрываем малыша! Главное, сделать мордочку попечальней. Слезу, правда, пустить не получается, но теперь и не нужно — я успел уткнуться в Нарциссу, сжать подол ее платья в кулачках, и теперь благополучно изображал содрогание плеч для сторонних зрителей (в лице Люциуса... отца). Ласковые руки накрыли мою шею и прижали еще плотнее. Да, все-таки я ничего не знаю об этой женщине. Лучше потихоньку начинать привыкать звать ее мамой.

— Т-там... кто-то гремел цепями и выл! Но это не призрак! — почти правду сказал, хотя, вряд ли поверят. Детские страхи, там, и все такое...

— Драко, решетка пропустит только спокойного человека. Так что не оттачивай на нас, пожалуйста, свое актерское мастерство. Следящие чары показали опасность, но что такого страшного могло случиться в склепе, чтобы ты через несколько минут вышел оттуда спокойным? — ах, ты ж!.. следящие чары и чары надзора. Правильно, откуда мне о них помнить, на мне их и не было. А может, были, но не те. Срочно... срочно...

— Ну... понимаете, эти самые следящие чары я и пытался снять. С ними же ужасно скучно, вот уеду из Манора, и не поколдуешь вволю! А опасность они показали не для меня, а для себя, — вроде, ничего состряпалось.

— Палочку покажешь? — ох, Нарцисса! Ну что ж ты, как любая мать, чувствуешь что-то неправильное в поведении сына?! Ты ведь, на самом деле, даже не мать мне! Ох-хо-хо, надо с такими резкими мыслями завязывать, а то аж сердце сдавило.

— Конечно... — главное, чтоб ни один мускул не дрогнул, только легкая помаргивание, как бы от опаски. Мама ждет реакции, а не действий. И откуда я это знаю, я ведь маму почти не помню? Ай, опять болит!

— Что ты, я пошутила. Пойдем домой. Хватит с тебя экспериментов, все равно снять министерские чары не удастся, — а мама у нас, значит, семейный детектор лжи? Как легко Люциус передал нить разговора ей и самоустранился... Будем держать ухо...

И мы всей образцово-показательной семьей, слегка улыбаясь, двинулись по дорожке к замку. Спокойные. А я человека недавно убил. Повторно. Не в смысле откопал и убил, а в смысле убил мертвеца. А его можно 'убить'? Так! Всё-всё-всё. Опять нужен отдых!

Глава 7.

Пару часов я отдыхал в своей постели, которая, несмотря на все мои приключения и исследования, оставалась самым частым моим местом пребывания. В таком вот неподвижном расслабленном состоянии неплохо думалось, и я вовсю этим пользовался.

За последнее время я куда только не сходил и не сунул свой нос, знакомясь с новым миром. Вроде бы, ничего странного? Нормальная реакция? Да, но я ни разу не дошел до библиотеки! Не просмотрел книги по теме обмена телами, переселения душ и прочего, что жизненно необходимо. Я действовал так, словно что-то не давало осознать мне ненормальность происходящего, скатиться в истерику или пойти на безумство.

Очевидно, что меня оберегал Драко. Исподволь он влиял на мое восприятие мира и сглаживал все возможные шероховатости. Но вмешался непредвиденный фактор. Кто бы мог подумать, что во владениях Малфоев в шаговой доступности присутствует такая опасность? И тут уже стало не до мысленных диалогов, стресс и внезапность сыграли свою роль, и мы с Драко слились окончательно.

Но хоть я и в теле Драко Малфоя, я им полностью не стал, да и не стану! Как реагировать на обращение к себе не по привычному имени? Это может стать серьезной проблемой. Правда, из нее есть маленький выход. Пока я еще не запомнился в Хогвартсе, можно будет приучить близких людей к прозвищу. Да, поступлю, как мой отец (настоящий отец)... или как Волдеморт.

В голове у меня осталось много инородных знаний, которые всплывали спонтанно. При желании я мог вести почти такой же диалог, как с Драко, потому что некоторые мысли все еще казались чужими. Но я твердо знал, что мне их не присылают, это трудится мое собственное сознание. Осталось только исключить для себя всю эту двойственную муть и признать себя полноценной, а главное, цельной и самодостаточной личностью.

Вот таким психотренингом я и занимался, когда две цепочки, до этого мирно свернувшиеся на коврике у кровати, неожиданно резко пришли в движение и куда-то помчались. Они, вроде, подчинялись палочке?

Я сунул руку за пазуху и несказанно удивился! Этот коготь куда-то исчез. А змейки, значит, бросились его искать. Мой выбор был очевиден: вытерпеть такой тяжелый бой, да еще и лишиться законного трофея? — ну уж нет!

С такими гневными мыслями я и двинулся за цепями. А они покинули замок и направились в сторону подозрительно знакомого мне сооружения. Да, все того же склепа. Доползли до него и стали биться в стену с фразой на змеином.

