Вопреки всему

В зале начали выкрикивать разные непристойности... В мою сторону... Да... Будто это я выхожу против заведомо слабого противника. Пусть я и не такая, но это не оправдывает Рича. Ему об этом не известно. Злопамятный за... гад.

— Может, откажешься пока не поздно? — шепнул мне этот злой и с хорошей памятью оборотень, он влез на ринг возле меня.

— Так будет не интересно, — стягивая перчатки, так же тихо отозвалась я.

Зверь внутри зашевелился, и я уловила его недовольство. Не понравился он ей. Я кинула перчатки на пол. Думаю, они мне не понадобятся. Проверив, чтобы куртка была наглухо застёгнута, посмотрела на противника, который уже стоял со своей стороны. Парень безмятежно улыбался. Как же мне нравятся такие моменты.

Посетители успокоились, точнее, замолчали, поняв, что бой состоится вне зависимости от их желания. Удар гонга эхом отозвался в моём теле, заставив на секунду застыть. Конечно, парень воспользовался этим и постарался напасть. Легко увернувшись, отошла на несколько шагов. Следующий молниеносный рывок с его стороны опять ничем не закончился.

— Ты собираешься бегать от меня? — раздраженно спрашивает он.

— Не знаю, — я пожимаю плечами. — Наверное, иначе бой быстро закончится.

— Признаешь, что проиграла? — ядовито спрашивает он. Я понимаю, что его злость вызвана непониманием.

— Ни в коем случае, — продолжаю осторожно обходить его. — На лопатках окажешься ты.

— Я так не думаю, — в отличие от его вальяжного тона, бросок на меня был быстр.

Если бы я не ожидала этого, то могла бы и не увернуться, но... Я ждала. Психология боя всегда одна и та же. Разозлить противника, вывести из себя и победить. За сегодняшний день Рич второй раз был переброшен через моё плечо.

— Я же предупреждала, — мой голос сливается с ударом гонга. Парень лежит на спине. Как-то совсем неинтересно, оказывается, их специальные бои проходят не до полного поражения противника. Я привыкла к другому.

Под звуки песни я пошла к своим перчаткам. Быстро подобрав их, начала натягивать. Зачем? А сама не знаю, просто почувствовала, что нужно это сделать.

— Тварь! — вскрикнула я под оханье местных девиц. Плечо обожгло болью. — Какого чёрта ты это сделал?

Он отлепился от моего плеча. Третий!!! Третий шрам!

— Идиот, я же сильнее, — рывком поворачиваюсь к нему. Быстро глянула на рану, куртка прокушена насквозь, из разрыва стекает кровь. — Объясни! Зачем?

Мне кажется, или он сам удивлён своим поступком? Плевать!

Быстрым движением поправляю перчатки. В этом бое нет правил. Я сильнее. Зверь внутри беснуется, но даже на это я не обращаю внимания. Меня переполняет гнев. Сволочь! А всё могло быть так хорошо! Тьфу...

Три удара подряд в солнечное сплетение, и и мне нет дела до того, что могу проломить ему грудь. Неширокий замах, полоснула когтями по его предплечью, слышу, как кожа парня из-за этого начинает шипеть, но смотреть некогда, уже уклоняюсь от прямого удара. Идиот, такое не лечится. Удар снизу в челюсть, к его чести, он только пошатнулся, но меня это не устраивает. Легкий прыжок, — только так нормально достану до его лица, — и возвращаю ему удар, Рич уходит в сторону, но я чувствую, что задеваю его по скуле. Приземлившись, наношу новую серию ударов, вышибая из него воздух. Пока он прикрывает торс, делаю низкую подсечку, ловлю его в полёте за руку и без малейшего сожаления ломаю кость чуть выше запястья.

Я не слышу его глухого стона, отскакиваю от него и жду... Жду, когда он поднимется, чтобы закончить бой. Как он посмел меня укусить? Мне кажется, что кто-то рычит внутри меня глухо, утробно. Не сдерживаюсь, выпускаю силу. Меня покачнуло, словно из меня вылилась волна. Поднимающегося Рича снова пошатнуло. Вставай!

