Аккад Д Э М и я. Призванная

— Цветочек, не выдавай меня.

— Моя выгода? — поинтересовалась я, поправляя лиф вновь созданного платья.

Огонёк аж замигал от такой наглости.

— А из сострадания к несчастному призывнику никак? Я думал, нимфеи всегда рады прийти на помощь, — разочарованно вздохнул он.

Нет, этот гад мало того что ко мне прилип, он ещё и решил, что я кукла бесхребетная.

— Это Хаос, детка, — объявила я, копирую интонацию Рогатого, и уже более спокойным тоном спросила: — Не понимаю, раз ты оказался на свободе, зачем прицепился ко мне?

— На свободе?! — с горечью воскликнул огонёк. — Я привязан к кристаллу Марога! Он меня запросто выследит!

А я не привязана! На меня магия демонячих артефактов не действует. Я никому ничего не должна. Фух! А то ведь и впрямь сомневаться начала. Последнее заявление Отмороженного насчёт нимфеи и демонов, которым полагается немного чуда, слегка так выбило меня из колеи.

— Это ненадолго. Нам надо всего лишь добраться до хитров-артефакторов.

— Нам надо? — язвительно переспросила я. И совсем мне не любопытно, кто же такие эти хитры и где они водятся.

— Они помогут снять ошейник, а ещё у бесов есть кристаллы связи, в том числе и настроенные на Инферно, — принялся соблазнять несчастный партизан. — Ты же сама не веришь, что тебя отпустят. Если ты выдашь меня Марогу, он только обрадуется бонусу. Хочешь того или нет, но мы теперь связаны...

— Ты уж определись со способом убеждения: либо ты меня уговариваешь, либо шантажируешь, — буркнула я.

— Могу еще на жалость надавить, — усмехнулся огонёк. — Если я заключу сделку с демонами и смирюсь с ролью призванного существа, не смогу вернуться назад. Дом Изменяющих форму уже не одно столетие сохраняет нейтралитет, хотя и расположен вблизи земель, подвластных Наместнику.

— Избавь меня от подробностей. Скучно! — капризно заявила я, отметив, как назвал себя новый знакомый. Выходит, настоящий призванный Марога именовался Изменяющим форму.

Огонёк заискрил от возмущения. Ничего! Тебе полезно. Не одной же мне дёргаться и переживать. Для себя решила, что стану собирать информацию очень осторожно. Не хватало ещё привязаться к этому странному миру. Что бы со мной ни произошло, нельзя забывать, что я тут не задержусь.

Явление огонька помогло отчасти разобраться в происходящем, и всё-таки ситуация запуталась ещё больше.

В дверь купальни робко постучали:

— Фейялочка, ты как? Жива? — голос Эрха прямо-таки лучился оптимизмом. Неужели рассчитывали, что Щелкунчик меня благополучно схарчил?

— Да, порядок! Скоро выйду! — отозвалась я.

— Жаль. Это бы избавило нас от множества проблем, — флегматично заметил Отмороженный.

Вот так бы и стукнула!

— Так мы договорились? — быстро прошептал огонёк и на глазах превратился в дубовый лист.

— Покажись, — потребовала я. — Хочу увидеть тебя настоящего.

Листик от такого заявления свернулся в трубочку.

— Ты не понимаешь, о чём просишь...

— Хочу знать, с кем имею дело, — упрямо произнесла я.

— Хорошо. Сама напросилась, — вздохнул листок и растёкся зелёным дымком.

Когда передо мной возникло существо, напоминающее горного тролля, едва не всхлипнула от облегчения. Нашёл, чем испугать! Я ещё улыбалась, когда длинные коричневатые клыки втянулись, лицо удлинилось и покрылось сочащимися язвами. Зеленоватая кожа тролля посерела, мускулистые руки превратились в тонкие и иссохшие. Я зажала рот ладонью и попятилась.

— Достаточно? — прошамкала тварь беззубым ртом, но я не смогла выдавить ни слова.

