Опасное притяжение

Высокая трава путалась под ногами, я несколько раз чуть не упала, но странный парень каждый раз умудрялся поймать меня под локоть. Мне даже немного стыдно стало, что я его так беззастенчиво развожу. Мало того сперла флэшку, из-за которой он едва не простился жизнью, так еще и обману ожидания. Он же считает, что спасает свой ужин.

— Поторапливайся! — буркнул он, вскакивая на припаркованный у обочины мотоцикл. Я не заставила себя долго упрашивать, только несколько раз всхлипнула громче — нужно же как-то изобразить стресс.

Парень подозрительно на меня посмотрел, но сказать ничего не успел, наши преследователи были на подходе. Они опоздали всего на какую-то долю секунды. Взревел мотор, и изрядно потрепанные халдеи остались глотать дым на обочине дороги.

За его спиной было хорошо и спокойно. А еще он одуряющее пах, я прокляла свое обоняние. Меня легко пронять запахом, терпким, древесным, отдающим корицей и дымом, с легкими нотками свежего морского бриза. Я никогда не встречала подобное сочетание. Оно было слишком противоречивым, чтобы обрести популярность у широких масс, но меня покорило с первой секунды.

Мимо проносился ночной город. Фонари и неоновые вывески сливались в светящиеся полосы. Какое-то время на хвосте мелькал хищный джип, но он очень быстро отстал. Куда такому монстру соревноваться в маневренности и скорости с хорошим мотоциклом-кроссовером. Мы очень быстро затерялись в узких улочках, я не спрашивала, куда мы едем, и мне было не интересно, зачем. Я не переживала за себя и не боялась за флэшку. Устраиваясь сзади парня на сидении мотоцикла, я успела перепрятать ее во внутренний карман короткой кожаной курточки. У меня во всей одежде имелись такие тайные места, куда можно спрятать маленькую вещичку. Вряд ли он заподозрит меня. Скорее всего, посчитает, что потерял ее во время драки. Это вполне соответствует истине. Была бы моя воля, я бы прямо сейчас вскочила в поезд и уехала обратно в Москву, но не получится. На несколько дней придется задержаться в Питере. Нужно поговорить с Маратом, быть может он сможет по моим описаниям узнать кого-то из халдеев. Я готова поспорить, что продавцы местные, покупатели, судя по всему, из Москвы, а вот кто вмешался? Не те ли халдеи, которые пожаловали в город? А самое главное, с кем я сейчас еду по ночному городу? Вот он — совсем неясная фигура. Возник из ниоткуда, и, думаю, скоро растворится в никуда.

Парень остановил мотоцикл примерно через час в одном и старых питерских дворов. Фонарей там было мало, неоновых вывесок и тем более, густая и вязкая темнота — напугать, что ли, меня решил и поужинать прямо тут? Печально, я надеялась, что он отвезет меня до дома. А так придется добираться самостоятельно, черт знает откуда.

— Тебе домой куда? — неожиданно буркнул он, не поворачиваясь. — Я отвезу. Ты молодец, хорошо держалась...

— Правда? — я обрадовалась очень натурально. — Я здесь в гостях, остановилась на Невском. Только подожди, мне очень надо.... Ну сам понимаешь, перенервничала, — надеюсь, мой голос звучал достаточно несчастно и правдоподобно. Как ни крути, я сейчас хожу по лезвию ножа. Один неосторожный жест или неверное слово — и могут начаться неприятности. Незнакомец вроде бы не заподозрил подвоха, и я, спрыгнув с мотоцикла, рванула в ближайшие кусты. Я не знала, зачем это делаю, просто привыкла доверять своей интуиции. А она сейчас вопила о том, что этот тип опасен! Можно было бы просто сбежать, но это чревато. Мой "спаситель" на мотоцикле, а я на своих двух. Не нужно гадать, на чьей стороне преимущество. Поэтому пришлось хитрить. Раз самой бежать рискованно, нужно спрятать флэшку. Таскать ее с собой опасно, пока меня сопровождает тот, у кого я ее наглым образом сперла.

