Четыре с половиной года... Сука. Новый удар сотряс пол. Я должен её спасти, чего бы мне это не стоило. Не должно было всё так повернуться, Баловски обещал... Много чего обещал, а теперь её поддерживает абсолютно чужой человек. Где альфа Вулфорда был это время? Пережидал, как и я.

Крутанув в руке телефон, парень удалил СМС, больше никаких дел с ним, только она, а засланец... Если не успею найти его до возвращения Алексы, то сразу расскажу ей.

* * *

Следующим утром в доме Рика.

Катарина порхала над столом с документами, готовясь к встречи с бетами соседних стай. Вскоре небольшой кабинет Алексы должен был наполниться людьми, вернее перевертышами, прибыло больше народа, чем ожидалось.

— Привет, — первым пришел Тим, парень хотел показать, что готов для плодотворной работы. Шатенка подняла на него усталый взгляд, видно тоже не спала всю ночь, — Даже не представляю, как справлюсь.

— Не переживай, — она отодвинула стул Лекси перед парнем, — Говорить в основном буду я, ты следи, чтобы никто не воздействовал на меня силой.

— Я думал, после привязки на крови это невозможно, — признался Тим, присаживаясь на место сестры.... От осознания того, что ему предстоит занять его, после смерти Лекси, он чуть не подпрыгнул с него, словно обжигаясь.

— Невозможно, — Кат настороженно следила за побледневшим парнем, — С тобой всё нормально?

— Да, — он вяло кивнул, но тут же исправился: — Нет.

— Переживаешь за сестру? — парень облегченно выдохнул. Тим боялся с кем-либо обсуждать состояние Алекс, — Не волнуйся, она простит тебя... со временем, главное больше не подводи её.

— Наверное, — парень криво улыбнулся, уже поняв, что Кат неправильно приняла его действия. На этом диалог замялся, девушка снова углубилась в изучение документов.

Следующими пришли Баловски и Рич, волчица окинула их недовольным взглядом и кивнула в сторону кресел приготовленных для большого количества посетителей. Через пару минут зашел незнакомый темноволосый парень.

— Это новый бета стаи Шакпи, Джошуа Рав, — шепнула Катарина Тиму, блондин едва уловимо кивнул.

Марикс приехал вместо беты, за ним появилось еще пара парней.

— Рада видеть вас, — Катарина заговорила чистым, звонким голосом, привлекая внимания мужчин. Складывалось ощущение, что девушку не волновало то, что она единственная представительница слабого пола, хотя смотря на неё и не поверишь, что слабого. Хорошо же Лекси постаралась, пронеслась мысль в голове Тима, но он тут же прислушался к словам волчицы: — Вы знаете, что на территории стаи Радмар открыто три школы для полукровок. Недавно к нам начало поступать много заявок из ваших стай. Вас пригласили сюда, чтобы немного нормализовать поток учащихся и определить моменты их нахождения у нас.

— В школах не хватает мест? — спокойно спросил Марикс, старый вожак вроде бы был обеспокоен сказанным.

— Проблема не в этом, — отрезала Кат, не желая показывать, что в стае есть, хоть какие-то, трудности, — Дети, которые находятся в них, автоматически попадают под защиту Алексы, но при окончании школы, по договорам, обязаны возвращаться к вам. Мы хотим изменить это.

— То есть забрать наших перевертышей, — отозвался мистер Рав.

— Не забрать, а дать им лучшее будущее. Отправляя детей к нам, вы сами показываете то, что они вам не нужны. Здесь же их принимают, как равных, — твердо произнесла шатенка, сверля взглядом мужчину. Выждав необходимую паузу, Катарина продолжила: — Мы не желаем заставлять вас передавать их нам. Мы хотим, чтобы у них появился выбор, — она осторожно подняла со стола стопку бумаг и стала раздавать их перевертышам, — Это наш новый договор. Если вас устраивает то, мы будем рады принять детей.

В кабинете зашуршали листами.

— Тим, — Баловски поднял глаза от бумаг, — Ты же учишься в другой школе. Почему?