Костлявые руки повисли вдоль стремительно теряющего форму туловища. Существо теряло цвет, превращаясь во что-то полупрозрачное и студенистое. Казалось, ещё немного, и оно растечется гадкой клейкой лужицей. Я не выдержала и зажмурилась.

— Цветочек, так мы договорились? — произнёс Изменяющий форму своим обычным голосом.

Я открыла глаза и увидела высокого худощавого молодого человека, закутанного в длинный плащ. С опаской уставилась на предмет туалета, под которым что-то непрестанно шевелилось и извивалось. Юноша криво усмехнулся и повёл плечами. Плащ упал на пол, и из-под него вывалились подобно клубку змей щупальца.

Коротко вскрикнув, я потеряла сознание.

* * *

В сознание меня привели громкое сопение, сдавленный смех и звяканье пузырьков.

— Хороша! — оценил Эрх и предложил: — Предлагаю не париться и жахнуть закрепителем. От неё теперь все живые призывники в ужасе разбегутся, а возрождённые за свою примут.

— Отвали! — рыкнул Марог и, самым бесцеремонным образом приподняв покрывало, ухватил меня за щиколотку. — Лучше подскажи, как это исправить... — демон возмущённо потряс в воздухе моей ногой. Я едва удержалась, чтобы не двинуть его свободной. Пришлось напомнить себе, что нимфеям чуждо насилие...

— А зачем исправлять? Ты же мечтал о страшнючем зверюгане, вот он — радуйся. Правда, тащить в койку не советовал бы. Ещё слух пойдёт...

Ногу оставили в покое. В комнате послышались возня и глухой звук удара.

— Так, живо успокоились! Марог, кончай страдать, точно девственница над утраченной невинностью, и попробуй растворитель — осадил демона Отмороженный. — Эрх, зови Вилену.

Вилену? Ту, которая демонов маскировочным набором снабдила? Ой! Я её уже заранее боюсь!

— Пусть просыпается и сама разбирается со своими художествами, — проворчал страдалец. К ступне прикоснулась мокрая ткань и принялась яростно тереть.

Ох ты ж... Щекотно же!

— Рад, что происходящее пока ещё кажется вам забавным, — от тихого голоса Отмороженного по телу побежали мурашки. Уж больно многообещающе это "пока ещё" прозвучало.

Открыв глаза, приподнялась на постели. Я находилась в чьей-то спальне. Одетая и под покрывалом, что не могло не радовать. Помимо кровати, на которой я лежала, в комнате имелась ещё одна. Впрочем, меня она заинтересовала не так сильно, как жирная красная линия на полу, разделяющая помещение на две части.

Спальня Эрха и Марога. Без вариантов.

Половина, принадлежащая Рогатому, казалась похожей на оружейную или пыточную. На стене с любовью были развешаны всевозможные колющие и режущие штуки, предназначенные для отнятия жизни или нанесения увечий. Меня аж передёрнуло от отвращения. Особое впечатление производил огромный острый тесак, висящий как раз над изголовьем. Либо у Эрха напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения, либо демон весьма ответственно подошёл к выбору крепления для оружия. Хорошо, что меня уложили не на постель Рогатого. Как представлю, что открываю глаза и вижу над головой блестящее острое лезвие, в дрожь бросает.

Понятно, Рогатый у нас ценитель оружия во всех его видах, а что же Татуированный? Задрала голову, чтобы просветиться на этот счёт и почувствовала, как лицо заливает краска смущения. Нимфеи не видят в обнажённых телах ничего постыдного, но количество призывно улыбающихся демониц в интересных ракурсах привело меня в замешательство.

Рывком подтянула свободную ногу к груди, дёрнула той, над которой измывался Марог. Татуированный отпустить меня не пожелал и продолжил уничтожать результат непосильного труда превращения в вампира. Судя по недовольной мине, этот самый результат Марогу не нравился категорически. Вот же критикан! Сам бы попробовал мелкой кисточкой, стоя в позе цапли, хоть что-то приличное изобразить. Подняла взгляд на застывшее лицо Далиана и почему-то принялась оправдываться:

— Я старалась. Честно.

— Верю, — едва заметно кивнул демон. — Вопрос в том, что с этим делать.

