Кадавр. (отрывок)

Через некоторое время шаги решительно удалились, видимо вполне удовлетворенные результатом.

Игорь вытер пот со лба.

Что это было? — мысленно спросил он самого себя.

И вдруг — тихий стук. И снова — из кухни. И от этого стало совсем не по себе. Стук все не проходил и Игорь набрался смелости и встал. Не найдя под рукой ничего чтобы сгодилось как оружие, он решительно направился на кухню на все еще ватных ногах. В конце-концов — пора уже и познакомиться с местным жителем, решил он. Но на кухне опять никого не было. Хотя стук и не проходил. Тогда Игорь медленно прошелся, пытаясь определить источник шума. Оказалось — стучали за левой дверцей кухонного комода. С той стороны. Изнутри.

Игорь чихнул.

— Будьте здоровы, — вдруг услышал он вежливый скрипучий голос.

От неожиданности Игорь подпрыгнул, быстро оглядываясь.

— Кто здесь? — испуганно спросил он. Голос его предательски дрожал.

Тишина в ответ. И снова — слабое постукивание.

— Кто стучит? — неуверенно спросил Игорь, приседая перед дверцей.

— Извините, сэр, — донесся приглушенный голос. — У вас соли, случайно, не найдется?

— Нет, — растерянно ответил Игорь.

— Очень жаль. Еще раз извините за беспокойство.

Стало тихо.

Через какое-то время любопытство пересилило. Набравшись смелости, Игорь резко дернул на себя дверцу, холодея сердцем от ожидания увидеть что-то неимоверно ужасное.

Маленькое тесное помещение, сплошь состоявшее из узких полочек, заставленных посудой. Даже котенку, не говоря уже про очень маленького мальчика, негде здесь было поместиться.

Однако! — только и подумал он, не зная, как это все объяснить и что делать.

Постоял возле шкафа, пооткрывал другие дверцы — никаких маленьких человечков.

Игорь пожал плечами. Вернулся к кровати, снова лег.

Но уже не спалось. Так он и лежал, постоянно открывая глаза и прислушиваясь к звукам в комнате.

Потом он лег на бок, прислонившись спиной к гобелену, чтобы лучше видеть комнату.

Что за чертовщина? — растерянно думал он. — Дома у меня… Теперь — вот здесь? Кто-то каким-то образом оживил сказочных героев, и они теперь захватили весь город? Ерунда какая-то! Впрочем. Надо будет звякнуть друзьям, узнать — как у них дела, ничего странного не замечали.

Бессонная ночь и усталость взяли свое — Игорь и не заметил, как снова задремал. Уже без сна. Но и это длилось совсем недолго.

Вдруг он почувствовал, как чьи-то руки вцепились в его спину и тянут куда-то. Он открыл глаза и с удивлением действительно увидел в темноте чью-то волосатую руку, высунувшуюся из-за его спины и нагло подбирающуюся к его горлу. Но ведь он спиной привалился к стене? Неужели там есть ниша, и кто-то все это время там прятался? Холодея, Игорь резко обернулся, отрывая цепкие пальцы от своей одежды. В свете уличных фонарей он вдруг разглядев ужасную картину — нарисованный на гобелене черт наглым образом вытянул наружу руки и вцепился в его куртку. Игорь судорожно дернулся, пытаясь отцепиться. И с силой ударил нарисованного черта в глаз, но только больно отбил руку о каменную стену.

Черт, явно обидевшись, втянул свои руки в гобелен, зло погрозил Игорю, мстительно сверкнул глазами, и застыл, снова став рисунком.

Не выдержав такого, Игорь спрыгнул с кровати и быстро выскочил в коридор, захватив с собой кроссовки. Остановился в нерешительности, глядя в черноту. Ему уже казалось, что сотни глаз внимательно наблюдают за ним.

Набравшись смелости он медленно пошел вперед, дергая ручки дверей в надежде, что в другом помещении будет все-таки получше.

И вдруг… Ему почудилось, что там, в темноте, кто-то все-таки есть, и действительно смотрит на него. Игорь поежился, замирая на месте в нерешительности. И в этот момент он услышал жуткий шепот.

