Восхождение Героя Щита(2 том)

Оперение побелело... впрочем, оставался слабый розовый оттенок. Красиво получилось.

— Сегодня уже не такая голодная?

— Гва? — прощебетала Фиро, наклонив голову.

Ага. Период бурного роста миновал.

Щёлк...

А эти звуки от неё раздаются по-прежнему. Возможно, после такого неспокойного периода ещё не всё срослось.

Потом мы позавтракали и принялись обсуждать, что нам делать теперь.

Деревня активно отстраивалась.

— Гва...

Фиро с завистью наблюдала за проезжающими деревянными повозками.

— Думаешь, она хочет запрячься в повозку?

— Думаю, да.

— Вам что-то нужно, Герой-сама?

Пока я разговаривал с Рафталией, указывая пальцем на телегу, к нам подошёл селянин.

— Да вот, мой Филориал от повозок глаз оторвать не может, и я как раз интересовался, ей, наверно, охота запрячься в них?

— Ну... Филориалы — они такие.

Мужчина понимающе кивнул и посмотрел на Фиро.

— Сейчас наша деревня в процессе восстановления, и людей не хватает. Герой-сама, согласны ли вы помочь, если я предоставлю вам телегу?

— М-м...

Предложение неплохое. Раз уж у меня теперь есть такой монстр, то грех им не воспользоваться. Если всё пройдёт удачно, можно будет заниматься делом даже в пути.

— Что от нас требуется?

— Мы добываем древесину в соседнем лесу и хотели бы, чтобы вы привезли её в деревню.

— Лес...

А ведь мы в нём раньше не бывали.

— Ничего, если мы поздно вернёмся?

— Ничего.

Но тут в наш разговор вмешался знакомый тип, въехавший в деревню на повозке, запряжённой ездовым драконом.

Надетый поверх кольчуги серебристый нагрудник, заметное издалека копьё.

Да, из повозки вышел не кто иной, как Мотоясу с той шлюховатой девицей.

— Э-эй! Слушайте меня, жители этой деревни!

В центре отстраиваемой деревни собралась целая толпа. Рыжая сучка развернула пергамент и принялась зачитывать от имени всей группы:

— Я обращаюсь к вам, жители страны, чтобы сообщить, что за доблесть, проявленную в битве с волной, Герой Копья Мотоясу Китамура-сама назначается правителем этой земли.

А? Мотоясу — правителем?

Но не успел я толком задаться этим вопросом, как Мотоясу с самодовольным видом провозгласил:

— Итак, я — Китамура Мотоясу, Герой Копья, и теперь я ваш новый правитель. Удачи в восстановлении деревни! Приятно с вами познакомиться! Помните — сначала обеспечьте финансовую стабильность, а потом закупайте материалы!

Со стороны селян послышалось дружное 'Э?!', и все они озадаченно нахмурили брови.

Ещё бы. Конечно, они не могли просто так поверить, что их правителем назначат Мотоясу, которого хоть и наградили 'за доблесть на волне', но который на самом деле никак не помогал сдерживать урон, полученный деревней.

И вообще, землю за доблесть? Ничего себе его балуют.

— Но ведь этой землёй управляю я? — спросил поднявший руку человек, старейшина деревни.

Тоже понятно — никто бы так просто не согласился с такими словами.

То есть, конечно, против решения государя не пойдёшь, но свалилось оно как снег на голову.

— Что это значит? Какой-то деревенщина смеет перечить решению самого короля?

— Нет, я вовсе не имел этого в виду, просто это так неожиданно и...

— Молчать!

Эта сука, как обычно, вела себя надменно. Так и врезал бы.

Погодите, это значит, деревня станет собственностью Мотоясу? Гх... придётся куда-нибудь съехать. А я собирался задержаться здесь подольше, раз хозяин гостиницы делает мне такую скидку.

— А? Что здесь делает Наофуми? — спросил Мотоясу, заприметив меня.

— Это моя база.

— Да? До сих пор? Так и думала, что Щит сильно отстаёт. Но теперь этой деревней управляет Мотоясу-сама. Преступникам здесь не место.

Ах ты!

И вообще, сдаётся мне, что на деле править здесь будет эта...

