Волшебники поднялись с кресел возле очага, как только Вет провёл пришедших внутрь. Магиана обняла их с улыбкой, сделавшей более глубокими и резкими морщины вокруг её глаз и губ.
— Ну что ж, у неё нашлось-таки дело для вас, не так ли? Она отдала вам мои жезлы— послания?
Серегил достал их из кармана сюртука и вручил ей.
— Как считаете, она не могла в них что-то изменить?
— Это было бы весьма непросто сделать.
Тем не менее, она тщательно исследовала каждый.
— Да, это мои, и магия не нарушена. У вас не будет проблем с ними.
— Фория должна Вам сильно доверять, чтобы поручить их изготовление,— заметил Алек. — По-моему, в настоящее время она недолюбливает всех магов, особенно тех, кто был знаком с Нисандером.
— Ко мне приходил ее брат, не она.
— Мы подумали, что Вам захочется иметь ещё и вот эти. — Теро извлек из рукава и вручил Серегилу другой набор жезлов, идентичный полученным ранее, но других цветов.
— Желтый для Гедре, зеленый для Боктерсы. Коричневый — на тот случай, если Клиа всё-таки решится бросить вызов сестре. Сообщения придут ко мне.
— Спасибо. Алек, пусть они хранятся у тебя: так мы их не перепутаем. К тому же, я не думаю, что мы захотим, чтобы капитан Транеус увидел, что мы пользуемся ими.
Седые брови Магианы взлетели вверх:
— Это пресмыкающееся? Не спускайте с него глаз.
-Это будет непросто, ввиду того, что Фория назначила его командовать нашим эскортом.
— Что, черт возьми, происходит, Теро? — спросил Алек. — Почему Фория сначала отозвала тебя и турму, если она в любом случае собиралась звать Клиа назад? Она что, действительно полагает, что Клиа способна предать её?
Теро плавным движением руки указал им на места возле очага и налил вино в красивые хрустальные кубки.
— Я, конечно, не могу сказать, что было на уме у Королевы, но она не может не понимать, что у Клиа в Ауренене теперь очень много друзей.
— И Фория опасается, что эти друзья могут превратиться в её союзников? — усмехнулся Серегил. — Это же оскорбительно для Клиа и для фейе.
— Это можно истолковать и так, — ответил маг. — Однако Принц Коратан указывает в своих письмах, что Фория просто перестраховывается.
— Или в ней начинает проявляться наследственное безумие, — пробормотал Алек.
— Королева Фория не безумна, — заверила его Магиана. — Хотя, она — очень осторожный правитель, и весьма прагматична. Подозреваю, что пока Принцесса Клиа не преклонит перед нею колено, её подозрительность всегда будет руководить ею.
— Как Клиа отреагировала на отзыв турмы Ургажи? -
— Приказ Фории гласил, что Капитану Беке Кавиш следует подготовить остатки полка к прибытию нового командира, — отозвался Теро.
Серегил ответил ему кривой усмешкой.
— Звучит так, словно ты стал её личным советником, пробыв с ней бок о бок столь долго.
Усмешка стала ещё шире, ибо слабый румянец окрасил щеки молодого мага. Клиа и Теро? Алек постарался не засмеяться, представив себе эту парочку.
— Так что там случилось во Дворце после того, как Фория отослала меня? — спросил Теро, быстро беря себя в руки. — Вижу, Ваши головы всё-таки целы.
Серегил вкратце обрисовал ситуацию, затем обратился к Магиане:
— Что Вы можете сказать мне об этом парне — Транеусе?
— Я не слышала о нем раньше, чем Идрилейн была положена во гроб в ту ужасную зиму в Майсене, как раз незадолго до того, как вас двоих отослали в Сарикали. После того, как это произошло, Фория, кажется, ни дня не обходилась без него. Он был капралом в ее гвардии, затем вдруг стал капитаном и лордом. У него есть противная привычка появляться, подобно бродячему коту, всюду, где кто — то высказывается в пользу кого-то, помимо неё. Конечно, он тогда положил свой глаз и на меня.
