Кольцо дракона

— Да,— отозвалась я, — зато было вкусно. Ой, чуть не забыла. Никита просил помочь ему по физике.

-Это, который новенький?— Она многозначительно подняла бровь и усмехнулась, как умеют делать исключительно наблюдательные мамы.

-Ага, ты не против, если он придёт к нам?

-Да нет, занимайтесь на здоровье. Мальчик тебе стал нравиться?

— Нет, не то, что ты подумала, — во время беседы обруч спокойно и привычно скользил по мне, даря надежду на красоту, стройность и всё такое прочее, о чем мечталось любой девчонке — подростку. — Сосед по парте все-таки, насолить мне не успел, да и завтра контрольная, заодно сама все и повторю.

-Пусть приходит, конечно, я вам блинчиков испеку, со сметанкой или сгущёнкой перекусите.

-Мам,— протянула я, руками показывая на обруч, — какие блинчики, меня же с них прёт, а со сладким тем более. Лимит на сегодня исчерпан.

— Ну, тогда как хочешь, или яблок намой, с них не поправляются,— усмехнулась она, ни сколько не разделяя мое мнение о моих недостатках фигуры. Мамы они такие, для них собственные дети всегда самые лучшие.

Спустя полчаса я позвонила Селезнёву, который тут же примчался, довольный, словно ждал моей команды.

-Проходи,— я открыла дверь, впуская его к нам,— не кусаюсь.

-Это радует,— рассмеялся Никита, осматривая прихожую,— а это тебе,— в руках у него была коробка конфет. Вкусных, с молочным шоколадом, просто как раз тех, которые люблю.

-Взятка,— согласно кивнула я, принимая подарок, словно это для меня вполне привычное дело. Решила не кривляться и всё-таки воспользоваться советом мамы попить чай с одноклассником, ведь не обязательно наедаться до отвала, можно только попробовать, из вежливости.

— Можешь считать и так,— он рассмеялся в ответ, осматривая обстановку.

-Здравствуйте, Никита, — прозвучал мамин голос в тот момент, когда она вышла из комнаты, чтобы поприветствовать моего сотоварища по урокам.

-Здравствуйте,— улыбку Селезнёва как ветром сдуло и он, сделав серьезный вид, постарался произвести на неё благоприятное впечатление.

Произвёл.

Она побледнела, но не упала, а по привычке взглянула так свысока, при своём все же меньшем росте, чем у Ника. Вот умеет она так делать и вроде ни слова не скажет, однако и народ перед ней расступался в магазинах и в след смотрят так уважительно. Прямо боярыня, не меньше. Но Селезнёв не смутился, а только продолжил теребить ручку своей школьной сумки.

-Проходите, — произнесла мама таким тоном, словно Никита сейчас прошел очень серьезное испытание.

-Пошли,— я закатила глаза в потолок, чтобы ни один из них это не увидел.

* * *

Татиана была в замешательстве. Она настолько привыкла считать Елену своей дочерью, правда ничуть ни на миг не забывая, кем является девочка на самом деле, что появление её одноклассника Никиты ввело на миг в ступор. Что-то неуловимое присутствовало в нём от тех драконов, среди которых когда-то жила и она, бывшая фрейлина самой правительницы Жемчужного побережья. Но парень живет с родителями, да и откуда драконам тут взяться, если только Стефан и Лорелия нашли способ забрать их обратно.... Но почему не сказать об этом прямо? Девочка не простолюдинка, ради неё Лунный Дракон наверняка неоднократно перевернул всё свое государство и по возможности соседние.

А необычная внешность и в том мире являлась отличительной чертой Лунных, чтобы сомневаться в происхождении Елены. Или эту якобы похожесть парня следует списать на мнительность, преследовавшую в последнее время Татиану из-за того кольца, что попало в руки Селене? В то, что оно попало в этот мир совершенно случайно, не верилось. Такие исключительно дорогие вещи видно сразу, но откуда оно тут? А если какой-то земной мастер сумел воспроизвести красоту другого мира, то откуда взялся жемчуг, подобный тому, что появляется на берегах побережья? Или это нескончаемая ностальгия, навсегда поселившаяся в женской душе? У самой фрейлины было несколько украшений, с которыми она провалилась в этот злосчастный портал, но их пришлось продать, выменять на пропитание, проживание в те времена, когда они появились тут вдвоем, с маленьким ребёнком. Там была и скромная золотая цепочка с кулоном из искрящегося жемчуга, такого же, как и в этом кольце, но сравнить уже было не с чем.