— Первым делом установим налог на вход и выход из деревни. В противном случае отстраивать вы её будете ещё долго. Налог на вход — 50 серебряных монет, на выход — 50. В сумме один золотой.

— Но ведь! Мы ведь тогда не выживем!

— Неужели это такая крупная сумма? — спросил Мотоясу, явно ничего не смысливший в финансах.

Один золотой... это немало. Во всяком случае, этим людям достаточно и двадцати медяков на все ежедневные расходы. За один серебряный тут можно остаться на ночь, и ещё на еду останется.

А золотой — это в сто раз больше. Если честно, с таким налогом им даже есть будет нечего.

— Что такое? Вы не верите нашим словам?

— Ещё бы они верили, — возразил я и тут же поймал на себе пристальный взгляд суки. — Приходите тут, объявляете себя хозяевами земли, налоги устанавливаете... сама подумай.

— Кстати, а он прав. Майн, может, ты им хоть на жизнь оставишь? — спросил Мотоясу шлюху, соглашаясь со мной.

В ответ та сначала злобно посмотрела на меня, а затем улыбнулась Мотоясу.

— В такое время нужны болезненные реформы, иначе восстановление никогда не завершится. А предыдущий правитель этой земли освобождается от должности властью короля.

— Невозможно! Это произвол! — запротестовал только что освобождённый от должности старейшина.

Естественно, его поддержали и селяне:

— Что это за шутки?!

— Что вы против нас задумали?!

— О-хо-хо, несогласные с решением короля?... Придётся вам поплатиться своей шкурой.

Рыжая сука взмахнула рукой, и в деревню въехало несколько рыцарей на ездовых драконах.

Она собирается прибегнуть к силе? Вот ведь тиранша.

Ну а ты, Мотоясу, что стоишь с встревоженным видом? Преступник здесь ты!

— А ну-ка прекра...

Кажется, это случилось примерно в тот же момент, когда я уже готовился на них прикрикнуть.

Вокруг суки вдруг появилось несколько одетых в чёрное фигур, похожих на ниндзя.

— Что?..

— Вы — Майн-доно, верно? Наверняка вам известно, кто мы. У нас есть для вас письмо.

— Что вы сказали?

И затем один ниндзя передал ей пергамент.

Кто это, шпионы? Убийцы? Наверняка у этой страны и такие есть.

Сука с недовольным видом развернула пергамент, и лицо её начало бледнеть на глазах.

Почему? Что там такое написано?

— Кто вы такие?

— Мы действуем по приказу одной особы. Наверняка вы однажды всё узнаете.

— Нет, вы...

"Ответьте". Что вы мне лапшу на уши вешаете с вашим "однажды"? Но не успел я договорить, как...

— Сразитесь! — вдруг громко объявила сука.

— А?

Естественно, смысла этого неожиданного слова я не понял. И Мотоясу тоже, судя по тому, как он наклонил голову.

— Сразитесь за эту деревню в гонке против нашего дракона!

— Что ты несёшь?

Не знаю, что написано в этом пергаменте, но я не собираюсь слушать её бредни.

— Иначе я вам её не отдам!

После этих слов ниндзя начали перешёптываться между собой. Затем они подозвали старейшину и начали разговаривать уже с ним.

— Хорошо, мы согласны на поединок. Позвольте нам выбрать животное побыстрее из нашей деревни.

— Нет...

Но тут сука вдруг указала пальцем на меня, а затем на Фиро, поводья которой я держал в руке.

— Мы сразимся против Героя Щита.

— Что?!

Всё понимаю, но почему я?! Я же вообще не из этой деревни!

Старейшина посмотрел в мою сторону с ухмылкой.

— Герой Щита-сама, не могли бы вы нам посодействовать? Судя по тому, что я видел вчера, ваш Филориал весьма быстроногий.

— Ни за что!

С какой стати я должен этим заниматься?

— Победителю обещана щедрая награда.

— А что будет с проигравшим?

— Так-то ничего... к тому же, Герой-сама, смотрите, ваш Филориал так и рвётся в бой.

