— Врайт, — выдохнула она. — Нет, ну твою ж маму! Что у меня за судьба такая?! — зеленый огонь потух, и ее глаза снова стали золотистыми, зрачок расширился, дыхание сбилось, она что-то прошептала.
— Ты что-то сказала, грун? — я наклонился ближе.
Девчонка глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду, и впилась в мои губы. Горько-сладкий, терпкий коричный вкус. Мягкий, нежный, страстный и тягучий поцелуй. Мои мысли, поджав хвост, предпочли потеряться, голова наполнилась хмельным шумом, по телу разлился дурман.
Не знаю, сколько длился наш поцелуй, но в какое-то мгновение я почувствовал резкий толчок в грудь и живот, боль в скуле и спине и тоненькую струйку крови, стекающую из разбитой губы.
Я сидел, прислонившись спиной к перилам, о которые так неудачно ударился, и смотрел на Сид. Она стояла уже возле выхода и самодовольно ухмылялась.
— К сведению, я не грун, — девочка-шут резко развернулась и вскоре ее фигурка скрылась в тенях коридора.
— Мы еще встретимся, маленькая, — прошептал я в темноту, а потом расхохотался.
Более идиотской ситуации и придумать нельзя. Духи грома, это ж надо было так облажаться?
Больше этой ночью ни ее, ни ее волка я не видел. Ранним утром, когда все гости, наконец, разъехались, и дворец опустел, я зашел в кабинет к Алексу.
Друг сидел в кресле и смотрел в окно. Он снял свой камзол и забрал волосы в хвост. Увидев меня, он нахмурился.
— Ты какой-то раздраженный, — Алекс склонил голову на бок, рассматривая меня.
— Не будешь тут раздраженным, когда тебя сначала уделывает девчонка от горшка два вершка, а затем исчезает в неизвестном направлении, — что я несу? Повелитель вскинул брови. Придется рассказывать, раз не удержался...
На протяжении всей истории Алекс сцеживал смешки в кулак, а в конце просто рассмеялся в голос. Ржал он долго, я уже начал было терять терпение и всерьез опасаться за его здоровье.
— Она тебя поцеловала! Ой, не могу! Ты — такой дурак! А я ведь тебя предупреждал, — и он сдавленно хохотнул. — Благодари метели, что хоть жив остался.
— А знаешь, что странно Алекс? — не отреагировал я на подколку. Друг вопросительно посмотрел на меня, — Ну кроме того конечно, что в начале вечера от нее просто несло магией Ледяных, она чесала за ухом Екирока, а про черного волка я вообще молчу. Так вот, во время нашей стычки я раскрылся, хотел почувствовать ее эмоции. И ничего. Совсем. Ноль. Откуда на ней такие щиты, она ведь не маг даже близко?
— Я не стану отвечать на этот вопрос, Ран. Не хочу врать тебе, мы слишком давно знакомы, и я слишком дорожу нашей дружбой, чтобы делать подобные глупости. Но знаешь, есть на свете вещи и тайны, о которых лучше не знать.
— Ты так опекаешь ее, между вами что-то было?
— Ничего такого. Мы друзья, я тебе уже говорил. Просто я ей очень многим обязан, в том числе и жизнью, и это именно она нашла, пусть и случайно, новую Заклинательницу Бурь, когда умерла Епифания.
— Ясно. Но ты же понимаешь, что этими словами только подогрел мой интерес.
— Понимаю, а еще я понимаю, что ты едва ли сможешь узнать что-то большее о ней, так же как и едва ли когда-нибудь вновь увидишь ее, — на моем лице застыл немой вопрос. — Все просто, мой друг, твой интерес завтра же пройдет, и ты забудешь про девочку в костюме шута.
— Может ты и прав, — Алекс замолчал и снова уставился в окно. — Ну что займемся нашими делами? Все равно ты спать не собираешься, — решил я поставить точку в этом странном разговоре.
— Давай. Ты, кажется, хотел снизить торговые пошлины? — вот лис.
