— Вы полагаете, что корабль...
— Дал Сарену Артериусу возможность получить армию гетов. И в дальнейшем он будет давать Сарену возможность получить любую армию марионеток из любой расы, способной воевать достаточно профессионально. — подытожила врач Звездного флота. — Роботы-геты у нас уже есть в подчинении у Сарена. Какая у нас там следующая воинствующая раса по списку?
— Кроганы. — Шепард уже не удивлялся аргументам, предъявляемым ему членами "экспедиции посещения". Эти аргументы начинали его пугать.
— Смотрите глубже, Шепард. Против кого могли быть активированы в прошлом кроганы? — в разговор снова вступил Степан Берестов.
— Рахни? О, Боже. — Шепард откинулся на спинку кресла и, цапнув неловким движением руки ближайший к нему сосуд, залпом выдул едва ли не половину содержимого бокала. — Кажется, я теперь понимаю, почему вы попросили налить только обычную воду.
— А вы как офицер армии понимаете, что против рахни у очень многих рас нет шансов. — жестко продолжил Берестов. — А если удастся их объединить с гетами и кроганами...
— Галактика вздрогнет. — произнес Шепард.
— И этот толчок для многих ее жителей будет последним предсмертным мироощущением. — сказала Светлана. — А теперь, Шепард, вспомните, что Сарен ненавидит людей, землян. Теперь вы понимаете, почему?
— Люди, человечество, способны остановить Сарена и его поводыря. — голос Шепарда окреп. — И экипаж "Нормандии"...
— Должен остановить не только Сарена и Властелина, но и Цикл. — сказал Семенов. Все остальные члены его отряда кивнули, подтверждая справедливость сказанного командиром. — И вы, Шепард, способны сделать это вместе со всей своей командой. По большей части, скажу сразу: несмотря на уникальный статус Спектра, реально у вас не будет сильной поддержки рас Млечного Пути или Совета Цитадели. Не будет и поддержки Земли в необходимых и достаточных объемах. Не обольщайтесь. Герои всегда одиноки. До, после, во время. Всегда. А вы и ваша основная команда станете героями и вас ими признают. Только вот признают не все и не навсегда. Увы. У каждого времени — свои герои. Вы, Шепард, имеете возможность стать героем на несколько столетий. Это немало.
— А вы?
— Объединить галактические расы в борьбе с таким страшным и сильным врагом можно только гарантировав, что ваша команда будет неуязвима и сильна очень длительное время. — в разговор вступила Аврора Иванова. — И мы должны сохранить вас на всем протяжении этой тяжелейшей борьбы. Не забывайте, что вы и члены вашего экипажа — не боги, а обычные разумные существа.
— Вы должны будете успевать и бороться, и спасать, и жить обычной жизнью. — продолжил Семенов. — Грешной, обычной жизнью. Вы знаете, что двадцать четыре часа в сутки невозможно заниматься подвигами. Ваша команда сильна и вы, Шепард, сильны. Но вместе с борьбой с основным врагом — Циклом, вы вынуждены будете чистить авгиевы конюшни меньшего масштаба. В конечном итоге после разрыва Цикла слишком многое должно измениться в лучшую сторону и лучше эти изменения готовить загодя. Наша задача — помочь вам в этом, позволить совместить подвиги и обычную жизнь, не истощать себя подготовительной работой без особой необходимости. Нет, Шепард. У вас и у вашей команды будет все — боль, кровь, ранения, травмы, усталость. Будет все, свойственное обычным разумным существам. Вам, вашей команде будет нужна помощь квалифицированная. И наша пятерка, экипаж посещения — вам ее окажет в полной мере. А экипаж "Линии" обеспечит тыловую поддержку и позволит решить многие задачи в фоновом режиме, не проявляясь и не светясь в качестве основных исполнителей.
— А ваш носитель?
