Шпионка в обители. Часть первая.

-Наконец-то, сестра Эва! — воскликнула она. — Я уж переживать стала, темнеет-то довольно рано и очень быстро, не успеешь оглянуться — на дворе самая настоящая ночь. У тебя все благополучно, сестра? Постой, не тащи все эти вещи сама, сейчас я позову кого-нибудь тебе в помощь.

Она окинула двор взором и крикнула:

-Сестра Клара! Сестра Клара! Поди-ка сюда! Помоги сестре Эве отнести эти вещи в ее келью.

Сестра Клара оказалась тонкой изящной женщиной лет тридцати пяти весьма необычной внешности. У нее была очень белая, словно прозрачная кожа, волосы платинового оттенка и неожиданно яркие черные глаза. Женщина молча подхватила часть моих пакетов и пошла следом за мной. Несколько раз я пробовала заговорить с ней, но Клара мне не отвечала. В келье она поставила пакеты, сухо кивнула в ответ на мою благодарность и удалилась. Я даже предположила, что она глухонемая.

Несколько мгновений спустя в мою келью осторожно проскользнула сестра София, уселась на кровать и сразу же накинулась на меня с расспросами.

-Ну давай, рассказывай, — нетерпеливо заявила она.

-Что рассказывать? — не сразу поняла я.

-Да все! — раздосадованно качая головой в ответ на мою непонятливость, выпалила София. Глаза девушки горели предвкушением. — Ты ведь была в Иворно, так? Ну, тебе там понравилось?

-Понравилось, — улыбнулась я.

-А куда ты там ходила? В магазины? В кафе? С кем познакомилась? Купила что-нибудь? — забросала меня вопросами болтушка. — А это что такое?

И София беззастенчиво принялась потрошить мои покупки, каждый раз восторженно восклицая при проявлении очередной вещи.

-О! Какой коврик! Чудо! А это что — часы? Прелесть! А что у нас здесь? Книги? Дашь мне почитать? Не волнуйся, я их хорошо спрячу, никто не увидит. А что в этом пакете?

-София, — строго сказала я, отбирая у девушки свои вещи, — успокойся, пожалуйста, и скажи, что именно ты хочешь узнать?

-Да все, — легкомысленно отозвалась собеседница, усаживаясь на сей раз на стул, а не на койку. — Где была, что видела, что делала, чем угощалась. Я-то ведь заперта в этих стенах, вот мне и интересно все, что происходит за ними.

Я ощутила укол совести. Действительно, София не видит ничего, кроме Обители и сестер, неужели я не могу сделать для нее такую малость? Я вытащила из очередной коробки пирожное и протянула ей.

-Вот, держи. Только никому не говори, что я тебя угощала, — предупредила я.

-Уж не дура, — беззлобно отозвалась девушка и впилась в угощение крепкими белыми зубами. — Слушай, вкуснотища-то какая! Я и не ела никогда такого. Ты мне еще принесешь? В следующий раз?

-Принесу, — улыбнулась я. — Мне нетрудно.

-Ну вот, — София доела пирожное, — а теперь все по порядку: где жила, куда ходила, что видела.

Я описала "Синюю утку", магазины, прогулку по парку (не упоминая, правда, о встрече с Лораном Седоном в беседке), скверы и площадь. Собеседница слушала, словно зачарованная.

-А ты познакомилась с кем-нибудь? Ну, с мужчиной, я хотела сказать? — внезапно спросила она.

Я посмотрела на Софию с подозрением. К чему она задала этот вопрос? Просто так ее интересуют мои знакомства или..? И тут же разозлилась на себя, дурацкое задание и родное Управление. Да так я во всех прохожих начну видеть преступников! Однако же отвечала не слишком откровенно.

-Да так, с рыбаком одним, мы с ним в ресторан еще ходили, — об Алексе Реннато я предпочла умолчать.

-Вот здорово! И ты ничего мне не сказала! Он тебе понравился?

-Немного, — ответила я. И быстро задала свой вопрос, пока девушка не успела меня перебить. — Слушай, мне одна из сестер помогла донести вещи. Ключница назвала ее Кларой. Знаешь такую?

-А то, — самодовольно отозвалась София. — Я здесь всех знаю.

-Мне показалось, что она немая, — осторожно заметила я.

-Клара-то? Нет, она просто странная. Ни с кем не общается, иногда даже на вопросы не отвечает. Но молитвы читает, так что голос точно есть. Блаженная она.

-И давно она в Обители?

-Ну, — София задумалась, — лет пять, пожалуй. Может быть, чуть больше.

-И все время была такой? — я сама не понимала, какое мне дело до этой необычной женщины, но отчего-то хотелось узнать о ней побольше.

