Осторожно, невменяемая принцесса. Временами колдует

В таком виде она и вошла в столовую. Первой её увидела Санта. Она как раз затянулась сигаретой, да так и застыла. Мундштук выпал у неё из рук, и только закашлявшись дымом старая целительница пришла в себя.

— Луричия! Ты принцесса Луричия! — женщина вскочила на ноги и принялась метаться по столовой. — О, боже! Луричия! В моем доме!

Принцесса растерянно переминалась с ноги на ногу, не зная, как реагировать на такую реакцию. Но больше её волновал Райтгарт. Точнее, темное пламя, которое витало над ним. Его глаза медленно затягивало темной пеленой, и девушка готова была расплакаться, когда положение спас Висельник:

— Госпожа, — он остановил истерикующую целительницу, и кивнул на Райтгарта. — Пока не поздно...

Луричия поняла, что с ним происходит что-то не хорошее, и скорее всего, она тому виной. Принцесса вспомнила, что уже видела его таким, и замерла, боясь шевельнуться, как тогда в замке. Сейчас, при ясном свете, девушка видела, не только темный дым, но и то, как менялся наемник — он становился демоном.

— Райтгарт, — властным голосом окликнула его целительница, и наемник начал приходить в себя.

— Что? — ровным голосом спросил он, отпив из стоящего перед ним стакана янтарной жидкости.

— Держи себя в руках, — резко сказала женщина, и ему это не понравилось, но он промолчал. — Что ты творишь?

— О чём ты? — сухо уточнил он.

— Не прикидывайся дураком! — взорвалась Санта и принялась мерить шагами комнату. — Ты совсем из ума выжил? Она наследная принцесса.

— Я знаю, — сухо прокомментировал он.

— А ты в курсе, что жених разыскивает её по всем углам?

— Наследник Диармайда тут? — удивилась Луричия. По идее он не должен был оказаться в городе ещё минимум четыре дня.

— Какой наследник? — раздраженно фыркнула Санта. — Ты деточка моя выходишь замуж за Первого советника короля. Он к тебе питает большую и чистую любовь. Даже оплатил долги королевства...

— Невозможно, — уверенно сказал Райтгарт. — Он заказал её убийство. Какая там любовь?

— Большая и чистая, — тихо ответила Луричия стараясь смотреть куда угодно, только не на него. И добавила, что бы он понял: — Обратный эффект не предусмотрен...

Райтгарт вскочил на ноги:

— Боги огня и меча! Что ты натворила женщина? — он разозлился не на шутку. — Когда ты вообще успела?

— Ну, ты велел искать помощь, и я думала, что нашла. А потом он запер нас в кабинете и хотел меня убить... — сбивчиво пояснила она и, видя, что Райтгарт собирается высказаться по этому поводу, заявила упреждающе:— Я защищалась!

Райтгарт застонал.

— А ты не могла, защищаясь, превратить его в лягушку? — раздраженно спросил он. — Или наслать на него чуму?

— Да это единственное заклинание, которое я знаю, — так же зло ответила ему девушка.

Теперь уже Райтгарт начал измерять шагами комнату, пытаясь что-то придумать. Через какое-то время он принял решение:

— Ладно, это, конечно осложнение, но не столь существенное, чтобы менять первоначальный план, — его голос снова стал ровным и спокойным.

— Какой план?! — эмоционально воскликнула Санта. — Райтгарт, ты и раньше чудил, но это перебор. Ты похитил единственную наследницу трона...

— Я с ним по доброй воле, — тихо поправила её Луричия, и на какое-то мгновенье повергла целительницу в ступор. Но затишье длилось недолго. Санта сменила тактику и подойдя к принцессе взяла её за руки и принялась ласково, как набедокурившему ребенку объяснять:

— Пойми, деточка, сейчас тебя ищут все. Охранники проверяют всех мужчин и женщин. Какую бы магическую личину на тебя не нацепили — её развеют. Ко мне сегодня уже приходили несколько наемников за информацией. Твое счастье, что когда Райтгарт привел тебя утром, растрепанную, перемазанную грязью и воняющую канализацией, я не признала в тебе принцессу.

— Но я не хочу домой... — у девушки на глазах появились слезы.

