В погоне за невестой

— Успокоилась? — запыхавшийся голос, но ни тени усталости на лице.

— Да пошел ты! — мой красноречивый жест, Верховный встретил яростным взглядом.

— Повторим?! — грозный голос и нарочито спокойные интонации меня не обманули, мужик злился.

— Настроения нет, — я подтянулась на руках, и выбравшись из бассейна, села на пол купальни. Платье, что было на мне, облепило тело, став почти прозрачным, и проклятый астарнианец ,тут же поганенько ухмыльнулся, и масляными глазками ощупал мою фигуру.

— Пожалуй, я подумаю над тем, чтобы взять тебя замуж, — Асамин фыркнул, когда я послала пригоршню воды ему в лицо.

— Угу, мечтай! — и я, провожаемая красноречивыми взглядами, потопала прочь. А когда поскользнулась, на одной из луж, которые образовались от нашей битвы, и свалилась на четвереньки, то покраснела от свиста и громкого хохота.

Вот же, гад! Сволочь просто! Эх, дать бы ему ...чем-нибудь тяжелым...

До комнаты я добиралась долго, а когда добралась, то обнаружила спокойную бабулю. Кана уже ушел, и разгромленный стол тоже прибрали. Скинув мокрую одежду, и проигнорировав бабушкины вопросы, набрала на панели управления расположение кровати, и когда получила желаемое, почти сразу провалилась в сон.

Фачири улыбнулась. Да уж, нашла коса на камень. А сын ,похоже, достоин своей мамочки! Прямо копия Гардены, и повадки, и манера говорить растягивая слова, и этот взгляд...

Да уж, гремучая смесь этот юноша. Хорош собой, как его мать цизарнийка и решителен, как отец. Только, интересно, что скрывает эта светлая голова, и что же за истина прячется за алыми раскосыми глазами?

С такими мыслями Фачири последовала примеру собственной внучки. Через несколько дней, они прилетят на Астарн. Что их там ждет? Фачири надеялась, что то, что поведал ей глава Клинков, правда. Ну что же, поживем, увидим...

Глава 3

На Астарн мы прибыли через неделю полета. О том, как пролетали спиральный коридор между галактиками, не стоит и говорить, трясло и мотало так, что казалось, будто крейсер развалится на части. Скрежет металла. Беспрестанно мигающий свет. Мы с бабулей сидели тихо, опасаясь пошевелиться. А когда корабль затих, то облегченно выдохнули. Через несколько часов, я увидела, как часть потолка плавно отъехала в сторону, открывая невероятный вид. Я хоть и была владелицей лита в своей родной галактике, но абсолютно не представляла, как она выглядит, и в данный момент, с удовольствием любовалась необыкновенной красотой.

Крейсер снизил скорость, и теперь мы летели не так быстро. Звезды и планеты не сливались больше в одну сплошную темноту, с яркими проблесками света. Теперь видны были даже летящие метеоры, и тусклый свет самых ближайших звезд. Когда крейсер зашел на орбиту Астарна, то сопроводить его прилетело несколько маленьких кораблей, напоминающих светящиеся бумеранги, с гладким корпусом из темного сплава канита с металлом, позволяющего кораблю развивать огромную скорость полета, и открытым прозрачным носом. Они, словно стая мелких насекомых, облепили крейсер со всех сторон, будто удерживая эту махину от резких движений.

Я впервые, своими глазами увидела, как мгновенно расходятся в стороны пять сферических створок, открывающихся, словно пасть мифического чудовища, и из нутра крейсера, в один из малых летных кораблей, бьет синий луч искусственного гравитационного поля. И как после этого, маленький корабль, словно магнитом тянет внутрь. Он все приближался, и когда приблизился, то я осознала, что с виду маленький астарнский корабль, выглядит как вполне обычный, боевой Маларийский грахт. По крайней мере, это были не такие уж и крохотные корабли...

Когда через несколько минут, я своими глазами увидела "третье солнце" Астарна, то дух окончательно захватило. Гигантских размеров шарообразный боевой межгалактический корабль, который непонятно чем удерживался на орбите, но он был так огромен, что его прекрасно было видно с земли Астарна.

