— Я так и думала...— сказала я. Теперь многое становилось для меня понятным. Итак, первый пункт я выполнила, осталось еще два. Из дворца вышел граф и подозвал к себе Алексия, они запрыгнули на лошадей и куда-то умчались.

Я решила попросить помощи у королевы, я не знала как ей это сказать, но потом подумала, что слова найдутся сами по себе.

— Ваше величество,— королева гуляла по саду во дворе своего замка, я к ней присоединилась,— Я хочу попросить вашей помощи

— Я тебя слушаю,— с улыбкой ответила королева

— Помилуйте, пожалуйста, Анну и разрешите ей сюда приехать

— Анну? Ты с ней знакома?

— Я жила у нее. А разве граф вам не сказал?— удивилась я

— Нет. Он сейчас занят поиском своих людей

— Я чувствую себя виноватой,— честно призналась я,— Так вы разрешите ей приехать?

— Я сама буду рада ее увидеть. Вот только как она доберется? На дорогах нынче опасно

— Я думаю, Кораль ее проведет

— А кто это?

— Ее муж. Она недавно замуж вышла,— объяснила я, королева искренне улыбнулась и добавила

— Сегодня же пошлю за ней гонца. А теперь рассказывай, что ты задумала?— напрямик спросила она

— А с чего вы взяли,— пытаясь выкрутиться, спросила я

— Я по тебе вижу. И даже не пытайся солгать, я сразу это пойму. Ты, наверное, тоже умеешь определять когда человек лжет

— Да,— растеряно ответила я, всю жизнь я старалась скрыть это качество. А теперь незнакомой человек говорит мне о нем!

— Не удивляйся. Эта способность — дар нашей семье,— объяснила королева,— Итак, что ты задумала?

— Я хочу доказать невиновность Всеволода,— опустив глаза, ответила я

— Сына графа?— спросила она, я кивнула,— Я так и думала. Ты его любишь?— глядя на меня, сказала королева

— Я не знаю, никогда не верила в любовь с первого взгляда,— пожимая плечами, искренне ответила я

— Это был не вопрос, а утверждение. Энорай, к стати это он рассказал мне о тебе, говорил, что ты чувствуешь когда Всеволод находится поблизости. Это правда?

— Д-да,— мне было немного страшно, она предугадывала мои вопросы,— Это тоже семейное?— с иронией спросила я

— Нет. Мне кажется, ты его чувствуешь, потому что между вами есть какая-то связь.

— А это может быть оттого, что мы оба принадлежим сразу к двум временам?

-Ты знаешь, что граф, как и ты не здесь родился?— осторожно подбирая слова, спросила королева

— Да, Всеволод мне рассказал,— ответила я, королева была удивлена, но скрыла это

— А что его брат?

— Никон? Не знаю, я ...— засомневалась я

— По-моему, просто у вас с Всеволодом половинки одной души, поэтому ты его чувствуешь. И я не удивлюсь, если он чувствует нечто подобное.

— Не думаю... так по-вашему, мы с ним рождены друг для друга, меня забросила сюда судьба, и я должна в него влюбиться!

— А разве это еще не произошло?— с легкой иронией спросила королева. Не знаю почему, но вначале я даже разозлилась, может потому что это очень похоже на правду?

Последующие дни до приезда Анны и ее мужа, я провела, обдумывая слова бабушки. Во многом она была права, и я все больше убеждалась, что она действительно моя бабушка. В один из дней бабушка решила рассказать мне нашу родословную

— Вот это твоя пра — прапрабабка, Алесия, почти как ты,— она достала огромный свиток с родословным деревом. Бабушка начала рассказывать не с начала, но до Алесии в семье рождался только один ребенок,— у нее было двое сыновей, и оба успели поседеть на троне. Старший сын умер, не оставив наследника, а у младшего было две дочери и сын,— рассказывала мне она. Я естественно не запоминала всех своих родственников, хотя, по рассказу бабушки, у меня их было очень много,— У твоего деда была еще сестра и младший брат. Сестра, Акра, вышла замуж за какого-то заморского царя

— А она любила своего мужа?

— Да, конечно, в этой семье иначе не бывает. Такое правило завела еще Алесия. Кстати, всех женщин в семье называют именем с первой буквой "А" также по её правилу.