— Санта, — холодно сказал Райтгарт. — Луричия со мной. И пока я жив никуда не уйдет.

Целительница снова замолчала на некоторое время, а наемник продолжил:

— Я обо всем подумал. Если бы мне нужна была просто магическая личина, вряд ли мы показались бы у тебя на пороге...

Это прозвучало слишком многозначительно, и Санта изменилась в лице:

— Ты понимаешь, что просишь? — шокировано спросила она, и повернулась уже к принцессе: — Деточка, если ты на это согласишься... Если я это сделаю... Обратного пути не будет. Ты не сможешь вернуться! Никогда!

Настал черед Луричии задуматься. Значит, маскировка будет необратимой... Она не сможет вернуться домой, никогда не увидит родителей... Перед глазами сам собой всплыл образ отца, говорящего: "Ты выйдешь замуж за наследника Диармайда, даже если небо рухнет нам на голову. Ясно?", и матери счастливой от того, что нашелся дурак, готовый на ней жениться...

— Делайте, — холодно и решительно сказала Луричия, глядя прямо в глаза целительницы. — Мне хоть так, хоть так возвращаться некуда.

Санта ещё какое-то время пыталась уговорить её, но девушка была непреклонна. Поэтому после ужина целительница провела её и наемника (он наотрез отказался отпускать девушку одну, и она была ему по-своему благодарна, неизвестность сильно пугала) в свою лабораторию. Принцесса далеко не первая, кто попал к ней в руки. Клиенты могли реагировать на происходящее по-разному — истерить, откровенно показывая свой страх, или не издать ни звука. Но Санта всегда твердо знала, что они напуганы. Такова человеческая природа — бояться неизвестного. Поэтому, она всегда говорила с человеком(или кто там попадал к ней в руки на обработку), объясняя каждое свое движение. Этот раз не стал исключением:

— Эта процедура очень простая и безболезненная, — приговаривала Санта, ставя перед собой разнообразные баночки с кремами, мазями и настойками, в которых только она ориентировалась по каким-то ей понятным признакам. — Может быть неприятно, но не более того.

Она нашла нужную баночку с кремом и показала девушке:

— Сейчас мы намажем тебе волосы этой краской. Ты походишь с ней около часа и после того, как мы её смоем твои волосы станут иссиня черными. Смыть этот цвет не получиться. И волосы, которые будут отрастать — тоже будут черными. Обратный эффект не предусмотрен...

В этот момент принцесса издала неопределенный звук и Санта посмотрела на неё, не передумала ли она. К её удивлению принцесса улыбалась. Девушка вспомнила то самое, единственное известное ей заклинание, которое втравило её в эту историю. Оно тоже заканчивалось словами: "Обратный эффект не предусмотрен". Странно, как несколько слов могут повлиять на суть.

— Что? — спросил обеспокоенно Райтгарт. Не тронулась ли она умом от переизбытка эмоций?

Луричия рассмеялась, укрепив его в подозрениях:

— Обратный ...эффект... не предусмотрен... — бормотала она сквозь смех.

— Ты в порядке? — наемник присел, обеспокоенно заглядывая ей в глаза. — Скажи только слово и мы все отменим...

— Не обращай внимания, — отмахнулась Луричия. — Мы сделаем это, даже если небо рухнет нам на голову.

— Ну, если ты настаиваешь... — неуверенно протянул Райтгарт, с опаской поглядывая на целительницу.

— Я требую, — с нажимом сказала девушка, состроив настолько уверенную рожицу, на которую только была способна.

Санта переглянулась с Райтгартом и, пожав плечами, продолжила:

— Кроме краски мы так же воспользуемся вот этой маской для лица, — она продемонстрировала ей небольшую колбу ядовитого зеленого цвета, не внушившую особого доверия принцессе. Видимо, эта мысль большими прописными буквами отразилась у неё на лице, потому, что целительница мягко улыбнулась и сказала: — Пахнет, конечно, отвратительно, но могу тебя заверить с полной уверенностью, что это абсолютно безопасно. Маска подкорректирует черты твоего лица. Ничего радикального — просто сделаем более мягкую линию подбородка и чуть выше скулы. Черты лица станут мягче и в сочетании с другим цветом волос и другим цветом глаз...