— Это не относится к делу, — резко произнесла волчица, злобно смотря на бывшего жениха. Блондин смерил альфу Вулфорда тяжелым взглядом.

— Да, я учусь в другом округе. Хочу заметить, что в той школе мне дано право выбора остаться там, после окончания, или вернуться в свою стаю, — спокойно произнес Тим, но взгляд был холоднее северных льдов.

— Школа для чистокровных перевертышей? — заинтересованно спросил Марикс. Блондин кивнул в ответ, — И как же вам удалось поступить в неё?

— Если моя сестра чего-то хочет, то всегда этого добивается, — с легкой улыбкой на губах, ответил Тим, — Кстати, о школах... На нашем континенте очень мало школ, в которые принимают полукровок, особенно без возможности оборачиваться. Считаю все обсуждения данной темы лишними, — он посмотрел на Кат, которая утвердительно кивнула в ответ, — Поэтому переговоры закончены. Если решитесь принять наши условия, позвоните.

Беты задали еще несколько уточняющих вопросов по документам, на которые легко ответила Катарина, и стали покидать кабинет. Девушка недовольно поджала губы, заметив, что Баловски и Рич остаются на месте.

— Вы еще что-то хотели? — решительно спросила она, когда остальные вышли.

— Да, — как ни странно, но ответил Кристиан, смотря мне в глаза, спросил: — Ты подумал над нашим разговором?

— Подумал, — внутри стала зарождаться дрожь, несмотря на усталость от ночи без сна, в теле закипела жажда крови. Волк стал давить на кожу, требуя выхода, — Мой ответ: нет.

Насколько же он самоуверен. Заговорить при Катарине, девушке, которая боготворит мою сестру или... Тим посмотрел на волчицу, на лбу Кат выступила испарина, а руки были сжаты в кулаки. Медленно поднявшись блондин подошел к ней и осторожно прикоснулся к плечу. Волчица вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.

— Что с ней? — безэмоционально спросил Тим, даже не поворачивая головы в сторону мэра Вулфорда.

— Она сейчас борется с притяжением пары, — с непонятной издёвкой ответил тот.

Шкала опасности взметнулась вверх. В считанные секунды молодой волк перемахнул через стол, даже не пытаясь обойти мебель, а просто перепрыгивая его и посмотрел в карие глаза Рича. Удары собственного сердца оглушали Тима, он очень хотел не создать проблем, но...

Ярость взяла своё и через мгновение бета Баловски оказался на полу, сраженный одним ударом брата Алексы. Катарина облегченно выдохнула.

— Убирайся, — глухо произнес Тим, полностью поворачиваясь к сидящему на кресле Кристиану, — Я расскажу альфе, какими вы действуете методами.

— Рич? — Кристиан проигнорировал слова молодого перевертыша. Бета стаи Вулфорда присел на полу, — Тим будь благоразумнее...

— Когда ты сказал последней раз это, я предал свою сестру! — разъярился парень, гневно смотря на одного из сильнейших вожаков, — Убирайтесь отсюда.

— Смотрю, Лекси смогла промыть тебе мозги, — на мужском лице промелькнула гримаса отвращения, — Всё закончилось не так, как мы планировали, но исход вышел верным.

— Для кого?! — блондину было откровенно всё равно на кого он повышает голос, — Для нас? Всех нас? — парень развел руками, — Да, а она...

— Что она? — вожак подался вперед, словно впиваясь невидимыми щупальцами в недосказанность.

— Тебе разве не плевать? — Тим словно выплюнул слова. — Где ты был полтора года?

— Решал проблемы... — видя, что объяснения недостаточно, Баловски продолжил: — В стае.

— И как? — нахально спросил парень, — Решил? Всё нормально теперь?

— К чему ты спрашиваешь? — мэру Вулфорда откровенно не нравилось поведение брата Алексы, но он понимал, что чего-то не знает. Чего-то очень важного.

— Она тоже решала и до сих пор решает, сама, — блондин подался вперед, нависая грозовой тучей, над перевертышем превосходящем его в силе.