Глава 1, ч1
[К оглавлению]
Обсидиана Забывшая
6 лет спустя
От злости хотелось выть. Я четыре оборота сидела в этой комнате и абсолютно не знала, чем себя занять. И даже со Стэром поговорить нельзя — на руках эти упырские оковы олиналя[6], блокирующие даже Теневую магию! И где, спрашивается, они достали подобную рухлядь?
Проклятые боги, как же легко я попалась! Совсем расслабилась за последнее время. Видимо, пора заканчивать с мелкой охотой, иначе вообще все навыки растеряю.
Нет, конечно, семь оборотней, и хиленький маг — серьезная проблема, но все же...
А все из-за этих оболтусов. Поиграть этим придуркам захотелось! Книгу выкрасть! Да они хоть знали, к кому в дом залезли?!
Я снова пнула ногой дверь. Глухо! Как же хочется кофе. И вообще, как только рука поднялась? Заковать милую во всех отношениях девочку в этот раритет. Изверги! Обычные[7] я хотя бы снять могу, а тут...
Я откинулась на кровати.
Поспать что ли? Сегодня все-таки мой второй выходной. Подумать только, второй выходной за четыре года, а я трачу его на то чтобы вытащить кучку великовозрастных детишек, из очередной з..., засады.
— У кого-то сегодня будут неприятности, — оскалилась я.
Эх, день не задался еще вчера.
Сутки назад
— Обсидиана, мать твою, не делай вид, что не слышишь! — Стэр.
— Чего ты так орешь? — пробормотала я, поглубже зарываясь в одеяло.
— Я уже лучей десять пытаюсь донести до тебя простую, казалось бы, мысль, что с тобой пытаются связаться.
— Скажи, что я умерла.
— Очень смешно, — леопард вошел в спальню, пиная многострадальное зеркальце.
— Стэр, я серьезно, — я взглянула на оборотомер и застонала, — спала всего два оборота, я физически не в состоянии разговаривать и решать чьи-то проблемы, — зеркальце настойчиво продолжало светиться.
— С чего ты взяла, что это проблемы?
— В последнее время меня хотят видеть и слышать только по этому поводу, — я перевернулась на другой бок.
— Боюсь, проигнорировать не получится, это Софи. — парировал тал.
— Три тысячи голодных вурдалаков ей в ухо! У меня выходной! — я свесилась с кровати, чуть не упав, чмокнула Стэра в нос и дотянулась до зеркала.
— Меня нет дома, — проворчала я, выползая из-под одеяла.
— Сид, девочка моя, я бы не стала беспокоить тебя по пустякам, — прозвучал бодрый голос главной ведьмы Севера.
— Ага, свежо придание, — вздохнула я, — Что на этот раз? Опять государственные интриги?
— Нет, с интригами, мы пока справляемся.
— Я так понимаю, ключевое слово тут "пока"? — Заклинательница Бурь укоризненно посмотрела на меня, вызвав обреченный вздох. — Ладно, в чем проблема?
— Сначала скажи мне, ты все еще на границе?
— Нет, твою мать, я за два оборота эмигрировала на северный предел. Знаешь ли, меня очень волнует проблема маленького приплода у нофров[8]!
— Я в общем-то не удивилась бы, — фыркнула она. — Так ты еще на месте? И почему за два оборота?
— Потом расскажу. И да, я в городе, что случилось? И если мне еще раз придется спрашивать, ты узнаешь, какая я бываю по утрам.
— Как будто мне это и без того неизвестно, — парировала Софи, — Ты злая как упырь и не выспавшаяся. Но мы сейчас не об этом. Николай опять ввязался в аферу, — перешла она на серьезный тон. — И в этот раз, боюсь, дело серьезное.
— Если он снова нахамил какому-то послу или затащил его жену к себе в постель, то решайте без меня. Ты же знаешь, я не сильна в дипломатии.
— Нет, ему опять захотелось приключений, — ведьма вздохнула.
— Приключений? — мозг явно отказывался соображать. Но интуиция, та, которая пониже спины, подсказывала, что дело — дрянь.
— Соображай родная, ты вытаскивала его последний раз, — я нахмурилась и потерла переносицу.