— Хватит, — поверх того, что выпустила я, разносится давление альфы, только на меня оно не действует. Зло смотрю на него через своё плечо, могу позволить себе, недолго. Мистер Баловски стоит возле ринга и очень недобро смотрит не на меня, а на своего бету.

Рич повинуется нехотя, продолжая стоять на четвереньках, смотрит на Кристиана и произносит только одно слово:

— Признаю, — он отказался от меня. Признал то, что я сильнее его, но... Но! Мне мало, я не чувствую удовлетворения.

— Мисс Радмар? — тихо зовёт меня "Котик", и... мой зверь начал успокаиваться. Не прощает глупости Рича, но жажда крови поутихла.

— Принимается, — рыкнула я и одним прыжком перемахнула забор прямо с того места, на котором стояла.

Под молчание присутствующих я иду в раздевалку. Мой быстрый шаг обоснован неистраченной в бою злостью. Почему мне так везёт? За те три года, как нет папы с мамой, меня трижды клеймили! У меня уже нет целого участка кожи на плече.

Спрятавшись от толпы за простой дверью, не стала закрываться. Всё равно бессмысленно, захотят войти, тонкое дерево никого не остановит. Осторожно стянула куртку. Теперь новую покупать придется. Гад. За второй бой мне никто не заплатит. Сволочь. Рана разошлась сильнее из-за активных движений. Хорошо же он прокусил. Кажется, до кости клыки вошли.

Присела спиной к двери на длинную лавку, которая стояла напротив шкафчиков, и, расстегнув одной рукой сумку, начала доставать походную аптечку.

— Неплохой бой, — я же говорила, что кто-то захочет зайти. Организатор влетел без стука и сразу замер.

— Спасибо, — не отрываясь от своего дела, процедила я. Наконец справившись с открыванием аптечки, достала антибактериальный порошок и, открыв его с помощью зубов, высыпала поверх разодранной кожи.

— Хорошо, что Рич этого не видит, — от близко раздавшегося бархатистого голоса я забыла зашипеть из-за боли. Слишком неожиданным оказалось нахождение Кристиана здесь.

— Я же не знаю, что он до этого во рту держал, — иронично заметила я и достала лейкопластырь. Сейчас нужно стянуть рану, чтобы остановить кровотечение, а дома Тим поможет нормально перевязать. Но до него еще доехать нужно.

— И это, — вкрадчиво ответил Кристиан, но от его слов у меня потекло что-то тёплое внутри.

Я непонимающе вскинула голову и посмотрела через плечо, чтобы понять, что он делает, за что чуть не поплатилась. Его лицо находилось слишком близко, наши губы почти встретились. Дыхание местного альфы обожгло, губы пересохли, в последний момент остановила себя, чтобы не облизаться.

Это что значит? Тьфу! Прям вопрос дня.

— Что не слышит, — уточняет он, но до меня с трудом доходит смысл сказанного. Ооо... Это он про то, что его бета не слышит моих слов. Мысленно фыркнула и принялась стягивать рану. — Не впервые с Вами такое?

Молчу, не видя смысла отвечать. Кожа вокруг укуса покрыта светлыми шрамами.

— И кто же Вы, мисс Радмар? — перехватив мои руки, отобрал пластырь и сам стал осторожно стягивать края раны.

— Вы только что ответили на свой вопрос. Я — мисс Радмар, — боль начинает отступать. Хорошо, что регенерация у меня на порядок лучше, чем у обычного человека. За неделю-полторы останется только шрам.

— Полукровка, — я зло поджала губы, хоть это и не звучало как оскорбление из его уст, но... Это вердикт, он поставит себя выше. Да о чём это я? Он же альфа, мистер Баловски и так выше остальных. — Вы злитесь, зря... Я хотел узнать, где Вас обучали?

— Это имеет значение? — раздраженно спрашиваю, не понимая сама, что так влияет на меня.

— Вы сегодня упоминали, что устраиваетесь на работу, готов предложить Вам должность лучше и оклад выше, — "Котик" справился с закреплением пластыря и начал поглаживать другие шрамы. Боясь реакции своего тела, рывком поднялась, кинула в сумку открытую аптечку, куртку решила оставить, боясь запачкать платье. — Ну, так что?