— Откуда у моих глаз возьмется другой цвет? — спросила Луричия, которую в этот момент интересовало, не больно ли это и сколько времени уйдет на все про все.

— Хороший вопрос, — похвалила её Санта, и с энтузиазмом принялась рассказывать: — Сейчас твои глаза серые. Какой цвет ты хотела бы?

— Ну, — принцесса посмотрела в сторону, и назвала первое, что пришло в голову: — Зеленый.

— Отлично, — почти промурлыкала довольная Санта, доставая небольшую глиняную колбочку. — Загадай ты, например, карие или чего по экзотичнее — рубиновые там, или фиолетовые, как нынче модно — было бы сложнее. Но зеленые это плевое дело. Возьмем эти капли и в течении десяти минут ты навсегда станешь зеленоглазой.

— Но ведь все что вы сделаете, на самом деле, не так и сильно изменит мою внешность, — недоуменно воскликнула Луричия. — Какой тогда смысл?

— А-а-а... — по реакции Санты принцесса поняла, что случайно зацепила очень интересующую её тему. — Только дилетанты станут портить твою внешность милая. Ты очень красивая и это следует только подчеркивать.

— Не понимаю, — развела руками девушка.

— Деточка, если тебе нужно что-то спрятать — то прячь это на виду, там, где никто не станет искать. Все будут искать голубоглазую блондинку, и никто не станет проверять похожую на неё зеленоглазую брюнетку. Потому, что это слишком очевидно.

Луричия на несколько мгновений задумалась. Потом кивнула головой в знак согласия. Ей уже не жаль было расставаться и с волосами, и сглазами. Даже появилось странное желание сделать это вопреки всему. Как будто...как будто... как будто оставив позади свой старый образ, она оставит там прошлое и все, что с ним связанно: свою жизнь, свой долг перед страной, родителей...

— И имя, — глухо сказала девушка.

— Что деточка? — не совсем поняла, что она хотела этим сказать Санта.

— И имя. Мне нужно изменить имя, — решительно сказала пока ещё Луричия.

Все процедуры о которых рассказывала старая целительница, заняли намного меньше времени, чем рассказ перед этим. Прошло меньше часа и принцесса уже любовалась своим новым образом.

— Тебе нравиться? — спросила с улыбкой.

— Это... неожиданно... — уклончиво ответила девушка рассматривая свое отражение в зеркале.

— Что-то не так? — Райтгарт наблюдал за ней со скрещенными на груди руками.

— Странно смотреть на себя такую, — пожала плечами принцесса. — Мои волосы такие... черные. А глаза такие... зеленые... И это дико!

Санта рассмеялась:

— Ничего, ты привыкнешь. Ты хотела себе новое имя...

— Тебя будут звать Лючия, — сказал Райтгарт.

— Мне нравиться, — одобрила целительница.

— А мне нет! — отрезала девушка. — Что это за имя? Лючия! Да оно почти такое же, как и мое. Смысл тогда менять мое имя?

— И какое имя хотела бы ты? — спросила Санта, не подозревая, что она только и ждала этого вопроса, потому, что все время пока её намазывали разными кремами и масками, перебирала в памяти самые разнообразные имена.

— Я хочу, что бы меня звали Изабелла-Эсмеральда! — азартно воскликнула она.

Райтгарт и Санта её энтузиазма не разделяли. Несколько секунд они смотрели на неё, а потом наемник спокойным голосом сказал:

— Тебя зовут Лючия, — и отвернулся со скучающим видом.

— Я с тобой согласна, — выступила с ним единым фронтом Санта.

Принцесса пыталась возмущаться, но без толку — эта парочка её успешно игнорировала. Она уже собралась на них обидеться. Но тут Санта подняла интересную тему:

— Вы останетесь здесь ещё на одну ночь?

Вместо ответа Райтгарт отрицательно покачал головой.

— Куда ты её поведешь? — Луричия затаила дыхания и прикинулась частью мебели. — Неужели...

Услышать окончание фразы ей была не судьба, потому что с противным скрипом открылась дверь и заглушила самое интересное, впуская Висельника.

— Да, — коротко ответил Райтгарт, и девушка воскликнула:

— Куда? Куда мы пойдем?