— Они тогда, кажется, четыре дня просидели у русалок где-то в Ирийском океане, а потом еще суман пытались прийти в себя, — память, наконец, выдала необходимую информацию. — Но я думала, что Александр пообещал оторвать ему голову и настучать его отцу, если он еще раз выкинет нечто подобное. Мне казалось, Ник проникся.
— Ха, да какой там? И потом Александр вместе с отцом Николая уехал три дня назад.
— Куда?
— К тиграм, с дипломатической миссией, — задумчиво сказала Софи.
— Ой, не вовремя он туда сунулся. Я ведь просила его подождать.
— В чем дело? — насторожилась магичка.
— Уже ни в чем. Проехали. Так что там с Николаем и его малолетней бандой?
— В общем, на этот раз, они хотят украсть Книгу Сандары[9], — выпалила Софи.
— Они совсем охренели? Даже я не рискнула бы, идиоты!
— Вот, а я о чем? Понимаешь, я не смогла вовремя понять, что происходит, хотя собираться они начали чуть ли не за суман. Сама знаешь, сколько весной всякой гадости приходится убирать, а тут еще кабинет министров чудить начал... короче бардак полный. Не до детишек было. Я случайно наткнулась на записи Николая сегодня утром, но они к этому моменту были где-то в водах Атласа. Осложняется все тем, что Александр возвращается через два дня. И уж если не он, то отец Николая точно захочет знать, где носит его непутевого сына, когда тот должен готовиться к экзаменам.
— Ты опять лазила в столе Ника?
— Нет, лучше, — она выдержала паузу. — Взломала его хран[10], — в голосе прозвучало неподдельное торжество.
— Охренеть, — выдавила я. — Потом расскажешь как. А теперь давай детали дела. Когда они будут здесь?
— Должны прибыть через день, но не в Лорию[11], а на Тиору[12].
— Отлично. Сколько в итоге у меня времени?
— Думаю дня полтора. Можешь особо не торопиться. Насколько я поняла, они не все еще подготовили.
— А кто владелец книги?
— В этом-то и проблема, — Софи постучала пальцем по подбородку. — Я не знаю ничего о нынешнем владельце, информации нигде нет. Последний хозяин умер пять лет назад и завещал ее кому-то из своих родственников, а те устроили закрытый аукцион... — тишина и хмурое лицо Софи.
— Имя покупателя конечно строго секретно, — сарказма в голосе было хоть отбавляй.
— Да, — коротко кивнула ведьма. — Но сама понимаешь, кем бы он ни был, книга очень хорошо охраняется.
— Понимаю. А раса последнего владельца известна?
— Дарех, — ну хоть что-то.
— Дитя дорог? Если мне память не изменяет, не очень сильные маги, зато большие хитрецы и везунчики, а еще ловкие воры. Ладно, есть еще что-то?
— Адрес дома, где якобы находится книга.
— А хозяин дома у нас..., — протянула я.
— Хозяин, точнее хозяйка — обычная ведьма. Ничего особенного. Способности очень средненькие, сама средняя и живет средне. Дом принадлежит ей только на бумаге. Не те у нее заработки.
— Негусто, — тряхнула я головой. — Эх, прощай второй выходной. Говори куда ехать? — Софи назвала место, а я взяла с тумбочки карту. — Но это же черт знает где! Рядом с Сангранским дворцом!
— До лета дворец пуст, и стражников там немного. Да и те, что есть, лезть не будут, — я узнавала. Я не могу послать кого-то из волков[13] — будет скандал. А Валис и его группа заняты на юге. Анатоль еще не вернулся. Кого еще попросить ума не приложу, — виновато развела она руками. — Владелец книги не из простых смертных или бессмертных.
— Вопрос был чисто риторический, — отмахнулась я.
— Так что там у тебя с выходными? — началось.
— Да ничего, — попробовала я свернуть тему.
— Сид! — свернуть не вышло.
— Я вчера весь день бегала по городу, пытаясь найти одного мелкого, но очень жадного эльфа, чтобы передать ему привет от Черной Девы.
— И? — поинтересовалась Заклинательница Бурь.
— Что "и"? Нашла только под вечер, — я потерла лоб. — На постоялый двор вернулась в потемках и к Елене в итоге чуть не опоздала.
