Ролевик: Плутовка-2

Ну что за засада, а?

Кишка коридора выпрямилась, открывая ещё один участок. Я спокойно шла, ожидая пакость только за следующим поворотом, но... Сердце пропустило удар, я скосила взгляд и увидела, как ко мне в лицо стремительно летит что-то маленькое, зеленовато-жёлтое, острое. Воздух внезапно загустел, сковывая меня по рукам и ногам, словно он был не газом, а готовым застыть бетоном. Преодолевая чудовищное сопротивление я едва-едва успела чуть наклонить голову: снаряд больно дёрнул меня за волосы.

За ним, отставая буквально на десяток сантиметров, летела дюжина его товарищей. Двигаться было очень сложно, но всё-таки я сумела пропустить их мимо, хотя несколько стрелок всё-таки задели меня. Благо, попали они по корсету и соскользнули с металлических пластин, вшитых в ткань. А меня ещё спрашивали, зачем такая параноидальная предосторожность.

Пара секунд тишины, затишья перед бурей. Я успеваю оглянуться, невольно отметив, что магические щиты — всё-таки очень удобная штука, как грянул новый залп. Воздух снова густеет, я вижу, как первые стрелки падают, не долетев полуметра до Макса, но уже следующий десяток их товарок спокойно проходит сквозь защиту. Моё тело, помимо моей воли, начинает странным образом изворачиваться, уклоняясь от стрелок самостоятельно.

Следующий залп.

В странном стремлении защитить, я цепляюсь за юбки, поднимаю её чисто фламенковским движением. Ткань весит тонну, мышцы скрипят от напряжения, приходится вкладывать в них силу, пользуясь вампирским приёмчиком. Однако мне всё-таки удаётся перехватить часть стрелок, летящих в Макса.

Пауза.

— Фрей, твою мать, я ж говорил — предупреждай!!! — раздался вопль Макса.

— Бегом отсюда! — заорала я. Устроить разборки можно где-нибудь не под обстрелом.

Мы изо всех сил промчались до следующего поворота и остановились, переводя дух. Коридорчик был совсем маленький, а за ним нас могла ожидать очередная ловушка.

— Не могу предупреждать... — тихо проговорила Фрей, вытаскивая из предплечья пару дротиков.

— Ш-шс-сшс... А вот эта дрянь явно отравлена... — шипела Этрин, проделывая над своей рукой какие-то непонятные манипуляции. После чего сбросила в сторону какую-то отвратительную жидкость, похожую на гнойные сопли. — Кого зацепило, быстро сюда!

Никто не послушался. Меня не задело, Макс — в неком подобии ступора, а вот Фрейдис начала медленно оседать на землю. Заметив это, магичка подбежала к ней.

— Терпи! — строго сказала она, так же пошевелив пальчиками. Очередная порция «соплей» полетела в сторону. Этрин пошатнулась, но упрямо вскинула голову и пошла к Максу.

— Спасибо... — тихо вздохнула Фрейдис, открывая глаза. Следом она начертила в воздухе руну силы и направила её на магичку. Та уже гораздо увереннее взялась за парня.

Хорошая благодарность. Крепкая, нужная и своевременная. Конкретная. Гномья, лучше и не скажешь.

— Ой, как мгне погано... — гнусаво проговорила Этрин. У неё из носа потекла кровь, запах которой я учуяла особо чётко. Не буду волноваться насчёт преждевременной вампиризации, тем более, что сейчас никто и не волнуется. И вообще, это может быть от того, что растения этого мира из-за недостатка энергии и не пахнут нормально, поэтому от контраста запах крови кажется очень явным. Лучше я помогу Максу: пусть яд из него откачали, а вот стрелки до сих пор торчат.

Вздёрнув неожиданно лёгкого мага на ноги, я начала деловито вытаскивать снаряды. Семена. Внешне они до боли напоминали обычные дротики для дартса, даже «оперение» было, только видно, что всё растительного происхождения. Ладно, я прощаю местным вампирам увлечение ботаникой, они вполне вхарактерно создают гадости даже в этом плане.

— Спасибо... Хоть сама идти смогу... — слабо улыбнулась Этрин, утирая кровь. Кажется, Фрей на неё что-то колданула.

