Добро пожаловать в Цирк

— Униформисты? — заинтересованная диковинным словом, задала я на сегодня, видимо, последний вопрос, хотя ещё много чего хотелось спросить.

Но директор в замешательстве замер на месте. Наверное, зря спросила...

— Ты вроде бы в цирках работала... и должна знать... — он посмотрел в моё лишённое понимания лицо. — Не знаешь, — констатировал он и громко гаркнул: — Дрего!

Я вздрогнула, а Григорий Николаевич, принялся пояснять:

— Униформисты, это те, без которых артисты не могут обойтись, это наш доблестный персонал, работники, обслуживающие манеж во время представления, занимающиеся установкой реквизита, снарядов и многого другого. Это наши главные помощники, Катя. Наши тени. Запомни это. Нет униформиста — нет цирка.

Все это он говорил уже когда мы вышли из трейлера.

— Ясно, — кивнула, заметив спешащую к нам фигуру.

— Это Дрего, он отведет тебя в трейлер, — пояснил директор и повернулся к новоприбывшему: — Это Соловьева Екатерина. Отведи её в трейлер к Сваровски, и предупреди ту, что к ней подселили соседку, — а затем вновь обратился ко мне: — До встречи после представления, а сейчас, пардон, но мне пора.

Сразу же после этого Григорий Николаевич умчался к цирку, а мой новый провожатый, который, как я поняла, и звонил мне, учтиво склонившись, представился:

— Моё почтение, Екатерина, я ваш шпрехшталмейстер, мое имя Дрего.

Наверное, что-то отразилось на моём лице, скорее всего, вновь полное отсутствие понимания, что за длинное и непонятное слово он произнес.

— В миру — конферансье, — подсказал тот хмуро и двинулся вдоль ряда трейлеров, и от чего-то мне показалось, что он разозлился от моего незнания цирковых терминов. Странно, в остальных цирках на этом особо не запаривались, предпочитая дело делать, а не соблюдать всякие формальности. Само собой, в каждом из них был свой цирковой 'язык', но с этим я смирилась. Другое дело приметы... Как же меня в своё время ими достали!

Дрего, кстати, оказался высоким, худосочным мужчиной, который буквально поражал своим гордым станом и прямой вальяжной походкой. Взгляд его пустых голубых глаз был снисходительным, а узкие длинные усы, проводили чёткую параллель с образом Сальвадора Дали. Да, точно, вот кого напоминает этот человек. Одет как и любой среднестатистический конферансье: фрак, цилиндр, начищенные до блеска лаковые туфли и белоснежная сорочка. Он уже был при полном параде, а я, как неудобное недоразумение посмела его отвлечь, да ещё и не смогла понять, что такое шпрех... стал... короче не важно...

То, что дружбы у нас с ним не получится, было видно невооруженным взглядом: надменный вид, недовольство в лице, и быстрая походка, а учитывая его длинные тонкие ноги как у кузнечика, он развил просто фантастическую скорость, что мне пришлось буквально за ним бежать. Наконец, мы остановились около одного из трейлеров, и Дрего выудил из кармана огромную связку ключей. Недолго покопавшись в ней, он отыскал нужный ключ и открыл дверь. Затем отцепил его от общей связки и протянул мне.

— Это теперь ваш трейлер, вы делите его с ещё одним артистом.

— Наверное, она не очень будет рада, что кто-то в отсутствие хозяйки сюда заселился, — предположила я, взяв ключ.

— Несомненно, вы правы, — не стал отрицать он, но развивать эту тему не торопился. — Начало представления ровно в двенадцать, потрудитесь не опоздать, — небрежно бросил он и, развернувшись на каблуках, поспешил в цирк.

Я фыркнула ему в след, и скривилась. Настоящий сноб, этот Дрего.

— Не опоздаю, не надейся, — прошипела я, и развернулась к приветливо открытой двери, но уже во второй раз за сегодня притормозила, вглядываясь в темноту трейлера.