— Вы так долго не виделись... Думаю, она не стала бы злиться.
— Точно, — я щелкнула пальцами. — В общем, мы полночи обсуждали дела, а потом просто сплетничали. Разошлись только под утро.
— И сколько ты спала?
— Я же сказала, два оборота.
— Сид, девочка, да ты окончательно свихнулась! — Софи возмущенно ткнула в меня пальцем.
— Спорить не буду, — пожала я плечами.
— Сколько у тебя еще выходных?
— Еще два дня. Между прочим, я эти выходные потом и кровью заработала, — хорошо хоть не своими. — Так что с тебя должок.
— Все, что пожелаешь, — кивнула Софи.
— Поосторожнее со словами, радость моя, — улыбнулась я.
— Не пугай, не страшно, — отмахнулась Заклинательница Бурь. — Куда ты потом?
— Назад, принимать экзамены у оболтусов.
— Только экзамены? — засомневалась Софи.
— Ты же знаешь, учителя из меня не вышло. Не могу я с ними нормально общаться.
— Помню. А как же охота? Ты же вроде только на полставки в академии, или я чего-то не знаю?
— Да нет, все верно. Для нас всегда есть работа... Но все как-то не то. Я уже второй месяц непонятно чем занимаюсь.
— Приезжай к нам, у нас есть что делать.
— Ты же сама сказала, что пока справляешься? — еще мне подковерных интриг грунов не хватало.
— Верно. Но вторая пара рук и глаз нам пригодится, — удивилась моей недогадливости Софи.
— Не хочу. То нельзя, это нельзя, даже духа убить и то нельзя. Я уж лучше к оболтусам.
— И чем же они лучше? — не поняла ведьма.
— Они забавные, — оскалилась я.
— Злая ты.
— Ты определись, я злая или сумасшедшая?
— Ты злая сумасшедшая, — сморщила Заклинательница хорошенький носик.
— Очень лестно, — фыркнула я. — Мне, конечно, еще хочется с тобой поболтать Софи, но времени благодаря некоторым у меня нет. Думаю, пора заканчивать.
— Твоя правда. Просто ты теперь совсем редко на связь выходишь, да и не появляешься у нас почти.
— Прости, охота, работа, учеба, — развела я руками. — Как только придурков твоих вытащу, так сразу и дам о себе знать, — ведьма улыбнулась.
— Скажи, а ты бы правда не решилась?
— На что? — не поняла я.
— Книгу выкрасть.
— Да ну тебя, — я захлопнула зеркальце, а потом села на кровать и засмеялась. Я бы решилась... может быть.
— Что, опять работа? — проворчал леопард.
— Ты же все слышал, не придуривайся, животное, — я встала с кровати и развернула пространственный мешок. Ну и что выбрать? Кинжалы точно возьму, рыбки[14], и пару игл со снотворным.
Стерва-фортуна в последнее время не жаловала меня своим вниманием, лучше перестраховаться. Выбранное оружие почти все уместилось на небольшом столе.
— На войну собралась? — поинтересовался Стэр.
— Надеюсь, нет.
— А такое чувство, что да.
— Стэр, я еще не пила кофе, — честно предупредила я.
— Понял. Замолкаю.
— Вот и умница, — я порылась в мешке и выудила оттуда двое ножен. Кот развалился на кровати, вяло наблюдая за моими приготовлениями.
Я разложила одежду на кровати, села на пол и закрыла глаза. Нужно было обновить щиты, потом в душ и собираться. Быстро. Душ я любила, ванну тоже. Роскошь, конечно, но когда есть возможность, почему бы и нет? Благо средства позволяют.
Выйдя из ванны, я еще раз оглядела вещи. Все-таки хорошо, что в последний момент я засунула в мешок 'рабочий' костюм.
Левую ногу украсил кинжал, еще один занял свое место на предплечье, рыбки — за пазуху жилета, за спину привычно лег любимый короткий меч — идеальный баланс, быстрая смерть, и подарок отца. Последний его подарок
Прочь! Не хочу вспоминать.
— Я готова, — я слегка дернула леопарда за ухо.
— Рад за тебя, — зевнул кот, отдергивая голову.