Алек вздохнул.
— Так вот как она нам доверяет.
— Скорее всего, его миссия — шпионить за Клиа, а не за нами, — сказал Серегил. — И, кроме того, нам не о чем волноваться. Мы в точности исполняем распоряжения Фории.
— Королева никогда не полагается на волю случая, и она любит иметь все козыри в своих руках,— предупредил Теро. — Я мог бы вас предупредить раньше, но она не спускала с меня глаз с тех самых пор, как вчера прибыл мой корабль. Вы получили хоть одно из моих писем?
— Значит, ты всё-таки писал? Нет, ни одного, — ответил Серегил. — С Клиа всё в порядке?
— О да, и она очень любима твоим кланом и их союзниками.
— Думаете, она вернется? — спросила Магиана.
Теро кивнул.
— Конечно, вернется. Она только и мечтает об этом, с тех пор как ауренфейе подписали соглашение. Ей было очень нелегко получать новости о военных действиях и быть связанной по рукам.
Старая магиня вздохнула:
— Это было глупо со стороны Фории — держать такого способного командира вдали от военных действий.
— Похоже, что наконец и она поняла это, — сказал Серегил.
— Как её рука, Теро? — спросил Алек.
— Благополучно зажила.
Во время их дипломатической миссии в Сарикали яд убийцы стоил ей двух пальцев на правой руке.
— Действие яда не имело серьезных последствий, и лишь временно лишило её возможности пользоваться рукою.
— Фория не намекнула, каковы её планы на Вас после того, как Вы выполните задание? — поинтересовалась Магиана.
— Нет. Мне представляется, что она просто хочет удостовериться, действительно ли мы подчиняемся ей.
— И?
— Мы, конечно же, подчиняемся. Мы только-только обжились на новом месте. Я пока не готов покинуть насовсем этот город. Не по её указке, во всяком случае. А ты, Теро? Как ты собираешься наблюдать без Наблюдателей?
-У меня есть куча дел, помимо этого. Честно говоря, я почти почувствовал облегчение. Я вовсе не был уверен в том, что готов оправдать чьи-либо ожидания. Нисандер никогда не подпускал меня близко к своим наблюдательским делам, если не считать последних нескольких месяцев, — он запнулся и уголок его рта скривился в горькой усмешке. — Вот вы с Микамом всегда появлялись, окруженные вашими тайнами, и шептались с ним за закрытыми дверьми.
— Он очень даже доверял тебе, — заверил его Серегил. — Он не стал бы держать тебя возле себя, если бы было иначе. Ты был его лучшим учеником, изо всех, что у него когда-либо были.
— Возможно.
Серегил потянулся и сжал его руку.
— Он сам говорил мне это, много раз. Никогда не сомневайся.
Теро подавил грустную улыбку, затем изменил предмет разговора, рассказав о том, как жил в Боктерсе, и передав Серегилу новости о его семействе и друзьях.
— Что ж, нам следует вернуться прежде, чем Микам пойдёт на штурм тюрьмы, разыскивая нас, — сказал Серегил, когда Теро закончил, и поднялся, чтобы уйти.
— Пожалуйста, передайте ему моё почтение, и скажите, чтобы поскорее навестил меня, — сказал Теро.
— Пусть ваша поездка будет безопасной, — сказала Магиана, налагая чары путешественников на их ладони.
— И с Наблюдателями ли, или без них, я присмотрю за Римини и за Клиа, когда вы ее привезете, — пообещал Теро.
Серегил хлопнул его по плечу.
— Надеюсь, мы доживем до тех дней, когда наши услуги будут востребованы снова.
Глава 5 Любовники и Враги
КОГДА ОНИ ВОЗВРАЩАЛИСЬ обратно на Улицу Колеса, Алек, наконец, задал вопрос, который мучил его уже много дней:
— И всё же скажи, почему королева так не любит тебя?
Серегил ответил ему натянутой улыбкой и пожал плечами:
— Кто вообще может сказать, почему Фория поступает так, а не иначе?
