— Самое время загадать пожелание на предстоящий год. Лично у меня оно простое — чтобы у всех нас друзей всё было хорошо. — Мысленно добавляю: — В особенности между мной и Афиной. Достала уже мне нервы трепать...

Пять минут продолжалось неспешное представление, дольше незачем — лишь начнёт утомлять. Затем мы прошли к празднично накрытому столу. Рассаживаемся, поджигаю ароматические палочки по синтоистскому обычаю, произносим молитву божествам... И только по окончанию поднимаю бокал с безалкогольным пивом, имеющим медовый привкус — остальным налил того же.

— С Новым годом всех нас, да отметим его, употребив вкусности!

— С Новым годом! — Поддержали девчата, и началось застолье в маленькой кампании с включенным телевизором, по которому транслировался праздничный концерт в тему события.

Лишь когда все легли спать, я порталом переместился к своей невесте.. во сне от одолевающего кошмара мечущейся по большой кровати, положил на стол подарок и.. не смог уйти. Поправляю всё постельное, ложусь рядом, и принимаюсь за аккуратное оказание помощи — некая духовного типа тварь уже утратила осторожность, начав проглядывать из потустороннего мира более явно — теперь хоть появилось на что нам ориентироваться... Афина вскоре расслабилась и уснула крепким спокойным сном, даже на лице проступила улыбка.

Уже перед самым её пробуждением исчезаю в портале...

Открыв глаза от назойливых солнечных лучей, девушка с удовольствием потянула носом приятные цветочные запахи.

— Большой букет на подушке рядом, ещё не остывшее постельное бельё.. подарок в перевязанной коробочке, его запах, тело совсем перестало болеть... Хаятэ не забыл меня... — И в смятении чувств робко улыбнулась. — Затейник... Что же со мной творится?!

В первый день января жители особняка начали просыпаться только ближе к полудню, причём кто где...

Так Наги с удивлением увидела меня.. лежащим поверх одеяла, и в задумчивости смотрящим на неё.

— О чём задумался, Хаятэ?

— Почему вся моя жизнь — одно сплошное недоразумение.

— Например?

— На самом деле я ведь хотел лишь наняться к тебе личным телохранителем покуда не разберусь с долгом.. и ещё с кое-чем связанным с тобой. Кроме этого у меня имеются и иные серьёзные, даже тягостные обязательства... Но по воле богов и нашей с тобой вдруг возникшей увлечённости нагородили такое...

— Те обязательства, они ведь перед девушкой?

— Мужчинам-псионикам, получившим официальное признание, дозволяется создавать полигамные брачные союзы, дабы больше появлялось детей с особыми способностями... Так что это, в общем-то, не проблема.. если докажете, что сможете ужиться хорошими подругами.

— Её ведь Афиной зовут — та из списка в телефоне?

— Верно, Афина такая же сирота, как и ты.. вы во многом похожи, только она постарше на три года.

— Тебе лучше уйти. Я ощущаю себя преданной. Уходи, видеть тебя больше не хочу!

— Сказала та, что наплевала на собственные обещания. — Вздыхаю с досадой. — Новогодняя сказка закончилась, осталась быль. Хотя, может так действительно окажется лучше?

— Заткнись!!! Ты меня больше не волнуешь! Убирайся!!!

Покинув особняк через служебные ворота, иду неспешно по тротуару в раздумьях.

Вскоре напротив меня остановился автомобиль, и оттуда высунулись знакомые деляги.

— Чё, сорвалось? Давай! Полезай внутрь!!!

В досаде развожу руками.

— Богачка жмотиной оказалась.

— А ты чё хотел? Все они такие.

— Думал, может хоть эта получше прочих.. наивный.

Так и уехали.

Глава 4.

Через десяток минут в особняке горничная отложила подзорную трубу и пришла к подопечной, уже бесящейся за игровой приставкой.

— Ты всё это серьёзно?

— Ты о чём?

— Хаятэ, и правда уехал. После этого сразу отбыла Исуми, даже не оставшись с нами пообедать.