— Спасибо, — Макс поддержал магичку. — Да пребудет с тобой Случай.

— Всегда пожалуйста, — слабо улыбнулась она.

Я резко почувствовала себя лишний. Видимо, это шло от Фрейдис.

— У нас осталось девять часов, — резко заявила она, посмотрев на часы.

— Как? — удивилась я. — Мы же всего минут двадцать в коридоре были?

— Сама не поняла... Неравномерно идет время... Потоки...

— Таймер, — хмуро заключил Макс. — И где бомба?

Прикрыв глаза я осторожно, самым краешком сознания коснулась четвёртого измерения. Как хорошо, что энергетика не имеет таких же нервных окончаний, как физическое тело. Да, энергию из нас всё так же выкачивают, но ауре это хотя бы не больно... — Мир почти сдох, — сказала я. Меня не учили определять "здоровье" миров, однако почему-то чувствовалось, что это так. Реальность сворачивалась, из огромной вселенной со многими галактиками ограничиваясь одним этим храмом. — Неудивительно, что время скачет.

— Волна... — вздрогнув, прошептала Фрей.

— Какая волна? — не поняла Этрин.

— Волна чего? — синхронно удивилась я.

Макс промолчал.

— Не знаю... — рассеяно призналась гнома. — Руна сказала... Белая Волна...

— Уничтожение, — вдруг поняла я. Действительно, похоже, но я бы назвала это по-другому. Холод.

— И, по-твоему, это красиво?! — вспылил Макс, вспомнив недавний разговор.

— Непередаваемо, — твёрдо сказала я. — Страшно, но очень красиво. Пошли дальше, коль время так поджимает... Кстати, никто телепортацией, случайно, не владеет?

Этрин отрицательно качнула головой. Следом за ней — Макс.

— Не увлекаюсь... — хмыкнула гнома. — Хватило примеров...

— Великолепно. Значит, мы не сможем выбраться отсюда не закончив миссию, — с каким-то злорадным весельем заметила я. — Блестящая подлянка, я аж в восхищении...

— Видали и не такое. Пошли, — оборвал Макс. Значит, это не его злорадство... Но чьё тогда?

— Стрелки! — вдруг воскликнула Фрей. — Они... Невероятно...

— Что? — напряжённо спросила Этрин.

— Будто перемотка идет.

— Вперёд или назад? — уточнила я.

— Вперед! На тридцать три минуты!

Добрый няшка маг начал ругаться нехорошими словами. При девочках. Эх, мадам Сасания уже бы насадила его на шпагу... Взглядом. Хм... Стоит ли им говорить, что за нами следят?.. Кто-то, кто в такой нервной ситуации над нами ржёт...

— Твою дивизию... — только и сказала Этрин.

— Дивизия... — с наслаждением вторила Фрей.

Мечтательность и злорадство усилились. Не, я конечно рада, что все так хотят поддержать бедного голодного эмпата, но не будем отступать от сути. Подсчитаем:

— Сначала было одиннадцать, на каждое испытание по пол-часа... Как раз восемь с половиной получается. Так время тратиться на поход или на ловушку?

— Пошли! Увидишь!.. — мерзко захихикала Фрей. — Чем больше мы стоим... тем быстрее идёт!

А-а-а, так вот где засел чужеродный элемент. Ну ладно, попробуем древнейший экзорцизм. Стремительно приблизившись, я нагнулась и от души отвесила гноме оплеуху.

— Что? — вздрогнула гнома. Злорадство пропало. — Что?.. — наиграно удивилась я. — Ты сама просила стучать, если нам понадобишься.

Макс на заднем плане, не скрываясь, заржал. Этрин тоже хихикнула. Мне сохранить невозмутимый вид удалось только благодаря годам тренировок.

— Да тут я, тут... Но нам идти надо... Еще минус десять минут...

— Тогда, может, пробежимся? — предложила я.

— Бежим! — тут же поддержал меня Макс.

— Бежать?! Шутите?! — завопила гнома.

— Могу на руках тебя понести, если хочешь, — пожала плечами я. А что? Она достаточно маленькая, пусть и плотненькая. Тем более, что сиськи по близости — лучшая мотивация.

— Э, нет... — поморщилась она. Неужели уловила мои коварные замысел?.. — Бегите, я догоню...