— Как это что? У вас же были какие-то планы, — растерянно пробормотала я и от греха подальше натянула покрывало до самого подбородка.

А зачем меня вообще накрыли? Испугались, что замёрзну?

— Надо было сразу её Вилене поручить, — продолжал сетовать Марог. — Ненормальная всю банку крема извела. Он от неё чуть ли не кусками отваливается.

— Радуйся, что не вместе с кожей, — невозмутимо заметил Отмороженный.

— А с пятнами что делать будем? — вполне невинный вопрос Марога поселил в душе смутное беспокойство.

— По мне, всё и так замечательно. Надо бы температуру тела откорректировать, а то дотронется кто, а она тёплая.

— Так мы же изначально из неё вроде как высшего энергетического вампира собирались сделать, — неуверенно пробормотал Марог.

— А вышел зомбяк обыкновенный, не первой свежести — объявил с ухмылкой появившийся в дверях Эрх. — Вилена, заходи. Правда, я не знаю, что тут сделать можно. Разве что поржать за компанию.

— Можно мне зеркало? — слабым голосом произнесла я, догадавшись, что со мной случилось что-то уж совсем нехорошее.

— Ой! Какая прелесть! — из-за широкой спины Рогатого донесся звонкий голос, полный нездорового энтузиазма, и в комнату впорхнуло существо неопределенного пола и повышенной чумазости.

— Вилена, стоять! — скомандовал Марог. — Эрх, ты её с полигона вытащил?

— Так ночь — время некромантов, практикуются себе в удовольствие, — невозмутимо пожал плечами Рогатый, но я-то видела, что в душе он прямо-таки сияет. Хотелось надеяться, что его предвкушающе-ехидный настрой не имеет ко мне никакого отношения.

— Прибежала по первому зову. Цените! — подтвердила девушка и направилась ко мне, оставляя на полу зеленовато-коричневые следы. — Не подержишь? — она быстро стянула короткую курточку и швырнула в Марога. Тот подхватил её двумя пальцами и вывесил на вытянутой руке. На лице демона застыло брезгливое выражение — с курточки что-то капало.

— Говорю же, с полигона примчалась, — насупилась девушка и вдруг как ухватится за покрывало. Не ожидавшая подобной прыти я только почувствовала, как ткань скользнула между пальцев.

Сорванное покрывало позволило увидеть то, о чём переговаривались демоны: выбеленная кремом кожа приобрела зеленоватый оттенок, но это было не самое страшное. Намного отвратнее выглядели фиолетово-синие пятна, так похожие на следы от кровоподтёков.

Я с ужасом рассмотрела обнаженные ноги, перевела взгляд на руки. Неужели я теперь вся такая?

— Идиоты! Почему она крем не смыла!? — простонала некромантка и принялась меня ощупывать.

— Так его надо было смыть? Марог нам не сказал, — заложил товарища Эрх.

Марог зло уставился на Рогатого.

— Откуда мне было знать?

— Так ты же у нас специалист по косметике! У самого целый сундук подобного добра!

— Я не пользуюсь женской косметикой!

— Да-да, мы все знаем, что ты мажешь попку исключительно детским кремом, — сладко пропела Вилена и потянула меня за руку: — Пойдём!

— Куда? — пискнула я, не сводя взгляда с покрасневшего Марога. Тот молча хватал ртом воздух, во взгляде читалось желание убивать.

— В купальню. Чудо просто, что кожа с тебя ещё кусками не слезла. Кстати, звать-то тебя как?

Я ответила и с подозрением уставилась на Далиана. Неужто знал про крем?

Демон слегка покачал головой. На этом всё. Ни беспокойства, ни злорадства, да ему совершенно было побоку, что со мной происходило!

— Идём же! Быстрее! Мне ещё на полигон возвращаться. А то наши гнилоступа без меня на запчасти разберут. Мне голова по очкам положена, — торжественно сообщила Вилена.

— Зачем ты собираешь эту мерзость? — скривился Марог.

— Ради мозга, — причмокнула губами девушка. — Отличный, между прочим, регенератор. Хотите, поделюсь?

