Верь своему сердцу

-Видишь?!— закричал он. -Вот разозлишь его -порвёт тебя на кусочки!

Сварг сделал шаг к неугомонному, но Светлена удержала его, положив ладошку на грудь.

-Радим, -голос девушки был обманчиво ласковым, -а ты в любовь веришь?

-Верю!— истово закивал головой тот. -Потому и хочу с тобой поговорить! Чтобы ты ошибку не сделала! Не хочешь отойти? Ладно, скажу здесь! Люба ты мне! Давно люба! Мать не говорила, что мой отец к ней намедни приходил?

Светлена отрицательно покачала головой.

-Значит не говорила. А он свататься к ней приходил. Во второй раз. И про нас с тобой говорил тоже. Весной бы, как школа кончится, две свадьбы сыграли бы. Отца с твоей мамкой, да нашу с тобой. Одумайся, Светла, посмотри на меня! Чем я хуже этого блохастого оборотня?! Дом— полная чаша, отец на хорошей должности! Заживём припеваючи!

Сварг не выдержал, перекинул школьную сумку Цветану и решительно в три шага подошёл к Радиму, ухватил парня за грудки.

-Дом, говоришь, полная чаша?— прорычал ему в лицо. -А ты приложил руки к наполнению этой чаши? Отец, говоришь, на хорошей должности? А ты к этой должности какое отношение имеешь? Чем хвастаешь? Тем, что не ты нажил, не ты достиг? -Сварг приподнял Радима над землёй. -Оборотней хаешь?! Не боишься, потому что привык, что папенька всегда прикроет твою задницу? Так его власти надо мной нет! Я— оборотень! И этим горжусь!

Радим засучил ногами, стараясь вывернуться из захвата. Лицо его побагровело от нехватки воздуха.

-Оставь его, -попросила Светлена жениха. -Брось. Не обращай внимания.

-Бросить?— ухмыльнулся Сварг.— Как скажешь, хорошая моя.

И отшвырнул дюжего парня, словно пушинку. Белов перекатился по мощёной дорожке, ударился о школьное крыльцо, тяжело встал, утёр кровь с разбитой головы.

-Ладно, волчара, -прохрипел он, -сегодня твой верх. Но погоди...— и, не отряхиваясь, прихрамывая, пошёл прочь. Оглянулся. -Мы ещё с тобой поговорим, Светлена. Потом, позже.

-Не бойся, -Сварг притянул девушку к себе, -он тебя не тронет.

-А я его и не боюсь, -усмехнулась она. -Отец его к маме действительно свататься приходил. Весь городок знает, что Пересвет Белов неровно дышит к Катрин Радич. Поэтому никаких репрессий не жду. А вот вам он может подгадить. Да ну его! Пойдёмте домой. Расскажи мне о себе, Сварг. А то всё так внезапно и неожиданно происходит...

-Действительно, -вклинился Яромир. -Пришёл, увидел, обаял. А сам весь такой неизвестный, загадочный... Ты, Светлена, хорошенько его пораспрашивай!— рыжий уже откровенно смеялся. -Нечего кота в мешке покупать!

-Не кота, -поддержал Цветан, радуясь, что их легкомысленный друг может своей болтовнёй разрядить обстановку. -А волка.

Сварг как-то светло и открыто улыбнулся.

-Действительно, парни правы. Свалился вам с мамой как снег на голову. И первый разговор прошёл совсем не так, как хотелось бы. Я самым бессовестным образом начал угрожать уважаемой женщине, матери моей суженой. А ведь нам рядом жить долгую жизнь. Нам просто необходимо снова сесть и поговорить. Сегодня, я думаю, твоя мама будет более спокойна. Во сколько она приходит с работы?

-В два или три часа пополудни, если ничего не задержит.

-Хорошо. Сейчас, -Сварг посмотрел на солнце, -между часом и двумя. Мы с ребятами проводим тебя до дома. А как Катрина придёт, то и мы не заставим себя ждать.

-Лучше немного позже, -покачала головой Светлена. -Часов в пять. Чтобы она смогла отдохнуть и настроиться.

-Добро, -кивнул Сварг. -А мы пока по округе побегаем, воздух понюхаем.

-Воздух?— не поняла девушка.