— И-и-г-о-о-р-ь, — позвали его из темноты. — И-и-и-горь, иди сюда…

Он застыл, глядя в вязкую темноту и чувствуя, как у него отнимаются ноги... и руки... и холодеет мозг.

Игорь сам и не заметил, как оказался в предыдущей комнате, с живым чертом в гобелене. Быстро закрыл за собой дверь. Для надежности пододвинул к ней кровать — на всякий случай. Потом он поставил табурет прямо посередине комнаты. Сел, стараясь отдышаться. Сердце учащено билось в груди. Страшный шепот все еще стоял у него в ушах.

Так он и сидел, подальше ото всех этих странных гобеленов и шкафов, то и дело оборачиваясь и пристально осматривая комнату — не подкрадывается ли какое-нибудь чудище сзади? И спать сильно хотелось, и закрыть глаза при всей этой чертовщине было, честно говоря, страшновато.

7) Странный мальчик.

За окном было еще темно, когда неожиданно вспыхнули яркие лампочки, на мгновенье ослепив Игоря. А когда глаза привыкли к свету, все сразу же вернулось на свои места — и комната стала самой обыкновенной, и предметы в ней, и гобелен на стене — простая серо-зеленая тряпка с невзрачным выцветшим рисунком.

Игорь резко поднялся и ойкнул — тело от долгого сидения затекло.

Усиленно растирая спину, он подошел к стене, ухватился за торчащие из стены подсвечники, потянулся, покачивая согнутыми ногами и вытягивая затекший позвоночник. Полегчало.

Умылся, заодно напился воды, почувствовав, что сильно голоден. Вытерся вафельным полотенцем — стареньким и изрядно помятым.

Покончив с утренним моционом, Игорь решительно вышел в коридор, с твердым намерением если уж сам не найдет лестницу, то уж обязательно у первого попавшегося работника узнает, как выйти из этого чертового замка. И пусть только этот работник попробует уклониться от ответа! Больше всего Игорю сейчас хотелось попасть домой, упасть на диван и наконец-то выспаться. А уж потом — со свежими силами — заняться поисками этой таинственной незнакомки с таким странным именем — Эйджер. А уж совсем потом — взять друзей и сводить их сюда на экскурсию — пусть получат свою толику впечатлений.

Как и ожидалось, в коридоре было пока еще пусто. Он посмотрел на часы — полседьмого утра. Вряд ли реставраторы так рано приходят на работу. Да и сторож, скорее всего, где-нибудь сладко дрыхнет в укромном уголке.

— Эй, люди, есть тут кто живой?! — на всякий случай крикнул Игорь.

Прислушался. Эхо пробежало по замку и угасло. Снова стало тихо.

— Э-ге-гей?! — еще раз крикнул Игорь.

Безрезультатно.

Ну что ж, подумал он про себя, направляясь прямо по коридору, придется пока выбираться самостоятельно.

Минуты через две-три ходьбы он вышел в небольшой холл, заставленной странными автомобилями. Что-то типа детской ‘багги’. Рама, шасси, большие колеса из мягкой резины, мягкое сиденье, руль, рычаг, две педали. Вот и все. Без закрытого корпуса, без дверей.

Игорь присел на раму первой машины, с любопытством осматривая технику.

Интересно, подумал он, зачем они здесь? Может это — экскурсионные? И на них туристы будут объезжать замок? А как же лестницы? Поставят вместительные транспортные лифты?

Просто так он нажал на красную кнопку.

И тут же корпус чуть заметно задрожал — машина завелась. Хотя шума двигателя и не было слышно.

Игорь пожал плечами и пересел в кресло. Погладил рукоятку, решив, что управление должно быть таким же, как и во всех остальных автомобилях. Нажал на тормоз (левая педаль), переключил рукоятку, снимая с парковки (судя по значку). Медленно отпустил педаль тормоза. Машина слегка вздрогнула, но осталась стоять на месте. Игорь осторожно нажал на газ. И этот каркас на колесах мягко тронулся с места.