Фиро обменивалась напряжёнными взглядами с ездовым драконом. Кажется, она может в любой момент сорваться и наброситься на личного скакуна Мотоясу.

— Филориалы и ездовые драконы не ладят друг с другом, и такой шанс она упускать не хочет.

Всё хуже и хуже. Впрочем, раз за проигрыш мне ничего не будет...

— Что скажете, Наофуми-сама?

— Хм-м...

Жить на земле Мотоясу я не хочу, и в таком случае мне придётся съехать, как бы неловко ни было перед селянами.

Или же я могу победить и жить здесь дальше.

— Хорошо. Так и быть, мы поучаствуем.

Я с кислым видом подготовился, оседлал Филориала и подошёл к Мотоясу, готовясь к гонке.

— Бха! О боже, я под столом. Бха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Стоило ему увидеть меня, как он захохотал, схватившись за живот.

Не знаю, с чего он оказался под столом, но смех его дико раздражал.

— Чего с тобой такое, Мотоясу?

— Я не могу! Я думал, ты просто с собой какую-то птицу привёл, а ты, оказывается, ещё и соревноваться на ней планируешь?!

— А что?

Что, на Филориалах теперь нельзя кататься? Или зачем ещё, по его мнению, они нужны?

— Она отсто-о-о-о-ойная! Во-первых, это птица, а не дракон, а во-вторых, что у неё за цвет белый с розовым? Нормальные птицы белые. Тебе что, дефектную подсунули?!

— Откуда я знаю, какие нормальные...

Не понимаю, над чем он смеётся.

Когда я задумался над этим, Мотоясу подошёл к нам, тыча пальцем в Фиро.

— Гва-а-а-а!

И тогда Фиро от всей души пнула его между ног.

Я увидел всё — и как развязная улыбка Мотоясу искривилась от боли, и как его подбросило на пять метров, и как он летел, вращаясь, к земле.

— Ух...

Да-а... оно того стоило. Я и не мечтал о том, что такое случится.

— К-кья-а-а-а-а-а-а-а! Мотоясу-сама!

Ха-ха, ему наверняка яйца раздавило.

Ух, как порадовало. Одна эта сцена стоила того, чтобы купить ради неё Фиро. Так держать, мой монстр. Отомстила за меня, да? Обещаю угостить тебя сегодня вечером чем-нибудь вкусненьким.

— Гва-а-а-а-а-а!

— Это нечестно! Как ты смеешь нападать на Мотоясу-саму!

— Так ведь гонка ещё не началась. Нечего так неосторожно подходить.

— Кх... ах, ты...

Мотоясу поднялся, держась рукой за промежность. Судя по тому, как вспотело его лицо, ему было очень больно.

Я погладил Фиро по голове и спросил:

— Ну что? Начнём гонку?

— Ещё бы!

Приятно, всё-таки, когда на бой его вызываю я, хоть мне и пришлось внимательно следить за тем, чтобы он не жульничал.

Сука отвязала ездового дракона от повозки, и Мотоясу оседлал его.

— Дистанция — три круга вокруг деревни!

Селяне тут же нарисовали на земле маршрут.

— Удачи, Наофуми-сама. Фиро, ты тоже позаботься о нем.

— Спасибо.

— Гва!

— Я обязательно выиграю!

Старейшина встал перед нами и вскинул руку. Он готовился дать сигнал к началу гонки.

— И... начали!

Рука резко опустилась, и мы бросились вперёд!

Так, отлично! Стартовали мы практически одновременно.

Топ-топ-топ. Фиро бежала стремительно.

Хм? Мне кажется, или она куда быстрее дракона Мотоясу?

Да ну, легкотня. У меня есть время даже обернуться.

— Что с тобой?! Ну! Давай быстрее!

Мотоясу изо всех сил подгонял своего дракона. Тот тоже не хотел проигрывать Фиро и сильно наклонился вперёд, но шансов у него не было.

По характеристикам это будет чистая победа.

Можно даже сказать, что это похоже на гонку велосипеда и мотоцикла. Естественно, мотоцикл у меня, а велосипед у Мотоясу. Во всяком случае, скорости наши отличались именно так.

— Гва-а-а-а-а-а!