— Тогда я первая, — снова пожала плечами я и, подобрав юбки, припустилась по коридору. Если будет какая-то пакость, интуиция меня защитит. Если не защитит — мне уже будет всё равно, хе-хе...

Через пару минут девочки нас догнали. Но как они это сделали! Два огромных светящихся монстра хищного вида грациозно скакали по коридору. Разглядеть у меня не получалось — явно магического происхождения тварюшки рябили и слепили глаза, но чувствовалось, опасные.

— Удобно, — хмыкнула я. Лёгкий укол страха был, но слишком давно, чтобы я испугалась сейчас. Видимо, Этрин припугнулась, впервые увидев тварюшек... То, что они не её — понятно сразу. Фрейдис бы не разменивалась на испуг, а сразу шибанула бы чем-нибудь помощнее.

Макс снова начал ругаться нехорошими словами. Да крут ты, крут, прекрати уже мои уши трубочкой заворачивать... Как-то совершенно без связи с этим подумалось, что Этрин едва на ногах стояла, а я требовала, чтоб она бежала. Блин. Вот кого надо было на руках таскать!.. Хоть декольте не такое откровенное, но эта шейка, эта шейка...

Мы выбежали в небольшой тупичок. Продолжения коридора не было видно, но перед нами во всей красе стояло огромное зелёное растение раза в три выше меня. Оно шевелило длинными щупальцами с прозрачными каплями на концах и напоминало не столько кошмар, сколько плод извращённой фантазии автора триде хентая. М-да... Это либо у нас кто-то в команде завёлся такой озабоченный, либо моё сознание пытается опираться на примитивные инстинкты.

Не раздумывая особо, Макс швырнул в растение шаровую молнию. Облом. Вражина не только не испугалась электричества, но ещё и подросла. Значит, прямая магия на неё не действует...

Ну, в таком случае, мой выход. Я же танк? Танк. Значит, буду танковать, пока колдуны не накастуют чего-нибудь дельного. Пожав плечами, я достала из причёски "драконов" и проворковала:

— О, чудесная маленькая прелесть... Иди к мамочке, она тебя вылечит...

От магоедства вылечу... От гигантизма. От жизни, в конце-то концов... Иди ко мне, не бойся... Я рванула вперёд, преодолевая сопротивление воздуха, ставшего вдруг таким плотным. Одно хорошо: растение не обладало стремительными рефлексами миллионов поколений позвоночных, оно опиралось на длину своих тентаклей и клей. За что и поплатилось. Щупальцами.

А непрямую магию артефактов мой зелёный противник впитывать не мог.

Казалось, я целую вечность так пробегала, обрубая короткими ножичками толстенные лианы, но в конце концов рядом пробежалась гнома, угрожающе потрясая светящимся посохом. Интуиция буквально швырнула меня назад, не давая помочь Фрей, повалив меня где-то неподалёку у ног Макса. Так жёстко у меня отбирали контроль только тогда, с арбалетом и наёмником...

Грохнуло знатно.

На мгновение я почти ослепла, чувствуя только треск электрических разрядов и рёв пламени. Невольно я порадовалась, что наш противник не обладает голосовыми связками — его вопли очень плохо сказались бы на моём слухе. Тошнотворно запахло палёной травой, смешиваясь с вкусным запахом поджаристых помидорчиков.

— Армагедец... — в наступившей тишине вынесла вердикт Этрин. — Спасибо, Фрей!

— Без моей помощи тебя бы поджарило, идиотка, — пробурчал Макс, но он не очень-то и злился.

Я начала тихонько вставать, пытаясь вернуть чувства в норму. Если слух не особо пострадал, обоняние можно было подкрутить и на меньшую мощность, а зрения уже хватало, чтобы разглядеть очертания предметов, то эмпатия чего-то барахлила. Откуда здесь могла взяться такая безумная ярость, такое желание уничтожать?..

Внезапно меня с головой накрыло ледяным покоем, холодом. Это было явно искусственное чувство, заклинание... Но для чего оно? Преодолевая спокойствие, я огляделась. Фрейдис. Что-то пошло не так... Это её ярость, её безумие. И заклятия покоя не хватит, чтоб его удержать.