Бесконечно длинный коридор замка постоянно уходил вправо, теряясь где-то вдали, в блеклом, сером полумраке. Свечи были недостаточно яркими, придавая окружающим предметам зловещий вид. Портреты на стенах смотрели на него с пугающей холодностью, а тяжелые драпировки, прикрывающие массивные двери, создавали иллюзию таящихся за ними жутких безжалостных существ. Такая же бесконечная, как и коридор, ковровая дорожка мягко и бесшумно стелилась под упругие колеса его странной машины.

Игорь перестал уже поражаться обилию дверей по обе стороны коридора. Большие и маленькие, броские и серые, накрепко запертые и слегка приоткрытые — что-то зловещее таилось в самом их виде, и у него давно уже не было ни любопытства, ни желания заглянуть за какую-либо из них, поняв, что это бесполезно, да и останавливаться и выходить из машины не очень-то и хотелось. По этой же причине он проезжал и изредка попадающиеся лестницы, ведущие наверх — то же разные — широкие с роскошными коврами и мраморными перилами, ведущие к ослепительно-яркому свету, и узкие и невзрачные, ведущие в темноту — все они вели в леденящую душу неизвестность. А эта дикая гнетущая тишина неприятно давила на психику. И все время казалось, что сзади кто-то есть, кто-то все время следует за тобой, и только и ждет удобного момента, чтобы резко броситься на спину.

Вдали коридора снова показалась чья-то фигура. На этот раз это была женщина. Но явно не Эйджер. Загорелая блондинка в экзотическом наряде — одни только узкие кожаные шортики и пистолет в кожаной кобуре, висевшей на широких блестящих кожаных поясах, крестом накрест перекинутых через плечи. Девушка пристально посмотрела на Игоря и исчезла в одном из многочисленных ответвлений коридора.

Кино здесь, что ли, снимают? — растерянно подумал он.

Когда он подъехал к этому месту, ее уже нигде не было видно, только остался легкий приятный запах неизвестных духов.

Тем не менее, Игорь, на всякий случай, остановился, вышел из машины, ступив на ковровую дорожку. Заглянул под висящие гобелены — коридорчиков не было. Тогда он прошелся вдоль дверей, дергая их за ручки.

И одна из них слегка приоткрылась.

Игорь заглянул внутрь комнаты.

Просторное помещение, в беспорядке заставленное старыми школьными партами. Большие старинные окна. Сами же парты были явно еще дореволюционного образца — у них сиденья-лавки составляли единое целое с наклоненными столешницами, исписанными и изрезанными многочисленными поколениями учеников.

Посередине, за покосившимся столом преподавателя, в помятой синей школьной форме, сидел маленький мальчик, лет четырех, с очень серьезным лицом, и что-то неторопливо рисовал прямо на деревянной поверхности.

Игорь подошел поближе.

Ранец, в беспорядке разбросанные тетрадки ученика подготовительного "Д" класса сто семьдесят третьей школы. На открытой странице — выполненное домашнее задание, помеченное сегодняшним числом. На старом столе поверх многочисленных рисунков мальчик фломастером старательно выводил незамысловатые фигурки — двое взрослых и двое детей.

— Здравствуй, — сказал Игорь на всякий случай.

— Здравствуйте, — ответил мальчик и грустно посмотрел на него.

— Ты тут случайно девушку в голубом платье не видел?

— Нет, не видел, — отрицательно покачал головой малыш.

— А девушку с пистолетом?

Мальчик снова серьезно покачал головой.

— А сам-то ты что тут делаешь? — спросил Игорь.

Мальчик пожал плечами.

— Уроки, — ответил он, еще ниже склоняясь над столом.

— А где твои родители?

— Не знаю, — тихо ответил мальчик, старательно рисуя полоски-волосы на голове одного из детей.

Потерялся, наверное, с жалостью подумал Игорь, только сейчас обратив внимание на то, что взгляд ребенка был не по-детски серьезен. Видимо, одиночество вынудило повзрослеть раньше времени, решил он.