-У нас так говорят о том, чтобы подслушать, услышать, узнать местные новости и настроение жителей, -подмигнул Яромир. -Чтобы быть, так сказать, в курсе дел. И адекватно отреагировать, если что.

Ровно в пять пополудни в калитку дома Радичей вежливо постучались.

-Голоден?— спросила Катрин, приглашая Сварга пройти в дом.

-Нет, благодарю, -отрицательно покачал головой тот. -Мы с ребятами поели.

-Что ж, ладно... -женщина была несколько задумчива и слегка рассеяна. -Значит, есть где остановиться? Или в трактире комнату сняли?

-У Цветана здесь живёт очень дальний родственник, -усаживаясь за круглый стол в большой комнате, выполняющей роль гостиной, ответил Сварг.— Простым языком говоря, седьмая вода на киселе. Но там достаточно большая семья, и нам не хочется их стеснять. Поэтому сейчас ребята пошли к вашему трактирщику поговорить насчёт жилья на время.

-Напрасно, -Катрин чуть усмехнулась, печально качая головой. -Ничего не выйдет.

-Почему?— удивлённо вклинилась Светлена. -Дядька Трофим хороший. Да и заплатят же ему. Верно?— она вопросительно посмотрела на Сварга.

-Верно, -согласился он. -За этим дело не встанет.

-Дело не в деньгах, -снова печально усмехнулась Катрин. -Пересвет сегодня приходил ко мне, о вас спрашивал. У него не только на меня, но и на мою дочь есть планы. Поэтому он сделает всё, чтобы ваше пребывание в Пригране было кратким и очень неприятным.

-Пересвет— это который Белов?— нехорошо улыбнулся Сварг. -И сын у него Радим есть?

-Да. Но откуда?..

-Мам, -Светлена обняла мать за плечи, -ты только не волнуйся. Радим сегодня меня из школы встретить хотел. Но ему это не удалось.

-Потому что тебя уже встречали... Понятно, почему Пересвет так задёргался.

-Он вам угрожает?— нахмурился Сварг. -Помощь требуется?

-Не угрожает, -слегка замялась Катрин.

-Он хочет на маме жениться!— выпалила Светлена и стушевалась под гневным взглядом матери.

-Светла! Не вмешивайся пока! Я надеюсь, что смогу сама разобраться в этой ситуации!

-Ага! Разберёшься ты! Только плачешь по ночам в подушку. Думаешь я не слышу?! А утром снова как ни в чём не бывало идёшь на работу, зная, что этот приставала будет тебе там глаза мозолить и душу рвать одним только своим видом! Мам, я не маленькая уже и многое вижу!

Сварг громко кашлянул, привлекая к себе внимание.

-Может мне расскажут о проблеме Пересвет Белов более подробно? Я, конечно, не семи пядей во лбу, но вдруг что-нибудь смогу придумать толковое?

-Расскажите лучше о себе, Сварг, -твёрдо сказала Катрин, стряхивая с себя лёгкую панику, которую всеми силами загоняла глубоко вовнутрь, где тихим, маленьким, слабо тлеющим огоньком надежды жили её ночные размышления.

-Вы правы, Катрин. Собственно говоря я за этим сегодня и пришёл. Давайте начнём сначала, будто и не было вчерашнего разговора?

-Попробуйте, -кивнула женщина. -А мы послушаем.

-Кхм... -внезапно замялся парень. -Кхм... Как-то немного странно и необычно рассказывать о самом себе. Нет, вы не думайте, я ничего скрывать не хочу. Напротив, понимаю, что мне надо, просто жизненно необходимо представить себя в самом лучшем свете. Но... Надо было взять ребят с собой... Они бы и соврать не дали и подправили портрет, если я уж так сильно себя расписывать начну... А, ладно! -он решительно махнул рукой. -К северо-востоку от вашего Приграна лежит наша Ликарра. Большая, богатая страна, где живут оборотни, имеющие вторую волчью ипостась. У вас, у людей, разделение идёт по месту проживания: кто в какой месте живёт, так и зовётся. Наш же народ делится на кланы— Чёрные, Серебристые и Белые. Я из рода Серебристых. Как вы понимаете, названия идут от цвета шерсти второго лика. Мы свободно можем смешиваться между кланами. Границ и запретов нет. Пары могут создаваться как с парнем своего клана, так и суженым другого цвета.

