"Темная Сторона", книга первая.

Утро. Уборка. Полное отсутствие сил и желания жить. Все это способствовало моему рабочему настроению — хотелось убивать. Но к приходу Раты, я немного пришел в себя. Девочка уже не вздрагивала когда видела меня с голым торсом, но вот мое лицо немного ее напугало.

— Что с вами случилось?

— Мы с братом Роном, выясняли кто сильнее — свет или тьма. — девочка даже руки к лицу поднесла и покачала головой.

— И что? Свет же победил?

— Конечно. Свет победил. — я присел на лавку и открыл принесенную корзинку. Выбрал булочки с повидлом, пять штук и батон отрубного хлеба.

— Это же хорошо! Правда? Ой! Смотрите, ворона. — указала мне за спину девочка. Я повернулся. Ворон шел пешком из дома и тащил в клюве вчерашний сыр. Кусок молочного продукта был сравним с его головой. — Она у вас сыр стащила.

— Ты мне не нр-р-равишься! — закричал ворон и следственно выронил свою добычу.

— Ой! Она говорит! — подпрыгнула Рата, и отошла подальше.

— И не только говорит. Ладно, ты ступай. — я нагнулся и поднял сыр прямо перед носом ворона.

— Сдохни! — крикнул ворон и, встав на крыло, схватил отложенную булочку со скамейки, и полетел в сторону от дома.

Что тут говорить, дети любят зверушек и птичек. Рата минуты две поспрашивала меня, как учить птиц разговаривать и где можно найти птенцов, а потом побежала по своим делам. Я вернулся домой и начал думать о хлебе насущном. Ближе к обеду, когда мои мозги окрепли и начали отличаться от каши, ко мне зашел мой любимый монах. Вот сегодня он меня бесил. Как он умудряется после вчерашнего так хорошо выглядеть? Секреты? Талант? Наверно талант... или опыт.

— Исчадие тьмы! Отрыжка мироздания! Вижу не прошла даром моя победа? — сказал монах, заходя в дом.

— Давай без чинов. Есть хочешь? У меня бутерброды с сыром остались и булочки с повидлом есть. — махнул я рукой монаху.

— Объедки мне предлагаешь? Великий грех на меня вешаешь! — не унялся монах, но сразу подхватил бутер и закинул его в рот. — Я по делу. Вот бумаги. Разбойники у нас у дорог крутятся периодически. Всех поймать не смогли, но вот двое уже ждут знакомства с тобой. — две бумажки перекачивали ко мне. А монах начал заглядывать в кружки.

Я налил ему чай, а сам посмотрел в бумаги. Два мужика, "джентелемены удачи". Орудовали на дороге между двух городов около месяца. Банда примерно из десяти таких же отморозков. Убивали только стражников и немногочисленный караул. Баронов и прочих не трогали, разве что поколачивали иногда. Не великий грех, за что на казнь? Убийства на дороге тут дело вроде не экстраординарное, сколько таких разбойников по кустам гниёт?

— Брат, Рон. А почему их на каторгу не отправить? Не такие уж они и злодеи, я погляжу.

— А все просто. Мы никогда не щадили бандитов с дороги. И у нас самые безопасные тропы. У соседей таких вот, — он указал на бумаги. — В несколько раз больше. Не стоит жалеть эту падаль. Мы поговорили с ними. Нет там ни чести, ни совести. Да и тощие они для рудников.

— Ясно. Сегодня вечером?

— Непременно. Завтра приезжает в город наш любимый пресветлый Епископ Реват. Праздник будет в храме. Так что казнь надо сегодня доделать. Неделя будет не простая, чуют мои старые кости. И шаман того же мнения.

— Был у него?

— Зачем? Он нам вести от духов сам присылает. — монах вынул из своей рясы сложенный желтоватый лист. — Вот, читаю. Духи мира людского видят спокойствие на остатке недели, но бояться смотреть в будущее. Грядут сложные недели, либо сложный месяц. Дальше туфта какая-то. Не прогноз, а что попало. — закончил Рон и спрятал листочек.

