Фактически, большая часть нижних секторов представляла собой гигантские пространства внутри станции, где трущобы, здания складов и ангары с доками образовывали настоящий город. А над ним свободно летали большие и маленькие транспортные платформы, перевозя как грузы, так и людей. Весь Ремос пронизывали десятки огромных туннелей транспортных магистралей и узлов, соединяющих между собой как элитные, так и нижние сектора и доки, и по которым также постоянно летали множество платформ. Даже масштабные войны между кланами проходили, в основном, именно в этих магистралях, где без труда могла передвигаться целая армия. И именно в них кланы устанавливали аванпосты-крепости и свои основные линии обороны... Кто же построил эту удивительную станцию и для каких целей? И почему она докатилась до рассадника всякого жалкого быдла, превратившего ее в кусок обветшавшего мусора?..
Довольно резко пейзаж убогих трущоб сменился на вполне опрятные жилые здания, а вскоре отряд подошел к большому комплексу складов. Они были окружены высокой стеной с рядом сторожевых вышек и силовым полем на месте ворот. По полученным данным, здесь сейчас собралась самая странная банда в обоих нижних секторах, насчитывающая всего сто двадцать членов. Странным, прежде всего, было то, что в отличие от прочих свор быдла, в ней поддерживалась железная дисциплина и профессионализм, а также абсолютный порядок на ее территории. Не сиди они безвылазно (банда крышевала несколько доков, но даже не пыталась расширить территорию или кого-нибудь пощипать) в жалкой клоаке, можно было бы даже подумать, что это группировка опытных наемников.
Пока отряд Алесара продвигался по их территории, его явно вели несколько снайперов, это хорошо ощущалось через Силу. Можно было их устранить, чтобы не нервировали, но Змею все больше хотелось заполучить эту странную банду в как можно более целом виде и желательно полном составе. Тут уже далеко не уровень мяса.
Охрана из двух человек, стоящая на входе, ощутимо напряглась, увидев приближающуюся банду, но никакой паники или суетливости в их движениях не появилось.
— Передайте Самату, что Змей хочет с ним встретиться, дабы обсудить возможность союза. — Сказал Алесар охранникам, пытаясь незаметно взять их под контроль. И тут его впервые ждала неудача. Воля этих бандитов оказалась слишком сильна, и все попытки провалились, тем не менее, никто ничего не заметил и один из охранников отправился докладывать главарю. Вскоре он вернулся, приведя с собой еще десяток бойцов.
— Самат согласен встретиться, но только если Змей придет один.
— Отлично. — Усмехнувшись, ситх позволил просканировать себя каким-то прибором, а затем вошел за охранником и небольшим конвоем в ворота. Мечи, оружие и прочие вещи были заранее оставлены в специальном тайнике.
Неизвестно, каким путем его вели, но по дороге Змею не встретилось ни одного человека, будто комплекс весь вымер. Однако Силу в отличие от глаз не обманешь. Вокруг ощущалось множество сгустков жизни и гораздо больше, чем сто двадцать человек. Чуть больше сконцентрировавшись, Алесар с некоторым удивлением понял, что большинство из них дети примерно от пяти и до двенадцати лет.
Проплутав по извилистым коридорам минут пять, конвой, наконец, замер перед одной из дверей, за которой, по ощущениям, находилось пять существ. Чувство опасности пока молчало, но это еще ничего не значит.
— Проходите, мы останемся здесь.
Хмыкнув, Алесар зашел в проем, сразу приготовившись активировать Щит и использовать мощную телекинетическую волну на две трети резерва. Если эти недоумки хотят заманить его в ловушку, то они еще горько пожалеют о своей глупости.
В комнате, за широким столом, сидел человек лет сорока, закованный в мощную штурмовую броню, без шлема. Лицо его пересекал огромный шрам, а волосы были совершенно седыми. Четверо телохранителей, стоящих чуть поодаль, были в мандалорской тяжелой броне и держали в руках бластерные винтовки, неизвестного Алесару вида.
Получается, обрывочные данные, последнее время тщательно собираемые ситхом о данной банде, оказались верными... И на самом деле это не жалкая банда, а настоящий отряд мандалорцев. На протяжении канонной истории этой галактики они играли довольно большую роль и с Земли о них есть много важной информации. В ней мандалорцы представлены как воинственная группировка, состоящая из кланов, в которые входят разумные существа самых различных рас. Культура и религия этого народа основана на почитании войны, источника славы и гордости. Когда-то в древности, они были настолько сильны, что бросали вызов самой Республике. Лучшие воины галактики, многие из которых могли даже противостоять одаренным и побеждать их.
Будет весьма интересно проверить их в деле и выяснить насколько все написанное про них правда. Однако, в любом случае, более профессиональных бойцов в этом мире вряд ли удастся найти. Хотя, на данный момент их народ переживает, вроде как, далеко не лучшие времена. Если верить канону, конечно. От былой военной мощи и флота не осталось и следа, лидер отказался от своей должности, численность сильно упала, как и количество подконтрольных звездных систем. Население родной планеты решило отказаться от древних воинских традиций и избрать путь пацифизма, а оставшиеся приверженцы старой культуры погибли, пошли в террористы, борющиеся против своей нынешней власти, ну а большая часть просто рассеялась по галактике в качестве обычных наемников. Видимо кто-то решил осесть и на Ремосе...