-А какого тогда окраса получаются малыши?— не утерпела и встряла Светлена. -А если вторая половинка человек?

-Если оба оборотни— то там уж как Богиня-Мать положит, -улыбнулся Сварг. -Чаще всего половина на половину. То есть кто-то из детей берёт окрас отца, кто-то материн. Ну уж если один из супругов человек, то тут всё просто— всегда получается окрас клана. Скажу сразу: ребёнок не бывает полукровкой. Рождаются либо чистые оборотни, либо обычный человечек. И те и другие являются равноправными жителями Ликарры. Мы не делим и не принижаем никого. Но в смешанных парах очень и очень редко рождаются обычные люди. Чаще всего именно оборотни.

-А с пятнышками не бывает?— чуть разочарованно поджала губы девушка.

-Нет, -рассмеялся оборотень. -Никогда не бывает. Ты хоть раз видела пятнистого волка?

-Да я до тебя их вообще не видела, -пробормотала она.

-Светла, не отвлекай парня, -добродушно сказала Катрин, в глазах которой заплясали смешливые звёздочки. -До детишек вам ещё далеко. Я пока не решила, что сей молодой человек достоин тебя. И не забывай, что школу ты не окончила, поэтому если что-то и будет, то не раньше следующей весны, а то и лета. Продолжай, Сварг.

-Так вот... Раньше, на заре времён, мы грызлись между собой, выясняя кто сильнее, желая заполучить больше земли, захватить самых сильных и красивых самок. В таких стычках гибло много волков. Поэтому Боги-Родители, когда у них кончилось терпение взирать на наши свары, крепко-накрепко запретили лить кровь без причины. Места в нашем мире хватает всем. Тогда же и был ими создан для самцов Зов, который указывал им на суженую, тем самым прекращая драки за самку. Как только стукнет двадцать пять лет, мы начинаем ощущать некоторое беспокойство, желание бежать куда-то, искать пару. Чтобы парень не метался как попало и не рыскал без толку из стороны в сторону, родители загодя учат его умению слушать свои желания. В принципе, ничего сложного в этом нет. Надо просто сконцентрироваться, прислушаться и понять в какую сторону направить лапы. Так и со мной было. Я выбрал в лесу укромное место, закрыл глаза и почуял. Дальнейшее было делом техники, как говаривал мой учитель. Общее направление понял. Но не думал, что моя пара, -он при этом с нежностью посмотрел на зардевшуюся Светлену, -окажется среди людей. Скажу по секрету, человеческие невесты ценятся у нас очень высоко. По нескольким причинам.

-По каким?— снова не утерпела девушка.

-Одна из них та, что они не перекидываются во вторую ипостась и не сбегают в лес, если из-за каких-то мелочей рассердилась на мужа. В этом случае нам не приходится носиться по кочкам и буеракам, чтобы примириться с ней. Другая та, что они не зависят от луны. А третью, уж позвольте, не буду озвучивать. Она немного интимна... Светлене рано такое слышать...

-Я уже не маленькая!— вскинулась Светлена.

-Солнышко моё, -примирительно проговорил Сварг, -потом я всё тебе расскажу. Но не сейчас.

-Хочу знать всё сразу!

-Сейчас!

-Чуть позже, -терпеливо проговорил оборотень.

-Не выйду за тебя замуж!— надула губы девушка.

-Вот и первая ссора, -с тихой улыбкой сказала Катрин. -Глупая и на пустом месте. Если сказано, что рано, значит так и есть. Если пообещал потом рассказать, то, надеюсь, слова не нарушит. Но это потом. Как вы живёте? Чем занимаетесь? Насколько я знаю, в Ликарре только один большой город— ваша столица. И великое множество мелких городков и поселений.

-Верно, -Сварг был рад, что Катрин сменила тему. -Нам тяжело жить в большом скопище. Волчья натура требует простора и свободы. Поэтому немногие решают жить в столице. Мой посёлок стоит в самом сердце нашей страны. Кстати, именно поэтому мне с друзьями и пришлось почти все три летних месяца бежать по ниточке Зова. Но если двигаться очень быстро и напрямую, то добраться до моего дома можно за полтора десятка дней.