Фиро тоже расслабилась и даже позволила себе покричать. От скорости в ушах свистел ветер, а пейзаж быстро проносился мимо. К концу первого круга мы оторвались от Мотоясу примерно на пять корпусов.

— Кх!

Я заметил, как сука с досады подала голос.

Ха-ха-ха, как весело. Даже слишком легко.

Но, как только впереди показались зрители, собравшиеся за деревней...

— "Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и открой предо мной дыру". Эрс Хол![1]

Рыцарь из замка сделал яму в земле как раз в том месте, где находилась контрольная точка!

— Нечестно!

Рыцарь тут же отвернулся и сделал вид, что он тут не при чем.

Фиро споткнулась и упала. Даже я сам чуть не свалился.

— Гва?!

— Это мой шанс!

— Какой к чёрту шанс, ты шутишь?!

Чёртов Мотоясу пробежал мимо меня, будто ничего не заметив.

И более того...

-"Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и увеличь сему скорость". Фёст Спид![2]

На этого гада наложили заклинание, повышающее скорость. Более того, та яма, в которую угодила Фиро, сразу же пропала — видимо, избавлялись от улик. Да что за подлецы живут в этой стране!

— Фиро, мы не можем проиграть этим подонкам! Вперёд!

— Гва-а-а-а-а-а-а-а!

После моих слов Фиро тут же начала подниматься. В ней по-прежнему горел дух борьбы, и готовая двигаться дальше она побежала ещё быстрее.

Мы моментально догнали Мотоясу и вновь обошли его.

— Что?!

Да чёрта с два я проиграю, даже если вы будете жульничать!

Фиро бежала изо всех сил, словно чувствуя мои мысли, и даже магическое ускорение не могло помочь дракону Мотоясу. Вскоре после начала второго круга он вновь начал отставать.

Перед глазами как раз показались селяне. Я дал им знак и указал на рыцаря.

Селяне догадались, что что-то не так, и начали обступать их.

-"Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и уменьши сему скорость". Фёст Спид Даун![3]

— Гва?!

Фиро резко замедлилась.

— Да какого чёрта вы творите?!

И рыцарь, и его товарищи дружно отвернулись.

Мотоясу тут же нагнал отставание и обошёл меня.

Ну уж это-то он должен был заметить? Вот идиот. Жульничает и не краснеет!

Чёрт... если мы так проиграем, будет дико неприятно. Не можем ли мы что-нибудь сделать?

— Гва-а-а-а-а!

Естественно, разозлилась и Фиро. Она тут же нагнулась вперёд и расправила крылья.

О! Мы побежали быстрее. Правда, поворачивать стало куда труднее. Теперь нас сразу начинало заносить к обочине.

Но не стоит недооценивать мой игровой опыт! Пришло время воплотить в реальность навыки поворота через наклон тела, полученные в мотосимуляторах!

Я начал наклоняться в сторону поворота, помогая Фиро входить в них. Со стороны, наверное, кажется, что я с неё свисаю.

Но благодаря этому Фиро начала входить в повороты, совершенно не сбавляя скорости.

Отлично! К началу третьего круга мы уже оказались за спиной Мотоясу.

Остаётся как следует разогнаться и обойти его.

Селяне обступили рыцаря и следили, чтобы он не смог вмешаться, так что победа у меня в кармане... ан, нет, рыцарь выхватил меч и замахал им, разгоняя селян.

Ему уже на всё наплевать. И вновь он приготовился зачитать заклинание, чтобы помешать мне.

Ну хорошо, если ты так хочешь, то поиграем по твоим правилам.

— Эрст Шилд!

Рыцарь создал яму ещё больше, но я призвал на неё щит.

— Давай, Фиро! Покажи им свою скорость!

— Гва-а-а-а-а-а-а-а!

Так, запас у нас есть. Ну, раз нам по пути...

— Фиро!

— Гва!

Мы прыгнули, немного отклонившись от курса, и приземлились перед мешавшим нам рыцарем. Я внимательно посмотрел на него.

— У— а...

Фиро тоже смотрела на него в ярости за все причинённые помехи. В глазах рыцаря читалось, что он видит во мне владыку постапокалипсиса.