— Змей значит? — Седовласый задумчиво побарабанил пальцами по столу, изучающе глядя на своего гостя.
— Мы не заинтересованы ни в каком союзе. Но нам интересен человек, сумевший всего за неделю сколотить не самую слабую банду. Особенно если учесть, что его люди боятся даже слово о нем сказать...
— Мандалорцы значит? А ты полагаю Самат? Хм, не врали слухи... — Невежливо перебил главаря Змей. — Чтож, я тоже не заинтересован ни в каком союзе. Моя единственная цель, на данный момент, подчинить все окрестные банды.
— Вот как? Рих, убей его.
Один из мандалорцев, выхватив из-за спины меч, кинулся вперед, но небрежный жест Алесара, подкрепленный небольшим импульсом Силы, быстро впечатал его в стену.
— Значит джедай... — Буквально прошипел седовласый, поднимаясь из-за стола и доставая бластер. — Без своего светового меча ты никто и в таком убийстве мало чести и славы. Но я все же с большим удовольствием пошлю твою голову вашему Ордену!
— К большому твоему сожалению... я не джедай. — Ухмыльнулся ситх, с легким интересом наблюдая, как грамотно обходящие его с разных сторон мандолорцы внезапно повалились на землю, скрючившись от боли. Главарь, все же пересилив боль, сумел выстрелить, но Змей даже не стал уклоняться, просто отбив бластерный выстрел рукой. — И мое оружие прежде всего Сила, а не меч.
— Так убей нас... ситх... и покончим с... этим. Твоими рабами мы не станем!
— Мда? Так быстро хочешь умереть? А разве ты еще несколько секунд назад не послал сигнал о помощи? — Змей сосредоточился, сканируя здание. — О... весь твой отряд с сопляками эвакуируется, вероятно секретными туннелями. Неужели так меня уважаешь или слухи о том, что все мандалорцы теперь всего лишь трусливые пацифичные ничтожества, оказались верны?
— Пошел ты... ублюдок.
— Знаешь... — Змей перестал воздействовать на воинов своей Силой и сел на край стола — Когда я только очнулся в этом времени, первым моим планом было добраться до Мандалора и нанять славных сынов мандо'аде. Не в качестве рабов или мяса, а в качестве своей гвардии, генералов, элиты... Величайшие воины галактики, не знающие себе равных, и нередко побеждающие даже джедаев в схватке! Я надеялся, что вы станете ядром моей армии и, как нередко уже бывало, заставите вздрогнуть в ужасе миры Республики! И вновь покроете себя славой, возможно даже затмившей свершения ваших предков! Но что я увидел... — Алесар разочарованно скривился и сплюнул — 'Мандалор избрал путь мира!', 'Мандалор ОТКАЗАЛСЯ от своего варварского прошлого и теперь проповедует пацифизм!'. ОТКАЗАТЬСЯ ОТ СВЕРШЕНИЙ СВОИХ ОТЦОВ?! Ваши предки гордились бы вами.
Мандалорцы поднялись на ноги, но нападать пока не торопились. Седовласый устало и тяжело опустился на стул, его плечи были опущенными, а глаза потухшими. Словно из него выдернули стержень.
— Не нужно говорить мне очевидные вещи, ситх, или думаешь я не знаю, до чего докатился мой народ? Но еще не все мандалорцы отказались от своего наследия!
— Не все? — Змей рассмеялся, от чего Самат заскрипел зубами — И кого же еще можно назвать настоящими мандалорцами? Может быть 'грозный' 'Дозор Смерти'? 'Во славу Мандалора!', кричат они, взорвав пару чиновников или с десяток хе-хе мирных граждан. Ну, славой жалких террористов, на которых обращают внимание не больше чем на комаров, они себя покрыли.
— МЫ настоящие мандалорцы! — Вышел из себя Самат, направив на Змея бластер — Здесь уже не один год мы воспитываем новое поколение, которое вернет нашему народу утраченную честь!!! И кто ты такой, чтобы нас отчитывать, ситх?!
— Полагаешь, что сможешь воспитать в этой клоаке будущее Мандалора?! Ты все больше разочаровываешь меня, Самат. Все, чему научатся твои детишки, это сражаться со здешним убогим мусором. А насчет того, какое право я имею вас отчитывать... Я тот, кто собирается объявить войну этой галактике. Сокрушить и перекроить ее так, как МНЕ нужно. И Мандалором я тоже займусь в свое время.
— И если ты нас еще до сих пор не убил, ситх, то наверняка хочешь теперь предложить присоединиться к тебе, обещая возрождение Мандалора? Я прав? — Самат полунасмешливо полупрезрительно хмыкнул.
— Нет. Я могу только обещать, что предоставлю шанс Мандалору. Один единственный шанс на возрождение. И если он его упустит... Тогда я дам последний бой вашему народу, залью планету огнем и кровью. И мандалорцы либо восстанут из пламени сражений, смыв в бою свой позор, либо будут полностью мною уничтожены. Но, по крайне мере, погибнут они в бою и их запомнят как воинов, а не как пацифичных "цензура".