— Это делают все альфы, — логично подметил Кристиан.

— Но не ценой своей жизни, — ядовито произнёс Тим и резко отстранился, словно увидел перед собой что-то мерзкое, — Хотя... Тебе не понять... Опуститься до воздействия на девушку...

Тим обернулся и посмотрел на Катарину, которая жадно прислушивалась к разговору. Волчицу больше не интересовал Рич и его попытки воздействовать на неё с помощью своих способностей... Испуганный взгляд Кат говорил о том, что она не знала о происходящем с её альфой.

— Я ничего не делал с мисс Кингзман, — отстранено произнёс Кристиан. Перевертыш будто больше не видел окружающих.

— Мне это не интересно, — Тим вернулся в кресло Лекси, — Ты позволил... В первую очередь за всё произошедшие сегодня в кабинете ответственен ты. Думаю, ты понимаешь, что вам снова запрещено появляться на нашей территории.

— Ты не можешь дать такой приказ, — Баловски продолжал говорить на автомате. Не дав Тиму возразить, оборотень будто сбросил с себя невидимые оковы и устремил осознанный взгляд на блондина, — Куда она уехала?

— Оставь мою сестру в покое, — разделяя слова, угрожающе произнёс молодой волк.

— Я всё равно узнаю, — мэр Вулфорда быстрым, грациозным движением поднялся с кресла. Сейчас он напоминал хищника, готовившемуся к охоте.

— Если не хочешь неприятностей, то не станешь, — это была не угроза. Тим отмечал очевидную вещь. В этот момент в голове парня всплыл образ Эрика. Блондин не был уверен, что предостерегает Кристиана только от себя.

* * *

В это время на островах.

— Со-оня-а... — прошелестело у меня над ухом, — про-осыпайся-а...

Кто так будит? Нос что-то пощекотало, я раздражённо фыркнула и спрятала лицо в подушке. Нет, я не проснусь, было бы что-то важное будили бы не так.

— Лекси-и... — я узнала голос Эрика, он звал меня с затаенной нежностью. Точно ничего срочного.

Так. Я напряглась всем телом. Как я не заметила того, что он вошел ко мне в комнату? Этого не может быть, я слишком чутко сплю. Резко поднявшись на локтях, посмотрела в зелёные омуты, смотрящие на меня с непонятной настороженностью.

— Как? — просипела я, — Как ты вошел?

— Твоя дверь была не заперта, — спокойно ответил Эрик, заправляя растрепанную прядь волос мне за ухо, — Решил принести завтрак.

— Завтрак? — переполошилась я. Сколько же я проспала. Нет, в номере недолго, но до этого почти весь полёт дремала, а перед этим и в машине.

— Прости, — блондин улегся на соседнюю подушку, — Не хотел тебя будить, но... Фестиваль начнется во второй половине дня, а тебе нужно успеть собраться.

— Фестиваль, — с мученическим стоном произнесла я и упала обратно, — Как же они меня бесят.

— Фестивали? — удивился блондин на мою откровенность.

— Журналисты, — с укором, пояснила я. — Их же будет там... много. Может, сегодня мы не будем их интересовать?

— Вряд ли... — Эрик разбил вдребезги мою надежду, за что и получил подушкой, — Эй, Лекс, не делай так.

— Угу, — проворчала я, пряча за собой, точнее под собой, своё "грозное" оружие, — А ты не привлекай их внимания.

Была у нас глупая ситуация, когда, после очередного светского раута, мистеру Бронсу показалось, что нам перестают верить окружающие и он устроил демонстрацию посреди парковки. Границ Эрик, конечно, не переходил, но утренние газеты наградили нас ТАКИМИ эпитетами, что будь я немного нерешительнее обязательно сбежала бы на несколько недель, а то и месяцев.

— Я завтрак принёс, — проигнорировав мою "просьбу", напомнил блондин. Где-то зазвонил телефон, мелодия сообщила мне, что это Кат. Подавив очередной разочарованный стон, ибо не звонила бы она просто так, отправилась на поиски гаджета.

