Талисман на счастье

— Чего ты постоянно нами командуешь? Самая умная? Хари, сделай это, Хари, сделай то. Не хочу! Я к тебе в служанки не нанималась. Это Вайесс дура может тебе верить и слушаться, а меня не трогай! Мне терять больше нечего, нас все равно скоро посадят на цепь, как последних дворняг, так что слушай и запоминай, я не Хари, как вы меня дружно зовете. Мое имя Хариппая из клана Свободного Ветра и никак иначе. Не забудь это, грязная смеска, — продолжала распаляться орчанка. Ее тело била крупная дрожь, а лицо исказила уродливая гримаса ненависти ко мне. Она продолжала кричать и бросать мне в лицо обвинения, но ее голос терялся на задворках сознания и смысл сказанного не доходил до меня.

Я стояла и не могла пошевелиться, тело, словно одеревенело, и мне было больно, очень больно.

— За это короткое время, что мы провели вместе, мне показалось, что нас можно назвать подругами, что тебе безразлично мое происхождение и статус. Но я ошиблась, все это было притворством, не так ли? — Мой равнодушный, холодный голос разорвал образовавшуюся гнетущую тишину. — У меня к тебе только один вопрос: зачем все это было нужно?

— Ты думала, я правда стану общаться с какой-то полукровкой? Мне нужно было лишь выбраться из той западни, ты стала просто удобной возможностью, не обольщайся. И знаешь, почему я ненавижу тебя особенно сильно? Потому что не понимаю, как Тора могла выбрать тебя.

С каждым сказанным ею словом, в моей душе рождались противоречивые чувства. С одной стороны стало безумно больно и обидно, но не за полукровку, нет! Пусть я смесок, но такие слова давно перестали меня задевать. Зачем всю жизнь страдать, если достаточно один раз принять свою сущность и быть счастливой? Нет, меня стало обидно от того, что пробыв с этой лицемерной особой целый день, я не заметила странностей в ее поведении раньше, а ведь была уйма тревожных звоночков, но так хотелось обмануться. Поверить, что нашла настоящую, родную душу.

С другой стороны я безумно счастлива, что все открылось сейчас, когда меня еще не успели предать или подставить. Рада, что наши пути вовремя разойдутся в разные стороны.

Найдя в сложившейся ситуации свои плюсы, не смогла сдержать звериный оскал.

— Ах ты дрянь! Улыбаешься?! — Как мою мимику можно было принять за улыбку, не знаю, но даме виднее. Больше не говоря ни слова, Хариппая бросилась в атаку. Острые орчьи когти полоснули, в опасной близости от моего лица. Шутки закончились, но мы тоже не лыком шиты. Делаю обманный выпад и сразу ухожу в сторону, ныряя под руку своей противнице. Геройствовать и лезть на пролом в схватке с орком, пусть даже девушкой, самое глупое, что можно совершить в жизни и возможно последнее, потому что в продолжение этой самой жизни я сильно сомневаюсь.

Орчанка, не встретив на пути преграды, по инерции пролетает дальше, но быстро сориентировавшись, совершает резкий разворот и молниеносный выпад ногой, стараясь попасть мне в голову.

А говорят в платье неудобно драться, пока она с этой задачей справляется превосходно, мне никогда не составить ей конкуренцию.

Прогибаюсь назад, перехватываю в полете ее ногу и резко дергаю на себя, возвращаясь в вертикальное положение.

Потеряв равновесие, Хари падает на землю, вырывает из моих рук свою конечность и делаю простую подсечку заваливает меня рядом с собой. Пытаюсь встать, но сильные орчьи руки не позволяют этого сделать, со всей "любовью" вдавливая мое тело в землю.

А вот это уже опасно, Боги, я не хочу умирать, мне еще рано. Я только недавно отмечала свое совершеннолетие. Только не так!

Опьяненная яростью Хари об этом явно не думает и постепенно переползает на меня, чтобы пресечь любые попытки сопротивления.

Ну ничего, дорогая, я тебя даже если умру не оставлю: буду приходить в твои сны и дарить самые незабываемые кошмары в твоей жизни.