— Извините, должность журналиста мне интереснее, — не поднимая глаз, быстро отвечаю.

— Как хотите, — спокойно ответил он и тоже поднялся. — Это ваше.

На лавку возле моей сумки ложится чек, даже с этого расстояния вижу, что сумма на нём указана больше, чем говорил Дин. Ненамного, но всё же...

— В нём ошибка, — застёгивая сумку, кидаю слова вслед уходящему мужчине.

— Моральная компенсация за произошедшее с моим заместителем, — произнёс он на выходе, даже не обернувшись, и закрыл за собой дверь.

Хм... Дёшево же он отделался тогда. Да ладно, засовываю чек в карман джинсов и тоже выхожу, желания, оставаться здесь дальше, нет.

— Лекси, — я удивленно осматриваюсь, непривычно в этом месте слышать своё имя. Замечаю машущего мне Макса. — Ты как?

— Нормально, ты что-то хотел? — локтем здоровой руки опираюсь на барную стойку.

— Те двое — он кивнул на парней, которые зашли мокрые, когда я ждала начала — следят за тобой.

— Уверен? — внимание окружающих было сосредоточенно на ринге, там шел уже следующий бой.

— Да, — парень кивнул и поставил передо мной стакан воды. — Они тут точно из-за тебя.

— Спасибо, — достав кошелёк, положила купюру перед ним и пошла на выход.

За любую информацию нужно платить, а обслуживающему персоналу обязательно. Это может смотреться не вежливо со стороны, но если я хочу, чтобы и дальше Макс доносил до меня сведения, то он должен быть материально заинтересован. Может, со временем мы и подружимся, но сейчас так правильно.

Покинув клуб, я замерла в круге света, льющегося из фонаря. Так, если бармен прав, то... То это, скорее всего, наемники, присланные Бартом, а значит, мне нельзя привести их домой. Решительно пошла за угол клуба, там был небольшой проход между ним и многоэтажкой. Зайдя в тень, начала выбирать место для засады. На фасаде "муравейника" была металлическая лестница для пожарной эвакуации, соединённая небольшими балкончиками. Прыгать будет неудобно. Между стенами протянута металлическая труба метрах в трёх от земли, а вот она меня заинтересовала. Кинув свою куртку подальше, забралась на первый балкончик, стараясь несильно волновать рану, и, перемахнув через него, повисла на трубе, вроде бы сломаться не должна. Подтянувшись, забралась на неё и села, словно птичка на жердочке.

Парни пришли быстро. Конечно, их же вел запах моей крови. Один из них подхватил мою сумку, которую я оставила у стены, второй нашел куртку и с раздражением швырнул её обратно. Теперь мой выход. Легко оттолкнувшись, спрыгнула на одного, ударив его локтем в основание шеи, он сразу осел.

— Кто вы? — выпрямившись, спросила я, не сводя взгляда со второго наемника. Вместо ответа он кинулся на меня. Нет, так дело не пойдет. Мне нужно знать, от кого они.

Быстро поймав его, заломила руку.

— Кто вас послал? — тихо спросила я, боясь привлечь чье-то внимание.

— Барт, — прохрипел он. Ну да... Говорить ему сейчас было сложно. Кадык перебит.

Я услышала то, что мне было необходимо.

Покидала закоулок не оставляя за спиной живых противников. Мне не было жаль их, они пришли меня убить, но вот спрятать их нужно, там могли остаться следы после схватки, а проблем с полицией мне не надо.

Закинув вещи на заднее сиденье, села за руль, чтобы подогнать машину к проулку, где оставила тела, но, как назло, из клуба вышла шумная компания, которая явно не собиралась уходить. Удобно разместившись под навесом, они закурили. Выругавшись сквозь зубы, стала ждать. Минут через пятнадцать они вернулись в клуб. Видно, надышались свежим воздухом. Скорее всего, был перерыв между боями.

Припарковав авто, тенью нырнула между зданиями, и... Ничего. Тел не было. Ругательства застряли на полпути, стараясь обогнать друг друга, но ни одно не пришло к финишу. Это как? Кто? Фу-ух...