Я удостоверилась, что сидящий на мотоцикле мужчина даже не смотрит в мою сторону. Сначала достала из кармана круглую жемчужину, размером с ноготь на мизинце — увы, и я не могла обойтись в своей работе без артефактов халдеев. А уж жемчужинами-тайниками пользовались все. Очень удобно, но баснословно дорого. Я приложила флэшку к жемчужине и прикрыла ладонями, чтобы загородить вспышку света. Флэшка оказалась словно заключена в мерцающую капсулу, которая висела сантиметрах десяти над землей. Я шепнула кодовое слово вызова, и капсула нырнула в землю. Теперь ее никто не найдет, если конечно не узнает нужное слово. Достать флэшку смогу только я. Главное не заблудиться и найти этот двор еще раз.

— Ну, что стало легче? — Я подошла сзади совсем неслышно, но парень почувствовал. Он на меня не смотрел, так и сидел за рулем мотоцикла, отвернувшись в сторону. Его лицо оставалось в тени, блеклый свет фонаря падал лишь на плечо, затянутое в толстую кожу куртки.

— Не то слово... — улыбнулась я и залезла на заднее сидение. После того, как я избавилась от флэшки, стало намного спокойнее. Мне хотелось кататься по ночному городу, рассматривать спину случайного знакомого, вдыхать едва заметный и неуловимо терпкий запах парфюма смешанный с выхлопом, и ни о чем не думать. Мои мечты разрушились о суровую действительность, точнее мой новый знакомый решил задать мне не очень приятный вопрос.

— И что же ты делала ночью на пустыре? Зачем ты вообще туда сунулась?

— Случайно, гуляла...знаешь ли, в Питере очень живописные окрестности, — в моем тоне явственно проскользнули язвительные нотки, не получилось во время от них избавиться. Надо же умудриться испортить мне такое романтическое настроение! Последняя возможность получить от сегодняшнего дня что-то приятное оказалась упущена. Следующая фраза вообще заставила меня внутренне зашипеть.

— А мама тебе не говорила, что гулять по ночам опасно? — ненавижу свою внешность!

— Говорила, но ее же здесь нет, значит, можно и нарушить запреты, — работа еще не закончена, продолжаем увлекательную игру. — Это же так волнительно, — роль непроходимой дуры удавалась мне лучше всего. Повод задуматься.

— А подохнуть в нежном подростковом возрасте не волнительно?

— Все же обошлось, — я пожала плечами, забыв, что он не может меня видеть.

— Ты уверена? — с усмешкой поинтересовался он и дал газу. Ответить я не успела, но стало как-то не очень уютно. Может, стоило сбежать сразу же, как только, он притормозил? "Да нет, успокоила я себя, он ничего не подозревает. Я сработала четко, конечно, стресс и истерику я изобразить не могу, как и вопить: "А что там случилось! Не верю и прочее..." Впрочем, почему бы и нет, можно у подъезда попытаться. В конце концов, порыдать у него на груди будет очень даже занимательно. А заодно можно, как следует рассмотреть его лицо, а то было как-то не до этого.

У парня были длинные, забранные в хвост волосы. Черные, словно смоль и слегка волнистые — я не любила длинноволосых мужиков, тем более, брюнетов. Мне нравились светлые волосы и короткие стрижки, но за его спину я готова простить и хвост, и брюнетистость. Спина у него оказалась сильная и красивая — сужающаяся к низу трапеция. Редко такую встретишь — широкие плечи и узкая талия, и это при невысоком росте. Мелких я тоже, кстати, не любила. Я сама миниатюрна, поэтому рядом с собой предпочитаю видеть высокого мужчину, но этот чем-то меня зацепил. Наверное, тем, что явился самым последним и обдурил всех. Ну, всех, кроме меня, но я-то — особый случай.

И все же, какое у него лицо? Сейчас, когда я успокоилась и детально изучила его спину, мне стало интересно, на что он похож спереди. Что же я его раньше-то не рассмотрела, валяться на мужике пять минут и не успеть взглянуть в лицо!

— Ну что, приехали? — он остановился прямо перед дверью под знаком "парковка запрещена". Мне это понравилось, мне нравятся дерзкие. Я слезла и замерла в нерешительности. Умнее рвануть к подъезду, пока случайный знакомый не начал задавать вопросы, но его лицо не давало покоя. Впрочем, он и сам уезжать не собирался.