Так вот на чем прилетели Цизарнийцы, впечатляет!

Крейсер зашел на посадку в межгалактическом порту Ихариона и до самого города, мы летели уже на небольших прогулочных кораблях. Разглядывая свою родную планету, я осталась довольна. Она была прекрасна! Астарн поразил меня гораздо сильнее, чем Малария.

Та земля, над которой мы летели сейчас, была зеленой. Причем оттенки этого цвета были настолько разнообразны, что я не уставала изумляться. Переливы изумрудного и бирюзового цветов, переходящего в зелено голубой и ярко салатовый. С воздуха, все это казалось волшебным ковром. Но когда зелень сменилась на цвет охры, а следом показалась долина водопадов, я снова открыла рот.

— Откуда он? — видя мой интерес, Асамин и Кана как-то синхронно хмыкнули.

— Это водопады Фаренса. Вода поднимается из-под земли, видишь, те зеленые холмы, она идет прямо оттуда, а здесь, с большой скоростью несется вниз, — Асамин вдохновенно рассказывал о красотах местной природы.

Завораживающее зрелище продолжалось. Глубокий синий цвет воды, гармонировал с охристой землей вокруг. А когда корабль завис напротив спадающих потоков, дабы продемонстрировать мне величие этого природного чуда, я улыбнулась.

— Вот бы прокатиться на крипане! С такой высоты, да в свободный полет...м-м-м, мечта! А крипаны у вас тут есть? Или только то, на чем мы сейчас летим? —

Я повернулась к мужчинам и увидела их озадаченные лица.

— Что?! Что опять не так? — вопрос повис в тишине, заставляя меня занервничать. Но ответили мне вовсе не астарнианцы, а моя любимая бабуля.

— Кхм, видишь-ли, дорогая, женщины здесь не имеют права управлять собственным транспортным средством. И применять дар стихийника, тоже.

— Чего?!! — вот теперь я не просто занервничала, а шокированным взглядом уставилась на бабушку.

— Нет. Ты конечно можешь тренироваться, но только в закрытом дворе собственного дома, — у Фачири был немного виноватый взгляд, с легкой толикой сочувствия.

— Обалдеть! И ты мне только сейчас говоришь об этом? Что ещё у них тут не позволяется делать женщинам?

Бабуля задумалась, будто что-то вспоминая, а после, посмотрела на мужчин.

— Времена сильно изменились, но думаю, порядки на Астарне остались прежними. Учитывая то, как Клинки отреагировали на твое своеволие при первой встрече, думаю, что позволяется им очень и очень мало.

— Просвети, будь любезна, — я приготовилась внимательно слушать.

— Пожалуй, будет лучше, если это сделаю я, — Асамин довольно улыбнулся и даже потер руки в предвкушении, как сейчас "утрет мне нос".

Скрипнув зубами и сжав кулаки, я приготовилась терпеть заносчивый вид этого глупого павлина, коим окрестила его про себя. У этой, давно вымершей земной птицы, было красивое оперение, но противный голос. А Верховный, в моем понимании, как раз подходил под этот типаж. Внешне — красавец, но абсолютный эгоист. Нет. Даже не так. Самовлюбленный идиот! Мысленно наградив его парочкой не особо лестных эпитетов, я слегка оттаяла, и приготовилась внимать словам высокой морали, сего индивида.

— Женщина, не может выходить из дома без сопровождения мужчин. Она не должна открывать своего тела перед мужчинами, исключая мужа. Женщины не могут участвовать в состязаниях на силу и выносливость. Женщина не имеет права управлять транспортным средством, и ещё ...

— Все, хватит! Уже наслушалась! — я бесцеремонно перебила Асамина и грозно сдвинула брови, — это ваши женщины ничего не могут, а я сво-бод-на-я! Ясно? Так что все эти ваши правила меня никак не касаются. И я, буду делать то, что захочу!

Теперь, злился уже Асамин, а Кана улыбался, глядя на меня своими сияющими глазами. Да уж, представляю, как этот зазнайка сейчас мозгами скрипит. Хе-хе, как бы пар из ушей не повалил от натуги.

