Кровавый поцелуй любви

Все три женщины уставились на девушку с расширенными от ужаса глазами.

— Но, леди... — начала было Мелиссия.

— Оставьте, Мелисия, раз хочет, выполните её желание. Ну и парочку платьев тоже не помешает для обедов и просто погулять.

— Как скажете, леди Катарина, — поклонились те. — Леди соления, позвольте снять мерки?

— Конечно, — кивнула пума. Неужели, они здесь всегда в платьях ходят? Неудобно же. За размышлениями Эль даже не заметила, что все ушли, кроме Катарины. Она неуверенно ждала, что ей скажет эта снежная королева.

— К обеду тебе постараются найти платья на время, пока не сошьют новые.

— Простите, а можно мне штаны и кофту? Я просто потренироваться хотела пойти.

— Потренироваться? — кажется, Эль её сегодня до инфаркта доведёт. Слишком остро та реагирует на слова пумы. — Но зачем? — спросила Катарина в замешательстве. — У нас для защиты есть мужчины.

— Мне просто нравится, вот и всё, — постаралась как можно беззаботней улыбнуться Соль.

— Ну, хорошо. Будет тебе походный костюм, — недовольно сжала губы в тонкую линию невеста Дрейка. — Завтракай пока. Я пришлю кого-нибудь с одеждой.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Катарину девушка. Та лишь величественно кивнула, и вышла из комнаты. Соления же быстро стала завтракать, чтобы успеть к приходу служанки. Впрочем, чему она удивляется? В их клане женщины тоже не тренируются. Лишь несколько всего. Считается не женским это дело, но и не запрещено. А здесь видимо и вовсе нет никого из женщин, кто бы пытался стать воином. Вот и ещё один минус в ней. Дрейку, по-видимому, нравятся настоящие леди, а не такие активные девушки, старающиеся подражать мужской силе. Минут через двадцать явилась служанка с одеждой.

— Простите, леди, но это мужской костюм одного из юных оборотней. К сожалению, женского у нас нет, — с сожалением произнесла девочка. Ей было где-то двенадцать. Нескладная ещё, но уже дающая надежды превратиться через пару лет в настоящую красавицу.

— Ничего страшного. Мне подойдёт и мужской вполне. Благодарю за помощь, — улыбнулась Соль.

— Что вы, — отмахнулась девочка. — Я вам так завидую. Как бы и мне хотелось тоже научиться драться. Но мама считает, что негоже девушке махать мечом, — грустно вздохнула служанка.

— Как тебя зовут? — поинтересовалась Соль.

— Милли, леди, — склонилась та.

— Так, Милли, меня зовут Соления, и мне не нравятся расшаркивания. Хотя бы без лишних глаз забудь об этом, ладно? — девочка быстро закивала. — И, если хочешь, я тебя потренирую незаметно для всех, — подмигнула пума служанке.

— Правда? Я... я тогда побегу, да? А заниматься я могу на рассвете, пока все спят или после отбоя, — выдохнула Милли. — Хотя вам, наверное, неудобно будет в это время, да?

— Что ты, наоборот, на рассвете мне очень даже подходит. Подожди я переоденусь, ладно? Я не знаю, где тут площадка для тренировок, поэтому...

— Конечно, леди, непременно провожу, — радостно закивала та головой. Соль, рассмеявшись, ушла переодеваться. Костюм сел как влитой, обтягивая тело и совершенно не мешая. Кивнув и подмигнув своему отражению, она отправилась на выход.

Пока они шли через переходы замка, все женщины провожали их недоуменными взглядами, а мужчины ощупывали наоборот. М-да... Видимо и, правда, видеть здесь в такой одежде девушку не привыкли. Хотя платья, по мнению Соль, были ещё откровеннее её наряда.

Когда мы вышли на тренировочный полигон, там уже вовсю сражались двое оборотней. Точнее один, а второй просто игрался с соперником. И это был Дрейк. Причём обнажённый по пояс. Эль нервно сглотнула и готова была уже ретироваться обратно в замок, но тут её заметили и махнули в приглашающем жесте. Рядом что-то пискнула Милли и убежала, а девушка пошла вперёд. Какого же было её изумление, когда подойдя ближе, она узнала во втором оборотне Кристофера.