Когда над твоей головой заносится рука с пятью острыми, как кинжалы когтями, вера в счастливое будущее начинает таять сама собой.

Кто-то говорил мне, что в такие моменты, вся жизнь пролетает перед глазами, но со мной этого не произошло. У меня остался только горький осадок печали от осознания бесполезно потраченного времени, от упущенных жизненных возможностей и невыполненных обещаний. И я безумно переживаю о родителях, как они перенесут мой ранний уход. Мама, папа, как же я вас люблю...

По щеке покатилась первая слеза отчаяния. Не хочу, чтобы все закончилось здесь, Ли-Гранж так просто не сдаются! Концентрирую в руках силу для магического удара, мне нужно лишь пару мгновений, всего пару мгновений, так мало и в тоже время так много для нашей жизни. Но не успеваю.

Оглушительный звон удара, и обмякшее тело орчанки окончательно погребает меня под собой, а где-то сверху звучит торжествующий голос Вайесс:

— Это тебе за дуру, дорогая моя. Настала твоя очередь отдохнуть.

— Вай, сними ее с меня скорее, — прохрипела я.

Откатив бесчувственное тело в сторону, девушка продолжила гневную тираду.

— Ты только представь, эта безумная меня оглушила! Просто подошла и огрела по голове, уму непостижимо!

— Мне она сказала, что у тебя магическое истощение, — поднимаясь на ноги, заметила я.

— Да какое истощение! Я же не щит держала, так корешки вырастила, а это отбирает лишь крохи энергии.

— Вай, ее нужно чем-то связать, пока не очнулась.

— До завтра не проснется, — перебил меня Марк, демонстрируя набор сонных игл, спрятанный в голенище сапога.

— Спасибо! Я была уверена, что вы оба еще долго не очнетесь, даже не надеялась на вашу помощь.

— Будем в расчете, я за собой долгов не оставляю, а ваши крики и мертвого из могилы поднимут. — Мужчина попробовал сесть, но потерпев неудачу, с тяжелым вздохом рухнул обратно. — Кстати, дерешься ты намного лучше, чем визжишь, скажу прямо — тебе удалось меня удивить.

Удивлен он, какая честь! Тут мне видимо стоит начать прыгать от счастья и благодарить его за проявленное внимание к моей персоне, но что-то пока не хочется.

Стоп! Если я действительно так громко кричала, то почему первой не появилась моя девочка?!

— Тора! — Отклика нет. — Тора, где же ты?!

А в ответ, словно в насмешку над моей беспомощностью, лишь тишина.

Не могу ждать, стрелой срываюсь с места туда, где видела ее в последний раз. Она должна быть не далеко, собаки никогда не бросают хозяина.

Тору я заметила почти сразу, она лежала, не двигаясь, поблизости от нашей стоянки. Ее грудь едва поднималась, шерсть была мокрой от пота, а из пасти вырывались клубы белой пены.

Бедная моя девочка, но времени на переживания нет, счет идет уже на минуты.

Никогда прежде я не практиковала целительскую магию в таких объемах: вызвать рвоту, очистить кровь, собрать из поврежденных органов яд и вывести его из организма.

Спасибо тебе, мама, за то, что не позволила бросить практику, сегодня благодаря этому, я могу спасти жизни дорогим моему сердцу существам.

— Вань, я нашла это возле костра. Твой? — спросила Вайесс, протягивая мне один из чёрных пузырьков, хранящихся в моей сумке. Вот только этот был еще час назад полностью полон, а сейчас в нем с трудом можно наскрести пару капель. В нем хранился яд, собранный с клыков пещерной ящерицы Сигвель, обитающей только на территории гномьего королевства. Этот пузырек мне привезла мама из одного из своих путешествий. Зачем целительнице яд? В малых дозах он служит антидотом при любом отравлении, если рядом нет мага, из-за чего его ценность достигает заоблачных значений. Но такие вещи, как цена, быстро уходят на задний план, когда на твоих руках умирает родное тебе существо.