— Нет. Ты обязана будешь подчиниться своему мужу, когда придет время, — бабушка грустно посмотрела вдаль, — это закон жизни, Наи. На Астарне, мужчины обладают властью и могуществом, а женщины...всего лишь женщины. Здесь мы пригодны лишь для того, чтобы растить детей. Исключением были лишь цизарнийки, пришедшие к власти.

У них на планете процветал матриархат, так что им в сто раз хуже пришлось. Их мужчины были всего лишь воинами, а женщины — оплотом и властью планеты. Возможно, именно поэтому, Гардена приложила столько усилий, чтобы занять трон Ихариона. Слишком велики были её амбиции, и слишком привыкла она повелевать.

— Осторожно, Фачири, вы сейчас говорите о моей матери. — Верховный, твердо встретил взгляд седовласой чистокровной. Но старушка была крепким орешком, тем более, столько лет прожив вне пределов Астарна, научилась давать отпор.

— Это вам нужно быть более осторожным, молодой человек. Я,как никто другой, знаю методы вашей матери, на пути достижения собственных целей. И поверьте, если она когда-либо усомниться в вашей силе и способности управлять Ихарионом, то она просто устранит вас, найдя более достойную кандидатуру.

Асамин задумался. Старуха права. Его мамочка — та ещё ведьма. Решив последовать совету чистокровной, Верховный подумал о том, что нужно усилить бдительность. Однажды, ему уже пришлось бороться за власть с собственной матерью, и он слишком хорошо помнил на что ему пришлось пойти, и скольких великих умов, павших в жерновах интриг, он лишился тогда.

— В таком случае, я никогда не выйду замуж за астарнианца. Предпочту цизарнийца. А вообще, я долго думала во время пути на Астарн. Тот договор, составленный моим отцом... там не стоит конкретное время и имени будущего супруга также нет.

— Это потому, что вы станете призом на турнире сильнейших представителей семей Собора и Высших. Вы — долгожданная добыча, способная изменить расстановку сил в Астарне. Возвысить того, кто станет победителем. Следовательно, дать возможность попасть в Собор Астарна и стать одним из тех, кто ведет корабль власти. — Асамин задумался, а после, с издевательской усмешкой выдал: "Ты подобна батуту, тот, кто на тебя залезет, подпрыгнет очень высоко".

— Знаешь, батуты тоже разные бывают. Надеюсь, что ты с него свалишься, и сломаешь себе шею! Потому что мой батут, слишком хорош для такого как ты! — и я отвернулась в противоположную сторону, вновь уставившись на красоты водопада. А после, мы плавно поднялись вверх и с заметно возросшей скоростью помчались к Ихариону.

Все это время, Кана напряженно размышлял. Вначале, он хотел просто устранить чистокровную, чтобы провалить обещание Асамина, данное Собору. Но увидев девушку, он передумал. Возможно, ему стоит и впрямь побороться за неё на турнире. А если он победит, то для него и его семьи откроются врата в Собор. И даже не придется пользоваться грязными уловками, такими как предательство друга. Да. Возможно, он и был монстром любящим убивать, но он не хотел предавать того, кого всю свою жизнь считал своим другом. А если пойти на поводу у отца, то сделать это ему бы пришлось.

Решено. Он заявит о своем участии в турнире. Так, он будет действовать открыто, и навлечет меньше гнева со стороны Асамина. Чтобы избежать неприятностей, он может сказать, что девчонка сильно понравилась ему, и Асамин примет это.

Решив свою проблему, Кана успокоился, и принялся украдкой наблюдать за той, что дулась неподалеку, получая истинное удовольствие от созерцания милого личика.

А вот Асамин злился... Если он выиграет, а он приложит к этому все усилия, то запрет эту наглую девку в спальне, и не позволит ей даже шагу сделать за пределы комнаты. Свобода? Какая ещё свобода! Этой нахалке, самое место в кровати, и больше нигде. И рот её занять чем-нибудь, чтобы много не болтала. Осознав, куда, его завели собственные мысли, Асамин покраснел.