Демоны дружно замотали головами.

— Неженки, а ещё боевики, — хмыкнула Вилена. — Вам бы всё готовые эликсиры потреблять, красивые пузырёчки и баночки пользовать. Чтобы с отдушечкой и красителем было. Некроманты ценят натурпродукт! Идёшь или как? — спросила она, не поворачивая головы.

Я покорно спрыгнула с постели. Рогатый и Татуированный шагнули к двери.

— Без вас! — отрезала Вилена. — Я демоница порядочная, к разврату непривычная, — тут она многозначительно покосилась в сторону плакатов. — Вот уйду, и можете коллективные заплывы устраивать. Живее давай! Если мне гнилоступ обломится, я тебя на эликсиры пущу. До сих пор не облезла — значит, тоже нехилой регенерацией обладаешь.

Глава 4. Новая знакомая

В купальню я плелась, охваченная мрачным предчувствием. Юная демоница не внушала доверия.

— Ничего! Я сделаю из тебя правильную вампиршу, — с каким-то нездоровым энтузиазмом в голосе пообещала она.

— Ты в них разбираешься? — осторожно уточнила я.

— Естественно. Лично одного подняла и шестерых упокоила. Одного боёвкой, остальных магией, — девушка остановилась, задрала рубашку и продемонстрировала рваный белый шрам. — Первый гад все кишки наружу выпустил. Давно, ещё до поступления в Цитадель. Неделю регенерировать начать не могла, а всё из-за того, что проклятием приложил. С тех пор стала умнее и до рукопашной не довожу...

— Страшный шрам...

— И хорошее напоминание, что нельзя быть слишком доверчивой, — буркнула некромантка.

Я почувствовала исходящую от неё горечь. Даже время не всегда может стереть боль предательства.

Вилена уже взялась за дверную ручку, как я вспомнила о Щелкунчике.

— Постой! Не входи! Позволь, я первая...

Демоница рывком распахнула дверь и хмыкнула:

— Смотрю, ты вовсю обживаешься...

— Не обижай Щелкунчика, он нас пропустит. Он...

Вместо того чтобы дослушать мои объяснения, Вилена опустилась на пол и начала осматривать одну из отсечённых "челюстей".

— Ему это ещё нужно? — деловито поинтересовалась демоница и кивнула в сторону мухоловки.

— Нет, новые отрастил.

— Отлично. Тогда забираю, — они прикоснулась к амулету, висящему на шее, листики мухоловки один за другим исчезли в свете портала. — В них уйма нерастраченной энергии осталось. Покончу с тобой и займусь вытяжкой. Лапа, ты меня пропустишь? — на полном серьёзе обратилась Вилена к Щелкунчику, и, что самое странное, — тот её понял.

Зеленые стебли слегка разошлись, открывая дверь в соседнюю комнатку. Я только охнула от удивления.

— Раздевайся и полезай в воду, — приказала демоница, как только мы очутились в малой купальне, и снова активировала амулет.

Воронка портала выплюнула объемный сундучок. Он на мгновение завис в воздухе, а затем медленно спланировал вниз. Вилена бросилась к нему, откинула крышку и замерла, беззвучно шевеля губами. На лице девушки застыло выражение крайней сосредоточенности.

Я осторожно распустила платье на листочки, пытаясь понять, который из них Изменяющий форму. С тех пор как я очнулась в спальне, мой новый знакомый ни разу не обозначил своё присутствие.

Только я об этом подумала, как в районе затылка что-то шевельнулось. Шустрый какой! Неужели крем заставил перепрятаться? Не хочу и представлять, в какого паразита Изменяющий форму в этот раз решил превратиться. Вот только пусть попробует укусить или позволить себе что-то в этом духе!

— Так! Нашла! — объявила Вилена и подняла голову. — Ещё не залезла? Хорошо, обожди, — она подошла к бассейну и высыпала пригоршню тёмного порошка. На поверхности воды расползлось алое пятно. — Мутацию кожного покрова остановит, хотя зеленушность сразу вряд ли сойдёт.