Мы еще немного побеседовали, обсудили слухи. Рон поведал мне, что в городе еще много разной швали, что пропали две девушки без следов. Одна найдена мертвой за городом. Стража ищет убийцу и постоянно приводит воров на суд в церковь. Жизнь штука хорошая, но дорогая. Мы распрощались, и я уже спокойно закончил уборку. Надо готовиться к рабочему вечеру.

Я стоял посреди комнаты в полном облачении и конкретно "тупил" глядя на косу. Нестыковка. Ножны на спине для меча. Меча нет, коса есть. "Я схожу с ума" — пришла умная мысль в мою больную голову. В следующие минут сорок я перешивал ножны, распарывал их, сшивал заново. По итогу сделал три петли для косы. Примерил. Жуть. Я и до этого внушал только страх, а теперь и вовсе рыцарь смерти. Коса торчала над моей головой примерно на полметра по дуге, а ее древко торчало снизу до колен. Неудобно жутко, но смотрится колоритно. В дверь я прошел раза со второго, хоть в руках неси... оружие смерти.

Люди на площади оценили мой новый девайс, и теперь отступал подальше. Авось упаду да проткну глупую голову, нечаянно. На эшафоте скучали трое монахов и двое связанных пленников. Пленники просили помиловать их, мол, бесы попутали, демоны души захватили. Я посмотрел на эту пару. Тьма была внутри каждого из них, особенно на руках. Изверги как они есть. Без гнева и пристрастия. Я поднялся на эшафот и принял свою речь. Дальше.... А что дальше? Рабочие будни, что о них говорить? Работа выполнена, принята и занесена в отчет. Миловать двух душегубов никто не собирался, и дурных в толпе не нашлось. А я задумался, что мне повезло с рабочим местом. Тела убирал не я, вонь дерьма нюхать не надо. Убил и свободен. Пара монахов с небольшой опаской оценили мою косу и черное сердце. Рона среди них не было, поэтому было скучно.

На обратной дороге, на меня сел ворон. Отоспался видимо, протрезвел. Шли мы молча. Люди уходили с нашего пути, поэтому все прошло спокойно. Моя слава убийцы, шла впереди меня. Хлебну я наверно от этого, да не раз. Но меня почему-то это не сильно беспокоило, в отличие от известий шамана....

Когда солнце село, а я закончил свой дикий эксперимент с зельеварением, я понял, что монах — мой личный бич. Я только снял небольшой котелок с огня и понюхал горячий глинтвейн, как дверь распахнулась, и ко мне зашел Рон.

— Добрый вечер. — сказал монах и сел за стол.

— Даже оскорблять не будешь? — удивился я и окунул черпак в котел.

— Не хочу. Проблемы в храме. Епископ прибыл час назад, а у нас бедлам, ничего не готово.

— Проблемы на работе — оставляй на работе. Ты в гостях. — сказал я и поставил горячий напиток перед Роном, тот обхватил кружку и стал греть руки.

— Епископ сказал, что у нас слишком много тьмы в городе. Грядет чистка частым гребнем. А я так этого не люблю. — он отпил глинтвейн и заглянул в чашу, где плавали травы и кусочки корицы. — Это... что?

— Глинтвейн. А что значит слишком много тьмы? Он долго отсутствовал? Или это просто порядка ради? — я сел напротив и отпил варева. Фу, блин. Сладкий!

— Застыть мне в ледяной тьме! Ты не палач! Ты демон искуситель! Что за Глинтейн? Давай я найду тебе замену, иди в повара, в наш храм!

— Рон. — наклонив голову поправил я монаха.

— Прости. Кормят у нас отвратительно. Да, он полгода не был в городе. А тут ты, как черная клякса на белом полотне, еще пара темных мест на карте города. А казней мало. Не справляемся, значит. Ну, а что я могу? Что могут братья? Сестры? Он-то только по городам ездит. И повар у него личный... — обиделся под конец монах и допил горячий напиток. Ворон запрыгнул на стол и подошел к Рону. — Она еще жива?

— Он. Да, твоя победа не столь сокрушительна, как ты думал. Брат Рон, не отвлекайся. Ты же не просто так зашел. Ты меня предупредить хочешь? — я посмотрел на несчастные глаза монаха. — Сейчас налью. Ты говори, говори.