Фачири, наблюдавшая за перепалкой молодых со стороны, усмехнулась. "Интересно, к чему приведет эта взаимная неприязнь? Из такого огня может родиться либо пожар любви, либо ревущее пламя ненависти. Но о том, что искры между этими двумя вспыхивают уже сейчас, она ничуть не сомневалась".

Обеспокоило это и Кана. Нужно прилагать больше усилий, чтобы очаровать чистокровную. К тому же, не нужно забывать и о том, что есть ещё один сильный соперник. Пожалуй, самый сильный на Астарне, и безусловно, первый претендент на победу.

Ихарион, встретил нас шумом встречающей толпы, выстроившейся по двум сторонам от стражников, и образующей большой гудящий коридор. Спускаясь с корабля, я придерживала руками длинный балахонистый наряд, напоминающий огромный мешок. По крайней мере, выглядело это очень похоже. Свободное нижнее платье синего цвета до пят, и такое же верхнее, только шире нижнего раза в два, и чуть короче впереди, чтобы при ходьбе кокетливо привлекать внимание к ступням. Именно так описывала достоинства сего шедевра портновского искусства моя бабуля, впрочем, я не видела в этом безразмерном чуде и намека на кокетство, напротив, это была гора шелковистого анти секса. И все это безобразие, натянутое на меня, венчал огромный капюшон, призванный скрыть половину лица и волосы.

Светло — голубое верхнее платье, по краю отделанное сине-белыми шнурками, перевитыми друг с другом и символикой нашей семьи на спине, хоть и привели меня в восторг, но не улучшили настроение.

А вот бабуля искренне радовалась, глядя на меня в этом нелепом наряде. Волосы мои заплели в три косы, которые после соединили вместе, скрепив широким обручем. На бабушке был похожий наряд, только нижнее платье у нее было белым, а верхнее бирюзовым. Волосы она собрала в высокую прическу, а на голове красовался высоченный гребень, даже больше, чем у виденного мною ранее — астарнского советника. Вот так, закутанная почти полностью, я спустилась на родную землю.

Так вот он какой, Ихарион. место откуда я родом... Моим глазам предстала большая площадь, мощёная серо-белым камнем, высокие конусообразные здания, с плоскими площадками для приземления больших и маленьких кораблей, и круглые, сферические дома на длинных платформах. Но больше всего поразило то, что при такой богатой флоре, в городе было полное отсутствие растений.

Вдалеке, пролетал городской транспорт. Видимо, не все астары пришли встречать прилет высоких гостей. Оглядевшись, увидела впереди высоченные стены императорского дома.

Толпа шумела, выкрикивая что-то, но я понимала через слово, так как гомон стоял невообразимый. Поняла из всего этого только то, что мне очень рады.

Бабушка чинно спустилась, и заняла место рядом со мной. Следом, выстроились клинки и Асамин, в наряде, поразившем мое воображение. Если на мне — было убожественное нечто безразмерного вида, то на нем, напротив, нечто настолько облегающее, что я при виде этого костюмчика выпала в осадок.

Ярко-красная безрукавка, обнажающая бицепсы, которая была украшена вышивкой, изображающей раскрытый глаз и длиною до колен. Ниже, к широкому поясу крепились ножны, в которых покоился тонкий длинный меч с чуть изогнутым лезвием. Облегающие штаны черного цвета и высокие ботинки на шнуровке. Ну просто не мужик, а мечта! Особенно для одинокой, и давно не целованной девицы вроде меня.

Узрев этот ходячий образчик мужской привлекательности, я сглотнула, и отвернулась, опасаясь, что Асамин заметит мой нездоровый интерес. Решительно вздернув подбородок, и клятвенно пообещав себе не пялиться на сильную и безумно притягательную спину, впереди идущего Верховного, я пошла следом. Перед нами дорогу устилали плетеные, словно сеть, дорожки, странного зеленого цвета, с оранжево коричневой сердцевиной, а я шла и ловила на себе откровенно восхищенные взгляды.