— Крейсер "Свиток", как вы уже знаете, закрыт для посещения, он не будет с нами постоянно. У него есть свои большие задачи вне Млечного Пути. Если наша "Линия" в два с лишним раза больше вашей "Нормандии", то крейсер — это корабль поистине циклопических по меркам Млечного Пути размеров и его появление и участие в решении проблемы Цикла потребует титанической работы по легализации, что автоматически снимет с вас, Шепард, все лавры победителя и героя Галактики. Согласитесь, это оскорбление вы простить не сможете.
— Ваша правда, не смогу. Значит...
— Ваш резерв высокой автономности — фрегат "Линия" и его экипаж. Это — максимум. — жестко сказал Семенов. — Решение многих проблем и вопросов в качестве ступенек к решению основной проблемы Цикла потребует вашего, капитан, непосредственного участия в боевом десантировании.
— Вы правы.
— По стандартам Альянса и его Уставам у вас в данном случае приняты тройки.
— Да.
— Одним из членов этой тройки чаще всего будете вы, капитан. — сказал Владимир Стропов. — никто кроме вас на корабле не обладает уникальным статусом Спектра, тем более — первого Спектра — человека. С его помощью многие вопросы будут решаться быстрее и эффективнее. Да и как военный человек вы просто не усидите здесь, в теплом нутре корабля. Ведь именно вам предстоит уничтожить Сарена и этого Жнеца.
— Ваша правда.
— Наша цель — сделать так, чтобы вся ваша основная команда без любого исключения дожила в целости и сохранности до момента решения проблемы Цикла. — произнес Семенов. — Это означает, что рядом всегда будет наша тройка. — командир остановил встававшего Шепарда жестом и капитан Нормандии нехотя подчинился, опускаясь в кресло. — Нет, никто не говорит о том, что мы каждый раз будем решать за вас задачи миссии. Мы будем рядом для того, чтобы исключить безвозвратную гибель любого члена вашей тройки и для того, чтобы собрать максимум данных, необходимых для успешного решения проблемы Цикла. Конечно же, мы готовы к вооруженным миссиям, связанным с боевыми действиями. А "Линия" и ее экипаж будут сопровождать вашу "Нормандию". Увы, пострелять придется и в космосе и пострелять очень серьезно и по очень зубастым целям. Далеко не сразу ""Нормандия"" обретет необходимые зубы. Наша помощь, помощь "Линии" не будет в космосе по большей части связана с вооруженным отпором вашим оппонентам. Мы стремимся к ведению информационных войн, а это означает, что "Линия" не всегда явно будет сопровождать "Нормандию". Мы будем появляться рядом с вами на своем корабле, скрытом под разными обличьями. И мы говорим об этом открыто только вам, капитан.
— Понимаю. — Шепард резко посерьезнел, почувствовав, что разговор подходит к концу. — Но кто-то из вас останется на борту "Нормандии"?
— Мы не собираемся стеснять вас и вашу команду, капитан. В заднем трюме среди вентиляторов-охладителей у вас достаточно места для нескольких коек. Мы поставим там модульные стенки, чтобы иметь иллюзию изолированности. Все, что необходимо нам — мы принесли с собой. — ответила Светлана.— Конечно же, мы готовы разделять с вами и ваш стол и нести все необходимые затраты на пополнение поглощаемых нами ресурсов. При необходимости мы телепортируемся на нашу "Линию". Это несложно. В конечном итоге Спектр имеет право на полную автономность и не обязан отчитываться ни перед кем. — напомнила она строчку из Устава СПЕКТРов.
— Хорошо. Вы меня... скажем так, убедили. Полагаю, что ограничивать вас теперь нет никакой необходимости. Вы и так изучили "Нормандию" и ее экипаж в достаточной степени. — Шепард поднялся. За ним поднялись все члены экипажа посещения. — Я распоряжусь насчет заднего трюма.
— Владимир, Степан. — обратился к своим коллегам Семенов. — Принесите с "Линии" комплекты стенок и коек и комплекты носимого оборудования.
— Есть, командир. — офицеры козырнули и первыми вышли из каюты капитана.