Уверенность, которая вспорхнула во мне своими крылышками после разговора с директором, снова забилась в кокон, а на смену ей вылезли неуверенность и чувство неизбежного провала. Спустя секунду уже была готова привычно дать дёру и наплевать на всё, но обругав себя за трусость, решительно преодолела три металлические ступеньки, и оказалась в кромешной тьме помещения. Начав шарить руками в поисках выключателя, но так и не наткнувшись на него, я сделала пару нерешительных шагов, предположив, что где-то должен быть стол с лампой или хотя бы торшер.

Споткнувшись обо что-то, выругалась, почувствовав, что это что-то было мягким и выскользнуло из-под моих ног с характерным злобным мяуканьем. Отскочив, вновь на что-то наступила, потеряла равновесие и растянулась на полу, ударившись головой об острый угол, что в глазах заискрились звёздочки. А судя по раздавшемуся воплю, наступила я на кошачий хвост. Зверь, злобно шипел на меня откуда-то сверху.

— Чёрт возьми, ещё бешеных кошек мне не хватало! — опять выругалась я и в лежачем положении принялась ощупывать пространство. Ухватившись за острый угол, об который ударилась, сообразила, что это стол и, приподнявшись, принялась ощупывать его на предмет лампы. Моя рука наткнулась на что-то холодное, гладкое и приятное. Затем, наконец, наткнулась на некий абажур.

— О, лампа! — обрадовалась, и щёлкнула выключателем.

Яркий свет на секунду ослепил, но как только я приоткрыла глаза, то шарахнулась от стола как ошпаренная. Тем гладким и приятным что нащупала секунду назад, оказался клубок двух сплетенных между собой змей! Я врезалась спиной в шкаф, откуда на меня посыпались книги, и кот, который как раз там спрятался. Он спрыгнул на стол, но, не удержавшись на скользкой поверхности, проехался по ней с душераздирающим воплем, сгреб собой лампу, и плюхнулся вместе с ней на пол. Я замерла на пару секунд, с ужасом вглядываясь в помещение, теперь уже тускло освещённое, поскольку лампочка находилась под столом.

Клубок змей зашевелился от шума, они медленно принялись разматываться, демонстрируя пёстрый раскрас чешуи. Тут взгляд зацепился за небольшой аквариум, где находилась ещё одна жуткая чёрная змея, вперившаяся в меня своими жёлтыми глазками, и на долю секунды показав раздвоенный маленький язычок.

— Обалдеть, — констатировала я, поняв, что кошка — не самая большая проблема.

Кстати о кошке, вернее коте. Он оказался гладкошерстным и чёрным как ночь, с маленьким белым пятнышком-галстуком на груди. Он спрятался в самом дальнем углу трейлера, как раз на смятой постели, и с перепуганными глазами ожидал моих дальнейших действий.

Я по-прежнему не двигалась и изучала помещение. Дверь, в которую вошла, находилась посредине и, повернув голову, обнаружила ещё одну кровать в другом конце комнаты, где так же виднелась маленькая дверка, скорее всего в туалет. Стол, о который ударилась, тоже стоял посередине, за ним оказалось уютное трюмо с огромным зеркалом, обрамлённым лампочками и раскиданной в творческом беспорядке косметикой. Видимо, именно тут хозяйка этого зверинца накладывала грим перед выступлениями. Сопоставив две одинаковые, но совершенно разные половины трейлера — одна явно обжитая, с постерами, побрякушками, змеями, не застеленной кроватью, и другая — пустая, унылая, с кроватью без матраса около самого туалета. Мне не составило труда догадаться, какая из них моя.

Отлепившись от шкафа, осторожно наклонилась за лампой и поставила её на стол, стараясь не тревожить притихших змей. Последние, кстати, вели себя прилично и зашевелились, когда разогретая лампа вновь оказалась над ними. Зная о любви этих холоднокровных ко всему тёплому, я поправила абажур, чтобы этому клубочку было удобнее греться.

Так уж вышло, что я не боюсь змей, поэтому их присутствие не вызывало во мне тихий ужас, скорее неудобство. Конечно, это не относится к ядовитым змеям, но я не думаю, что хозяйка бы поселила около себя опасных представителей этого вида, она же, в конце концов, тут спит.