— Всех, кроме меня,— с легкой грустью заметила я

— В этом нет твоей вины,— с улыбкой ответила королева. Я посмотрела на дерево и увидела, что брат ее мужа все еще жив и у него 2 детей, королева заметила мою заинтересованность,— Да, Иваний еще жив, у него сын и дочь. Девочку, кажется, Анастасией зовут, а мальчика — Фроний.

— А если что, они смогут занять трон?

— Ну, если у моего сына не будет наследников, то кроме тебя и них других наследников нет. А что может случиться?— обеспокоено спросила она

— Да, нет ничего! Не переживайте, просто любопытство,— успокоила я её, хотя сама заинтересовалась этим фактом

Глава 3

На следующий день приехала Анна. Первый день после приезда, я ее не трогала, и она провела его с королевой. Я старалась им не мешать, видимо королева рассказала Анне о моей задумке, потому что на следующий день Анна сама меня нашла.

— Олеся, чем я могу тебе помочь?

— Ты уже догадалась, что я не просто так попросила тебя приехать?— Анна кивнула,— Так вот, у меня к тебе несколько вопросов. Ты ведь была в замке, когда на короля пытались напасть?

— Ты уже знаешь?

— Да, мне Алексий рассказал. Ты его знаешь?

— Да, славный малый. Да, я была в это время в замке

— А где был Всеволод?— Анна как-то замялась,— Ну, говори!

— Он был у женщины,— ответила она. Признаюсь, я почувствовала легкий укол ревности, даже сама удивилась, но я понимала, что сейчас не это главное

— А почему она этого не сказала?

— Ты что! Не замужняя девушка из приличной семьи, признается, что провела ночь с мужчиной

— Да, что-то я не подумала,— призналась я, сконфузившись,— хотя если бы любила, призналась бы! Ее можно где-то найти?

-А вот это одна из тайн той ночи

— Всеволод не сказал кто она?

— Сказал, но ее и след простыл, как будто и не было!

— А вам не кажется, что это было подстроено?

— Всеволод это отрицал, он оправдывал ее побег тем, что она боялась всеобщего осуждения,— еще один более сильный укол ревности, еще одно усилие воли, и я вернула себе душевное равновесие

— И все же не мешало бы ее найти,— размышляла я,— Так ладно, еще один вопрос. Всеволод говорил о пропаже своего кинжала?

— Он как-то обмолвился мне об этом утром того дня

— А он давно э-э, знаком был с той стыдливой девушкой?

— Она приехала в столицу за несколько месяцев до покушения

— Интересно,— у меня появился азарт, кажется, я нашла ниточку!— И сразу же охмурила Всеволода, быстро! Хотя у нас и быстрее действовали,— рассуждала я вслух

— Что сделала? Прости, я не поняла

— Не важно. Я кое-что начала понимать. Ты знакома с ней? Какой она человек?

— Думаешь, это она? Да, нет, не может быть! Она очень милая, добрая девушка, не думаю, что она могла такое сделать

— Но ее ведь могли заставить! В любом случае нужно ее найти.— Подытожила я, хотя мне совсем не хотелось искать любовницу Всеволода, но она могла помочь. Анна посмотрела на меня, я не сомневалась, она поняла, что Всеволод мне не безразличен, Анна скрыла улыбку, но я все равно заметила ее взгляд.

— Анна, у меня к тебе еще вопрос. Кто дежурил тогда у покоев короля?

— Этого человека убили нападавшие,— с грустью ответила Анна

— Черт! Не повезло! На короля до этого пытались нападать?

— Это не афишировалось, но было несколько попыток. Все их Всеволод предупредил

— Значит, он мешал им,... они и не думали убивать Василия, им нужно было уничтожить Всеволода и тем самым лишить короля надежной защиты

— Не спеши с выводами,— остановила меня Анна,— после не было ни одного нападения

— Да, ты права, я как всегда спешу.— Вздохнув, я продолжила,— Нужно найти и опросить хотя бы двух из тех, кто дежурил в ту ночь

— Я не помню всех, но постараюсь,— пообещала Анна. Я в свою очередь узнала имя девушки и попросила королеву помочь мне ее найти.