Наги вскинулась.

— Он предал меня, вот!

— Это каким же образом? Тем, что как порядочный мужчина сообщил о возникшем недоразумении и единственном способе всё уладить, дабы не осталось недовольных?

И Наги заметалась взглядом.

— Ну.. эмм...

— Вижу, сказать тебе совершенно нечего. Тем временем нашу золушку укатили в чёрной тыкве. — И вручила копию документа долгового обязательства. — Уже просрочен. Догадайся, что тому стало причиной?

Малолетняя богачка схватилась за голову.

— Оой! Совсем забыла!!!

Затем горничная включила запись диалога с камеры наблюдения возле автомобиля.

— Как видишь, ничего уже не поделать. Давай просто забудем о Хаятэ.

— Ээ...

— Он был принят на испытательный срок, причём на должность совсем не ту, на которую надеялся. Если госпожу даже в этом случае блестяще выполненная работа не устраивает, мне не на что жаловаться. Если ты ненавидишь Хаятэ, может быть так даже лучше...

— Нет!!! Даже если захочу, я не смогу его возненавидеть... — И малолетняя богачка понурилась.

— Не сможешь?

— Я ему жизнью обязана. Бросить спасителя вот так... Как Санзэнин, я не могу прогнать своего спасителя.

Мария отвернулась.

— Говоришь одно, а делаешь другое...

Наги насуплено покосилась на горничную.

— Где хоть примерно его искать?

— Какой-то столичный клан Якудза, занимающийся кредитованием.

— Понятно, кем бы они ни были, моя информационная сеть их найдёт! — И позвонила своему старому дворецкому Сэйширо Клаусу. — Через полчаса обещает сообщить новости. Ну что ж, Мария.. в остальном я полагаюсь на тебя.

Горничная опешила.

— А?! Понятно.. нелегко встречаться с кем-то после того, как наорёшь на него.

Наги взбледнула.

— Э-это была шутка. Я просто пошутила! Естественно я еду!

— Ну, конечно...

Едем в автомобиле в сторону конторы.

Босс листает мои долговые документы.

— Столько дуростей натворили.. такие родители бесчеловечны.

Кошеваги за рулём поморщился.

— Проклятье.. до чего докатилась эта страна.

Говорю ворчливо.

— До повального потакания пороку игромании. Ничем хорошим это точно не закончится. Так чего решили?

Босс нахмурился.

— Так или иначе, мы всё равно покупаем твои обязательства, работа у меня такая.

— Понятно. Конечно с учётом вашей услуги, мне подольше придётся повозиться с выплатой, но зато и скучать совсем некогда будет.. профессиональные экзорцисты с боевой квалификацией нарасхват.

Спустя изрядное количество времени, уже в порту.

Нам на встречу вышла Наги с карнавальной маской на лице.

— Хаятэ, тебе нужна помощь?

Улыбаюсь с теплотой на душе.

— Этот голос и длинные косички кого-то мне напоминают... Госпожа?

— Нет, я Маска.. долга, вот! Наги попросила меня придти.

— Даже так...

— Она просила передать.., — смутилась. — Прости, что накричала на тебя.

— Раз осознала это, я не в обиде.

— Хорошо! Тогда продолжай работать у неё дворецким. Ей будет приятно.. наверное... — И совсем засмущалась.

— Я бы и рад...

Подошёл Босс и положил мне руку на плечо.

— Ну конечно же ты не сможешь этого сделать... — Взгляд на малявку. — На нём висит долг его родителей в сотню миллионов йен, и он уже обязался отработать его, выполняя мои приказы.

"Маска" извлекла из сумочки копию документа, оставленную мной особняке.

— Ты об этом? Это клочок бумаги, ну и что?

— Девочка, — говорю, смотря ей в глаза. — Подобные клочки бумаги ломают судьбы людей похуже врагов, и провоцируют беспощадные войны между странами.

Та, посопев носом, приняла у охранника алюминиевый чемоданчик, и посмотрела на Босса Якудза.

— Хорошо, здесь весь долг. — И показала содержимое.