-Это она еще в себя пришла немного. А как только здесь появилась, вообще ни на что не реагировала. Смотрит, будто сквозь тебя — прям страшно становится.

Нашу беседу прервал стук в дверь. Вошедшая ключница уставилась на мою гостью с заметным неодобрением.

-Сестра София, что ты здесь делаешь?

-Зашла узнать, не нужно ли чего нейре Сорро.

Верония сдвинула брови.

-Поправь меня, если я заблуждаюсь, но, кажется, сейчас ты должна быть в трапезной и помогать накрывать на стол.

-Ой! — вскрикнула девушка. — Уже бегу!

И она выскользнула из кельи. Ключница перевела взгляд на меня.

-Она досаждала тебе, сестра Эва?

-Нет, — покачала я головой. — Она пробыла у меня совсем недолго.

-Хорошо, — голос женщины смягчился. — Я хотела узнать, как ты провела время в Иворно.

Я едва не застонала. Неужели сестру Веронию тоже интересуют модные магазины и красавцы-мужчины? Но ключница просто поинтересовалась, понравился ли мне город, нашла ли я приличный постоялый двор, а напоследок спросила, может ли она воспользоваться моей добротой в следующие выходные и дать мне небольшое поручение. Я заверила ее, что выполнить ее просьбу для меня не составит труда.

-Благодарю, сестра. Буду весьма тебе признательна. А теперь и нам пора спускаться в трапезную.

Вернувшись в келью после скудного ужина, я без особого удивления констатировала, что кто-то рылся в моих покупках. Аккуратно, как и в день моего приезда, но все равно заметно для внимательного взгляда. К тому же у меня была приготовлена небольшая ловушка для того, кому придет в голову поинтересоваться моими вещами. Уверенности, что она сработает, не было, но я быстро убедилась, что не ошиблась и проверяющая не смогла удержаться от соблазна. Пересчитав шоколадные конфеты, сваленные мною в одну коробку, я удовлетворенно хмыкнула: одной не хватало. Однако же любопытная особа не гнушается и мелкого воровства. Интересно, как к подобному проступку относится Благодарная Мать, что присматривает с небес за своими дочерьми?

Спать я легла рано и уснула быстро, но среди ночи отчего-то проснулась. Несмотря на холод, царивший в келье, мне стало душно и я решила открыть небольшое окно — подышать свежим воздухом. Окошко располагалось довольно высоко и, чтобы распахнуть его, мне пришлось залезть на стул. Когда же я выглянула в сад, то даже слегка вскрикнула от удивления — тучи разошлись и луна осветила движущуюся среди деревьев темную фигуру. Совсем позабыв о запрете начальства вмешиваться куда бы то ни было и о просьбе нейра Седона ограничиться простым наблюдением, я накинула плащ прямо на ночную рубашку, обула башмаки, позабыв натянуть носки, и вихрем слетела по лестнице вниз. Засов на двери, выходящей в сад, не был задвинут, хотя по вечерам сестра Веролия тщательно запирала все двери, что я сама видела не раз. Значит, тот, кто ходил по саду, вышел из Обители! Вышла, если быть совсем уж точной. И сейчас я могу поймать эту любительницу ночных прогулок. Но меня ожидало разочарование: в саду я оказалась в одиночестве. Я хорошенько прочесала его, однако же никого не встретила. Пришлось возвращаться в свою келью, раздумывая по дороге, кого же я могла видеть. Пожалуй, фигурой в темном плаще с капюшоном могла оказаться любая жительница Обители: Берта Толье, Мать Настоятельница Стефания, сестра Агнесса, кто-нибудь из моих учениц. Даже ключница, ведь плащ надежно скрывал фигуру, а рост я с высоты определить не смогла.

Уже нырнув обратно под одеяло, я осознала, какую совершила глупость. Отправиться ночью ловить преступницу (а в том, что я видела именно преступницу, сомнений у меня не было) в одиночестве и без оружия. Что бы я делала, если бы мне удалось обнаружить ее? А если женщина была в саду не одна, а с сообщником? Ведь именно из-за подозрений, что контрабандисты устроили в Обители склад, меня и направили сюда. Я похолодела, сообразив, какой опасности я подвергалась, причем исключительно по собственной вине. И клятвенно пообещала себе впредь придерживаться указаний нейра Алекса Лорана и ни в коем разе не лезть туда, куда не просят.

Впрочем, как показало время, клятву эту я нарушила довольно скоро.