Алек почувствовал, что он уходит от ответа, но предположил, что здесь скрывается что-то, о чём Серегил не хочет говорить прилюдно, так что не стал настаивать, пока они не добрались до дома. Микам и Кари, как и предполагалось, ждали их, сильно обеспокоенные, однако Серегил быстро их успокоил. Он подождал, пока Кари и девочки уйдут на кухню готовить обед, и лишь тогда рассказал Микаму про приказ Фории относительно Наблюдателей.
— Ну что за мстительная баба!
— Да тебе-то на что жаловаться? Я думал, тебя только порадует, что теперь можно спокойненько сидеть возле очага со своими малышами, и смотреть, как они резвятся у твоих ног.
-Ну не знаю, — погрузился в невеселые раздумья Микам. — Я всегда полагал, что мне не помешала бы поездка-другая. Честно говоря, я иногда теряю покой, вспоминая былые времена. После вашего возвращения, а теперь вот и Теро, я подумал, что может быть..., — он задумчиво постучал кончиком трости по своему башмаку. — Я, конечно, не могу уже долго бродить пешком, но держаться в седле я способен не хуже, чем когда-то, а моя рука всё так же крепко держит меч.
— Буду иметь это в виду, — сказал Серегил. — Нам будет грустно без тебя, ты же знаешь, но я не думаю, что осмелюсь вернуться и спросить Форию, можно ли тебе отправиться с нами.
Микам рассмеялся и похлопал его по плечу.
— Да уж и я не стал бы так скоро просить тебя снова совать голову в пасть льва. До зимы ещё надо переделать кучу дел в огороде и не только, было бы нечестно свалить это все на Кари.
— И когда это тебя останавливало? — заметил Серегил.
Микам посмотрел на Кари, возвратившуюся с Герином на руках и Лутасом, держащимся за её юбку.
— Ну, наверное, пришла пора.
Утренняя поездка освежила голову Алека, но ночной отдых был слишком краток. Они разделили с Кавишами ужин, затем отправились наверх, чтобы поспать, пока Рансер упаковывает вещи в дорогу.
Серегил скинул башмаки и растянулся поверх покрывал, заложив руки за голову и прикрыв глаза. Алек пристроился рядышком, подперев голову рукой, и тронул друга за плечо.
— Ну, так ты скажешь мне настоящую причину того, почему вы с Форией не любите друг друга? Я не так часто вижу Вас вместе, но когда это случается, вы словно два кота в одном переулке. По-моему, тут что-то большее, чем леранское дело.
Серегил прикрыл рукой глаза.
— Позже, тали. У меня совсем не осталось сил!
-Нет. Сейчас.
Серегил не ответил, и только когда Алек догадался, что он лишь притворяется спящим, Серегил глубоко вздохнул:
— Это началось задолго до тебя и Теро. И правильнее вопрос ставить так: почему она ненавидит меня. Мне-то на неё наплевать.
— Ну так почему? — настаивал Алек. — Клиа тебя обожает, Принц Коратан тоже.
Серегил тихонько фыркнул:
— Ну вот, ты и сам всё сказал, не так ли?
— Имеешь в виду Коратана? С чего бы Фории беспокоится о том, что ты нравишься её брату? Она на самом деле так ревнива?
— Хмм...
Алек понял, что он снова увиливает. И опять тронул Серегила за плечо.
— Ну так?
— Оставь всё это, Алек. Не стоит ворошить прошлое...
В другое время Алек, может и повиновался бы, но не теперь:
— Скажи мне! -
— Тебе не понравится...
— Я уже чувствую.
Серегил опустил руку и потер лицо.
— Ну ладно. Хочешь знать про нас с Коратаном? Мы были любовниками.
Алек разинул рот. Это было последнее, что он ожидал услышать.
— Ты не врешь?
— Мы были так молоды, и это длилось очень недолго. Фория застукала нас вместе, и на этом всё закончилось. Но она никогда не простила мне.
Алек все еще пытался осознать услышанное.
— Ты? И Коратан?
— Я предупредил, что тебе это не понравится.