— Ты жив, — выдохнула шокированная пума.

— Ну да, — как-то сконфуженно выдавил он из себя ответ.

— Я думала... кинжал, он... и там было столько крови... — дыхание перехватило, и продолжить говорить она не смогла. На плечи легли тёплые мужские ладони, даря тепло и приободряя. Эль послала благодарный взгляд барсу, и снова посмотрела на Криса.

— Я прошу простить мне моё поведение, Соль. Я вёл себя неподобающе. И я так же понимаю, что не заслуживаю твоей милости и прощения, но...

— Крис, стоп, — оборвала Соления оборотня. — Я знаю, что сейчас буду не права, но я рада, что ты жив. Правда, — улыбнулась я.

— Спасибо, Соль, — глухо произнёс тот, — но я не заслуживаю этого.

— А вот это мне решать, кому даровать своё прощение и радость, а кого игнорировать, — чётко произнесла Эль. — Тем более, что Дрейк не стал бы с тобой тренироваться, если бы видел в твоих словах и поведении ложь и притворство.

— А вот тут моя подопечная права, лев, — жёстко произнёс барс. А у девушки от слова подопечная, снова что-то внутри оборвалось.

— Потренируйся со мной, Крис, — попросила она прежде, чем подумать. Но сейчас ей совсем не хотелось общаться с альфой.

Тренировка длилась пару часов. За это время Эль с Кристофером успели собрать на полигоне множество оборотней. Но им было всё равно. Они нападали, отступали, смеялись и шутили. Под конец им двоим уже аплодировали. И самое приятное для Соль заключалось в том, что теперь на неё смотрели не с похотливым интересом из-за одежды, а с уважением и восхищением. Это было приятно. Разогнал всех тот же Дрейк. Когда он появился, Соления не знала, а может и вовсе не уходил все эти два часа, что они здесь скакали. Но поесть и, правда, стоило. Поэтому довольные собой Эль и Крис последовали к себе, чтобы подготовиться к обеду. И никто не заметил, каким задумчивым взглядом проводил их альфа.

Придя в комнату, Эль обнаружила два красивых платья. Одно было серебряного цвета, под цвет глаз, а вот второе тёмно-синим. Девушка выбрала второе. Приняв ванную и одевшись, она не узнала себя в зеркале. Всё-таки платья творят с девушками чудеса. Лиф был перетянут под грудью, низ платья лишь слегка облегал фигуру, обозначая достоинства фигуры при движении. Рядом стоящая Милли восторженно выдохнула.

— Вы такая красивая, леди Соления. Даже красивее нашей леди Катарины. Вот она разозлится, — засмеялась под конец девчушка.

У себя дома девушка носила простые, непримечательные платья или, что бывало почти всегда, длинные туники с плотно облегающими ноги штанами. Сейчас же Эль не могла отвести от себя взора, будто в зеркале отражается и не она. К тому же волосы она оставила распущенные, лишь убрала с висков назад. И теперь они свободным шлейфом спадали на спину ниже талии. Но время обеда уже наступило, и пора было спускаться, тем более что Соль и так уже опаздывала.

— Я вас провожу, — тут же встряла Милли. — Ни за что не хочу пропустить, как вытянется лицо невесты нашего Альфы.

— Милли, так нельзя, — возмутилась Эль.

— Почему? — искренне удивилась девочка. — Она такая самодовольная и наглая, — скривила мордашку служанка.

— Лучше пойдём. И я уверена, что ты ошибаешься. Леди Катарину невозможно превзойти.

На это девочка лишь хитро улыбнулась и направилась к выходу. Спустившись по лестнице в холл, мы прошли направо, где уже находились все. Эль заметно стушевалась, и неуверенно остановилась в дверях. Заметили её разом все, и почему-то наступила оглушающая тишина. Соль же мяла платье в руках.

— Э-э-э.... Всем здравствуйте, — стушевалась пума. — Я опоздала, прошу прощения.

Справа послышался смешок Криса.