И что теперь делать?

Принюхавшись... Да что здесь учуешь? Куча разных запахов, в том числе и мой, но был один... нет, два знакомых. Первый принадлежал организатору, а второй "летающему" парню... Интересно, а они смогли провести параллель между мной и этими наёмниками?

Быстро вернулась в машину и тихо зарычала. Покинуть город никак нельзя, а как мне аукнутся эти наёмники? Ладно, хорошо, что машин с мигалками не было. Надеюсь, удастся мирно всё замять.

* * *

* * *

*

— Лекси? — Тим встречал меня на крыльце. — Алекса, ты снова?

Он в два больших шага оказался возле меня и начал рассматривать плечо.

— Дай хоть дверь закрыть, — беззлобно ворчу, прекрасно понимая, что он просто волнуется за меня.

— Лекс, как это произошло? — он отодвинул меня и сам забрал мои вещи из машины, отобрав ключи, закрыл её и, схватив за здоровую руку, повёл в дом. — Ты уже...

— Да, уже уладила, — есть хочется нещадно, о чём и напоминает мой урчащий живот. — А получила по глупости.

— Бои? — я почувствовала, как его ладонь в моей руке напряглась.

— Да, — врать на прямо заданный вопрос нельзя.

— Ты же обещала...

— Обещала всё уладить и сделала это, — обрываю его возмущения и уже более мягко добавляю: — Тим, я есть хочу.

Мой любимый блондинчик нарочито громко вздыхает, но ладонь слегка пожимает в знак поддержки. Люблю его.

Зайдя в дом, первым делом он провел меня на кухню и усадил на стул, сам отправился за аптечкой в ванную. Вернувшись, достал небольшую миску и набрал в неё горячую воду. Намочив полотенце, начал размачивать пластырь, чтобы безболезненно снять его. Глубоко вздохнув, решилась рассказать и про нападения.

— Может, уедем? — делая повязку, тихо спросил брат.

— Не можем, — я покачала головой, — никак.

— Но если найдут тех двоих... На них, скорее всего, будет твоя кровь.

— Тогда и будем решать, что делать дальше, — отмахнулась я. — Ну что, готов пойти в лес?

Время уже позднее, но, во-первых, я обещала ему, во-вторых, всё равно сейчас спать не буду, нужно подготовить статью.

— Поешь хотя бы, — иронично протянул он и начал убирать лекарства и бинты. — Я приготовил.

— Ты — мой герой, — совершенно искренне произношу, когда он ополаскивает миску, и замечаю, как его спина напрягается. — Тим, ты чего?

Тихо подошла и обняла его здоровой рукой, прижалась лбом к нему между лопатками.

— Лекса, почему тебя так часто клеймят?

— Не знаю, — я грустно улыбнулась. — Видно, я неудачница.

— Глупая, — он аккуратно повернулся и обнял в ответ. — Может, тебе стоит найти парня?

— Кому я нужна? — наигранно весело спрашиваю.

Он знает, это не то чтобы болезненная тема, но неприятная точно. С обычными парнями я встречаться не могу. Слишком большая разница в силе, в какой-то момент могу не рассчитать и что-то сломать, а оборотни... Оборотни никогда не признают меня. Как там дядюшка сказал? Ущербная, вот-вот. На роль любовницы можно, а что-то серьезное — никак. Такое меня не устраивает. С полукровками ещё сложнее, далеко не каждый полноценный перевёртыш может победить меня. К сожалению, при неполной крови оборотни сохраняют первобытные инстинкты стай. Самка должна быть слабее.

— Лекс... Может, выйдет найти кого-то в этом городе?

— Тим. У меня есть ты, больше никто не нужен, — беззаботно отозвалась я и посмотрела в добрые голубые глаза.

— Но как же твоя реакция на местного альфу? — в его взгляде появляется хитринка, и он начинает немного щуриться.

— Это не моя, а зверя внутри! — слишком быстро возражаю я и замечаю, как на его губах расплывается улыбка. Вот же... — Тим. Он альфа, а кем я буду для него? Ты бы видел, какие девушки за ним охотятся, и тогда не строил бы пустых предположений.