Монах ушел поздно, неплохо набравшись алкоголем, а я остался в раздумьях. Могут ли мне навредить так называемые светлые силы? И чего собственно стою я, после общения со смертью и шагнувший на темную сторону? Мысли-мысли, но кто мне что подскажет? Шаман не темный, он серый, другой. Монах светлый, но странный. Тоже советник так себе. Ладно, завтра пойду в город и плевать, что Рон рекомендовал оставаться дома. Он же сам, все мои запасы жрет как крокодил....

— Глава 4. "Трудная неделя".

Стук воткнутого в стену ножа прозвучал почти одновременно с криком — "Ты мне не нр-р-равишься". Тупая ворона! Мало ему что он разбудил меня как петух до рассвета, так еще и кружку с чаем опрокинул, когда воровал мой бекон с тарелки. Вот все, что только он мог сделать — сделал. Жаль я промазал, на сантиметр, но промазал. Я подошел и выдернул нож из стены. Борис сидел на подоконнике и смотрел в окно. А не открою. Сам учись! Я отпихнул ногой стул и поставил тарелку на стол. Сел. А чего сел? Хлеба нет, чем яйца вымакивать? Вновь поднялся и вышел на крыльцо. Ворон пронесся мимо меня и унесся в небо.

— Доброе утро! — сказал мне стражник, что стоял в нескольких метрах от моего дома. А не тот ли это стражник, что выдул пяток литров пива за мой счет?

— Доброе, служивый. Что забыли в моем районе? У меня тут даже крысы не ходят, все спокойно.

— Приказ. Его святейшество, сегодня в город выходит со свитой, надо стоять на каждом углу. — ответил стражник и повернулся. Из-за угла выходила Рата с корзинкой. — А вы говорите все тихо и никто не ходит.

— Тут все свои, чужих нет. — Рата дошла со своей корзинкой до крыльца и села.

— Добрый день!

— Добрый, Рата. Что новенького есть? Булки с маком еще не печете?

— Пока нет. Дорогие получаются булки. Здравствуйте! — помахала она рукой стражнику. — Не хотите булочку купить? — на слове "купить" стражник помрачнел и покачал головой.

— Не обращай внимания. — сказал я и взял свой хлеб, как всегда горячий и ароматный.

Рата помахала мне рукой, сказала, что сегодня у нее очень много дел и убежала. Служивый отказался зайти ко мне, служба у него. Так что я остался один. Завтрак в тишине — благодать. Потом собрался, и схватив два ведра, пошел к колодцу. Девушки с ведрами видимо привыкли ко мне как к злу неизбежному, поэтому подпускали меня набирать воду. А я развлекал их беседами и помогал набирать воду. Наверно они рассматривали меня как нелюдя, но занимательного, забавного. Еще бы, я столько шуток мог рассказать за те десять минут, что воду набираю.

В городе было невероятно безлюдно. Наверно Святейший не святой трепет вызывает, а натуральный страх. Половина лавок не работали, даже кузнец закрыл кузню. Но во всем есть свои плюсы, я прогулялся там, куда ранее не заглядывал, нашел интересные места и даже пару памятников. Отдельным бонусом была лавка торговца рыбой. Вот это был клад. Одноглазый седой дед с тремя внуками лет по десять продавал рыбку. Рыбку соленую, сушеную, копченую, вяленую.... Чуть слюной не захлебнулся. Ушел я от него с новой корзинкой наполненной вкусняшками и продуктами длительного хранения. Кстати, надо корзины раздать обратно, а то их у меня уже восемь. Обратный путь был наполнен приключениями. Для начала двое стражников остановили молодого парня с пачкой листов, и откровенно глумились. А мальчик просто рисовал угольком на листочках. Хотя какой мальчик? Кабан лет пятнадцати, ему бы работать да жену искать уже.

— Что происходит? — спросил я, чем привлек внимание двоих стражников в зеленых мундирах. Они повернулись нарочито лениво, но почти сразу опустили глаза в землю.

— Доброго дня, палач, вот па... — он не договорил, так как парень при звуке "палач" грохнулся как подкошенный. — Вот тьма! Извините нас, мы сейчас его к лекарю отнесем. Что за день....