— А ты очень любопытная, — по-матерински улыбнулась Санта, но от её бдительности не ускользнуло то, что на вопрос никто не ответил.

— Ладно, плевать, — спокойно сказала Луричия, сделав руками жест, словно отсекая то, о чём они говорили. — Все равно куда, лишь бы меня звали Изабелла-Эсмеральда.

И с надеждой посмотрела на Райтгарта. Но он был непреклонен:

— Отныне тебя зовут Лючия. Запомни.

— Ну, почему именно Лючия? — разочаровано воскликнула девушка всплеснув руками.

-Потому, что это имя похоже на твое настоящее, и ты будешь откликаться на него, если кто-то тебя позовет или заговорит с тобой, — объяснила Санта.

Луричие нечего было возразить. Довод звучал вполне разумно. Но из врожденного упрямства она ещё немного поспорила. И ужасно обиделась, когда все её аргументы были отвергнуты.

В таком настроении она и покидала дом гостеприимной целительницы. Хозяйка дома на прощанье по-матерински обняла её, и сказала:

— Если что-нибудь понадобиться — обращайся. Тебе всегда будут рады в моем доме, — видя, что девушку это не сильно подбодрило. Она с лукавой улыбкой добавила: — Я велю Висельнику называть тебя Эсмеральдой.

Лючия расплылась счастливой улыбкой:

— А кексики будут?

Теперь уже старая целительница улыбнулась:

— А как же без них?

Теперь уже Лючия сердечно обняла Санту:

— Спасибо вам большое. За все.

Попрощавшись, девушка пошла за Райтгартом. Плохое настроение улетучилось, как и не бывало. Она даже начала мурлыкать под нос что-то бодрое, пока они петляли улочками города. Лючия даже не пыталась запомнить дорогу, которой они шли. Принцесса умудрялась теряться и в собственном дворце, в котором выросла. А большой незнакомый город... Какие могут быть шансы?

Из задумчивого состояния её вывела спина Райтгарта, в которую девушка врезалась, когда он резко остановился, и больно ударившись носом. Только она собралась рассказать кто он есть после такой подлянки, как наемник повернулся и сказал:

— Видишь эту таверну?

Лючия посмотрела на здание за ним. По виду самое злачное из злачных местечек в этом мире.

— Что это за гадюшник? — сморщив носик спросила она.

— Запомни, очень важно, что бы ты сделала все в точности так, как я скажу. Ты должна будешь сделать следующее: зайдешь туда и спросишь Лекс. Ни с кем не говори, кроме неё . Ей скажешь, что Райтгарт велел усадить тебя за столик и дать тебе ромашковый чай. Запомнила?

— Да, — рассеяно кивнула Лючия, мысли которой были обращены к невеселой перспективе идти туда в одиночку.

Наемник взял её за плечи и встряхнул:

— Это не шутки! Повтори!

— Зайти внутрь, спросить Лекс, сказать, что Райтгарт велел усадить меня за столик и напоить ромашковым чаем...

— И ни с кем не говорить! — строго напомнил он. — А теперь иди. Я приду, когда улажу некоторые вопросы.

Лючия повернулась и послушно пошла к таверне, но, сделав пару шагов, обернулась:

— Почему я должна идти туда одна?

Ответом ей была тишина. Наемник словно испарился.

Девушка какое-то время нерешительно потопталась на месте. Он ушел. Сейчас она может либо довериться ему и войти, либо развернуться и сбежать. Никто никогда не узнает о её судьбе. Можно будет раствориться в этом большом мире, смешаться с толпой и прожить долгую ничем не примечательную жизнь. Безопасную жизнь. Можно будет печь булочки и быть Изабеллой-Эсмеральдой. Девушка сделала шаг в противоположную сторону. И замерла. Безопасная жизнь. Вся её жизнь была такой. И такой бы и осталась, не сбеги она. Ничего примечательного, скучно...Прямо описание её жизни до встречи с Райтгартом. За сутки с ним она пережила больше приключений, чем за всю ту жизнь, что уже прожила и авансом на всю последующую. Если остаться с Райтгартом, то жизнь, скорее всего, будет не такой долгой. Но однозначно более красочной.