Тот посмотрел с подозрением.

— Это что, настоящие деньги?

— Конечно, балбесы! Больше проблем нет?

Кошеваги со вторым помощником приняли чемоданчик и занялись проверкой.

— ...Босс, всё верно.

Тот хмыкнул.

— Ладно, нам проще. — И вручил девчушке с карнавальной маской на лице оригинал долгового обязательства со своей припиской. — Теперь пусть уже тебе возвращает эти деньги.

Кредиторы погрузились в автомобиль и уехали.

Подхожу к светловолоске.

— Мисс Маска, когда встретишься с госпожой, передай от меня — я отработаю ей весь долг. И спасибо, что согласилась принять меня личным дворецким.

Та улыбнулась.

— Но эти деньги были подарком от неё.

— Ни в коем случае, я должен расплатиться! Так будет правильно. — Приобнимаю её, целую в щёчку, говорю на ушко. — И у Наги будет ещё один хороший повод не отпускать меня от себя подольше.

Та заполыхала ушами.

— Ну ладно! Если задуматься, денежные дела нужно решать по-деловому! — Сложила руки на груди. — Так будет справедливо! Так что будешь вкалывать, чтобы выплатить весь долг Наги Санзэнин!

— Да, конечно, мисс Маска!

— И я не собираюсь делать тебе никаких.. слышишь, никаких поблажек! — И зажмурилась.

— Ой, мисс Маска, у тебя карнавальная маска упала.

— Что? Не смотри!

— Хорошо, займусь кое чем поинтереснее. — И мягко накрыл её губы своими... Завершаем поцелуй, а с неба уже падают на редкость красивые пышные снежинки. Улыбаюсь довольно. — Волшебство Нового года дарит нам своё очарование. Красивое завершение приключения.

— Да.., очень!

Уже в особняке Мария подсчитала сколь мне придётся маяться с выплатой долга.

— Если так и останешься дворецким, будешь трудиться на Наги сроком до 30 лет, если выучишься до личного дворецкого, вступит в силу ваш договор — тогда срок уменьшится до десятка лет. И это ещё без дополнительных расходов на личные нужды!

— Я же ещё подработками занимаюсь — так что на всякие мелкие радости и помесячно платить за учёбу в муниципальной школе Шиоми хватит.

— А разве родители не заплатили за твою учёбу сразу за год?

— О чём ты? Как эти жулики предались пороку игромании, так стали спускать все деньги, что появлялись в семье, чуть ли не сразу. За учёбу в январе я сам оплатил, так эти кретины пришли в школу и всё забрали. Причём в администрации прекрасно знали, что они за люди и с октября лишены вообще всех прав на меня, но всем там совершенно насрать — докопались до формальности, что я ещё не являюсь юридически совершеннолетним.. твари.

Наги вздохнула.

— В мире хоть есть где-нибудь нормальные люди?

— Идеальных по продуманности поведения и поступков ещё не довелось увидать...

— Досадно. — При этом Мария заинтересованно отметила сей момент в памяти, но виду не подала.

— Ну, в Якудза ещё народ хоть буйный идёт, но хотя бы лгать без особой надобности у них не принято. В полиции — в основном возня ради соблюдения внешних приличий. Причём если дать им одинаковое задание — никогда заранее не угадаешь кто выполнит лучше.

— Интересный опыт.., — впечатлилась горничная. — А тебя разве не пугает долг перед Наги?

— Всё от неё самой будет зависеть. Кстати, за мной теперь аренда квартиры с мебелью числится.. раз отныне здесь живу, зачем мне лишние расходы? Я закину барахло куда-нибудь на хранение?

— На чердаке места много свободного.

— Вот и хорошо.

— А что вы в порту с кредиторами делали? Тебя хотели вывезти из страны?

— Пытаться вывезти того, кто владеет пространственными техниками практически в совершенстве? Это было бы забавно. Нет, мне сделали большой заказ на очередное вычищение столичного порта от всякой потусторонней мерзости.. выполнять эту подработку лучше всего в полночь, потому служению у Наги никак не помешает.