— Эль, солнце, они просто оторопели от неожиданности. Ты очень красива, как и всегда. Но платье особенно подчёркивает твои достоинства, — галантно поклонился лев, целуя пальчики Солении.

— Спасибо, — тихо произнесла пума. — Мне немного непривычно.

— Не волнуйся, малышка, ты потрясающе выглядишь, — шепнул Крис и подал руку, чтобы сопроводить к столу. Девушка уцепилась за неё, как за спасательный канат.

Дрейк тоже подошёл к ней, и на правах хозяина стал её всем представлять. Эль сначала немного нервничала, но все новые знакомые были настолько доброжелательны к ней, что в итоге она расслабилась и стала легко со всеми общаться. А вот глава клана снежных барсов лишь делал вид, что заинтересован в разговорах. Сам же он летал далеко в своих мыслях. Надо же как выросла его подопечная. Наверное, сегодня Дрейк впервые увидел в ней девушку. А ведь лев прав, она красива, даже слишком. Но не той холодной красотой, как, например, Катарина, а тёплой, словно летнее солнце или ветерок.

Дрейк сидел во главе стола, напротив сидела его невеста. Тени с жёнами по бокам от него, а вот дальше по правой стороне сели Крис и Соления. Они о чём-то мило беседовали, и смех девушки, подобный хрустальному звону, разносился по комнате. Все заинтересованно то и дело оглядывались на эту парочку. Барсу было неожиданно видеть их вместе, да ещё и столь легко общающимися. Всё-таки смерть творит чудеса порой. И он даже был рад за них, но что-то кололо и говорило ему о неправильности происходящего. Дрейк взглянул на Кати. Прямая осанка, гордый взгляд, холодная и неприступная она оттаивала лишь в его руках. А вот Соль сама как огонёк. Кажется, прикоснись и обожжёшься. И что, интересно, такого весёлого рассказывает ей лев?

Соль же чувствовала себя почти счастливой. Было так странно общаться с Крисом вот так легко и просто. Оказывается, когда он нормально ведёт себя, он очень интересный собеседник. А, уж, сколько весёлых историй из жизни у него накопилось. Давно ей не было так хорошо. Всё-таки обед удался. Когда все разошлись, лев поцеловал ей ручку на прощание. И почему-то её это ужасно смутило. А ещё под конец вечера Эль стала разглядывать Криса, как мужчину. Его янтарного цвета глаза лучились теплом и нежностью, которая окутывала Соль с головы до ног. Казалось, что он обнял её одним лишь взглядом. Хотя она всё равно и не верила ему. Нет, Соления была рада, что он выжил, но не могла забыть того, как он с ней поступил. Ведь, по сути, всё пережитое было его рук дело. И пусть он с ней ничего не сделал и подставил неосознанно, даже готов был умереть за неё, но осадок всё равно остался. И это его галантное поведение никак не вписывалось в облик того Криса, которого она знала до этих пор. Но вот знала ли? Может, наоборот, плохое поведение это его маска, а на самом деле он вот такой живой, близкий, согревающий. Взгляд переместился на Дрейка, и встретился с его серыми глазами, в которых застыло нечто странное. По крайней мере, раньше Соль не видела у него такого выражения в глазах. Но тряхнув головой, она вежливо со всеми попрощалась и ушла к себе.

Неделя прошла легко и непринуждённо. Каждое утро она тренировалась с Кристофером. Иногда к ней присоединялся Дрейк и заставлял отрабатывать все оплошности, которые замечал. Ещё в тайне ото всех Соль занималась с Милли, пока их не заметил один из теней альфы. Он-то и взял на себя руководство последующего обучения служанки. Правда, без скандала не обошлось. И Соления, как чужая, осталась виновата, но надо отдать должное матушке девочки. Она поддержала стремление дочери, даже гордость испытала, что её будет обучать один из ближнего круга главы клана. Эль же просто молча радовалась за Милли. Так же она много общалась с Крисом. Он совершенно не был похож на себя прежнего. Было такое ощущение, что общаешься совсем с другим оборотнем. Но девушке стало нравиться. За эти дни она привыкла, что на тренировочной площадке её ждёт лев. А вот Дрейк стал её пугать в последние дни. Было в его взгляде на неё что-то такое тёмное, от чего хотелось сбежать далеко и надолго. Также леди Катарина стала вести себя холодно и смотрела зло. Эль не понимала, что происходит, а вот Крис таинственно улыбался на такие замечания со стороны пумы, говоря, чтобы она не брала в голову эти глупости.