Тринадцать лет назад оказавшиеся в чистом поле незнакомой местности вдвоем, испуганная фрейлина и маленькая девочка брели наугад, пока на пути не попалось небольшое село. Приютившая молодую женщину с ребенком сердобольная отзывчивая старушка почитала новых знакомых за пострадавших от деспота-мужа мать и дитя, даже рассказывать ничего не пришлось, она сама всё предположила, а Татиана только кивала головой и вздыхала со слезами, что лились в три ручья. Старушка жила одиноко, но была весьма активна, а потому помогла им со временем с документами через своего племянника, местного участкового. Естественно пришлось расстаться с цепочкой и кольцами в качестве оплаты и за документы, и в качестве элементарных денег для пропитания. Подрабатывая уборщицей в нескольких магазинах, бывшая фрейлина была рада хоть какой-то наличности. На оформление нормальных документов ушёл год, даже пришлось придумать историю о частичной потере памяти после пережитого. На истории Селены о говорящих драконах, становящихся людьми, никто не обращал внимания, считая, что так девочка справляется со стрессом. Со временем это прошло и для малышки превратилось в красивую сказку. Да и сама фрейлина неоднократно видела детей, выдумывающих небывальщину и упорно рассказывающих это взрослым, твердо веря в порой откровенную сказку.

Возможно, сейчас причина мнительности и нервозности крылась в долгожданной беременности, которую сама Татиана с надеждой ждала и вместе с тем по-девичьи боялась самого процесса родов, ведь у нее такое впервые. Фрейлина к счастью человек и драконов среди её семьи не было, пусть она и женщина, пришедшая издалека, а, значит главное, родится исключительно ребенок без крыльев и хвоста. Но как непростая судьба матери скажется на девочке, которую рассмотрел ультразвуковой аппарат? Голова шла кругом от дум, проблем воз и маленькая тележка. А кольцо, найденное подросшей принцессой,... в мире магии оно было бы неслучайным, потому и тут свершилось то, что уже произошло. Молодая женщина не могла понять, почему сердце замирает, глядя на безмолвное украшение, ворвавшееся колким клином в память, принесшее сумятицу и волнение. Татиана думала, что мысли о другом мире уже позади, и она привыкла к этому настоящему укладу размеренной жизни. К своему мужчине, любимому мужу, являющемуся племянником сердобольной старушки, который помогал, а потом и вовсе влюбился в незнакомую странную женщину с ребенком. В то, что она реально потеряла память, он изначально не верил, но отчего-то помог случайной знакомой своей назойливой тётки, купившись на её заботу о несчастных. А однажды увидел её, Татиану, ползающую среди грядок клубники на коленях и неумело пропалывающую сорняки, а рядом довольную маленькую девочку с испачканными соком щеками и рассмеялся, настолько душевной показалась ему эта картина.

Она думала множество раз рассказать все взрослеющей дочери, вот только если тот мир никогда не коснется девочки, то к чему ей такие знания? К чему просыпаться в ночи, смотря на звезды, на равнодушно сверкающее небо и ждать, кода тебя найдут и помогут, вернут? И если идут годы, а ей, неудачнице-фрейлине уже не двадцать два года, а все тридцать пять и жизнь летит в пустом ожидании? На что надеяться и стоит ли ждать то, что когда-то тебя вытолкнуло, исторгнуло от себя прочь вместе с несмышленым доверчивым ребенком? Великое множество раз Татиана просыпалась с твердым намерением рассказать всё Селене, но шло время, принцесса взрослела, а рот сам собой закрывался при мысли произнести для простой на вид девочки фразу" Вообще-то ты настоящая драконья принцесса и даже не человек. Но не волнуйся, почему-то мы тут застряли несколько лет назад, так что все хорошо. Живи, как живется, а уж если Правитель Лунной страны всё же найдет нас, то твоя жизнь переменится".