— Понятно.

Стоимость той работы — 40 миллионов йен и провозиться придётся не меньше месяца, но лучше потрачу потом и этот столь значительный приработок на очередное приобретение акций предприятия по производству электроники, принадлежащего семейству Сэгава.

Прозанимавшись своими делами, я вернулся в особняк Санзэнин лишь поутру, просто воспользовавшись портальными духовными техниками. Горничная нашлась на кухне — как раз заканчивала приготовление завтрака.

— С добрым утром, Мария. Пока я занимался подработкой, ничего не произошло?

— Всё как обычно — Наги засела за игровые приставки и просидела так до ночи. Как раз сходи, разбуди её к завтраку.

— Уже иду.

По прибытию к спальне стучу в дверь, открываю. Здесь ближе к двери просто прислонено к стене ростовое зеркало в дорогой оправе, на тумбочке сложена немудрёная косметика девочки-подростка и средства для ухода за кожей, волосами. Кровать смещена на треть в сторону окна и придвинута к стене, у противоположной стены установлены вещевые шкафы.

— Госпожа Наги, доброе утро! Если не поторопишься, вкуснейший завтрак остынет! — От увиденной экзотики челюсть у меня ослабла. Вхожу в комнату, закрываю за собой дверь. — Ну очень доброе...

Девчушка заморгала сонными глазами.

— Ааа Хаятэ.. пришёл меня разбудить? Спасибо. А чего это ты так застыл?

— Удивляюсь почему ты спала не укрывшись хотя бы покрывалом и что за зверинец на твоей кровати с балдахином?

— А.. теперь понятно почему меня не укрыли когда заснула — и так тепло было.. Тама лёг со мной. — И начала хлопать зверюгу по холке. — Эй, Тама, проснись, а то твой завтрак сбежит.

Тут из под кровати раздался старческий смех и оттуда начал вылазить Сэйширо Клаус.

— Ха-ха-ха, похоже Тама нагнал на тебя страху!

Гляжу на него уничижительно.

— Было бы чего бояться. По правилам приличий любое охраняющее животное должно спать на подстилке возле кровати хозяев или просто в комнате, а не на самой кровати — это как минимум не гигиенично!

— На подстилке? — Озадачилась юная хозяйка усадьбы.

— В качестве подстилки может применяться что угодно — хоть футон или пружинный матрас от постели. Вдобавок отдыхающий зверь должен быть незаметен из окон — если вломятся через них преступники, заполучат очень неприятный сюрприз.

— Как интересно рассказываешь! Но это ведь просто кошка...

— Это индийский белый тигр, самец к тому же.

Старый дворецкий весело развёл руками.

— Послушай, юноша — раз госпожа говорит, что это кошка, значит так оно и есть! Это белая тигровая кошка!

— Тогда уж кот, в смысле из зверей семейства кошачьих, но тигром от этого быть не перестанет. В цирке их вообще в клетках содержат — своими глазами видел.

Тигр на это недовольно рыкнул и сверкнул покрасневшими от гнева глазами.

Старик снова рассмеялся.

— Ха-ха-ха, похоже Таме не понравилось твоё витиеватое высказывание. Чтоб ты знал — Тама глупая кошка и никто кроме Госпожи и Марии ей не нравятся! И любой, кто испортит этой глупой кошке настроение, тут же становится её жертвой!

— Так значит, ты тоже ему не нравишься? Ещё и глупым назвал.

— Оо? — И позади старика при очках и костюме, в угрожающей позе на задние лапы встал тигр. — Ну конечно же Тама меня любит, да???

Вот только тигр ещё больше рассвирепел и врезал со всей удали — старик так кубарем и покатился...

Считаю секунды.

— 1-2-3..10 можно сказать полный нокаут. — Однако Тигр на этом не остановился и начал подкрадываться ко мне. Смотрю на него ехидно. — Котику захотелось поиграться? Не советую — я недолюбливаю животных, по собственной прихоти нарушающих личное пространство.