Знаете, мне кажется, что живя на границе с нами, вы не очень много знаете о нашем укладе. Я прав?

-Вот ещё, -фыркнула Светлена. -Мы учим в школе кое-что про вас.

-Вот именно, что кое-что, -улыбнулся Сварг.

-Люди чаще всего заняты собственными проблемами и дрязгами, -вздохнула Катрин, досадуя на то, что сидящий напротив неё парень оказался в чём-то очень уж прав. -Живя в мире и относительном процветании, начинаем забывать о том, что кроме своего тёплого и уютного мирка существует и большой мир, в котором живут те, кто существенно отличается от нас. Боги-Родители создали нас, людей, гораздо раньше, чем оборотней. Наверное мы подрастеряли такую важную и нужную особенность разумного существа, как любопытство.

-Скорее всего вы правы, Катрин, -согласился Сварг. -Я думаю, что Боги-Родители стали посылать нам суженых из человеческих девушек именно для того, чтобы расшевелить род людской, пробудить в нём хотя бы чувство собственничества, желания стать лучше и привлекательнее для прекрасной половины.

-Ладно, оставим богов в покое. Их пути нам не понять. Расскажи лучше чем вы занимаетесь, коль скоро мы оказались так темны в этом вопросе.

-Отец мой, Дамир, старшина нашего посёлка. Глава местной власти. Мама... Данута... Она всё больше по хозяйству. Нас ведь у неё трое сыновей. Я— младший. Передо мной на пять лет старше идёт Желан, а самому первому Златану тридцать семь лет.

-Ужас... -тихо прошептала Светлена, начиная подозревать, что семейная жизнь совсем не такая, как ей виделось в наивных мечтах. -Дом, дети, кухня, стирка, уборка... И даже не погулять, не сходить на вечеринку... Кабала...

-Ты не права, -обиделся за мать Сварг. -Мама не одна со всем управляется. Нас воспитывают так, что мы не делим работу по дому на женскую и мужскую. Я, например, если это необходимо и приготовить могу и одежду порванную зашить сумею. Братья от меня не отстают в помощи маме. Да и отцу совсем не стыдно посуду помыть после ужина. А мама ещё и член женского совета нашего поселения, в котором хоть и всего двести домов, но случается, что женский пригляд бывает не лишним.

-Хорошо, -кинула головой Катрин, -я поняла, что у тебя семья дружная, родители любят и уважают друг друга. Надеюсь, что и в других семьях оборотней не хуже.

-А как же иначе?— удивился Сварг. -Мы же связываем свою жизнь не с кем попало, как у вас, у людей.

-И у людей не с кем попало, -обиделась Светлена.

-Может я не так выразился, -согласился парень. -Но часто ваших девушек выдают замуж не по любви, а как родители велят. Часто сердца, предназначенные друг для друга оказываются разделены навечно и без какой-либо надежды соединиться, -он с удивлением услышал тихий, словно сквозь зубы, стон Катрин. -У нас не так. Мы можем создавать семью только с той, которая составляет Истинную Пару. И никак иначе.

-Понятно, -мотнула головой Катрин, словно что-то отгоняя. -Всё это общие слова. Меня интересует, каков ты сам. Ты претендуешь на мою дочь. На единственного родного мне человека во всём этом мире. Кроме неё у меня никого нет. Мне необходимо знать, стоит ли отдавать тебе её и не пожалею ли я одинокими холодными вечерами о своём решении.

-Почему одинокими?— удивился Сварг. -Почему холодными? Я уже успел узнать, что у Светлены есть только вы. И что разлука с ней для вас смерти подобно. Понимаю. Но почему вы решили, что вам придётся расстаться? Это совсем необязательно. У нас в поселении найдётся место и для вас. Я не знаю почему такое происходит, по велению Богов-Родителей или ещё по какой причине, но девочек у нас, оборотне-волков, рождается не в пример меньше, чем мальчиков. По этой причине не нашедших свою половинку, не услышавших Зова достаточное количество. Не сомневаюсь, что такая красивая женщина, как вы, Катрин, без труда найдёт себе пару и создаст счастливую семью, -он осёкся, увидев как на лице женщины проступила боль от бушевавших внутри неё чувств. -Но если вам никто не приглянется, то и заставлять никто не будет. Мы умеем уважать выбор.