— Может не нужно, — Эрик был солидарен с моим мнением.

— Сам знаешь,что надо... — телефон нашелся в комоде. Хм... И как он туда попал? — Накрой, пожалуйста, на стол.

Парень весело хмыкнул. А что? Я же ничего страшного не попросила, а для друзей такое нормально. Ответив на вызов вышла на балкон, чтобы спокойно поговорить и, если что, не заставлять нервничать блондина.

Разговор меня не порадовал. Как могло обрадовать то, что Баловски "открыл охоту" на мою скромную персону. Честно, уже жалею, что рассказала Тиму. Зачем он проболтался этому кошаку? Также рассказ о Риче... Меня привёл в бешенство. Как он посмел так нагло действовать на моей... Нет, не так, МОЕЙ земле. Да... Сильно же я в нём ошибалась.

— Всё хорошо? — Эрик вышел ко мне, его белоснежная футболка словно засветилась под лучами солнца, создавая ореол вокруг парня. Пришлось даже зажмуриться, чтобы его блеск не ослепил меня.

— Не-а, — призналась я, завороженно наблюдая за ним, — Баловски скоро будет здесь.

— Зачем? — искренне удивился он, останавливаясь в шаге от меня.

— За мной, — я прислонилась спиной к высоким перилам, усталость снова накатила волной, сносящей всё на своем пути.

— Лекс, — Эрик зеркально повторил моё движение, — Я понимаю то, что произошло между вами дело минувших дней, но расскажи мне. Я хотел бы знать чем смогу помочь.

— Извини, — Я посмотрела поверх парня, чтобы не встречаться с ним глазами. Мне было неприятно отказывать человеку, который всегда приходит ко мне на помощь, — Но тут, ты ничем не сможешь помочь.

— Позволь мне самому это решить, — блондин резко оттолкнулся от опоры и повернулся ко мне, опуская свои руки по обе стороны от меня, словно защищая от всего мира. Парень источал спокойствие, но не запахом, а энергетикой.

— Эрик, — я подняла взгляд и посмотрела ему в глаза, чтобы не рассматривать тело блондина, которое находилось непозволительно близко, — Это... очень запутанная история. Да и длинная.

— Всё время мира для тебя, — патетично парировал парень, при этом оставаясь серьёзным. Я улыбнулась, какой же он бывает забавный.

— Хорошо, — сдалась я, — Только давай вернемся в номер...

Эрик пожал плечами, показывая, что ему всё равно, а для меня это была еще одна отсрочка, хоть и чересчур маленькая.

* * *

Через два часа.

У меня получилось собраться раньше времени. Складывалось впечатление, что мои руки действовали отдельно от мозга, автоматически выполняя привычные движения. Наряд я выбрала еще до отъезда, поэтому и тут не пришлось "включать" голову. Нежно-голубое платье крепилось на шее, почти полностью оголяя спину, но прилично прикрывая грудь, длина была рваной, в некоторых местах оголяя ноги при ходьбе. Закончив с высокой прической, принялась надевать украшения, руки безбожно тряслись, никак не желая застегнуть замочек на цепочке.

Рассказ Эрику пробудил во мне двоякие чувства, с одной стороны стало легче, ведь я впервые с кем-то поделилась о том, что тогда произошло. К удивлению слушателем стал именно этот человек, хотя... Пора прекращать им удивляться то, так и влюбиться недолго. С другой стороны — боль прожитая тогда, как физическая, так и душевная, вернулась и никак не желала уходить, заставляя раз за разом прокручивать те события.

— Чёрт! — тихо выругалась я и отправилась к комоду (Да-да, к тому в котором нашла телефон), чтобы взять другое украшение, но на пути не сдавалась, стараясь застегнуть непослушную застежку.

Мои запястья накрыли горячие мужские ладони, от неожиданности вздрогнула. После рассказа Эрик сразу ушел, давая мне время собраться с мыслями, но то, что у парня не возникло никакой ответной реакции, озадачивало, если не сказать расстраивало меня. Теперь я не знала, как с ним вести себя.