Собрав с пола валяющиеся книги, я поспешила на свою сторону комнаты, краем глаза заметив плотную штору цвета хаки, которой можно при желании оградиться от соседки. Порадовавшись, сбросила рюкзак на кровать, и подошла к пустому трюмо с лампочками, которое в будущем, возможно, станет местом, где я буду накладывать себе грим.

Щёлкнув выключателем, внимательно осмотрела лампочки, пока взгляд сам собой не уткнулся в собственное отражение. Нахмурившись, потерла ушибленный лоб, где уже проявлялось видимое покраснение. Я взъерошила свою непокорную чёлку и перевалила её на бок, так, чтобы загородить синяк. Задержав взгляд, спросила себя: как часто я буду в него смотреться? Буду ли? Стану ли я частью этого цирка, или как всегда окажусь не на своем месте?

Окажусь, однозначно! Это будет моё место и никто меня от сюда не сгонит! Устою им такое шоу!

Дав себе мысленную затрещину за неуверенность, уселась на пружинную кровать, и ещё раз оглядела место, где собралась жить. Благо из туалета не воняло. Заглянув туда, я порадовалась наличию фаянсового унитаза, раковины и маленькой душевой кабины. Наверное, подобные трейлеры стоят не дёшево. Очень не дёшево. Простые циркачи, как правило, не могут позволить себе таких излишеств. Должно быть, шоу приносит немалые деньги. Кстати о шоу.

Я глянула на часы: оставалось пятнадцать минут до полуночи, поэтому решила поспешить к цирку. Но меня остановил кот, который спрыгнул на мою кровать откуда-то сверху, и уселся в гордой позе, вперив в меня свои умные зелёные глазища, будто немного ранее вовсе не испугался.

— Привет, — проговорила я и погладила его по гладкой шерсти, а он принялся нюхать мою руку. — Надеюсь, мы с твоей хозяйкой подружимся... хотя судя по данной ей характеристике, это маловероятно.

Я привстала с кровати, и пошарившись в своём рюкзаке, выудила оттуда другую футболку, а то старая уже потеряла былую свежесть. Я хоть и бездомная, но за гигиеной слежу. Поэтому напялив её, и накинув куртку, вышла из трейлера, так и не решившись оставить в нём дорогой моему сердцу рюкзак.

Когда попала на цирковые улочки, то людей там было намного меньше, чем вчера, а те немногие, которые были, спешили к главному куполу цирка, куда устремилась и я. Вблизи он оказался ещё больше, что не удивительно, если здесь выступают воздушные гимнасты. А высота у купола ничего так, метров двадцать даже может и больше. Серьёзно...

Около огромного входа стояли вчерашние циркачи-музыканты в масках и играли загадочные мелодии. Загадочными я обозвала их не просто так, поскольку в подобных местах музыка в основном была весёлой и задорной. Их музыка была другой. Трогающей, мелодичной, но не весёлой. Загадочной — вот лучшее определение.

Я улыбнулась циркачу со скрипкой и прошла внутрь, попав в огромное фойе, где, как правило, можно было купить сладости, и сфотографироваться с животными. Со сладостями проблем не было, а вот животные отсутствовали. Клоунов тоже не было. Вместо этих привычных атрибутов цирка, гостям предлагалось сфотографироваться с 'живыми' статуями — бронзовыми, гипсовыми, металлическими, но всё это были люди, которые умело перевоплощались в неживое.

Приостановившись около бронзового бездвижного ковбоя, я попыталась уловить в нем хоть намек на живого человека, но тщетно. Его глаза были прикрыты широкополой шляпой, а на запястьях и шее не смогла разглядеть пульсирующих венок. Внезапно он поправил своим кольтом шляпу, и подмигнул мне совершенно человеческими глазами. Я улыбнулась и двинулась дальше, ничем не отличаясь от толпы восхищённых зрителей.

Когда вошла в главный зал, то меня поразили размеры и величественность этого места. Зрители шумно рассаживались по местам, а я застыла, оглядывая манеж, покрытый красным материалом. Единственным ярким пятном в цирке был именно манеж и шторы кулис, откуда выходят циркачи. Всё остальное, включая сидения для зрителей, было чёрным. Надо признать, что это не самая плохая идея, зато циркачи будут притягивать к себе все взгляды.