Алек вытянулся возле Серегила, оставив между ним и собою гораздо большее расстояние, чем обычно. Ему всегда бывало невыносимо получать свидетельства того, что Серегил переспал с таким количеством мужчин и женщин прежде, чем они встретились... и даже после их встречи. Ещё тяжелее было узнавать имена, видеть лица, к тому же многие из них, подобно Леди Килит или куртизанке Эйруал, всё ещё оставались с Серегилом хорошими друзьями. И вот теперь — Принц Коратан, которым Алек всегда так восхищался.
— И когда же это было?
Серегил пристально рассматривал тонкий шелковый полог.
— Через некоторое время после того, как я предстал перед судом. Коратан всегда держался очень любезно, а я всё никак не мог прийти в себя после ...ну, в общем, ты и сам знаешь.
"Илара и Сонтир", — подумалось Алеку. Серегилу всегда тяжело давался разговор о соблазнителе, который стоил ему семьи, имени, родины, наконец. Алек хранил в своём сердце и это имя, и ту неприятную историю, которую Серегил рассказал ему как-то однажды. Он просмотрел на Серегила, оценивая степень беспокойства в серых глазах своего возлюбленного.
— Почему это так задело Форию — то что вы были с ним? — спросил он, наконец.
— Потому что она с самого рождения считала, что он принадлежит лишь ей. С близнецами часто бывает такое: сильное взаимное притяжение. У некоторых даже чересчур сильное, если хочешь знать мое мнение.
— Ты это серьезно?
Серегил пожал плечами.
— О них судачили много лет. К тому же ни один так и не вступил в брак, не правда ли?
— Но ведь её любовником был Лорд Бариус. Когда он скончался, она оплакивала его, словно собственного мужа.
— Верно, но он единственный, о ком мне известно. Коратан тоже не всегда спит один, но из тех, о ком мне приходилось слышать, никто не стоит серьёзного упоминания. Нет, он посвятил Фории всю свою жизнь, и так будет до самой его смерти.
— И она ненавидит тебя за то, что случилось почти сорок лет тому назад?
— Если есть что-то такое, в чём Фория превосходит других, тали, так это способность ничего никогда не прощать.
Исчерпав предмет разговора, Алек оставил Серегила в покое, но тот ещё долго не мог заснуть. Он ненавидел эту оглушительную тишину, которой всегда отгораживался Алек, когда ему становилось известно об одной из прошлых связей Серегила. В обычной жизни Алек был очень разумным и легким в общении, но когда речь заходила об этом, он всегда терял самообладание, хоть и не стал бы распространяться на эту тему. Всё, что Серегил мог тут предпринять, это старательно избегать темы. Он не чувствовал угрызений совести за своё прошлое, но ему было очень тяжело сознавать, что оно причиняет Алеку боль. Более всего ему сейчас хотелось бы притянуть упрямого мальчишку к себе и загладить свою вину, но Алек повернулся к нему спиной и, кажется, уснул.
Серегил же ещё долго лежал с открытыми глазами, следя, как по окну медленно ползут лучи восходящего солнца.
Далеко, за Осиатским морем, кирнари Вирессы, сидя на своём балконе, наслаждался поздним завтраком в компании старшей дочери, и глядел на тот же самый солнечный свет, танцующий внизу на волнах залива. В последнее время там было всё меньше кораблей, особенно с приветственными знаками Скалы. Зато три больших торговых судна, над которыми развевались штандарты Пленимара, стояли на якоре в устье залива: эти земли всегда были верным другом Вирессы.
Улан-и-Сатхил был уже стар, и его было не так легко удивить. Он не вздрогнул, когда крошечный бледно-зеленый огненный шарик вдруг вспыхнул в каком-то дюйме от его лица. Он сразу узнал волшебство Орески, но цвет отправителя был ему незнаком.
— Ты извинишь меня, дорогая? — сказал он.
— Конечно, Отец.
Сальяна ушла, как всегда оставив отца наедине с его делами. Можно было быть уверенным, что она никому ничего не скажет про странное послание.