— Будь ты проклята, Хариппая! — заорала я во все горло, выплескивая всю свою скопившуюся ненависть к этой завистливой стерве.

— Успокойся! — На мое плечо опустилась тонкая ручка Вайесс. — Тора справится, верь в нее.

— А-а-а-а-а! Не могу успокоиться! Эта дура чуть было не убила мою подругу, а ты говоришь не нервничай! Мне кажется, она хотела нас всех поубивать, да только нервы сдали не вовремя, и она сорвалась.

— Забудь. Выбираться нужно, я не хочу провести свою молодость без магии, мне осталось каких-то пять лет до полного оборота в звериную ипостась.

Выбираться нужно, тут я с ней полностью согласна, только куда? Идея родилась внезапно.

— Вай, а ты хотела бы остаться здесь жить без браслетов? Тебе ведь не куда возвращаться, если только опять под венец.

— Шутишь? Остаться в Свободных Землях — мечта! Это же практически мировой центр науки. — Само собой, если бы это было не так, мои родители ни за что бы, не остались здесь жить. — Но кто нам позволит, здесь мы точно никому не нужны.

— А если я скажу, что живу здесь, и предложу тебе войти в мой род, в качестве нареченной сестры? — усмехнувшись, задала я еще один вопрос.

— Отвечу, что почту это за честь, — скопировала мой голос дракониха и протянула мне руку для ритуала.

— Я, Ванэсса Ли-Гранж из рода Черных котов, добровольно принимаю в свой род и семью Вайесс из Огненного гнезда и приглашаю ее остаться в моем доме. — С каждым сказанным словом, на запястье драконихи все сильнее проступал тонкий изящный узор древней магии. Получилось!

— Р-р-р-р, — внезапно раздалось нервное рычание, начавшей приходить в себя Торы.

— Что с ней?

— Не знаю, может что-то почуяла. — Оглядываюсь по сторонам, в поисках возможного раздражителя.

— Или кого-то, прислушайся.

Если кого-то это уже плохо, мы не успели решить вопрос с Марком.

Совместными усилиями, накрыв Тору отводом глаз и попросив не шуметь, мы вернулись к нашему раненному другу.

— Когда это все закончится, уйду на неделю в запой! — пробурчала себе под нос сестренка.

— Я вас слышал, Вайесс, можешь не менять тему. — Недобро блеснул своими синими глазами Марк. — Брат значит.

Так, я что-то не поняла, и чем он не доволен? Я предлагаю реальный выход из сложившейся ситуации, а он тут носом крутит.

— Сейчас здесь будет патрульный отряд, ты хочешь познакомиться с ним в роли нарушителя границы? — спокойно попыталась объяснить происходящее я. — Нет? Тогда дай свое согласие на проведение ритуала.

— Нет! У меня есть другое предложение. — Марк внимательно посмотрел мне в глаза. — Выходи за меня замуж, Ванэсса.

— Замуж? — Теперь уже я окинула хитрым взглядом моего предполагаемого жениха. Хорош, ничего не скажешь, даже раненный не вызывает у меня жалости, но чтобы сразу замуж? А чем хуже договорного брака, который мне собирался устроить дедушка? Думай, Ванька, думай. Что тебя останавливает? Страх перед неизвестностью, ведь мы фактически друг друга не знаем. Из плюсов: он полукровка, значит, не будет попрекать меня происхождением, красив — этого не отнимешь, и мне интуитивно очень хочется ему доверять. А свою интуицию я привыкла слушаться безоговорочно. — А я согласна!

Собрав все свое мужество, опускаюсь на колени рядом с Марком и протягиваю ему правую руку для заключения помолвки. Легкая улыбка не сходит с моих губ, а на щеках горит нежный румянец, Боги, как же мне неловко!

— Вайесс, будешь свидетелем? — отвернувшись от жениха, спросила я дракониху. Почувствовав ответственность момента, сестра молча кивнула.

