Tertium non datur. Ненормальность.

Выжгли на коже узоры. Задымились.

А затем над головой раздалось знакомое урчание.

Громкий рев разнесся по кварталу, эхом отскакивая от безлюдных домов и дребезжащих стекол. Я попыталась подняться, но не смогла и сдвинуться с места, потому что мои ноги, с которыми никогда прежде не было проблем, отказывались двигаться. Я не просто не могла встать.

Я не чувствовала ног.

А затем принялись медленно неметь руки.

Это походило на страшный сон. Знаете, тот сон, в котором ты пытаешься добраться до определенного места назначения, но понимаешь, что не успеваешь вовремя. Или же с таким же отчаянием стремишься убежать от гонящегося за тобой чудовища, но оно стремительно догоняет, — и вот уже ты чувствуешь шумное дыхание за своей спиной, ожидаешь, когда в твою спину вонзятся острые когти, похожие на несколько тонких кинжалов, и прольется кровь.

В моем случае это происходило на самом деле. Страшный сон перерос в реальность, и она оказалась намного кошмарнее любой фантазии.Над головой что-то пронеслось, — а в следующую секунду передо мной появился мой личный кошмар. Мохнатое существо размером с человека, больше похожее на обезьяну. Его лапы были длинными и тонкими, словно в любой момент могли переломиться, но я понимала, что это лишь видимость. На самом деле это мне придется быть сломленной, будто кукла на шарнирах, надоевшая жестоким детям. Желтые глаза с вертикальными глазами внимательно следили за каждым движением, и в них мелькали непреодолимое желание, голод и некое предвкушение. С острых пожелтевших зубов капала вязкая слюна, а смрадное дыхание было ощутимо даже с такого расстояния. Он был голоден.

И он нашел свою добычу.

Запрокинув голову, существо издало некое подобие боевого клича — а затем бросилось в мою сторону. Я впервые в жизни завизжала, как распоследняя девчонка, когда он обхватил меня поперек пояса и, подняв в воздух, отбросил в сторону мусорных баков. Перед глазами замелькали многоэтажные дома, часть асфальтированной дороги, побитой временем, звездное небо — и едва заметная фигура на одной из крыш.

А затем все потонуло в темноте, словно некто одним щелчком выключателя потушил свет в этом мире. Над головой раздался яростный рев монстра, а левую сторону лица, от виска и до подбородка, обожгло нестерпимой болью. Я не выдержала и закричала, как никогда раньше. Собственный крик царапал горло и заставлял лопаться барабанные перепонки, пальцы заскребли вокруг в попытке избавиться от этого ужасающего состояния. В голове зазвучал знакомый голос, напевающий одни и те же слова, словно колыбельную в последнюю ночь приговоренного к смерти арестанта. Мне удалось встать на колени, и это было одним из немногих движений, прорвавшихся через пелену боли. Запах роз и крови стал просто нестерпимым, он проникал в ноздри и перекрывал дыхание, заставлял глотать ртом пропитавшийся выхлопными газами воздух. Голова закружилась настолько сильно, что я уже приготовилась потерять сознание, и это было бы лучшим вариантом в данной ситуации. Быть бессознательной, не чувствовать этой всепоглощающей боли, или же ощущать когти на своем теле, плакать и кричать от страха и отчаяния, видеть и слышать, как тебя разрывают на кусочки, утробно ворчат и с громким хлюпаньем пьют горячую кровь.

Зловонное дыхание вновь вызвало тошноту. Я не знаю, что первоначально планировало это существо — поиграть в кошки-мышки или же нечто другое, — но оно отошло от запланированного, скомкав в когтях край моей окровавленной футболки. Голова дернулась от резкого движения, и перед глазами вновь потемнело. Пожалуйста, пусть он не медлит с этим, если действительно голоден. Быстрая смерть лучше мучительной. Пожалуйста, пусть он поторопится.

Монстр на мгновение бросил на меня осмысленный взгляд. Он действительно понимал, о чем я думаю в данную секунду.

А затем яростно взревел и бросился вперед...