И всё же, несмотря на полный сумбур в голове Татиана для себя твёрдо решила рассказать всё повзрослевшей Елене на её двадцатилетие, а что делать с этим знанием, решат вместе. В любом случае обрушивать все на голову подростка именно сейчас не имело смысла. Девочке пошел семнадцатый год, и ни одного признака стать драконицей пока не проявлялось, хоть в другом мире в это время начинались бы перемены, такие как первое превращение и небольшие крылья, но не факт, что в двадцать четыре это тоже осуществится. Вторая сущность может дремать очень долго, но что ещё известно ей, человеку, об особенностях принцесс? Ничего того, о чем бы прямо сейчас стоило поговорить с Селеной, не пытаясь нарушить её душевного равновесия.

Только найденное девочкой кольцо чем-то беспокоило. И первое время бывшая фрейлина бесконечно посматривала на него, повешенное на руку небольшой фарфоровой статуэтки, выполненной в виде легкокрылой феи и стоящей на компьютерном столике Елены. Но шли дни, а хозяин потерявшегося украшения не объявлялся, даже на пальце кольцо выглядело так же, как и на бездушном фарфоре, без особого призывного блеска, который точно должен быть, если бы был создан в другом свете с целью опознать свою невесту. Там, в драконьем мире иногда случались чудеса, и кольца влюбленных светились при заключении брака, перекликаясь и радуя сердца молодых и не очень влюбленных. А тут этого не было, как и не было ни брака, ни помолвок, ничего, в том числе и особого блеска украшений. Да и жениха у Селены тоже, что, в сущности, и неплохо. Фрейлина подозревала, что девочка рано или поздно может вернуться, пусть это один процент против девяноста девяти, но всё же. Мизерный, но шанс. А расставаться с той, что привыкла считать родной дочерью, не хотелось, несмотря на то, что принцесса знала, что Татиана не является родной мамой. Врать о таком молодая женщина не посмела, помня доброту и отношение Лорелии и Стефана.

* * *

Я уселась на диванчик рядом с компьютерным столиком, за которым странно улыбающийся расположился Селезнёв. Будто витал где-то далеко в облаках, а конкретно в комнате присутствовала исключительно его оболочка.

-Открывай учебник, — напомнила я после того, как Ник должен был по всем прикидкам просверлить во мне своим взглядом не одну дыру.— Или в гляделки поиграем?

— Вечно ты, Белова всё испортишь,— спустился с небес на землю Никита, — я, можно сказать о возвышенном думаю, а ты со своей физикой вклинилась.

-Я? Со своей физикой?— Моему возмущению не было предела. Вот ведь, безобразие. Сам напросился, а теперь пошёл на попятный. Так и хотелось вмазать учебником сверху по ершистой макушке, чтобы не зазнавался.

-Да ладно ты, Алёнка, расслабься, шуток не понимаешь, — примирительным тоном произнес Никита, словно почувствовав смену моего настроения. — Просто замечтался. А у тебя такое бывает?

— Что?— Всё ещё дуясь на непостоянного Селезнева, я хотела найти способ поскорее отделаться от него.

-Ну, мечты какие-нибудь. Вот ты чего хочешь?

— Контрольную работу написать нормально,— я взглядом указала на свой учебник, в который Никита так и не удосужился заглянуть.

-Да нет, Алён,— примирительный тон одноклассника заставил меня пересмотреть недавнее решение отправить его к себе домой.— Я имею ввиду, ты когда-нибудь хотела летать?