Я опять открыл проход и... понял, что надо было убрать останки, просто на всякий случай. Вентиляция в комнате явно была слабенькой, и тут скопился такой смрад, что я побыстрее отскочил от входа. И начал выпускать из палочки слабые струи воздуха, закрывшись заклятьем-фильтром. А потом-таки убрал останки простым 'эванэско'.

Палочка была тут. Хм... как и веревочка, к которой она крепилась. Так вот как узник вернул свою палочку! Она всегда возвращается к ключу на веревочке, который я рассмотрел еще в первый раз, но не придал значения.

А это что такое? Похоже на паутинку... Эй-эй!...

* * *

Одна из стен камеры с грохотом разошлась, и в нее вошел высокий светловолосый человек с лукавой улыбкой. Затем двое подручных втащили израненное тело. Это был темноволосый человек средних лет с холодными глазами. Сейчас на его лице присутствовал еще и оскал.

— Неужели ты думаешь, что победил, Малфой?

— Конечно, нет. Так делают только глупые злодеи в дешёвых пьесах, которые любит смотреть простой народ, — говоря последние два слова, блондин так скривился, что можно было подумать, будто у него есть личный повод для мести каждому представителю этого самого простого народа.

— Мой господин придет за мной, он не бросает ТАКИХ слуг.

— Ха-ха-ха. Я на это и надеюсь. Если мой план сработает, и он за тобой явится, то станет последним лордом Слизерином в этом мире! Указывать Малфоям?! Даже для него это слишком! Наш род не моложе и не слабее!

— Ты, правда, веришь, что можешь победить его, Гильберт Малфой? — теперь уже у избитого человека на последних двух словах лицо перекосило от злости.

— Я и сражаться-то с ним не собираюсь. Это сделаешь ты!

— Что?!

— Да, ты. Я долгое время собирал сведения о легендарной гвардии Лорда Слизерина, этих странных 'Неумирающих'. Мне было очень интересно, в чем же заключается их тайна? — Малфой подошел к пленнику и сначала мягко взял его за длинные волосы, но потом резко дернул их вверх на затылке. — Все оказалось довольно просто, другое дело, что выполнить такое заклятье сейчас способен лишь один человек... Вот она, своеобразная метка... Знак собственности, похожий на паутину. И не зря! Слизерин, как паук, оплел своей магией группу восторженных юнцов. Сначала были лишь плюсы. Вас обучал самый великий волшебник современности! Он обещал вам места возле своего трона Повелителя. А в ответ — сущий пустяк! Поставьте на затылок его метку и верно служите даже после смерти!

Пленник вздрогнул. Его пугала такая информированность врага. Откуда Малфой мог знать о самой сущности их бытия? Да, они, 'Неумирающие', и правда, оставались на службе дольше обычных людей. Лорду Слизерину очень не нравилось, что он часто теряет своих людей, и вынужден все время подготавливать новых. Тогда господин и придумал 'поднимать' своих умерших слуг. Для этого им еще при жизни нужно было поставить метку на затылке. Кем становились такие слуги, пленник никогда не задумывался. Зомби, личи — какая разница? Главное, они могли послужить господину еще дольше!

— Так вот, у тебя перед всеми остальными 'неумирающими' есть три преимущества. Ты — один из сильнейших слуг Слизерина. К тому же, ты каким-то чудом до сих пор оставался жив. Ну, и, наконец, ты самый беспечный человек из всех, кого я когда-либо видел! Конечно, сейчас не идет война, но ходить по Косому переулку просто так, без охраны... Теперь ты расплачиваешься за свою глупость.

— И как же вы собираетесь заставить меня убить господина? — пленник во многом был согласен с Малфоем, и даже в цене расплаты — жизнью, но что-то смутное пугало его...

— О! Не стоит пытаться вводить меня в заблуждение. Я узнал и то, что такие слуги, как ты, хоть и ходят с меткой, но еще не являются собственностью лорда. Ему нужно провести правильный ритуал в ближайшее время после смерти слуги, чтобы привязать мертвеца к себе. И вот тут я наткнулся на интересный слух. Будто некий монстр бушевал в имении Слизерина около года назад и перебил нескольких гвардейцев...

Малфой ничуть не беспокоился по поводу продолжительности своей речи. Узника уже приковали особыми цепями к стене, да так, что он висел на руках над полом. А умирать ему еще сравнительно долго... Поэтому Гильберт Малфой продолжал свой монолог:

— Оказалось, что такой вот поднятый мертвец, не привязанный вовремя и не скованный волей господина, становится в несколько раз сильнее обычного. И тут у меня зародился план. Да-да, ты его основная часть. Эта камера, видишь ли, обладает очень плохой вентиляцией. Так что, когда я закрою проход и вытяну часть воздуха, тебе останется совсем немного времени, чтобы вспомнить господина, слезно помолить его о прощении за свою глупость, и... Даже не знаю, у вас же, вроде, нет других желаний? Ха-ха... Ты здесь умрешь, но рядом не будет господина, чтобы совершить ритуал привязки. И придется тебе стать неприкаянным мертвецом.