На нем было слишком много украшений, по крайне мере для мужчины. Либо серебро (но тогда он извращенец, мы не очень любим серебро, оно не убивает, но может вызвать сильную аллергию), либо какой-то светлый металл, что больше похоже на правду. Жаль в темноте толком не разберешь. Массивная цепь на шее. Многочисленные перстни с крупными прозрачными камнями, несколько цепочек-браслетов. Артефакты, проклятые артефакты халдеев, они стоили целое состояние, но могли даже мороя-малька сделать могущественным. Я рассматривала его не торопясь, словно боялась поднять взгляд на лицо. Типично байкерский прикид: изрядно вытертые джинсы; казаки, не дешевые, явно сделанные на заказ; кожаная куртка и расстёгнутый ворот рубашки. Подбородок упрямый, без ямки; красивые, но неулыбчивые губы; широкие брови — мне захотелось взять щипчики и придать им форму, чтобы четче выделялись колдовские глаза — темно-карие, с багровыми искорками. Мне всегда казалось, что именно такие глаза должны быть у настоящего мороя. У меня самой глаза неправильные, холодные и прозрачные светло-серые — словно кромка льда на асфальте.

— Ну, что медитируешь? Пойдем, я провожу тебя до двери, — буркнул он, словно смутившись под моим взглядом. "Скромный, что ли? — с усмешкой подумала я, но потом поняла, что он чувствует себя неловко от того, что его бесцеремонно разглядывает почти ребенок. А он как-никак взрослый мужик — лет 25-27" — Эй! Ты слышишь, что говорю?

— Прости, — я посмотрела в его глаза, не удержалась от шалости и хлопнула ресницами, позволив на них блеснуть слезе. — Просто столько всего произошло... я немного не в себе...

— Давай уж пошли, примешь дома душ, выпьешь снотворное, а завтра с утра все произошедшее будет казаться нелепым сном. И я надеюсь, у тебя хватит ума в это поверить, — смягчился он, неловко подался вперед и почти нежно смахнул вымученную слезу. Его рука задержалась на щеке, а глаза на миг потемнели. — Будет лучше для всех, если ты забудешь этот вечер.

— Ага, — я послушно кивнула. Не стоило, наверное, переигрывать. — Только провожать меня не нужно, я сама доберусь. До свидания и спасибо за все.

— Рано благодаришь, — он не спешил уходить, и это меня напрягало. Настораживала и его рука. Со щеки она плавно соскользнула на шею и замерла у ключицы. Выражение лица при этом оставалось неизменным, только в глазах мелькнула сталь. Я осторожно освободилась и сделала шаг назад к подъезду, стараясь как можно скорее скрыться.

Он двигался удивительно быстро. Я и не заметила, как он оказался совсем рядом. Одной рукой схватил меня за локоть и прижал к стене. В другой мелькнул нож — лезвие было серебряным.

— Я сказал, что провожу тебя до двери, значит, провожу! Не дергайся, иди спокойно. Надеюсь, ты понимаешь, что я сильнее и быстрее тебя?

Мне не оставалось ничего, кроме как послушно двинуться в сторону подъезда. Консьержка взглянула на нас неодобрительно. Еще бы, шестнадцатилетняя девчонка и взрослый парень идут в обнимку и не стесняются. Она даже не заметила, что он буквально тащит меня за собой, уперев под ребра серебряный клинок. Нет, серебро меня не убьет, но вот болеть и заживать рана будет долго. "Интересно, во что я вляпалась? Неужели, он заметил момент, когда я стянула флэшку? Тогда почему не отобрал ее там, в подворотне, где мы остановились в первый раз? Может быть, он просто хочет подзакусить?" — согрела душу наивная мысль, но в такую удачу я не верила.

В коридор он меня втолкнул бесцеремонно и захлопнул за собой дверь, щелкнув задвижкой. Я невероятно на себя разозлилась. Вот почему я, спрашивается, проявила благородство и отпустила домой Леху? Вряд ли мой прокорм в состоянии справиться с мороем, тем более, таким сильным, но эффект неожиданности мог бы сработать.