Эту девушку довольно долго искали, но потом нашли... в монастыре

— Что она грехи замаливает, что ли?— пробормотала я, посещение монастыря не очень-то меня прельщала,— А давно она там?

— Вроде со следующего дня после нападения на Василия,— ответила королева,— ты что собралась туда ехать?

— Ну, да. А как иначе я узнаю, что тогда произошло? К тому же вас не удивляет, почему она так быстро исчезла? Если она оказалась в монастыре на следующий день, значит, отсюда уехала ночью,— объясняла я

— Я тебя одну не отпущу!— уверенно сказала она мне

— Ну, да,— вздыхая, согласилась я,— я ведь не знаю дороги. И кто со мной поедет? Надеюсь, не граф?

— Он тебе не понравился?

— Слишком уж он угрюмый,— честно призналась я,— Так кто?

— Я отпустила бы тебя только с графом, но... с тобой поедет мой гонец. Он и нашел ее.

— Прекрасно, завтра же, с утра, поедем,— ответила я

— Постой, у меня кое-что для тебя есть,— королева ушла в свои покои а вернулась с маленьким, но красивым кинжалом. Он был настолько мал, что полностью помещался у меня в ладони,— Поедешь в том же костюме, что и ко мне, а Жулия,— она протянула мне кинжал

— Жулий — это что кинжал?!

— Да, он ручной работы, я привезла его со своей родины, ему там дали имя. Так вот Жулия спрячешь в голень сапога

-Думаете, он чем-то мне поможет,— сомневаясь, спросила я и начала рассматривать Жулия

— Он много раз спасал меня,— ответила мне королева с уверенностью

— Сомневаюсь,— пробормотала я, и присмотрелась к лезвию. Вздохнув, я взяла с собой кинжал, чтобы не обидеть бабушку. А на следующее утро отправилась в путь.

Спустя сутки пути, мы с Кимом проезжали сквозь лес

— Вон, за теми деревьями,— указывая вперед начал Ким,— находится монастырь

— Прекрасно,— тогда ты остаешься здесь

— Как?! А вы?

— А я еду туда одна. Ким, ты случайно не забыл, что монастырь женский и тебя туда не пустят

— Но, королева...

— Ее я беру на себя,— пообещала я

— А как вы туда проникните?— спросил Ким. Я посмотрела на небо, скоро станет совсем темно, я уже давно обдумала, как я проникну туда, ну, а дальше по обстоятельствам

— Скоро узнаешь,— ответила я. Дождавшись темноты, я намеренно выпачкала одежду и слегка порвала ее. Ким смотрел на меня широко открытыми глазами, я забралась на лошадь

— Как вы со мной свяжетесь?— спросил Ким. А вот это я действительно не продумала, я на секунду задержалась, обдумывая его вопрос

— если я завтра вечером не вернусь, лезь в монастырь,— сказала я и пришпорила коня. Через несколько минут показалось огромное каменное здание, которое в темноте было очень зловещим и угрюмым. Вздохнув, я свесилась с седла, как будто была без сознания, и направила лошадь к воротам монастыря. Я правильно рассчитала, ворота открылись и менЯ внесли в монастырь. Я внутренне напряглась, понимая, что ограничила себя сильно малым промежутком времени. За сутки я должна была найти эту таинственную Анастасию, заслужить её доверие, узнать все и вернуться обратно. Меня внесли в какое-то прохладное и темное помещение, келью одной из монахинь, видимо она со мной и осталось. Я лежала с закрытыми глазами до тех пор, пока голоса не утихли, и я поняла, что в кельи кроме меня и той монахини никого не было. Я со стоном открыла глаза, я не ошиблась, это была келья, в углу горела свеча, а рядом сидела молодая монахиня.

— Кто вы?— спросила она у меня, я решила пока не говорить свое настоящее имя

— Анна,— слабым голосом сказала я,— Где я?

— Вы ничего не помните?— спросила монахиня, я присмотрелась к ней. Она была бледна, но это ничуть не портило ее красоты. Сколько мужчин пожалели, что она стала монахиней, думала я

— Нет, кто вы?