Я не стал вмешиваться в их проблемы, хватит того, что уже сделано. Другие стражники со мной здоровались и слегка кивали головой, я не отставал и кивал в ответ. Вежливость может много, а вежливость и должность палача — может больше. Еще на встречу попалась группа монахов, что шли со скоростью ветра. Вот они не поздоровались, а еще "светлые" называются. Дополнительно неожиданностью были гости у моего дома.

Трое монахов и четыре стражника беседовали около моего крыльца. Я осмотрел эти светлые лица и подошел.

— Добрый день господа. Чем могу быть полезен? — обратился я к пришедшим. Рона среди них не было. А жаль, настроение бы поднял. Мне ответил монах с белым поясным ремнем.

— Светлого дня Хел-палач. Мы прибыли по поручению Пресветлого Епископа и желаем проводить вас к храму для знакомства с Его Святейшеством. — а он мне уже не нравиться. И друзья у него не хорошие. Да души еле светиться.

— Могу ли я отклонить приглашение? Я прибыл домой после рынка и хотел отдохнуть. — попытался я выгадать для себя время.

— Сожалею, но отклонить просьбу верховного духовника города не представляется возможным. Оставьте свою поклажу и пройдемте с нами.

Делать нечего, я человек подневольный, на работе тем более. Я вошел в дом и разложил продукты, выставил две бутылочки столового вина, схватил с тарелки холодные кусочки мяса. А потом оделся по форме и нацепил косу за спину. При параде пойду. Только после этого я вышел. Вели меня долго и скучно. На разговоры никто не цеплялся, сами провожатые шли молча. Скучно же. Вот когда меня привели к церкви, я уперся рогами в землю. Не пойду! Мне и первого раза хватило, а сейчас я еще и видел эти световые эманации. Не пойду!

— Но вы должны пройти через церковь. — упирал на свое монах. — Это путь в храмовый двор.

— Вот и идите, я не пойду в эту обитель горя и молитв. — я отшагнул еще на шаг.

— Вы разгневаете Бога своим поведением! Кара настигнет вас и за пределами церковных дверей! — монах видимо наслаждался этими издевками. — У вас нет выбора, стража затащит вас, если я прикажу.

— Согласно королевскому указу — религия для свободного человека, это его личный выбор. Вы не можете меня принуждать.

— Я не заставляю вас верить, я прошу пройти через двери храма. Это не страшно, Бог любит всех нас. Даже вас.

— Позовите брата Рона, я буду говорить только с ним. — зашипел я отступая еще на шаг назад.

— Брат Рон искупает свои грехи, он не может покинуть храм, по крайней мере, в ближайшее время.

Я сделал еще один шаг и замер. Около входа в храм стояла Смерть. Она улыбалась своей маской. Среди дня она не выглядела столь ужасающе как ночью. Она была прозрачной и ее ленточки тьмы были хорошо видны среди ярких вспышек света из храма. А чего это она лыбится? Смерть вскинула тонкую ручку, в которой появилась коса, и она спокойно зашла в храм, поглощая свет от неведомых сил. Это типа намек? Я закинул руку за спину и схватил древко своей красивой косы — орудие смерти. Стражники отпрянули и схватились за эфесы мечей. Монахи начали осенять себя.

— Я пойду только так, мне не уютно в церкви. — сказал я тоном не принимающим возражения. — У меня с психикой проблемы, мне так спокойнее...

Вот уж блин как в воду глядел. Храм был наполнен светлыми шарами, что мелькали из угла в угол, а стоило мне войти, как они начали атаку на меня. Однако ничего сделать не могли. Лезвие косы, что приласкала Смерть, или кто она там, очень умело поглощало свет, отчего все световые вспышки начали сторониться меня. Косу можно было и не доставать, она же и так над головой. Но вот хоть убей — было не уютно. Церковь была длинной, яркой, с золотом и дорогим шитьем. Слава Тьме мы ее прошли. За зданием церкви стоял большой собор, окруженный большим парком. В нем и дожидался меня Епископ. Я закинул косу за спину и шел уже спокойнее.