— А сам-то ты кто? — спросил Игорь. — Как тебя зовут?

— Я — привидение, — немного подумав, очень серьезно ответил четырехлетний малыш.

8) Продолжение поисков.

— Точно привидение? — зачем-то переспросил Игорь, несколько растерявшись от такой бурной фантазии.

Мальчик еще более серьезно кивнул.

Игорь легонько похлопал ребенка по худенькой спинке.

— Ты же осязаемый. Какое же ты привидение? — зачем-то сказал он.

— Зато я могу проходить сквозь стены, — неожиданно ответил мальчик.

— Ну, покажи, — пожал плечами Игорь.

Мальчик встал, с серьезным видом направился к ближайшей стене, попутно проходя сквозь парты. Влился в стену. Исчез. Вернулся обратно. Игорь растерянно смотрел на все это.

— Однако, — только и произнес он, покачав головой и ничему уже почему-то не удивляясь. На всякий случай он потрогал ближайшие парту и стул. Твердые — не голография. — И давно ты так умеешь? — только и спросил он.

Малыш вяло пожал опущенными плечиками.

— А родители твои тоже обладают такими свойствами? — продолжил свои невольные расспросы Игорь.

Мальчик снова пожал плечами. При упоминании о родителях он сгорбился еще больше и голова его поникла.

— А сквозь пол можешь? — зачем-то поинтересовался Игорь.

— Как-то еще не пробовал, — сознался карапуз.

Он закрыл глаза. Тужился, тужился, старательно надувая щеки и придавливаясь плечами вниз. Потом виновато развел руками.

— Что-то не получается, — сконфузившись, произнес он.

— Ну и ладно, — махнул рукой Игорь. — А грустишь-то ты от чего?

— Бросили все меня, — ответил мальчик, снова садясь за парту и нахмурившись. — Совсем один. Потерялся, — добавил он потупившись, готовый вот-вот расплакаться.

— Страшно одному? — участливо нагнулся к ребенку взрослый мужчина, поймав себя на мысли, что они равны — он тоже ведь потерялся.

Мальчик, уткнувшись в пол, еле заметно кивнул, и только плечи его предательски подрагивали.

— Особенно по ночам, — с трудом выговорил он.

— Ну-ну, — слегка потрепал его за вихры Игорь, искренне пытаясь успокоить, и внутренне соглашаясь с ним. Ребенка было жалко. — Не расстраивайся. Найдем твоих родителей, — сказал он как можно бодрее.

— И братика, — еле слышно сказал мальчик.

— И его тоже, — согласился Игорь. — А это что? — спросил он, указывая на цепочку на шее.

— Амулет.

— Родители подарили?

— Я не помню, — совсем тихо ответил ребенок, все еще готовый расплакаться.

— Дай посмотреть, — попросил Игорь, решив, что, возможно, на нем он найдет данные на мальчика — фамилия, имя, домашний адрес, телефон.

Малыш покорно вытащил амулет, держа его у себя на раскрытой ладони.

Игорь наклонился, внимательно рассматривая — какой-то незатейливый рисунок, ни о чем ему не говорящий. Перевернул амулет на другую сторону — то же самое.

В этот момент в открытую дверь заглянула молодая женщина с маленьким ребенком, который, наверное, совсем недавно научился ходить. Малыш с любопытством посмотрел внутрь комнаты.

— Не твои? — спросил Игорь у мальчика, кивая на дверь.

Малыш быстро поднял голову, посмотрел влажными глазами, и отрицательно помотал головой.

— Видишь, — между тем, наклонившись к своему сыну, и улыбаясь, сказала женщина. — Тоже маленький мальчик. И не капризничает.

Карапуз молчал, глупо уставившись на них большими круглыми глазками.

Женщина и ребенок ушли.

— Женщина, подождите! — воскликнул Игорь, поспешно бросаясь следом.

Выскочил в коридор, оглядываясь. Пусто. Замер, прислушиваясь. Ни шагов, ни удаляющегося разговора женщины с ребенком.