— Я, Маркус из старшего дома Моррэл, беру тебя, Ванэсса Ли-Гранж из рода Черных котов, в законные супруги. Клянусь быть тебе верным мужем, разделить с тобой и горе, и в радость, принять тебя со всеми достоинствами и недостатками. Я готов пройти с тобой рука об руку всю жизнь, — нараспев проговорил слова брачной клятвы Марк, вот только забыл меня предупредить, что решил обойтись без помолвки.

Бросив на этого наглеца обвинительный взгляд, поймала себя на мысли, что мне это нравится! Нравиться, что все происходит именно так, без кучи гостей, неудобного платья и завистливых змей, ошибочно названными подругами.

Улыбнувшись от чистого сердца и прямо посмотрев в глаза моего жениха, заканчиваю свою часть клятвы:

— Я принимаю твою клятву и прошу услышать мою. Клянусь быть с тобой и в горе, и в радости, принять тебя со всеми достоинствами и недостатками, обещаю уважать и поддерживать тебя, как своего супруга. Я готова пройти с тобой рука об руку всю жизнь.

В подтверждение искренности сказанных слов, на наших руках возникли брачные браслеты, в виде переплетения рун меча и щита, оригинально, такого сочетания я еще нигде не встречала.

Парадокс, я только что вышла замуж за первого встречного и совершенно не жалею об этом, вот только думаю родные будут в шоке.

— Поздравляю вас! — Бросилась обниматься подруга. — Маркус, береги нашу Ваньку, она очень ранимая.

Они точно обо мне сейчас говорят? Это я то ранимая? Ну-ну ребятки, вы еще многого обо мне просто не знаете. Хотя много ли? За прошедшие сутки мы увидели самые разнообразные проявления характера каждого из нас.

— Ай! — Маркус резко дернул меня за руку вниз и, вскочив на ноги, выставил перед нами универсальный щит. — Что происходит?

— Держись рядом и не высовывайся, нас решили атаковать без выяснения личности, — ответил мой муж, еле стоя на ногах. — Не хочу остаться вдовцом в первый же день семейной жизни.

Он мне сейчас предлагает спрятаться и молча смотреть, как его будут рвать на части?

Очень мило с его стороны, но такое самопожертвование мне не нужно. Недавно еще сесть не мог, а все туда же — геройствует.

— Обопрись на меня. — Встаю рядом и подставляю свое плечо. — Если ты сейчас упадешь, никому от этого лучше не станет, да и я, знаешь ли, не собираюсь так рано вдоветь.

— И часто у вас происходит такое? Сколько народу не дожило до суда? — выполнив мою просьбу, поинтересовался Марк.

— Никогда раньше не интересовалась подобными вопросами, — честно призналась я. — Но ради тебя специально выясню. Только очень тебя прошу постараться никого не убить, нам здесь еще возможно жить придется. Вайесс, ты как? Готова поработать?

— Две недели! Две недели запоя за твой счет, и не дай Боги, ты потом об этом забудешь! — проворчала сестренка, плетя заклинание живой сети. — И если это кому-то интересно, никого не покалечив, мы долго не выстоим.

Я это прекрасно понимаю, как и то, что нас магически обстреливают тупые стажеры, решившие проявить инициативу, имея численное преимущество над противником.

Как их только отпустили старшие? Но этот вопрос второстепенный, сейчас главное найти выход, который я в упор не замечаю. Не придумав ничего лучше, решаю воспользоваться проверенным способом.

— Встать! — Шесть поисковиков срываются с пальцев. Зачем усложнять жизнь, когда рядом уже собран прекрасный материал для работы. — Скрутить!

— Знаешь, а мне уже нравиться работать с тобой в паре, ты забираешь половину моей работы, — попытался пошутить муж.

— Не зарекайся милый, еще не вечер. Черт! — Закричала я, почувствовав обрыв сразу двух нитей подчинения. — У них тоже есть некромант.

— Не нервничай, вспомни то, чему тебя учили в академии, у вас же был курс тактического боя, — внесла предложение Вай.

— Если ты откроешь любое пособие по тактике, то увидишь единственное дельное предложение: "Беги!", но в нашем случае, как ты понимаешь, оно немножко не актуально. — Лопнула третья нить. — Вайесс присмотри за моим мужем, пожалуйста.