Сам Шепард поднялся по ступенькам в предбанник и по громкой связи отдал приказ первому помощнику Престли пропустить офицеров "Линии" в задний трюм и не препятствовать любым работам в нем. Престли распорядился уже рядовыми членами экипажа "Нормандии" и те обеспечили офицерам "Линии" возможность обустроиться в трюме.
— Будете представляться моему экипажу? — спросил Шепард, вернувшись в основное помещение каюты.
— Когда у вас вечернее совещание сегодня?
— В семь вечера по корабельному. Но я чувствую, что экипаж уже сейчас слишком настроен узнать побольше о вас.
— Володя, Степан, как у вас? — спросил по наплечному спикеру Захар Семенов. — Доложите.
— Через пятнадцать минут заканчиваем распределение укладок. Сейчас устанавливаем полки на уже закрепленных стенках. По окончании работ — доложим. — послышались голоса обоих офицеров.
Семенов удовлетворенно кивнул. Шепард принял текстовый доклад старпома Престли и также удовлетворенно кивнул.
— Вы закрылись стенками от окон балкона и боковых окон?
— Не только. — кивнул Семенов. — Мы закрылись и снизу и сверху. Не все, что нам доступно, следует демонстрировать всем и каждому. Это всего лишь походные палатки, они только имеют спецтехнику изолированной среды обитания. Защиту. На одном из этапов главной миссии трюм вашего корабля может подвергнуться атаке дронов нашего одного из самых сильных противников. Наше присутствие в трюме позволит вам, капитан и вашему экипажу не отвлекаться на борьбу с этими верткими созданиями. У вас тогда может просто не хватить ресурсов — дроны рассчитаны на уничтожение кораблей и живой силы экипажей. Наша же задача — сохранить вас всех.
— Вы, полагаю, уже до деталей знаете возможные варианты развития событий? — спросил Шепард.
— Этого не знает никто в Галактике. Мы просто избрали место, где меньше всего будем мешать вам и вашему экипажу и где сможем спокойно исчезать и появляться, не внося сумятицу в вашу жизнь и работу. Нам также нужно было место, где мы могли бы работать независимо от вашего двадцати четырех часового цикла. Дело в том, что когда у нас есть работа, то мы действуем круглосуточно и по многу дней. — уточнила врач Звездного флота. — А когда отдыхаем, то часто сохраняем полную неподвижность, оставаясь начеку, в готовности к немедленному действию.
— И вам хватит столь малого пространства? А как же...
— Тренировки, как спортивные, так и боевые, связанные с физическими нагрузками, будут проходить в трюме под изолирующим непрозрачным полем. Но они не будут частыми, так что пространства периметра стенок нам вполне хватит. В остальном мы работаем с информацией и для этого больших пространств не нужно. Наше оружие — информация, а не генераторы пиф-пафов. — подытожила Светлана. — кроме того, мы прекрасно можем участвовать в физических тренировках наравне с членами вашего экипажа. К тому же, мы способны пользоваться любым вашим привычным оружием — от холодного до огнестрельного. И пользоваться им так же, как вы привыкли. На наши методики применения вашего оружия мы будем переходить только в случае необходимости. Если потенциала ваших методик будет недостаточно. И только в самом крайнем случае мы задействуем и наши методики и наше оружие.
========== Глава 5. Шепард представляет экипажу новых союзников. Экскурсия на "Линию" ==========
— Работы закончены, командир. — доложили в два голоса Владимир и Степан. — мы выходим из периметра, опечатываем его.
— Хорошо. Пока повремените с выходом из трюма, ребята. — Семенов обменялся взглядами с женщинами. — Мы сейчас с капитаном спустимся. Будет краткая процедура представления. Нам здесь предстоит и работать и жить. Так что согласуемся.
— Принято, командир. — донеслось из спикера.
— Капитан. — поднявшийся Семенов выразительно посмотрел на дверь. Шепард нажал клавишу общей громкой связи:
— Всему экипажу, свободному от вахт, собраться на главной палубе. Форма одежды — обычная.