-Летать?— Мой голос дрогнул, самую малость, но надеюсь, для Ника это осталось незамеченным. Дело в том, что полёты это то, что снится мне с завидной регулярностью. Причём не всегда я делаю это сама, иногда сидя на большой огромной птице или драконе. Но на драконе чаще. На большом, просто огромном, расправляющем свои серо-белые крылья и дышащим самым настоящим огнём.— Нет, зачем это?— Мои сны и виденья, они только мои. И делиться с кем бы то ни было из посторонних, я не собиралась. Мама Татиана знала о таких моментах, грустно улыбалась и целовала меня в макушку, говорила, что так и должно быть, когда мир грёз особенно благоволит к кому-нибудь. А чужим знать об этом ни к чему, тем более какому-то новенькому однокласснику, с которым знакома всего без году неделя. — А ты? О чем мечтаешь?

— Ну, вначале отучиться, по-нормальному,— Ник с тоской взглянул на открывшийся учебник как раз на нужной странице о конденсаторах,— чтобы быть в теме.

— Понимаю. А причем тут полёты?— Докапывалась я, решив, что лучшая защита это нападение.

— А потом, Алёнка,— Никита взял из вазочки сочное зеленое яблоко и откусил его, громко хрустнув,— буду думать и о полётах. Ты со мной полетишь?

-Куда и на чём?— Мой тоскливый взгляд задержался на чае с конфетками, что принес Никита и, не желая выглядеть невежливой, я взяла одну, твёрдо пообещав себе, что больше ни-ни. Иначе крутить мне обруч ещё полчаса за каждую вкусняшку.

— А куда-нибудь. Хоть на Луну или на какое-нибудь теплое побережье,— произнёс Никита, а взгляд такой наивный, просто доверчивый. А главное правдивый и без тени иронии. Только я на его хлопанье белёсыми ресницами уже нагляделась, и веры в этот практически честный взгляд у меня нет, а в то, что именно сейчас он прикалывается надо мной, есть.

— С тобой, Селезнёв, никуда не полетим. А если сейчас же не начнём разбираться, что именно тебе непонятно, то тем более,— я закатила глаза, давая понять, что пустые разговоры мне категорически надоело вести.

— Ох, и не романтичная ты девушка, Белова,— примирительно произнёс Ник. — Исключительно не романтичная.

— А ты к Наташке за романтикой сходи,— буркнула я, стараясь не рассмеяться,— она тебе много интересного скажет после того, как полетать ей предложишь. Может, спустит со своего девятого этажа. Так, исключительно в целях тренировки.

-Эта, да, другого от неё не дождёшься.

* * *

Никто из педагогов или учеников той школы, в которую попал Никсел так и не увидел настоящую внешность мага. Он, конечно, выглядел на все семнадцать человеческих лет, что не являлось действительностью в другом мире. Всё дело в маске, которую пришлось накинуть для того, чтобы сблизиться с Селеной и её окружением. План, образ оказался более чем удачен. Никсел не стал заморачиваться, и выбирать чужую внешность, он просто использовал свою, но за минусом десяти лет. Фрейлина, которая пропала вместе с Селеной, её маг узнал. Портрет Татианы не трудно было раздобыть, и изменилась она не особо. Обыкновенная человеческая женщина, встретившаяся с трудностями и сохранившая дочь правителя. Вот интересно, если бы у неё была возможность переместиться в свой мир, использовала бы она её? Или осталась тут, со своим мужчиной, от которого ждёт ребенка? Но память у неё что надо и Ник едва не попался, правда и в этом случае уличить мага в перемещении с родного мира она не смогла бы. Во-первых, Никсел никогда не признавал себя виновным, в чём бы то ни было, если за этим не шла какая-либо выгода или цель. А во— вторых, мало ли людей, напоминающих животных, порой откровенных жутких монстров и даже драконов. И не надо прилетать из другого мира, чтобы быть особенным и кого-нибудь напоминать. Это у них, в мире драконов, как правило, жемчужные имели светлый цвет кожи, волос. Красные отличались рыжиной. Лунные светлой кожей и необычных цветом волос. Малахитовые и гранатовые соответственно глазами, правда, первые без характерной зелени на голове. Но вторая ипостась, звериная, она имела исключительно цвет принадлежности к своему роду, стране. Однажды Ник видел издали полёт Малахитового правителя и его спутников, и смешливая мысль о нашествии саранчи на Жемчужное побережье не выходила из головы до самого вечера.