Подумав, что глупо топтаться у входа, попыталась найти себе место, но практически весь амфитеатр был занят. Приметив пару пустых кресел в первом ряду на противоположной стороне, поспешила туда, прикинув, что оттуда будет как раз великолепный обзор.

Я подошла к креслу одновременно с тучным мужчиной, не обратившим на меня никакого внимания. Он уселся на одно из пустующих мест, поэтому мне ничего не оставалось, как притулиться рядышком, присев на одно полупопие, ведь мужчина не помещался целиком на одном стуле. Сжав челюсти, постаралась устроиться поудобнее, насколько это было возможно в данной ситуации, и вперила взгляд на манеж.

Мужчине показалось мало моего неудобства, поэтому он достал стакан с попкорном, и принялся его смачно грызть. Хоть я и была голодная, но всё же сморщилась и, отвернувшись, заметила, что крайнее сидение от прохода освободилось, так как мальчишку занимавшего его, позвала мама, отругав, за то, что тот убежал. Недолго думая, я в два шага оказалась на его месте и удовлетворенно вздохнув, уставилась на красные шторы, из которых должно было появиться волшебство.

Тут свет погас, и в полной темноте забили барабаны, отдававшиеся сердечным ритмом в моей груди. Потом зажглись белые точечные прожектора, лениво обводя зал яркими лучами. Все мысли разом вылетели из головы и я с восторгом принялась ждать начало представления.

— Дамы и Господа! — раздался властный мужской голос из динамиков. — Добро пожаловать в Цирк Бизарр*! Здесь вы увидите то, чего не существует в природе. То, что заставит вас трепетать, восхищаться и боятся. Такого вы ещё не видели...

Тут свет замигал, грохнула устрашающая динамичная музыка, и зал разразился аплодисментами.

Bizarre (вал.) сумеречный. Здесь и далее примечание автора

ГЛАВА 4

На манеж высыпались непонятные существа, они были похожи на чертей, судя по копытам, вилам и рогам. Они злобно смеялись и улюлюкали, затем, перепрыгнув через край манежа, разбежались по рядам. Один пробежал совсем близко ко мне, заставив сжаться в комок от жуткого зрелища. Он действительно словно только что выпрыгнул из преисподней. Огромный смеющийся клыкастый рот был раскрыт и из него торчал узенький язык. Я догадалась, что это были клишники*. Чертовски талантливые, скажу я. Как можно сделать подобный костюм, чтобы даже я испугалась, увидев его вблизи?

Черти умчались и зажёгся свет под куполом, где постепенно проявляясь, появились приведения.

Полупрозрачные женщины в развивающихся платьях с безумно печальными лицами буквально парили в воздухе, облетая всё большее и большее пространство, пока одна из них не приблизилась к соседнему ряду, и её облик преобразился: она раскрыла огромный рот, и с криком пронеслась сквозь зрителей, исчезнув. Вдруг зажёгся яркий свет, осветив манеж, и зрители вновь рассыпались в аплодисментах. Тут даже я не удержалась, поразившись такому многообещающему началу. Ну надо же, до чего техника дошла! Да, наверное, понятие о зрелищности у нас с директором действительно разнятся.

Тут занавес дрогнул и раскрылся, и на манеж вышел гордый Дрего. В руках он держал тонкую чёрную трость с набалдашником в виде черепа. Я улыбнулась и вся обратилась в слух и глаза.

— Добро пожаловать в цирк Бизарр! — громко проговорил он, раскинув руки в жажде аплодисментов, а я поняла, что властный голос из динамиков принадлежал ему. — Здесь, вы не увидите нелепых клоунов, голодных медведей и ощипанных птиц! Здесь, вы станете свидетелем настоящей магии, которая проникнет в самую душу... — тут он слегка наклонился, заговорщически повел глазами и, улыбнувшись, добавил: — Это будет нашим маленьким секретом, договорились?