— Я — Анастасия, вы находитесь в монастыре,— я не могла поверить своему везению. Анастасия! Ким говорил, что в монастыре есть только одна Анастасия, та, что нужна мне.— Что с вами случилось?— спросила она, но я настолько была ошеломлена этой новостью, что заранее подготовленная речь вылетела у меня из головы,— За вами кто-то гнался?— спросила она и я ухватилась за эту мысль

— Да, какие-то всадники... они сожгли мой город и гнались за мной,— я пожалела, что никто не даст мне за этот номер Оскара. Во всяком случае, Анастасия мне поверила, она сочувственно покачала головой и как-то странно опустила голову,— Вы знаете о них?

— Слышала, путники говорят о них. К тому же у нас много таких путников, как ты,— отворачиваясь, сказала монахиня. Она подала мне поднос с едой. Я села на кровати и начала есть, Анастасия сидела в другом конце кельи

— А почему вы решили стать монахиней, вы такая красивая,— тут я уже не играла, а говорила правду. К тому же как-то нужно было завязать разговор

— Спасибо, а монахиней я стала, потому что так сложились обстоятельства,— "И я даже знаю, что за обстоятельства",— пробормотала я,— Вы что-то сказали?

— Я спросила, как долго вы богу служите?

— Четвертый год пошел. А куда вы направлялись?

— Во дворец короля,— запинаясь, ответила я,— просить у него помощи. Поэтому и пришлось переодеться. А вы не знаете, говорят, что это его люди нападают на людей...

— Нееет!— крикнула Анастасия, я даже немного испугалась такой реакции, и мысленно насторожилась

— А почему вы так реагируете? — испуганным голосом спросила я

— Не хотела вас напугать, извините,— сказала монахиня,— Василий не причастен к этому

— Просто люди начали говорить, что,— я специально снизилась голос до шепота и подозвала к себе Анастасию,— что его нужно свергнуть,— Анастасия как-то переменилась в лице. Я сделала вид, что не заметила этого, хотя поняла, что иду в правильном направлении. И продолжила,— есть и другие наследники, и уж они-то не допустят такого!

— Этого нельзя допустить! Этого нельзя допустить!— повторяла она как заклинание, и явно была чем-то напугана,— Вы должны ехать!— Анастасия схватила меня за плечи и начала трясти,— вы должны предупредить короля, я знаю, кто это все делает! Вы должны защитить его!

— Но, помилуйте, кто же это?— я чувствовала, что она меня пугает. Еще чуть-чуть и я все узнаю, но она опять замолчала, у меня сдавали нервы, я понимала, что не могу ее открыто расспрашивать. У бедной не все в порядке с рассудком, а с такими нужно быть вдвойне настороже

— Уже слишком поздно! Спите,— сказала она и затушила свечу. Я боялась спать в ее присутствии, но не смогла побороть сон. Когда я проснулась, было уже далеко после обеда, скорее даже вечер. У меня ужасно болела голова, и во рту пересохло. "Все-таки она не в себе,— подумала я,— Усыпила, но зачем?" Я встала, и попыталась выйти, но келья была заперта, меня это насторожило. Взяв себя в руки, я начала осматривать келью, и нашла письма. Я бы никогда не стала читать чужие письма, но согласитесь, в той ситуации мне больше ничего не оставалось. Первое письмо начиналось так: "Сестричка! Наш план начинает приносить плоды!. Отец, наконец, разрешил приступать к активным действиям. Все оказалось еще проще, чем мы думали. Этот новый Старший и в подмети прежнему не годиться! Теперь я могу уверенно сказать, что твоя жертва оказалась не напрасной! Крепись сестренка, скоро, очень скоро тебе уже не нужно будет скрываться, и мы вновь заживем все вместе. Нет, будет даже лучше!"— это письмо было без подписи. Зато следующее открыло мне глаза на многое! Я быстро нашла клочок бумаги и чернила, солнце уже почти зашло, Ким должен был вот-вот появиться у стен монастыря. Я быстро написала ему записку: "Немедленно скачи к графу и передай ему это",— я написала еще одно письмо. Понимая, что никто, кроме графа не сможет с этим разобраться, я написала ему. Я подошла к окну в кельи, мое счастье, что оно выходило не во двор, а к воротам. Через несколько часов появился Ким.