— А основная часть плана? Как же я встречусь с господином после смерти?

— Не волнуйся, все просто. Я уже пустил слух, что похитил его самого ценного слугу, чтобы раскрыть тайну 'неумирающих'. И выписал мага из Индии, змееуста. Да, нелегкая задача, зато на камере будет стоять защита от какого-нибудь слишком любопытного слуги Слизерина. Камеру можно открыть только с помощью змеиного языка, а значит, лорд Слизерин лично освободит тебя... но уже мертвого и переродившегося. А я запрусь в Маноре и через пару часов 'страха' признаюсь, где ты находишься. Простой, но изящный план, не находишь? Ха-ха-ха! Ах да, кажется, что стена открывается только перед Малфоями, но на самом деле ее откроет только тот, кто произнес фразу! Вот такая изюминка!

Пленник обдумал план и понял, что он вполне бы мог сработать... если бы его господином был Малфой! А вот Слизерин... Посмотрим!

— Кстати, палочку я заберу. Во-первых, она у тебя интересная. А во-вторых, кажется, без них вы становитесь только сильнее.

Малфой и слуги удалились из камеры, оставив пленника висеть на стене. Сначала тот обдумал свои действия, а потом смирился с исполнением большей части плана. Ему повезло только в двух моментах: в свойствах палочки и в характере господина.

Уже через час его 'Коготок' был на шее у пленника. Палочка всегда возвращалась к владельцу, а шнурок с ключом нельзя было снять, не уничтожив тело. Об этом мало кто догадывался, поэтому такие палочки все еще оставались эксклюзивным инструментом гвардии лорда Слизерина.

Дальше стало гораздо сложнее. Нужно было подтянуться на одной из цепей, а вторую максимально освободить, чтобы дотянуться до палочки. Тут пленнику опять помогли свойства палочки. Он активировал ее, и косточки немного разошлись, удлинив палочку. Дальше дело стояло уже только за гибкостью.

Вскоре узник добился своего. Но ни одно заклятье не срабатывало на цепях! После смерти он бы их, наверное, просто вырвал... вырвал! Есть! Мужчина направил магию не на цепи, а на стену. Та оказалась тоже защищена, но не так качественно. Вскоре он уже сидел на полу, правда, не имея возможности разомкнуть кольца на запястьях.

В общем-то, активные действия с его стороны на этом и кончались. Он точно знал, что не пробьет стены камеры, поэтому принялся просто ждать. И вскоре страшный грохот возвестил, что он дождался. А потом раздался усиленный магией голос:

— Малфой! Я знаю, что ты еще жив и лежишь, беспомощный, где-то в этих руинах. Ты забрал у меня хорошего слугу и понесешь заслуженную кару! И хорошо, что твои сыновья сейчас заграницей! Я возьму твое тело и проведу ритуал... И получу двух слуг и всех их потомков! Малфои отныне вечно будут служить Слизеринам!

Пленник улыбнулся. Он правильно предположил действия своего господина. Тот и подумать не мог, что слуга все еще жив, поэтому пришел не освобождать, а мстить. И Манор не стал надежной защитой... Малфой оказался слишком умен и перехитрил сам себя. После очередной спокойной улыбки пленник закрыл глаза... Теперь его в этой жизни уже ничего не интересовало. Через час он умер...

* * *

Я вынырнул из воспоминаний. Ощущения были, как после Омута памяти. Мда, мне сильно повезло. Эти монстры, и правда, становятся намного страшнее без палочек. А мертвец ее таки получил и ослабил сам себя. Если бы я встретился с ним в самой дикой его ипостаси, он бы не пользовался заклятьями, а пытался разорвать меня и просто уворачивался от заклятий. А так он вел себя почти как человек, просто мертвый. Ну, и конечно, радовало то, что такие мертвецы не рассчитаны на службу в несколько сотен лет, поэтому мой соперник сильно ослаб.

А вот то, что ко мне прилипла эта дурацкая паутина метки, меня совсем не радовало! Сейчас она расположилась на тыльной стороне ладони и, как я не пытался ее содрать, с места не сдвинулась. Она была сделана из очень тонкого металла и каким-то образом врастала в кожу. Ну, хоть не на руку, заметят же! И печать тут же исчезла... Я, в своей жизни много раз надеявшийся на чудо, и так редко его получавший, с подозрением задрал рукав. Ну, точно! Метка просто поднялась на плечо. С пониманием попалась, так сказать.