Не раздумывая больше, я рванулась к ней, собирая по пути всё спокойствие, до которого могла дотянуться, пропуская его через себя, как через линзу, и обняла её сзади за плечи, накрывая с головой этим ощущением, с макушки до самых кончиков ногтей. Спустя минуту гному затрясло, посох выскользнул из ослабевших пальцев.

Ну вот и ладушки. Смертоубийство пока отменяется. С некоторым сожалением я разомкнула объятья. Точно, при недостатке эмоций мой организм переходит под руководство низменными инстинктами.

— С-спасибо, — тяжело выдохнула гнома. — Извини, Макс... опять не успела предупредить...

— Ничего, — Макс попытался изобразить ободряющую улыбку. Получалось плохо. — Сработаемся.

Я встала и попыталась вернуть себе былой аристократизм. Получалось плохо, потому что сейчас в потоке не было ничего, кроме опустошения.

— Все целы? — всё-таки спросила я. Но голос слегка подрагивал.

— Вроде да... — Голос Этрин тоже дрожал.

Макс, как обычно, воздержался от слов, только кивнул.

— Фрей, сколько у нас осталось? — уже твёрже спросила я.

Гнома сначала не врубилась, что у неё спрашивают, потом спохватилась, задрала рукав и ответила:

— Семь часов...

Хреново. Но хотя бы понятно, куда идти: Фрей не только распределила растение одинаковыми ошмётками по всему тупичку, но ещё и пробила стену за ним. Весёленькие жёлтые стены кокетливо выглядывали из обгорелого проёма. Я нагнулась, решительно обрывая юбку. Она серьёзно испачкалась в клее и оставлять её так было попросту опасно. Но пойманные дротики всё-таки вытащила и спрятала где-то рядом с печёнкой. Подумав, собрала ещё комок клея и тоже засунула его в подпространство. Надеюсь, он не склеит мне ауру...

— Пошли, — решительно заявила я, первой шагая под обгорелую арку.

— ...а не пошли бы вы к хелидо, лорд Грок? — любезно спросил Элиор, едва сдерживая ярость.

Я глубоко вдохнула сладкий, пьянящий воздух обитаемого мира, но открывать глаза не спешила — подслушивать всегда интересно, есть шанс, что расскажут что-то такое, что никогда бы не озвучили при тебе. Судя по покачиванию — мы были в карете, но лежала я вполне комфортно, значит, занимаю целое сидение. А Элиор и Кайл сидят рядом.

— Это моя дочь вам так подсказала?.. — чуть насмешливо спросил «папаша». — Зря. Наглость — это всего эквивалент отваги в словесном поединке, слова, сказанные с целью ошеломить, взять победу нахрапом, пока противник не опомнился под яростной атакой. Наглость, как и отвага, бывает разной. Она бывает продуктом незнания и глупости, когда человек просто не понимает, кому он хамит и какие могут быть последствия. Обычно после первого пинка такие несмышлёные щенки затыкаются и, скуля, уходят зализывать раны. Биться с ними неинтересно, не говоря уж о том, что противно... Бывает так же отвага расчётливая, когда атакующий знает все слабые места противника и бьёт чётко, прямо в них, без пощады и сожалений. Это даже отвагой-то назвать сложно, потому что при правильном расчёте и риска-то почти не остаётся, но всё же... Чтобы решиться на атаку, нужна смелость. Однако это далеко не дуэль, скорее прицельный выстрел из арбалета — противнику не дают даже шанса защититься.

Небольшая пауза, во время которой слышалось только сердитое сопение. И оно уж точно не принадлежало Кайлу.

— А бывает отвага по-своему очаровательная... Наглец прекрасно знает, кого он атакует, однако не имеет перед ним абсолютного преимущества. Но, не смотря на это, бросается в бой. Такие люди не отступают после первого удара, да и после десятого — тоже. Они знают, что будет больно, но всё равно продолжают... Фехтование с ними — сплошное удовольствие... Разумеется, только для тех, кто в принципе занимается словесным боем и способен оценить такую смелость. Так вот, Заря — очаровательно наглая, она умеет держать удар, но, что ещё более важно, она видит зыбкую грань между «нельзя» и «можно». Никаких запрещённых приёмов, никаких арбалетов или ударов по яйцам. Чистый, элегантный бой словами. А ты...