Отметив на настенном экране каюты появление всех "квитанций", Шепард открыл двери в лифт-холл и пропустил в кабину обеих женщин, зайдя туда следом за Семеновым.
В проеме открывшихся дверей было видно, как вокруг главного пульта корабля собрался почти весь экипаж. Старпом вполголоса доложил вышедшему из лифта первым капитану Шепарду о наличии людей и о причине отсутствия некоторых членов экипажа. Шепард кивнул, кратко представил членам экипажа всю пятерку экспедиции посещения и не менее кратко обрисовал складывающуюся ситуацию с целью миссии. Конечно же, он сказал намного меньше, чем узнал от офицеров "Линии", но сумел облечь изложенную информацию в удобную форму, не вызывающую вопросов и неудовольствия.
— Сможем принять сейчас часть экипажа на "Линии"? — вполголоса обратился Семенов к Ивановой.
— Там все готово. — Полковник взглянула на ридер, прочла последний доклад, кивнула Семенову и подошла к Шепарду. — Мы можем принять и познакомить с нашим кораблем и экипажем два десятка членов вашего экипажа за раз. Экскурсию. — она сделала на этом слове заметное ударение, говоря при этом только для Шепарда. — можно провести прямо сейчас. Потом предстоит расстыковка. Нам следует определиться с дальнейшим путем вашего корабля, ведь вам, Спектр, представили несколько пунктов назначения. "Линия" последует за вами. Начнем совместную работу.
— Хорошо. А какие-либо материалы экскурсионного характера? Для тех, кто не сможет попасть сейчас на борт вашего корабля? — спросил Шепард.
— Вот. — Иванова подала пачку кристаллов. — На этих носителях вся нужная открытая информация.
— Хорошо. — Шепард передал пачку кристаллов старпому, распорядившись пока не вставлять кристаллы в ридеры. Затем он негромко перечислил членов экипажа, которым разрешал подняться на борт "Линии". Названные направились следом за Владимиром Строповым и Степаном Берестовым к шлюзу. Юльева получила по ридеру доклад, что последний член экипажа "Нормандии" переступил порог фрегата "Линия" и кивнула Семенову.
— Капитан, это не последняя стыковка, так что вы сможете лично неоднократно посетить "Линию". — успокаивающе заметила Светлана Юльева. — Разрешите мне посетить ваш медотсек и пообщаться с вашим прекрасным врачом — Карин Чаквас?
— Хорошо, идите, Светлана. Знаю, вы весь корабль осмотрите. Даю вам доступ. — Шепард, щелкнув инструментроном, кивнул врачу звездного флота и та кивнула в ответ, направляясь к лифту.
— А куда мы можем пойти? — спросила Иванова, обращаясь к Семенову.
— К тому, кто прекрасно летает, но, увы, ходит не так прекрасно. — сказал тот, взглянув на Шепарда. — Он, конечно, многое видел на экранах, но лучше познакомиться с вашим прекрасным пилотом вживую, капитан. Я и Аврора имеем квалификацию пилотов, так что нам будет о чем поговорить с вашим профессионалом.
— Хорошо. — Шепард кивнул и вернулся к себе в каюту.
Идя к носу корабля, где размещалась пилотская рубка, Семенов и Иванова не глядя друг на друга безмолвно отчаянно спорили.
— Захар, черт возьми, я же знаю, что мы можем излечить его от этого синдрома Вролика. — говорила Иванова.
— Ага. А Моро мигом потребует, чтобы мы передали способ лечения на их Землю врачам, чтобы и другие пациенты были излечены. И как нам потом объясняться со знакомыми и родственниками Джефа Моро, которые знали его глубоким инвалидом? — отвечал Семенов.
— То есть ты против?
— В конечном итоге, Аврора, это решать только нашему врачу экспедиции посещения. Только она и Карин Чаквас могут дать окончательный ответ. Мы можем только предположить и предложить. — Семенов не хотел давать ни утвердительный, ни отрицательный ответ.