— Кто ты? — он с силой прижал меня к стене, — Что ты там делала? Ты ведь мороя? Почему же я чувствую тебя, словно человека! Только вот крови я твоей не хочу, она меня не манит. Это тебя и выдало!

— Я тебя тоже почти не чувствую, — буркнула я. — И что? — план в голове сложился мгновенно. Наверное, я могла бы стать хорошей писательницей, если бы вздумала строчить книги, но на это не было времени, приходилось использовать свой талант в иных целях. Врать у меня всегда получалось превосходно.

— Итак, кто ты и что там делала?

— Отпусти, не сбегу, — попросила я. Даже не обманула, я действительно не собиралась бежать. Я же не идиотка, с тем количеством артефактов, которыми он обвешан, я и шагу сделать не успею. Он не препятствовал, я включила свет, прошла в гостиную комнату и плеснула в два стакана коньяк. Я вообще не пью крепкое, но иногда бывают такие ситуации, когда это просто необходимо. Например, сейчас, одно дело — придумать историю, другое дело — доработать детали и преподнести так, чтобы в нее поверили. Особенно тот, кто только что едва не попался на твою ложь. Как, кстати, он догадался, что я мороя, а не человек? Лишь потому, что не захотел моей крови. Хотя... он слишком близко подошел ко мне, а это опасно. Физический контакт многое может прояснить, особенно, если морой опытный. Пока я размышляла, парень сидел, небрежно развалившись в кресле, и насмешливо наблюдал за мной. Спину обжигал его взгляд. Он меня гипнотизировал, я даже расщедрилась и плеснула в коньяк крови, которую оставил в холодильнике Леша. Мой гость глотнул, предложенный коктейль и на его лице мелькнула гримаса отвращения.

— Не очень люблю "консервы", — пояснил он, заметив мой непонимающий взгляд.

— У каждого свои пристрастия, — я не стала зацикливаться на странностях гостя, у всех мороев свои тараканы. Многие акулы недолюбливали "консервы", правда, обычно их так не передергивало. Кровь — она, в любом случае, кровь. Да и не походил незнакомец на акулу. Или все же я ошибалась?

— И так, я услышу твою, надеюсь, правдивую историю? Или все твои действия лишь попытка отсрочить объяснения?

— Просто собираюсь с мыслями, — я присела на диван напротив, задумчиво изучила содержимое бокала и с видимым усилием начала.

— Моего друга убили неделю назад, — торопиться было некуда. Тем более, я еще не продумала всю грустную историю до конца, а хотелось бы быть правдоподобной.

— Да что ты говоришь? — удивленно приподнял бровь гость. — И какое же это имеет отношение к моему вопросу?

— Прямое. Я — малёк Максима Ледного. Мы вместе три года. Когда он меня нашел, я была совсем еще девчонкой, влюбилась с первого взгляда и ходила, как хвостик, — говорить получалось легко, пока я не соврала ни слова. — Он сначала не обращал внимания, а потом сдался. Через год обратил... — а вот дальше начиналась сказка. — Нам было так хорошо вместе. А меньше недели назад он пропал. Отправился на охоту и не вернулся, мне сказали, что Макс погиб. Якобы его кто-то убил... С мальками не охотно делятся информацией. Пришлось собирать по крупицам.

— Допустим... — парень с ненавистью посмотрел на жидкость у себя в бокале. Коньяк смешанный с кровью по цвету практически не отличался от его глаз. — Пока я тебе верю, но что ты забыла на пустыре?

— Макс перед самой смертью собирался ехать в Питер. В его записях я нашла пометку об этой встрече. Она была выделена, как особо важная, вот я и решила посмотреть, что к чему в надежде хоть что-то разузнать о его смерти. Думала, может это как-то связано с делами Макса. Теперь понимаю, что совершила глупость... но... — я заплакала, — это просто... — слезы один из самых действенных приемов и я владею им в совершенстве. — Понимаешь, это моя последняя возможность узнать, что произошло с Максом... я же понимаю, что мне не скажут ровным счетом ничего! А Макс... он был таким хорошим, добрым...