Почти до рассвета я проворочалась без сна на неудобной койке. А когда, наконец, мне удалось задремать, ночная тьма за окном уже начинала понемногу сереть, так что выспаться у меня не получилось. Завтрак, состоящий из куска хлеба с сыром и вареного яйца, настроение мне никак поднять не мог, так что на урок я плелась нехотя, пытаясь обдумать, о чем сегодня разговаривать с девочками. В голове у меня образовалась звенящая пустота, больше всего хотелось вернуться в келью, залезть под одеяло и уснуть. Однако же резкий противный голос, долетевший из-за угла, прогнал сонливость и заставил меня поморщиться от приступа головной боли.

-...не понятно, неужели так трудно выполнить столь пустяковую просьбу!

-Ну разумеется, это не составит для нас труда, — голос сестры Веролии звучал, напротив, спокойно и ласково. — Поверьте, мы очень ценим вашу помощь, нейра Толье.

Ага, так вот кто вторая собеседница — Берта Толье! Припоминаю, как София рассказывала, что сестры вынуждены выполнять все капризы этой вздорной особы. Интересно, чего она потребовала от ключницы?

-Ну ладно, — раздраженно произнесла между тем Берта. — Поверю вам, так и быть, на слово. А то в последнее время мне показалось, будто мое присутствие вас напрягает.

-Как вы могли только подумать подобное! — похоже, Веролия не на шутку всполошилась. — Вы ведь прекрасно знаете, что мы всегда вам рады!

-И у меня есть еще одна просьба, — добавила паломница, — совсем пустяковая. Надеюсь, в ней-то вы мне не откажете?

-Мы сделаем все, что в наших силах, дорогая нейра, заверяю вас.

-Я бы желала помолиться в одиночестве. Не хочу, чтобы кто-нибудь услышал, как я буду обращаться к Благодарной Матери с просьбой. Это слишком личное...

Тут собеседницы вышли из-за поворота и увидели меня, предусмотрительно присевшую рядом с лежащей на полу книгой. Берта резко замолчала.

-Доброе утро, сестра Эва, — поприветствовала меня ключница. — Идешь на урок?

-Да, книгу вот случайно обронила, — пояснила я с невинной улыбкой. — Доброе утро, сестра, нейра.

Берта Толье уже привычно кивнула мне свысока. Мы разошлись в разные стороны, а я все думала над словами паломницы о том, что ей необходимо остаться в молельне в одиночестве. В то, что она просто желает помолиться без свидетелей, я не верила. Похоже, в субботу у меня будет много новых сведений для Сержа Ладье и его напарника.

На уроке я весьма удачно раскрыла труд почтенной сестры Леокадии на главе, посвященной одежде, приличествующей достойной деве. Первый же вывод (сделанный про себя и ученицам не озвученный): я — дева недостойная. Ибо те мешки с завязками, что были изображены на иллюстрациях к тексту, смогла бы надеть только под угрозой смертной казни. Впрочем, ученицам моим они тоже не понравились.

-Нейра Эва, а что, такое в столице тоже носят? — с неким страхом спросила Леона.

Сара едва слышно хмыкнула, но лицо ее оставалось невозмутимым.

-Ну что вы, — успокоила я девочек. — За все годы жизни в столице я ни разу не встретила нейру, одетую в нечто подобное. Если вы желаете, я расскажу вам о нарядах, которые вошли в моду в этом году.

Конечно же, девушки желали. Даже Сара оживилась и принялась задавать вопросы. Я взяла карандаш и лист бумаги и принялась зарисовывать модные фасоны, попутно рассказывая, какие сейчас носят туфли, украшения и сумочки и каким цветам отдают предпочтение модницы. Мы опять так увлеклись, что сестре Агнессе пришлось прерывать нашу беседу напоминанием о том, что пора идти на обед. Я поспешно убрала свои рисунки, пока сестра-наставница не заметила, что именно на них изображено. Девочки потянулись к выходу из класса вслед за Агнессой, лишь Сара слегка замешкалась. И я решилась.

-Сара! — позвала я. — Задержись, пожалуйста. Я хочу сказать тебе пару слов.

-Да, нейра, — девушка подошла ко мне.

-Сара, — начала я, с трудом подбирая слова, — я знаю, что тебе сейчас нелегко. У тебя проблемы.

-Кто вам сказал такое? — в голосе обычно столь невозмутимой девушки прозвучал заметный испуг.

-Я сама заметила, — мягко проговорила я. Выдавать Софию я не собиралась. — Не бойся, я хочу тебе помочь. Ты можешь мне доверять. Я никому не скажу о нашем разговоре, обещаю.

Некоторое время Сара колебалась, но потом решительно покачала головой.

-Не стоит, нейра Сорро, — произнесла она твердым голосом. — У меня все хорошо. Я не нуждаюсь в помощи.

И я так и не смогла понять, что именно послужило причиной ее отказа: неуверенность в моей способности ей помочь, страх либо же нечто иное.