Дрейк же все эти дни наблюдал за действиями Кристофера. Вроде он вёл себя безукоризненно, но что-то грызло барса изнутри каждый раз, когда он видел рядом с ним Эль. Хотя они действительно красиво смотрелись вместе, и девушка искренне рядом с ним веселилась. Но это не отменяло тот факт, что ему хотелось отправить льва обратно в его клан. В конце концов, он наследник, и не может вечно здесь находиться. Ещё и Катарина стала всё чаще его раздражать. Злилась каждый раз, когда он проводил время с Соль. Не знай, он её, то подумал, что она ревнует, но ведь это глупость полная. Соления его подопечная, которую он растил, и теперь заботится. Взрослая она или нет, но она всё та же его маленькая бесовская девчонка. Хотя теперь всё её внимание уже не принадлежит Дрейку. Даже обидно.

— Дрейк, — мягкий голос сзади обволакивал, но оборотень в последнее время стал равнодушен к её вниманию. Стоя у окна в своём кабинете, и глядя на гуляющую парочку, он размышлял, как такое может быть. Они с Катариной вместе уже около года, и в первый день весны должна состояться свадьба. А ему вдруг стала неприятна сама мысль об этом. Впрочем, как и сама девушка.

— М-м? — отозвался он, выворачиваясь из её объятий. Хотелось убежать в лес, и немного проветриться. — Знаешь, я тут подумал, а не торопимся ли мы с таким важным шагом?

Спрашивал барс скорее даже себя, чем Кат. Но та вдруг взвизгнула.

— Я знаю, это всё из-за неё, да? — закричала девушка. Её лицо пошло пятнами от злости, руки сжались в кулаки. — Пока ты её сюда не привёл, всё было хорошо. Неужели тебя привлекла эта жалкая девчонка? Да что вы все пускаете на неё слюни? Что в ней такого? Она даже на девушку не похожа. Так, мужик в юбке, — бесновалась Катарина. И даже не заметила, как потемнели от злости глаза барса.

— Ты ничего ей не сделаешь, поняла? Если я узнаю, что с ней что-то случилось, я уничтожу всех. Эта девочка лучше всех оборотней вместе взятых, — ровным, но холодным, словно стужа, голосом произнёс Дрейк. Выпустив силу альфы, подавил волю своей... невесты. Та не смогла проигнорировать его власть и склонилась в поклоне, признавая его и принимая его решение. Но это не значит, что она не может подставить девчонку. О, да, она не оставит всё это просто так. Опустив взгляд, чтобы глава не заметил мстительного блеска в глазах, ретировалась из кабинета своего жениха. Но жениха ли теперь?

Надо отдать должное Дрейку, он бы не был главой клана, если бы был настолько глуп, чтобы поверить в безобидность данной кошки. Поэтому вызвав к себе Бёрка. Тот явился почти сразу же. Поклонился и стал ждать приказа.

— Мне нужен лев и срочно. И ещё, приставь к Солении охрану, но так, чтобы она не заметила, — строго произнёс барс.

— Это связано как-то со злостью Катарины? — поинтересовался тень, пристально следя за выражением лица главы.

— Да, — обречённо вздохнул тот. — Я подумал, что со свадьбой поторопился, а она почему-то подумала, что это из-за Эль.

— А это не так? — легко переспросил Бёрк. И если бы Дрейк не знал его с детства, то даже не заметил ехидства в голосе, а так....

— Ты на что намекаешь, парень? — ошарашенно произнёс альфа.

— Просто ты в последнее время так пристально наблюдаешь за их передвижениями со львом... — и уловив бешенство во взгляде босса, быстро сменил тему. — Будет исполнено, не волнуйся. Я лично прослежу. Льву сообщу о твоём вызове.