Самат долгое время неотрывно смотрел Алесару в глаза, о чем-то раздумывая, а потом повернулся к своим товарищам. Они ни о чем не говорили, только молча глядели друг на друга. А затем седовласый снова развернулся к Змею.
— Мы согласны пойти за тобой, ситх. Но если ты нас обманешь и не выполнишь обещанное, за нами остается право тебя убить.
— Отлично. Но если вы меня подведете или окажетесь слишком слабы и бесполезны, то я оставляю за собой право вас уничтожить.
— Более чем честная сделка, ситх. — Самат довольно улыбнулся.
* * *
* * *
**
Алесар тщательно изучал принесенные Саматом данные на его отряд. Имеющиеся ресурсы, деньги, оружие, продовольствие, количество способных сражаться бойцов, их характеристики, описания навыков и так далее. Данные впечатляли, очень впечатляли.
И все-таки этих профессионалов удалось заполучить. Хотя нужно признать разговор с мандалорцами вышел не самый легкий. Приходилось постоянно тщательно продумывать каждое свое слово и анализировать эмоциональное состояние собеседника, одновременно составляя психологический портрет. Конечно, даже убедив главаря подчиняться и ощущая его эмоции, нельзя быть полностью уверенным, что он не всадит при первом удобным случае нож в спину. Если бы не одно но. Прожив почти сотню лет и правя мафией и множеством многомиллионных корпораций, пережив тысячи врагов и конкурентов, выживая в ситуациях, в которых выжить не возможно и постоянно ходя по грани, поневоле становишься отличным психологом. Не говоря уже про десять лет ''шахмат' с Тасохом. И раскусить Самата оказалось довольно просто, притворяться он, судя по всему, совсем не умел. Каждое его движение, мимику, жесты, интонацию можно было легко прочитать и сделать выводы.
А имея информацию с Земли о текущем положении дел на Мандалоре, культуре самих мандалорцев и составив примерный психологический портрет Самата, найти нужные слова для убеждения уже не представляло для Змея больших трудностей. Как и гарантировать отсутствие в дальнейшем предательства. Людьми всегда легко манипулировать, когда их принципы, стремления и мечты для тебя все равно что открытая книга. Разумеется, над более полным психологическим портретом Самата и особенно его молчаливых товарищей еще нужно будет работать и работать, чтобы исключить малейшие неожиданности, но это уже дело не одного дня.
— Ситх, мы закончили размещать твоих 'бойцов' и перенесли все ценное, что оставалось в твоем лагере.
— Отлично. — Ответил Алесар, не отрываясь от изучения планшета с данными. Самат почему-то находил особое удовольствие в постоянном именовании своего нового командира ситхом. В его устах это звучало как некое ругательство, к которому, правда, формально не подкопаешься, но Змей не обращал внимания на это ребячество. Все-таки получить уважение и полную преданность этого уже не молодого воина и его товарищей быстро не получится, особенно учитывая отношение мандалорцев к одаренным. Даже можно сказать наверняка, что пока они только условно приняли его предложение и сейчас выжидают, как Алесар покажет себя в первых военных конфликтах. Ну, с этим проблем не возникнет.
И все-таки жаль, что из-за невозможности применить к их разуму Силу, незаметное промывание мозгов займет многие месяцы, если не годы. Правда, все это при условии, что Самат и его люди окажутся действительно полезными. В ином случае тратить на них свое время и силы нет смысла, и придется рано или поздно отправить неудачников в расход.
— Так каковы твои дальнейшие планы, ситх? Ты говорил, что собираешься завоевать галактику, а что тогда забыл на этой убогой станции.
— Все в этом мире начинается с малого, мандалорец. Поэтому сначала я захвачу эту станцию.
— Даже если мы подчиним все окрестные банды отребья, и я выведу воевать даже детей, ничего не выйдет. Пиратские кланы, контролирующие элитные сектора, слишком сильны. У них тысячи профессиональных наемников и достаточно тяжелого оружия...
Алесар наконец поднял глаза на своего нового подчиненного.
— Не беспокойся, Самат, использовать в бою твоих детишек я не намерен. Конечно кроме тех, кого ты сам отправишь воевать. Впрочем, остальным мандалорцам тоже не придется много участвовать в прямом противостоянии. От вас мне, прежде всего, нужны командиры, снайперы, хакеры и диверсанты, а также пара спаянных групп для спецопераций.
— Так каков твой план, ситх?
— На первый этап отводится неделя. Ты должен будешь использовать те отбросы, что я привел, своих людей и всех имеющихся информаторов и начать распространять слухи о том, что мы собираем рейд, чтобы пограбить один из элитных секторов. И разумеется, принимаем всех желающих присоединиться.
— Хм... к нам могут заслать шпиона, да и врага мы фактически предупредим.
— Как раз наличие шпиона очень хорошо для нас и с ним я сам разберусь. А насчет врага... основная задача слухов в том и состоит, чтобы его предупредить. Набор рекрутов это уже дополнительный бонус.
